埃里克當然知道，這個“五年后”是什么意思。
瓦斯赫里赫特條約上寫得明白，夏、奧兩國停戰(zhàn)五年。
那場戰(zhàn)爭，讓奧多大失元氣，怎么也需要幾年時間來恢復如初。
此前，宮相就與他說過，公爵計劃在邊境上修筑一道防線，用于下次戰(zhàn)爭。才有了這次出使提哈，希望以此修復兩國關系，順便籌措資金。
看來如今公國高層，尤其是天鵝堡一系，都認為夏開特是奧多的頭號大敵，一旦和約結束，兩國就會再動刀兵，一分高下。
埃里克的心思一晃而過，向于格子爵回應道：“介時，我必立下戰(zhàn)功，來回應您今日的夸贊?！?p> 說罷，埃里克又請于格子爵前往莊園，好好招待一下天鵝堡一行。
于格等人從天鵝堡出發(fā)，一路風塵仆仆，昨晚才抵達阿布雷恩。車馬勞頓之下，騎士臉上都有疲憊之色。如今又要啟程，他自然不好拒絕埃里克的好意。
原本用于招待吉揚的宴席，用來招待子爵，自然顯得不太夠格。第一輪菜品被端了下去，換上原本準備的第二輪菜品。管家又急忙讓手腳麻利的廚娘宰了只羊和兩只雞，用來款待天鵝堡的騎士們。
酒過三巡，埃里克已與天鵝堡的騎士們打成了一片。大廳內一片歡聲笑語，最后，于格子爵親提一杯結束了宴席。
“勇士們，公爵的囑托不敢忘記。享樂的時間已經(jīng)結束，讓我們就此上路。為了奧多！”
“為了奧多！”
酒杯的碰撞聲此起彼伏，一個個喝得滿臉通紅的騎士們從領主大廳里魚貫而出，跨上戰(zhàn)馬準備出發(fā)。
領主大廳錢的空地上，蹲坐在地的衛(wèi)兵們收起啃了一半的干糧，站起身，在安德烈和戴維斯的命令下各去忙碌。
三五人去給俘虜們帶上鐐銬、三五人去把馱馬牽出、又有人去打點旗幟和物資。
不過片刻時間，隊伍就在莊園的廣場上整頓妥當，準備出發(fā)。
最后囑咐莊園管家兩句，埃里克向于格走去。
“主使先生，我們可以出發(fā)了?！?p> 于格子爵看著威爾茲的騎士和衛(wèi)隊迅速整備，不由頷首贊嘆。
“真是想不到，這樣的軍隊，怎么會被夏開特人擊敗?！?p> “如果再來一次，勝負尚未可知?！卑＠锟嘶貞馈ＫJ為自己的軍隊還有很大的進步空間，但在于格面前，他當然沒有過謙的必要。
“好！我們出發(fā)吧，辛西婭應該等得不耐煩了?！?p> 于格子爵翻身上馬，被他的騎士保護在隊伍中間。埃里克則親自帶隊與安德烈、亞歷山大等人，連同他們的扈從走在最前面。
中間則以男爵衛(wèi)隊和白銀衛(wèi)隊組成中部，看押糧食物資與那一百三十名俘虜。最后用十二名內府騎士壓陣。
這些俘虜起初心神惶恐，以為埃里克要押他們去阿布雷恩殺頭。
可到了昂熱莊園后，雖然待遇仍舊很差，卻無人受刑。反而埃里克在開墾荒地時，因為人手不足，讓他們參與勞動，勞動結束后還讓他們嘗到了肉味，一時間感化了不少人。
臨出發(fā)前，埃里克命人把他們召集起來，說要帶他們去威爾茲。到了哪里，要分給他們土地，讓他們耕種勞動，來洗凈自己的罪孽。
雖然大部分人對前途仍舊抵觸，可因為埃里克的善行，他們并未抗拒出逃。此行埃里克也著重看管這些俘虜，不惜把所有步兵放在這件事上。
五十名步兵看押百余名俘虜，這些俘虜哪里有逃跑的可能？再加上前后左右都有騎兵看護，埃里克自然不擔心俘虜逃跑。
于格子爵對此倒是沒有太大意見，反正這一路要帶上女眷，行程本來也快不了，何況埃里克為了等他，已經(jīng)在阿布雷恩停了一周。
