“國(guó)色朝酣酒，天香夜染衣。”
天香樓在京師的名聲是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。?dāng)我們一行四人來到這里的時(shí)候，正是正午的用飯時(shí)分，食客們頗多，放眼望去，已經(jīng)沒有什么富余的位子了。
“糟糕！”我有些惋惜地嘆道，“看來今天是來晚了！”
鄭途依然是一襲白衣，精神煥發(fā)地走在最前面，一邊笑語(yǔ)道，“請(qǐng)哥哥吃飯，難道還要同這些俗客們擠在一起？小弟早就訂好了樓上的位子，憑高遠(yuǎn)望，自是別有一番味道，哥哥樓上且請(qǐng)！”
“嗨——”石胖子緊緊地跟在后面，一面大發(fā)牢騷道，“搞什么名堂？吃飯就吃飯唄！為啥弄得如此緊張，好似除了天香樓，這汴梁城中就沒有飯店了不成？”
“呵呵——”我聽了之后也不好說什么，只是笑了笑，同七郎一起上了樓。
因?yàn)槭翘崆邦A(yù)定了位子，因此上面早有小廝招呼著，忙著上茶送點(diǎn)心，不多時(shí)酒菜就陸續(xù)地端了上來。兩杯水酒下了肚，由于天寒地凍而有些不佳的心情也逐漸暖和起來。
“這兩天叨擾楊兄了，小弟先敬兄長(zhǎng)一杯！”鄭途舉起酒杯來說道。
“自家兄弟，客氣什么？”我將杯中之酒一飲而盡，以杯底示人。
石胖子接著也同我干了一杯，然后不住地為眾人介紹天香樓的招牌菜，“大家先嘗嘗，這天香樓上的鯉魚可是京師一絕！隆冬時(shí)節(jié)還能吃上如此美味，可不是等閑之人能夠享受到的，若非鄭兄提前使了銀子，特意囑咐廚房留心，恐怕我們就沒有這個(gè)口福了！”
“那可是要多謝鄭賢弟了！美味當(dāng)前，愚兄我可是食指大動(dòng)嘍！”我笑著答道。
“請(qǐng)，請(qǐng)，千萬不要跟小弟我客氣啊——”鄭途笑呵呵地說道。
眾人紛紛動(dòng)箸去夾那鯉魚，果然是肉味鮮美，不同于一般的做法，咀嚼之間，似乎有些藥材的味道混在其中，但卻不是太明顯，咽了下去，腹中隱約之間有些暖洋洋的感覺，我立刻知道這肯定是廚子在里面加了料，難得的是竟然覺不出是什么東西，真是功夫啊！
大家吃了一口后都叫絕妙，交口稱贊不已，兩條大鯉魚很快就剩下副骨架子。
真是眼花耳熱后，意氣素睨生，樓上的溫度立刻升高了許多，我吩咐小廝將窗子打開，清冷的空氣立刻沖了進(jìn)來，眾人的耳目稍微清醒了一些，卻聽得從旁邊的屏風(fēng)對(duì)面?zhèn)鱽硪魂囆︳[的聲音。
“李兄，小弟先敬你一杯，預(yù)祝你獨(dú)占鰲頭，榮登狀元！”
“哈哈——多承梁兄美意，小弟我不過就是落個(gè)手快，若是論起文筆來，與梁兄相比可是差得太多了！”一個(gè)得意洋洋的聲音回答道。
“哪里哪里，李兄才思敏捷，華章天成，咱們北地的士子們有哪個(gè)不知？此番得中狀元，那可是眾望所歸呀！到時(shí)候加官進(jìn)爵，可不要忘了小弟們哦——”立刻人許多人大拍馬屁，諂媚之辭不絕于耳，令人惡心不已。
“怎么？難道狀元已經(jīng)定了嗎？”七郎有些詫異地問道。
一時(shí)間，我們?nèi)齻€(gè)人的臉上都有些錯(cuò)愕，相互看了看，表情各有不同。
雖然在禮部考試中名列前十的人都有可能成為一甲中的人物，但這也不是絕對(duì)的，若是皇帝看你不順眼那也不行，可是像對(duì)面那人如此自信地將狀元當(dāng)成囊中之物的人也未免有些太張狂了！
“哪里來的狂生，竟然如此囂張！待我出去看看！”石胖子將酒杯往桌子上面一拍，就要去一看究竟。
“算了——不必去看了！”鄭途一把將石胖子拉住，臉上一副不屑地說道，“幾個(gè)不知道天高地厚的家伙而已，成不了氣候的，若是這樣的人也能當(dāng)狀元，我們兄弟幾個(gè)該作什么？”
“鄭賢弟可知道外面的是些什么人？好似非常篤定的樣子呀！”我忍不住問道。
