每個(gè)魔神都有屬于它們自己的領(lǐng)域，而領(lǐng)域的意義，實(shí)際上就是“概念”，更進(jìn)一步說(shuō)，可以概括為“神職”。
艾克更加熟知的神職當(dāng)然屬于十二主神，每年都被劃分為十二個(gè)月，它們各自掌管其中的一個(gè)月，并在月中擁有屬于自己的節(jié)日，在節(jié)日上神靈會(huì)賜予“神跡”，用來(lái)?yè)Q取信徒的支持。
但魔神呢？
他拼命回憶哈琳教授的內(nèi)容，那堂課上怎么說(shuō)的來(lái)著？
腦海中哈琳的形象漸漸清晰：“和神靈不同，魔神的權(quán)柄雖然同樣不低，但并不受世界意識(shí)的支持和保護(hù)，所以通常用看似普通，不會(huì)被察覺(jué)，但又能讓信眾察覺(jué)出特殊的形象來(lái)掩飾自己。至于什么樣的‘特殊’法？呃……一般來(lái)說(shuō)應(yīng)該是某種標(biāo)志，比如特殊的符號(hào)、暗號(hào)或者某種場(chǎng)景再現(xiàn)?！?p> 艾克再看看眼前活過(guò)來(lái)的雕塑，的確，這位魔神用狗的外形來(lái)躲避世界意識(shí)的窺測(cè)，但臉上繪有特殊符號(hào)的面具毫無(wú)疑問(wèn)是哈琳口中的“特殊標(biāo)志”，是祂身份的象征。
腦海中哈琳的話還在繼續(xù)：“那么認(rèn)出魔神以后，第一件事應(yīng)該做什么呢？逃跑？啊，大多數(shù)情況下的確應(yīng)當(dāng)如此，能夠?qū)故雇娇刹坏扔谀軌驅(qū)鼓?，就像你能喝下一整杯水，但換成整片海洋就無(wú)能為力一樣。實(shí)際上你們的第一件事必須是判斷當(dāng)前魔神的‘權(quán)柄’，只有掌握了這條至關(guān)重要的信息，才能在魔神引發(fā)的異常中生存下來(lái)?！?p> 權(quán)柄嗎？
艾克覺(jué)得自己很幸運(yùn)，面前這位魔神根本沒(méi)有掩飾的意思，幾乎把他所有的力量都展現(xiàn)了出來(lái)。毫無(wú)疑問(wèn)，祂的權(quán)柄是“憤怒”，可以說(shuō)是相當(dāng)強(qiáng)大的。
舉個(gè)例子，如果艾克是魔神的信徒，那么魔神可以利用兩者之間的聯(lián)系，無(wú)限制地提升他的憤怒，并讓他得到由憤怒帶來(lái)的全部增益，包括身體素質(zhì)上升，反射能力增強(qiáng)，對(duì)疼痛的敏感度削弱，還有至關(guān)重要的——對(duì)任何魔法的抵抗力大幅度提升。
一句話，只要他的身體能受得了，艾克甚至可以把力量提升到幾乎和魔神相當(dāng)?shù)膶哟危m然在那之前他的身體就會(huì)徹底爆炸。”
其實(shí)單純的憤怒，在多數(shù)情況下是一名戰(zhàn)士必須避免的東西，它對(duì)力量的提升很有限，卻會(huì)干擾最重要的判斷力，自損一千殺敵卻不見(jiàn)得有五百。
但當(dāng)魔神出手，副作用將會(huì)被徹底消除，憤怒能夠無(wú)限制轉(zhuǎn)化成力量卻不影響判斷力。它將不再是拖后腿的情緒，反而是奪取勝利的最大依靠。
而勝利……這正是艾克所渴求的，也是憤怒魔神不惜付出魔眼為代價(jià)，也要找到最合適的代理人的原因——他們都是追求勝利的存在。
艾克不知道面前的憤怒魔神找上自己的原因，但起碼從目前的表現(xiàn)來(lái)看，祂既沒(méi)有把艾克當(dāng)成眷屬傀儡的意思，也沒(méi)有直接一巴掌消滅的想法，反倒是充滿了某種好奇心，就像幼年的犬類戲耍老鼠一樣，難道祂也繼承了化身形象的部分天性？
哈琳的課程以來(lái)自上古時(shí)代的告誡為結(jié)束：“記住，如果正面和魔神對(duì)上，千萬(wàn)不要探索它真正的模樣，因?yàn)槿祟惸呐驴吹揭谎?，都?huì)立刻陷入永久的瘋狂，哪怕強(qiáng)大如半神都無(wú)法逃避。正確的做法是和魔神達(dá)成某種關(guān)系，讓對(duì)方不要失去‘興趣’，那才是人類作為玩具的唯一存在意義。”
