夜盡天明之際，世界先生找到了一家酒店的某個房間。
“如果我沒記錯，你是從明尼蘇達州州立監(jiān)獄出來的？”
世界先生饒有興致地看著房間里的兩人——艾瑞斯與媒體之神正在對飲。
“您說的一點兒也沒錯?！?p> 艾瑞斯面色如常，他并沒有和媒體之神發(fā)生什么旖旎之事。
“你認識他嗎？我是說……影子?！?p> 世界先生從小桌上拿起那瓶波爾多，給自己倒了一杯，他對著媒體之神擺了擺手，后者無奈地起身，隨即鉆進了電視機中。
“我和他關系不錯，這您應該知道。”
艾瑞斯端起高腳杯，輕輕搖晃著，石榴色澤的酒液不斷震蕩，香氣隨之溢出。
“我應該知道？”
世界先生抿了一口酒，他睜大眼睛，似笑非笑地看著艾瑞斯。
“我做了個夢，我在夢里見到了影子……還有維達爾，現在我已經確定維達爾是你的人了?！?p> 艾瑞斯放下了高腳杯，他不怎么喜歡紅酒的口感，相較之下，他更喜歡威士忌，比如波本。
“維達爾并沒有告訴過我此事，我想是時候給他點顏色瞧瞧了?！?p> 世界先生溫和一笑，好吧，他根本溫和不起來，這種笑容就像是毒蛇吐信，充滿了致命的威脅感。
“我樂見于此，但您還沒告訴我任務是什么……我是說，您可不會無緣無故地來找我?！?p> 艾瑞斯挑了挑眉，隨即解開了襯衫袖子的紐扣。
“影子要出獄了，我希望你能將他拉攏到新神的陣營……各種跡象表明，舊神很看中他，我們需要弄清楚這一切?！?p> 世界先生將鼻尖靠近杯沿，他閉上眼眸，享受地嗅著淡淡酒香。
“我想我明白您的意思了。”
艾瑞斯微微頷首，他拋起一枚鋼制硬幣，隨即消失在了房間之中。
……
明尼蘇達州州立監(jiān)獄，新建的監(jiān)獄長辦公室。
“影子?穆恩（Shadow?Moon），檔案顯示你因惡性攻擊和毆打他人被判6年，你已經服刑了兩年，星期五就將獲得假釋出獄?！?p> 新任的典獄長正是那位瘦削獄警，他知道艾瑞斯的能量有多大——不是所有人都可以抹除監(jiān)獄里的監(jiān)控錄像的。
他知道影子和艾瑞斯關系莫逆，所以他從不為難影子，有時候還會給予優(yōu)待。
“您說的對，監(jiān)獄長先生?！?p> 影子站在辦公桌前，他有些詫異，他本以為自己明年才會被放出去。
“我得告訴你一個壞消息?！?p> 監(jiān)獄長耷拉著眼皮，看上去沒精打采的。
影子的心猛地一跳，他仿佛感覺天上的烏云都壓在了自己身上。
“你的妻子于本周三，也就是昨日晚上逝世了。”
監(jiān)獄長的臉上掛著一絲沉痛之色，但誰都能看出來那是面上功夫。
“我知道了，監(jiān)獄長先生?！?p> 影子有些恍惚地跟隨獄警走出辦公室，他甚至開始懷疑今天是不是四月一日。
當他再次被帶進牢房時，獄警笑著看向他。
“這就像是我們常說的那個游戲——好消息和壞消息。
好消息是我們要放了你，壞消息是你妻子死了。”
影子背對著鐵欄門，沒有回答。
萊斯密斯卻坐不住了，他憤怒地起身，朝著獄警而去。
“嘿，監(jiān)獄準則！”
影子一把拽住了他，他現在很冷靜，遠比他想象的要冷靜。
他本以為自己會非常悲傷或是憤怒，但是沒有，什么也沒有。
他聽到這個消息就像是聽到周末甜甜圈打七折一樣，情緒毫無波瀾。
獄警訕訕地離開了，他總算明白過來，這個時候不該招惹影子。
“你真的要離開了？你的妻子，她怎么了？”
萊斯密斯轉過身，他拍了拍影子的后背，關切地問道。
“如果這不是玩笑，那么我將在明天出獄，回到鷹角鎮(zhèn)參加我妻子的葬禮?！?p> 影子的臉上總算是有了一點兒表情，當他提到“妻子”時，眼神不自覺地黯淡了下來。
“這真是個不幸的消息……我是說，我很高興你能出去，但我不希望是在這種情況下?！?p> 萊斯密斯是個狡猾的人，但他在此時顯得那樣情真意切。
“你要怎么回去，我想你身上應該不剩幾美分了吧?！?p> 他忽然抬起頭，望著影子問道。
“我不知道，也許我會搶一次銀行……”
影子攤開手，無奈地開了個玩笑。
“我能搞到機票，你知道的，我在上一個監(jiān)獄有不少人脈……那是一個德州佬，他女兒在航空公司上班……我可以試著幫你搞來一張。”
萊斯密斯撓了撓耳朵，很快就想出了對策。
“這周輪到哪幾個小子去打電話來著……我得去找找樂子了?！?p> 萊斯密斯不懷好意地笑了笑，于是影子也笑了。
“多虧有你，不然我真不知道該怎么辦?！?p> 影子猛地抱住了萊斯密斯，他真切地感受到了朋友的關心。
“咳、咳，該死，你能不能輕一點，我差點斷氣了……”
萊斯密斯一邊咳嗽一邊抱怨著。
“我有些擔心，我從沒飛過?！?p> 影子及時放開了獄友，他蹙起眉頭，坐在了萊斯密斯床上。
“這沒什么，你只需要記得我給你講的那個故事——”
萊斯密斯邪笑著伸出食指。
“別惹機場的婊子！”
“別惹機場的婊子！”
影子和萊斯密斯異口同聲地說道，他們默契極了。
“我會記住的……在我回家之后，我一定會經常想起你?！?p> 影子定定地看著萊斯密斯，眼神非常誠懇。
“哦！我敢打賭你會在出去的第二天忘記我。”
萊斯密斯毫不在意地大笑著，他相信影子會認識更多更有趣的人。
“也許會有人比你更有趣，但我再也碰不到像你一樣狡猾的混蛋了?！?p> 影子長舒了一口氣，他已經在監(jiān)獄里待了整整兩年，他不敢保證自己能習慣外面的生活。
“這倒是未必，你知道的，總是會有那種老混蛋，看似幽默實則陰險的老混蛋。”
萊斯密斯似乎意有所指，但影子猜不出他究竟在諷刺誰。
“如果連你都懼怕老混蛋，那我一定會敬而遠之。”
影子若有所思地說道。