因?yàn)槲矣^察到鄭途此人似乎在文壇中交游頗廣，估計(jì)他是認(rèn)得外面那幾個(gè)人的，于是就將心中的疑問提了出來。感覺之間，這殿試中莫非也能存些貓匿不成？
“楊兄有所不知！”鄭途解釋道，“那人是河間士子李庶幾，出了名的快手，據(jù)說成文之速，無人堪與匹敵，故此信心頗足，出此狂言，也不足為怪了！”
“寫得快又如何？難道誰先交卷子就是第一不成？”七郎有些不以為然地說道。
“呵呵——”鄭途與石胖子都笑了起來。
“難道我說錯(cuò)話了么？”七郎傻傻地問道。
鄭途看了石胖子一眼，接著為我們解釋道，“這話要細(xì)說起來，可也有些年頭兒了！自太祖建隆元年起，科舉考試不斷，且多以最先交卷者為狀元，算一算差不多也有三十年啦，共產(chǎn)生了二十二位狀元。楊礪、宋準(zhǔn)、王嗣宗、胡旦、蘇易簡(jiǎn)、王世則、梁灝、陳堯叟這些人可都是我朝文臣中頗有名望的人物，他們都是因?yàn)閾屜冉痪矶闪藸钤?。而其中的楊礪、王嗣宗、蘇易簡(jiǎn)、陳堯叟后來還成了頗有政績(jī)的掌權(quán)人物，你說這手快手慢能一樣嗎？”
“竟有這等事！”我的心里不由得有些震驚，忍不住反問道，“若是交卷的那人文思敏捷，文章做得如行云流水般愜意倒也罷了，若是他的文理不通，草率成文，難道也要點(diǎn)為狀元不成？這對(duì)其他的士子豈非不公平嗎？”
“哪里有絕對(duì)的公平！”石胖子搶著回答道，“科舉雖是以文章取士，卻也要看上面的意思，有道是秋風(fēng)真正好，送我過江東嘛！上意如此，士子們自然爭(zhēng)相仿逐！”
我搖了搖頭，心中大嘆世事竟然如此不堪，先前對(duì)于這場(chǎng)考試的一點(diǎn)兒好感頓時(shí)也淡了許多。
對(duì)面那些人此時(shí)卻又瘋狂地叫囂起來。
“聽說這次禮部考試中的會(huì)元居然是個(gè)武夫？可是真有此事？”有一個(gè)公鴨嗓大聲喧鬧道。
“可不是嘛——”立刻有人忿忿不平地接茬道，“這很明顯是要落我們四大才子的臉面！若是一個(gè)武夫也能站到我們兄弟的前面，這科舉考試還有什么公平可言？”
余下人等紛紛出言附和，都說主考官昏聵無能，有眼不識(shí)泰山，竟然錯(cuò)過真才子，選了草包漢，言辭之間大為激憤，就差掀桌子跳出來罵街了。
“殿試的時(shí)候，我等一定要將我們文人的面子奪了回來！”那李庶幾最后總結(jié)道。
“李兄所言甚是，我等自然是責(zé)無旁貸?！北娙思娂姷?。
“小弟有個(gè)提議，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”那先前的公鴨嗓又跳將出來，扯著嗓子喊道。
“錢兄不要客氣，有話快講——”立刻有人催促道。
鄭途想了想說道，“這姓錢的恐怕就是李庶幾的死黨錢不易，是江南人之，據(jù)說家財(cái)頗為豐厚，世宦南唐，在當(dāng)?shù)睾苡杏绊懥Γ@次進(jìn)京趕考怕是想混個(gè)功名回去?！?p> “怎么你老鄭知道的如此清楚？你莫非是有什么不軌的企圖？”石胖子懷疑道。
鄭途笑了笑，沒有答話。
只聽那錢不易不緊不慢地說道，“諸兄少安毋躁！今日我大宋士子中的棟梁都齊集于此，也是千載難逢的機(jī)緣，小弟提議，我們不若就在這宴席之上，以上一道菜的間隔作賦一首，誰先作得出來，我等就公推他為大宋士子中的第一高手，不知道諸兄意下如何？”
“好，好！就依錢兄之言——”頭腦被酒精弄得發(fā)熱的士子們立刻拍著桌子大聲贊同道。
那李庶幾見眾人都同意了，心下暗喜，進(jìn)而建議道，“這酒樓之上太過狹小，我們不如去到大街之上，那里有一家張記大餅，生意甚是火暴，客人也多，我們就在店主人制成一張大餅的時(shí)間內(nèi)，完成這場(chǎng)比賽，也好另汴梁城中的官員百姓，知道我們的文名，諸位以為如何？”