玩具嗎？
有玩具的地方，就必然有游戲，而游戲需要一個(gè)玩家，玩家則需要……
一枚棋子。
艾克突然睜大眼睛，這一年來(lái)所有不合理的地方都有了解釋。是的，無(wú)影行者計(jì)劃根本不是像他們以為的那樣去殺死使徒然后囚禁魔神，因?yàn)槿祟惛緹o(wú)法做到這一點(diǎn)！就像畫在平面上的劍無(wú)法拿起來(lái)殺人似的，根本不在一個(gè)層面上的東西又怎么會(huì)聯(lián)系到一起？
能夠殺死不存在于此的東西的……就只有和它們處在同一位置的角色！
看向始終沒(méi)有動(dòng)作的魔神，艾克終于明白自己來(lái)到此地的意義，或許也是無(wú)影行者計(jì)劃的真實(shí)面目。于是他拿起手中的匕首，繞過(guò)魔神，走到還在掙扎著的紅色人影面前。它身上的傷疤縱橫交錯(cuò)，到處都是牙齒撕咬的痕跡，顯然在和梅林的短暫交手中吃了不小的虧，兩條腿和左手癱軟在身側(cè)，里面的骨骼已經(jīng)徹底成了面粉狀，全身的戰(zhàn)斗力十不存一。
見(jiàn)艾克提著武器走進(jìn)，而那上面又縈繞著熟悉的致命氣息，原本能夠操縱數(shù)十個(gè)分身的紅色人影開(kāi)始慌亂地?fù)]動(dòng)僅剩的胳膊，猩紅的火焰連續(xù)閃動(dòng)想要把艾克逼退。
然而它受到最嚴(yán)重的傷害并非來(lái)自梅林，而是在沒(méi)有任何防護(hù)的情況下，直接沖進(jìn)物質(zhì)世界造成的。正如使徒自身的存在可以污染現(xiàn)實(shí)世界并制造大量異常，現(xiàn)實(shí)世界自身的排斥力與凈化力也會(huì)在這個(gè)過(guò)程中重創(chuàng)使徒本身，更別說(shuō)這個(gè)倒霉蛋其實(shí)是被梅林硬生生懟到現(xiàn)實(shí)世界里的，無(wú)心之下連緩沖的動(dòng)作都沒(méi)做，直接受了極其嚴(yán)重的內(nèi)傷，要不是魔神開(kāi)始向現(xiàn)實(shí)世界移動(dòng)給它帶來(lái)了一定的能量補(bǔ)充，大概連梅林那一關(guān)它都過(guò)不了。
可即便它從一對(duì)一死斗中幸存，再次來(lái)到和物質(zhì)世界極近的這個(gè)空間后，使徒自身的傷勢(shì)已經(jīng)很難修復(fù)，更令它心驚肉跳的是本體居然切斷了能量供應(yīng)，明明近在咫尺，它卻半點(diǎn)補(bǔ)充能量都吸收不上來(lái)，只能依靠最后的力量茍延殘喘。
它當(dāng)然可以活下去，污染什么都沒(méi)有的空白空間打開(kāi)裂縫，然后再在物質(zhì)世界勾引幾個(gè)倒霉蛋作為能量來(lái)源，使徒有自信很快恢復(fù)正常。
如果……
如果沒(méi)有眼前這個(gè)人類的話。
艾克慢步前進(jìn)，眼前的一切迅速緩慢下來(lái)，心臟不輕不重地在胸膛跳動(dòng)，連帶著周圍的世界也在不停顫抖。隨著心跳的逐漸加速，艾克覺(jué)得心中的火焰開(kāi)始逐漸上涌，通過(guò)喉嚨走過(guò)大腦，最終集中在雙眼附近。
“噗嗤！”
什么東西破碎的瞬間，所有東西都停止了，揮舞的火焰、拼命反抗的使徒，還有不知何時(shí)充斥在整個(gè)空間的紅色氣息。
右手稍微一緊，閃電般抬起，接著以更快的速度落下——
“咔嚓！”
使徒愣怔片刻，慢慢低下頭，那柄猩紅的匕首此刻正插在它的胸口，無(wú)數(shù)細(xì)小的紋路好像終于得到了鮮美的食物，探入周圍開(kāi)始瘋狂吸吮起來(lái)。
它張開(kāi)嘴，無(wú)聲地慘叫起來(lái)，空無(wú)一物的臉上絲毫看不出表情，但艾克卻分明感受到了極端的痛苦，仿佛無(wú)數(shù)只螞蟻在身體里游走、啃噬一般……
