“我們要去見奶奶?！?p> “奶奶？”
“是的，奶奶什么都知道，吱吱吱?！?p> “那她……究竟是通過什么手段得知的呢？”
杰克愣了愣，抬手比劃：“熏香、煙草還有很多奇怪的東西……”
艾克點點頭，看來是鼠人的薩滿，在部落中的地位幾乎和酋長相當，掌握了很多秘傳知識的她們（絕大多數(shù)是女性，時至今日鼠人仍舊是母系社會）有時可以使用出意想不到的魔法。
只是艾克有些奇怪：“你們的薩滿居住在離小鎮(zhèn)這么近的地方？”
杰克愣了愣：“是的，奶奶一直住在這里，請問有什么問題嗎？”
語氣很正常，似乎這是件很自然的事情，艾克點點頭表示沒什么問題，心下卻嘀咕起來。
一般來說，薩滿不愿意離城市太近，無論鼠人的城市還是人類的城市都一樣，因為這么做會影響他們溝通“祖靈”——即鼠人們的祖先，也是薩滿們的力量來源。
薩滿的能力很簡單，通過“夢境”和祖靈溝通，再由祖靈滿足他們的要求。跟巫師相比，薩滿的做法顯然不夠快速便捷，施法前搖太長且效果捉摸不定，因此他們很少擁有作戰(zhàn)能力。但相對的，一旦施法成功，祖靈們甚至可以使出近似因果律的魔法，是幾乎無解的存在。
可這其中最關鍵的就是夢境，眾所周知夢境是很混亂的，非常難以穩(wěn)定與清晰，偏偏無論什么施法者職業(yè)，和力量來源之間的溝通首要的兩點就是穩(wěn)定和清晰，因此夢境作為薩滿和祖靈們的溝通來源，實在不是什么好選擇——哪怕這其實是唯一的選擇。
薩滿們似乎有特殊的方法來穩(wěn)定夢境，前提是周圍沒有太多其他的夢境，因為這些夢很可能干擾到祖靈的“聽覺”，從而錯誤地回應呼喚。
這才是薩滿不愿意住在城市旁的原因，如果有可能，他們絕對會遠離任何人煙密集的地方，曾經(jīng)的薩滿大多數(shù)住在密林深處或者別的什么人煙罕至之地，只是近數(shù)十年異常情況頻發(fā)，他們不得不住到村子附近，借助村子里活人的氣息來對抗可能入侵的邪祟。
那么問題來了……
杰克的奶奶作為一個薩滿，為什么要住在小鎮(zhèn)邊緣？她是為了借用鎮(zhèn)子里活人聚集形成的氣息來抵擋邪祟，還是另有所圖？說的明白一點，艾克很懷疑這迷霧和這位薩滿的關系：
她究竟在抵抗這些迷霧……
還是在幫助它入侵現(xiàn)實世界？
考慮到羅林斯王國內(nèi)人類和鼠人的關系，再想想兩個種族之間的一貫態(tài)度與相互仇殺的歷史，艾克總覺得自己的思維并不是無的放矢，否則怎么解釋迷霧的隱藏性如此之好，而它們的威力又這么巨大呢？
當然還有第三種解釋：薩滿拼命抵抗了，但是她的努力根本頂不住迷霧的入侵，哪怕借助主場之利，哪怕借助鎮(zhèn)子上的人氣都不行。
這才是最可怕的情況……因為在教皇國，曾經(jīng)有過薩滿抵擋使徒的案例，當時那個薩滿面對的情況比眼下還要惡劣，可依舊頂住了異常的侵襲。
那么現(xiàn)在……節(jié)節(jié)敗退的薩滿面對的敵人，當然要比使徒強大，在已知的情況下這種敵人只有一個——
“某個魔神參與進來了嗎？”
念頭產(chǎn)生的瞬間艾克就將它打消，“魔神”這玩意可不是什么好詞，雖然比不上各個魔神送給信徒的名字以及它們真正的名字那么有效，但仍舊有一定的呼喚作用，萬一被某個閑的沒事干的魔神聽到，真的呼應了你……下場大概不會很好，因為這種回應魔神是根本不會套上“殼子”的，它出現(xiàn)的瞬間呼喚者多半會炸裂成一灘血肉，小半可能會成為徹底的瘋子，呼喊著魔神的名字度過下半輩子。