“李兄高見——”
“我等自當(dāng)遵從——”
于是一群人前呼后擁地下了天香樓，喧喧嚷嚷地向街上對(duì)面的張記大餅店沖去。
“六月鴨子，不知死活！”良久之后，石胖子恨恨地從牙縫里面擠出一句話來。
“一群斯文敗類呵——”七郎連連搖頭附和道。
鄭途舉起手中酒杯又勸大家喝了一杯，然后低聲說道，“據(jù)小弟的消息，朝中重臣們對(duì)于殿試中按照交卷的速度來排名次的做法早有微詞，大都希望廢除這種暗存已久的潛規(guī)則。而圣上對(duì)于此事一直是有些猶豫不決，但是心中應(yīng)該是早已默許，此次他們?nèi)绱斯惶翎叧⒌耐x，不會(huì)有什么好果子吃，只能令圣上驟然下定決心而已，若是不信，諸位瞧著看好了，今次殿試的題目定然十分生僻，也決計(jì)不會(huì)按照以往的慣例來排列名次！”
我心中很是贊同，只是不知道太宗皇帝有沒有這個(gè)閑情逸致來關(guān)注這些無聊士子們，于是半打趣地提議道，“喝酒喝酒，不要因?yàn)檫@些蠢材們影響了我們兄弟的興致！聽說這家酒樓的野味兒也相當(dāng)不錯(cuò)，你們兩個(gè)可不要心疼口袋里面的銀子哦！”
“哥哥說的是哪里話，小弟雖然有些愛財(cái)，卻也是知道這兄友第恭的道理的呀！”還沒有等鄭途說話，那石胖子卻早已經(jīng)不滿地叫了起來。
“這樣就好——”我笑嘻嘻地沖著石胖子點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后回頭對(duì)外面的小廝喊道，“小二，再給我們上兩只松仁兒燴雪雞，一定要新鮮的啊！”
“好嘞——客官——”那小廝應(yīng)聲而去。
鄭途與石胖子相視苦笑，心里面暗暗做出了散盡囊中之金的準(zhǔn)備，看來這位楊兄今天要是不把他們兩個(gè)吃窮，那是絕對(duì)不會(huì)放下手中的筷子了。
“混帳東西——”太宗皇帝將內(nèi)廷密探呈上的密報(bào)重重地扔在地上，不停地在屋子里面走來走去，臉色氣得煞白，幾綹胡須也一抖一抖的，顯然是憤怒至極。
“陛下息怒，陛下息怒，保重龍?bào)w要緊。”內(nèi)侍王繼恩連連勸慰道。
“你說，這些人到底想要干什么？他們到底想要干什么！”太宗皇帝依然是怒氣難平，也不看自己身邊是誰，指著王繼恩問道。
“陛下息怒！犯不著為了這些無知的蠢奴們生氣！”內(nèi)侍王繼恩一邊勸著皇帝，一邊猜測(cè)著說道，“許是陛下平常待這些士子們太厚，便有些平行有虧的士子們孳生了驕狂之氣，將陛下對(duì)他們的厚賜當(dāng)成了他們理所當(dāng)然的收獲，因此才會(huì)如此張狂，全然不顧及官家的威儀，著實(shí)不該如此?。 ?p> 太宗聽了王繼恩的話，心情漸漸地平復(fù)下來，點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“恩，不錯(cuò)！你說的也有幾分道理！朕的確是待他們太過優(yōu)厚了，以至于他們忘了自己應(yīng)該謹(jǐn)守的本分！不過我家優(yōu)待士大夫及讀書人，卻是太祖先皇帝就定下的國(guó)策，倒也不能因?yàn)閹讉€(gè)狂生無德就輕易動(dòng)搖！”說罷連連搖頭，不知道心里面在想什么。
王繼恩建議道，“陛下，這朝廷上的事情，內(nèi)臣是不敢亂說什么的，不過卻有些平常的感觸想講給陛下聽?！?p> “恩，繼恩你說吧，朕聽著呢?！碧诨实鄣男那闈u漸地好了一些，大方地批準(zhǔn)道。
“內(nèi)臣以前小的時(shí)候，喜歡養(yǎng)貓。”王繼恩講道，“貓這種東西呢，喜歡舒適的環(huán)境，若是主人家的環(huán)境好，你攆它都攆不走，若是主人家的環(huán)境不好，縱使你將自己的口糧給它吃，它也總是惦記著外面的天地，一不留神就會(huì)不辭而去。因此內(nèi)臣得出一個(gè)結(jié)論來，要想把貓養(yǎng)好，首先就得讓自己的日子好起來，只要自己家的日子好過，什么貓都是可以養(yǎng)住的。”