可他沒(méi)有動(dòng)，連叫喊都不愿，既然已經(jīng)下定決心要與虎謀皮，就必須展現(xiàn)出應(yīng)有的資質(zhì)，至少讓進(jìn)行游戲的玩家更快了一點(diǎn)，他參與游戲的時(shí)間才能被拉長(zhǎng)。
拉長(zhǎng)到……擁有足夠反殺所有敵人的能力，足夠完成無(wú)影行者使命的能力。
但在那之前——
紅色人影徹底消失，原本略顯陳舊的匕首徹底煥然一新，重新從地上拔起它之后，一顆表面碎裂大半的紅寶石落在地上，繼而化作粉末消失不見(jiàn)。
“你做的很好?！?p> 男人渾厚的聲音從身后傳來(lái)，艾克很清楚這是誰(shuí)的聲音：“是的，憤怒魔神閣下。”
“你好像很清楚我是誰(shuí)，也知道我們的事情……唔，這樣就更方便了，反正你我的目的幾乎是完全一致的，倒不如合作一把，各取所需怎么樣？”
合作？
艾克有些驚訝地轉(zhuǎn)身，看向搖著尾巴的大狗：“……我還以為您更希望一名手下，一名全新的使徒。”
“啊……說(shuō)到這個(gè)……”憤怒魔神不好意思地?fù)蠐项^，天知道祂是怎么用一只狗的臉表達(dá)出如此復(fù)雜的感情的，“你瞧，我們的分身，也就是你們所說(shuō)的使徒其實(shí)和本體很像，無(wú)論能力還是性格都是如此，而我其實(shí)不太擅長(zhǎng)勾心斗角……”
艾克瞅了瞅越搖越快的尾巴，突然明白了點(diǎn)什么：“所以您的使徒也——”
“對(duì)的，就是這樣。每次游戲我都是第一個(gè)被淘汰，然后就要被嘲諷好幾千年……唉，這樣的日子我已經(jīng)過(guò)夠了。”
艾克張張嘴，他突然想到一個(gè)可怕的事實(shí)，不知道能不能在這里弄清楚：“……如果游戲好幾千年一次，那它已經(jīng)進(jìn)行過(guò)多少次了？”
“多少次？”大狗苦惱地抓抓地板，“不知道，太多了，我記不住……再說(shuō)時(shí)間沒(méi)什么意義，反正我們可以跳到任何我們喜歡的時(shí)間點(diǎn)上，再開(kāi)始一輪全新的游戲。”
而游戲的“場(chǎng)地”……不用說(shuō)艾克也知道，就是他生活的這個(gè)世界。
輕微皺了皺眉頭，艾克問(wèn)出第二個(gè)問(wèn)題：“如果是游戲，怎么才能贏？”
“當(dāng)然是淘汰其他所有的玩家?！?p> 哦……這就明白了……
顯然魔神也有自尊心，眼前這位雖然不太看重勝負(fù)，可連著被同事欺負(fù)好幾十次，心里肯定不會(huì)好受。
但憤怒魔神還是能認(rèn)清一點(diǎn)的：如果再次派出祂自己的分身參與游戲，恐怕結(jié)果和之前無(wú)數(shù)次游戲沒(méi)什么兩樣，所以與其一再重蹈覆轍，還不如挑選新的代言人，充分給他權(quán)力，來(lái)贏下這一場(chǎng)！
艾克明白，也許最終他們會(huì)彼此刀劍相向，但在取得決定性的勝利之前，無(wú)論憤怒魔神還是艾克，他們的配合將是親密無(wú)間的。
就像艾克手中的這把匕首，不到最后時(shí)刻，永遠(yuǎn)都不會(huì)知道它最終的目標(biāo)會(huì)是什么人……或者魔神……
如果能夠用這股力量來(lái)對(duì)抗曾經(jīng)的主人的話。
“那……這個(gè)游戲我該怎么玩？有多少參與玩家？”
“不知道?！?p> “不……不知道？”
“嗯，我們都不知道其他家伙勝利的方式，只知道自己的，反正我的使徒想贏，就必須干掉其他所有人，就用你手上的這把怒火之刃?！?p> 說(shuō)著，紅色的匕首陡然亮起火焰，心中奔涌的憤怒立刻令艾克知道它為何要叫這個(gè)名字。
“盡全力釋放一下，根據(jù)結(jié)果，我會(huì)給你獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> 艾克依言而行，將匕首舉過(guò)頭頂，讓力量慢慢充盈，當(dāng)熾熱抵達(dá)最高點(diǎn)的剎那，右手猛地?fù)]落，眨眼間一道紅色的烈焰光速般席卷而去，摧枯拉朽般沖刷過(guò)整個(gè)空間。