正思考間，杰克突然回頭，艾克的耳朵同樣一動，眼神相對的瞬間，他們確定雙方聽到了同樣的聲音。
“有人跟著我們?！苯芸酥ㄖń兄?，拿出兩把匕首，眼里的兇光實在不像是個半大孩子，“奶奶不愿見沒有受到召喚的人?！?p> 艾克無所謂地拔出長劍，這個小鎮(zhèn)里的人類和鼠人在他眼里都一樣，區(qū)別只是“有用”和“沒用”罷了，哪怕杰克故意用“人”這個字眼來提醒他，不過是多余而已。
但很快他就面露古怪，因為追上來的聲音有些耳熟：“喂，是你的朋友吧？”
杰克愣了愣：“我沒有人類朋友……等等，追上來的是鼠人？”
“聽聲音是。”
長劍和匕首緩緩垂下，但仍舊做著警戒的姿態(tài)，片刻后一個女鼠人沖出迷霧，正是之前試圖坑艾克卻被反殺的女魔術師。
只是她現(xiàn)在似乎顧不上之前的齷齪，一看到兩人頓時雙眼放光，揮著手用鼠人語嘶喊著什么。
“她說什么？”
“她說快逃。”杰克的呼吸陡然急促，“身后跟著大家伙！”
話音未落，艾克突然感到側臉一陣刺痛，立即順從危險本能彎腰，正巧避開一根呼嘯而過的粗壯木桿——看樣子這玩意剛從木材廠運出來不久。
“什么東西？”
女鼠人到艾克這里起碼有三十米，能隔著三十米的距離把一人粗細的木頭當標槍的怪物……該死！
“走！”
艾克撈起還在打哆嗦的杰克，抬手甩出影子組成的鎖鏈拉住女鼠人的腰，一把將她拽到身邊，同樣甩上后背邁開腿就跑。
事情太過突然，女鼠人有些吃驚：“你要救我？”
艾克翻個白眼：“不然呢？讓你帶著那個大家伙跟在我們后面一路狂奔？別跟我說你沒在我們身上設下什么把戲，比如離開一定距離就強制自己的身體加速，跟上我們的動作的法術。”
女鼠人立刻安靜，看這情況艾克不用說都知道他肯定猜對了，要么大家一起被追殺，要么三個人一起逃命，反正兩者總得選出一個，還不如選消耗小一點的那種，起碼在他看來女鼠人和法師并不是一路的。
倒是杰克有點生氣：“那到了領地，咱們把她扔出去好了！這么壞心眼的家伙……”
后面的話被一個慢慢閃亮的火球堵了回去：“哎呀，小弟弟你說什么呢？姐姐聽不懂哦?！?p> 杰克：“……”
敢怒不敢言地閉上嘴，倒是艾克沒回頭，冷冰冰地給出一句：“誰再多嘴就下來跟著我跑，正好我還省點力?！?p> 于是另一邊也消音了，總算耳根清凈點，艾克開始側耳細聽身后的聲音，很快就發(fā)現(xiàn)追擊自己的家伙步子很大也很重，顯然身高體重都極為可觀，可惜它的動作頻率不怎么快，估計又是個后天形成的怪物，敏捷和力量與耐力完全不成正比，屬于亡靈法師們最不喜歡的那種“蠢貨大塊頭”。
如果沒有迷霧，艾克對付這樣的白癡有的是辦法，可惜現(xiàn)在他的感知過分受限，比盲人摸象強不到哪去，要是迷霧再濃一點就真成瞎子了。
“必須找到對付迷霧的方法，否則逃都逃不掉，更別說打仗了?！?p> 說到逃跑……
艾克瞥了眼背上還在用眼神互相傷害的兩人，這兩個家伙顯然把艾克的后背當成了戰(zhàn)場，你一拳我一腿的，年齡同時倒退到了幼兒時期。
艾克回頭，收斂眼中的一絲冷意，即使他經(jīng)過各種特殊改造，仍舊對迷霧無可奈何，為什么他們倆卻好像天然有抗性似的，在迷霧里穿梭不止，絲毫不受影響？
是這迷霧單獨針對人類，還是單獨放過鼠人，又或者……
他們倆身上有什么特別的地方？