太宗聽了王繼恩的話后，表情凝重起來，“朕明白你的意思了！只要朕的天下治理得好好的，又怎么會(huì)忌憚那些士子們敢同朕鬧別扭？幾個(gè)狂生，不過是一首樂曲中的幾個(gè)不和諧的音符罷了，朕是不會(huì)放在心上的！”
“陛下仁慧天子，世所不及！內(nèi)臣能夠有幸侍奉在您的左右，實(shí)在是幾輩子修來的福分。”王繼恩歡喜道。
“不過卻也不能如此放縱他們！身為士子，本應(yīng)該賢良為本，禮義為先，可他們竟敢公然聚嘯街頭，惹人非議，有辱斯文，這樣的人才朕可消受不起！我大宋萬里江山，也不需要這樣的人來裝點(diǎn)門面?！碧诨实垲D了頓后說道，“你私下里去知會(huì)趙相一聲，就說朕打定了主意，今次殿試的規(guī)矩要改一改了！”
“內(nèi)臣領(lǐng)旨?！蓖趵^恩領(lǐng)旨而去。
李庶幾等人在張記餅店外面的聒噪果然引起了京師各界為之側(cè)目，貶褒不一，但顯然他們這么肆無忌憚的表現(xiàn)自己的行為已經(jīng)在士林中引起了各種非議，尤其是一些已經(jīng)通過科舉獲得了不低的官位的讀書人，對(duì)他們頗為不屑，而考官們則是有些怨恨了。
本來考官們就對(duì)他們這些干擾正常的考試秩序，粗制濫造文章的行為非常不滿，再經(jīng)過這次的張記餅店事件后，更是厭惡已極，但是多數(shù)人還是不敢公開地反對(duì)，因?yàn)閼T例使然，快手們有可能得中高位的。另有一些嗅覺靈敏的考官們卻已經(jīng)隱約地察覺到，朝廷中已經(jīng)有了不同的聲音，恐怕這股浮華不實(shí)的文風(fēng)，已經(jīng)走到盡頭了。
且不說參加殿試的士子們幾家歡樂幾家愁，日子卻過得飛快，轉(zhuǎn)眼之間就到了殿試的時(shí)間了，這一次由于參加考試的士子眾多，因此得到了殿試資格的居然也有四百多人，可以說是自本朝開國(guó)以來最為宏大的一次科舉考試了。
殿試的地點(diǎn)在皇宮之中，設(shè)立了許多的布幔來分隔考生，全副武裝的禁軍鎧甲鮮明地守衛(wèi)在四周，考官們分片把守，向考生們宣讀殿試的程序事項(xiàng)。
隨著一聲銅鑼敲響后，考試的題目被內(nèi)侍從宮中傳了出來，分發(fā)到各考生的手中。
“卮言日出——”我看到拿到手的題目后，不由的暗自倒吸了一口涼氣。
看來這回太宗皇帝是真的動(dòng)了真怒，否則怎么會(huì)出如此生僻的題目呢？卮言日出之句，語(yǔ)出《莊子·寓言》，原文是卮言日出，和以天倪，因以曼衍，所以窮年。
何謂卮言，一說是自然而無成見的言論，一說是支離破碎的片言和斷章，連綴成篇，隨意跳躍，不講究科學(xué)的結(jié)構(gòu)，但任其行云流水般的自然而已。前者重意，后者重形。莊子曰“卮言日出”，可以理解為自由地抒發(fā)意見。而天倪，也是天秤的意思，即自然的平衡。按這個(gè)意思，上段話的意思應(yīng)當(dāng)是，只有言論自由了，才符合自然規(guī)律，也才能保持社會(huì)的平衡，社會(huì)才能持續(xù)地、永久地發(fā)展。如果沒有言論的自由，就不符合自然規(guī)律，也就不能保持社會(huì)的平衡，怎么能持久呢？
再聯(lián)想到宋朝開國(guó)時(shí)的祖制，“士大夫及上書言事者無罪”，以及后來持國(guó)三百年有奇的宋朝歷史來看，莫不與莊子此言暗暗契合，看來太宗皇帝翻出這個(gè)題目，也并非是完全地?zé)o的放矢啊！我想著想著，心中頓時(shí)有了主意，提起筆來，沉浸心神，專心地寫了起來。