一行人從昂熱莊園出發(fā)，不由引起道路兩旁的農(nóng)夫注意。這支隊伍人數(shù)超過了兩百人，打著將近三十面花花綠綠的旗幟，實在引人注目。
部隊行進到阿布雷恩城的南門，辛西婭小姐的車隊在此等候多時。辛西婭小姐的車隊有三輛馬車、八名隨行侍女和20名重步兵與8名騎士、16名扈從看護。
秉承著奧多的禮儀，于格讓侍女把辛西婭叫出來，見過埃里克。
這位女士比他的丈夫小了整整十五歲，加上于格子爵久經(jīng)滄桑，兩人看上去倒像是一對父女。辛西婭女士出身不凡，自然帶著雍容氣質，她來到埃里克身前款款施禮。
“這一路，勞您費心護衛(wèi)了?！毙廖鲖I雙手拉著淡黃色的裙邊，左腳探后，向埃里克微微欠身。
坦白來說，辛西婭女士長得并不出眾。不過卻是埃里克見過最大方得體的女士，埃里克覺得這個詞語就是為她量身定做的。
對于公爵長女的見禮，埃里克自然鄭重回應，并表示自己一定會履行好使命，把兩人安全護送到提哈公國邊境。
有了這一隊人馬的加入，埃里克的隊伍已將近三百人了。
他從未指揮過這么多的人馬，只得小心謹慎，做好一切準備。一路上，埃里克縱馬在前引路，不時派出斥候探查，殫心竭慮，不敢有絲毫懈怠。
反觀辛西婭女士，她似乎把這次出行當成了郊游。侍女把提前準備好的點心送入馬車，車內的侍女講著笑話，不時傳來侍女的哄笑聲。許是笑累了，不久后馬車內打起了拍子，繼而是一陣悠揚的笛聲傳出。
笛聲很快被隊伍行進的嘈雜聲音蓋住，還是讓埃里克聽了個大概。車內吹的是奧多的古曲，如果不是埃莉諾吹給他聽過，他也不知道這曲子的來歷。
聽著笛聲，埃里克又想起了千里之外的埃莉諾。
可隊伍行進速度實在快不起來，一天下來，只走了三四個小時，行進不過十余里，就停在了阿布雷恩城南方的一座小鎮(zhèn)上。
擔心士兵擾民，埃里克便把營帳札在小鎮(zhèn)邊緣，又叫來安德烈和戴維斯前來議事。囑咐安德烈，讓他帶人巡邏，看管好威爾茲部隊不要靠近小鎮(zhèn)，打擾居民生活。
又讓戴維斯把白銀衛(wèi)隊分成晝夜兩班，看押俘虜。這些俘虜，對埃里克來說意義重大，不得不小心防范。
向安德烈與戴維斯交代好事情后，埃里克帶著羅恩在營地內巡邏起來。身為此次出行的正使，于格子爵和辛西婭女士的營帳自然在營地中央，天鵝堡騎士和衛(wèi)兵的營帳則拱衛(wèi)在主人身旁。
接下來就是俘虜們的營帳，最外圍則是埃里克的兩支衛(wèi)隊和一眾騎士、扈從的營帳。
這是早就定好的扎營順序，路上埃里克就已經(jīng)傳達給了全軍。此時扎營，人來人往雖然雜亂，可營地卻被布置得井井有條。
營地不大，埃里克隨意轉了兩圈，就帶著羅恩走向一旁的高坡。
他面朝北方，眺目遠望，若有所思。
羅恩沒去打擾他的主子，他知道埃里克是在為阿萊克西斯爵士默哀。
明天就是阿萊克西斯爵士的葬禮，羅杰院長仔細操辦，應該不會出什么事。只是埃里克已經(jīng)離開，無法親自到場了。
“主子，您不用自責。下次遇上那個夏開特人，我一定第一個沖上去，要了他的狗命?！?p> 埃里克聞言，被這個小侍從逗笑了。羅恩的武力，沒比自己高到哪兒去，等他的劍術超過那個名叫普菲倫斯的夏開特人，恐怕至少得等上一二十年。
“那你可不能松懈，日日勤于修煉，才有戰(zhàn)勝他的可能?！?