越過一條小溪，杰克鼻子抽動片刻，突然高興地叫起來：“快到了，巢穴就在前面不遠。”
“大家伙也沒跟上來?！敝钡竭@時女鼠人才放松點，把艾克的后背當成床墊倒下來，“真是萬幸?！?p> 艾克注意的則是周圍的迷霧，空氣漸漸輕快了許多，耳邊開始聽到蟲鳴和流水聲，顯然迷霧無法越過先前的小溪，只能在對岸耀武揚威，卻無法入侵到這片樹林來。
是的，樹林，一片突然出現(xiàn)的樹林，它四周的迷霧里許多建筑物影影綽綽地矗立在那，偏偏迷霧的中央是一片沒有開發(fā)過的樹林，而迷霧的外圍，如果艾克看得不錯的話，同樣是一座座滿是森林的大山。自然和文明的邊界如此分明，卻又如此模糊，全都得感謝這迷霧的作用。
“到了！”杰克高興地跳下，拍了拍艾克的后腰，“大哥你真的很能跑，我可趕不上你的速度！”
艾克低頭：“那你的哥哥和姐姐？”
“他們沒事?！苯芸寺柭柤?，“從一開始他們就沒出村子?！?p> “……什么意思？”
“這個……額，解釋起來有點復雜，不如大哥你和我一起去看看，反正老薩滿要見你，就——”
他的腳步突然停下了，艾克側耳細聽，目光頓時掃過兩邊的灌木叢。
“埋伏？”
“不……是自己人?！苯芸孙@得很迷惑，但還是上前兩步，“裂爪大叔們！是我啊，杰克！”
灌木叢微微晃了晃，一個上了年紀，皮毛發(fā)白的鼠人走了出來，手上仍舊端著擁有巨大殺傷力的鼠人戰(zhàn)弩，淬毒的箭頭還在滴下毒液，落到地上“嘶嘶”作響。
掃了眼面前的三人，他張開嘴，卻是一口標準的帝國語：“你們不能進去。”
“?。俊苯芸舜篌@，“為什么？奶奶讓我來領大哥去——”
“這就是薩滿的命令，線條被改變了，所以有些事情的先后順序必須發(fā)生變化——這是她讓我轉告給你的。”
杰克張張嘴，又無奈地閉上，身后的女鼠人剛上前半步，瞬間被至少半打箭頭對準，不得不舉起雙手：“我也不行嗎？”
“你是特別被強調過的，安娜。薩滿命令你跟這個人類進行三種考驗，然后再討論你們之間的事情?！?p> “嘁！”
不滿地嘟囔兩聲，安娜到底還是沒直接用魔法硬闖，艾克倒是開了口：
“究竟是什么樣的三種考驗？”
裂爪們咧了咧嘴，露出不懷好意的笑容。
“誰知道呢……反正是能死人的那種，趁現(xiàn)在回頭還來的及，人類?！?p> 艾克平靜地轉頭看向杰克：“我記得薩滿的命令是絕對的，這些家伙是腦子不好還是怎么回事？”
這下所有的弩箭都指了過來：“少廢話！你到底走不走！”
“走吧，杰克?！卑说貟吡搜蹥⒁獍蝗坏牧炎儯牧伺淖笥覟殡y的小鼠人的后背，“不要和蠢貨過多交流，因為他們早就瞎掉了，看不見事實?！?p> “哦，好吧。”杰克走向一旁的小路，“從這邊走。”
“最好快點?！卑说皖^耳語，“有些事情發(fā)生了變化，很可能對奶奶不利?！?p> 杰克渾身一僵：“明白了?！?p> 他開始小跑起來，很快就帶著艾克和安娜來到樹林邊緣的小路上，小路上薄霧彌漫，但很溫暖，沒有半點敵意，它的形態(tài)讓艾克想起鎮(zhèn)子里的濃霧，但本質上卻絕對不同：“就是這里，走過去就算通過了?！?p> “你和我們一起？”
“呃……也可以，但我不受這里影響?！?p> 安娜：“不能給點提示嗎弟弟，我們——喂別拉我??！”
艾克直接屏蔽掉她的尖叫，拽著她的手腕大步邁進小路，下一秒他們的身影消失在薄霧之中，杰克看著兩人消失的地方抓了抓腦袋，換了另一個方向朝密林中央跑去，他知道用不了多久三人就會再次見面。