由于題目冷僻，拿到題目后不明所以的士子們都模不著頭腦，紛紛詢問身邊巡視的考官，此題目究竟應(yīng)作何解？要求考官們加以說明。這樣的詢問在以前歷次科考中都是允許的，可這次卻得不到回答。不少一向自詡“才思敏捷”的士子們，這次竟也遲遲不能下筆。
不過，參加殿試的人那么多，總還是有快手的。
李庶幾也是很郁悶，他自認(rèn)為才高八斗，世無匹敵之人，今次居然也懵了。不過他還是迷信只要第一個(gè)交卷就可以穩(wěn)坐頭把交椅，因此還沒有完全弄明白題意，就急急忙忙胡亂湊了一篇文章出來，別人還在冥思苦想之時(shí)，他已搶先交了卷。他的同伙們一見，也就不敢細(xì)想，一個(gè)個(gè)隨意亂扯，不知所云地炮制了一份份答卷出來，紛紛成篇出場(chǎng)。李庶幾滿以為這回狀元是穩(wěn)拿了，而他的崇拜者們也跟著一味地吹捧，更使他自我陶醉，還沒等傳臚（宣布殿試名次的儀式）、張榜，他就讓仆人大肆張羅，為慶賀自己狀元及第做準(zhǔn)備。
到了二月十五，也就是應(yīng)該張榜公布的時(shí)候了，皇宮中正在圍繞著前三甲的人選問題展開一場(chǎng)討論，而皇帝的面前，則放著本次考試中遴選出來的幾份兒優(yōu)秀答卷。
太宗皇帝一直連翻了幾份兒卷子，都是寫得牽強(qiáng)附會(huì)東拉西扯，完全不在點(diǎn)子上，不由得非常不悅，心里面很不是滋味兒，難道大宋的文人們的素質(zhì)就如此之低么？一面暗自嘀咕著，一面又翻了份兒卷子出來查閱。
“大道虛廓，妙絕形名，既非色聲，故不可稱，謂體道之人，消聲亦爾也；妙悟真宗，無可稱說，故辯凋萬物，而言無所言——”太宗讀著手中的卷子，眼睛亮了起來，再往下看，更是令人驚嘆不已，不由得拍案叫絕道，“妙哉！想不到今科居然能夠網(wǎng)絡(luò)到如此人才，也不枉我親來一回了！”說著將手中的卷子交給幾位參加評(píng)閱的考官們傳閱。
“夫大道不稱，大辯不言，道昭而不道，言辯而不言，孰知不言之辯，不道之道？若能有知，此之謂天府?！壁w普輕輕地讀了起來，不時(shí)地為問中的珠璣字句感慨不已。
“此文當(dāng)定為第一?！贝娙藗鏖喼?，太宗皇帝說道。
“陛下英明。”眾臣沒有任何異議地贊同道。
又檢視了幾篇后，評(píng)出了一甲與二甲的前十幾個(gè)人后，皇帝就把剩下的事情交給考官們來操作了，畢竟他雖然是名義上的殿試總考官，但這種費(fèi)神耗力的事情，自然用不著親力親為，只要給官員們定下一個(gè)主基調(diào)就可以了。
考官們商量以后，很快地就評(píng)出了前三甲的進(jìn)士，黃榜的名次排列就遞到了太宗皇帝的案頭上。
“好啊——”太宗的眉毛舒展開了，很是高興地指著名單笑道，“楊延昭果然中了狀元呀！朕的眼光果然毫無差池，呵呵——”
“陛下明見萬里，神目如炬，自然是遠(yuǎn)勝臣等啊！我大宋又添有德之士，可喜可賀啊！”宰相趙普不失時(shí)機(jī)地夸贊道，群臣紛紛附和，大殿之上頓時(shí)一片阿諛之聲。
“好了，好了——”太宗皇帝笑呵呵地?cái)[手制止了群臣的恭賀，“既然眾卿沒有意見，那就將此榜昭告天下好了，明日將一眾新科進(jìn)士賜宴瓊林！”
“臣等謹(jǐn)遵圣命?！北姵籍惪谕暤卮鸬馈?p> 發(fā)布皇榜的場(chǎng)面非常具有戲劇性，被京師人士評(píng)為三十年來最具搞笑的一次發(fā)榜。
李庶幾等人早在發(fā)榜之前就帶著全副的儀仗圍在宮墻之外，準(zhǔn)備一等開榜后就大肆替自己慶祝榮登狀元之位，并且互相計(jì)議好了，要包下整個(gè)天香樓三天，招待所有參加殿試的士子們，以顯示自己的胸襟如何之開闊，財(cái)富如何之驚人，以達(dá)到名動(dòng)京師的效果，并準(zhǔn)備宴請(qǐng)?jiān)诰┑拿亢瓦_(dá)官貴人們，為自己以后的仕途打通道路，鋪就一條坦途。
結(jié)果發(fā)榜的結(jié)果令他們大跌眼鏡，包括李庶幾在內(nèi)的眾人都沒有進(jìn)入前三甲，最好的也不過撈了個(gè)四甲而已，而名頭最盛，號(hào)稱要包攬一甲前三的李庶幾等幾個(gè)死黨竟然沒有一個(gè)上榜！
“這怎么可能！這絕對(duì)不可能？這榜是假的！假的！”看這皇榜，李庶幾簡直快要發(fā)瘋了，不住地嘶喊著向前沖去，張牙舞爪地想要撕那皇榜。若不是周圍幾個(gè)家丁攔得快，他就要沖上前去將那皇榜撕扯下來了。
“少爺，少爺——你可千萬不要做傻事??！”一個(gè)家丁攔腰緊緊地抱住李庶幾連聲勸阻道，“老爺還等著你回去呢！皇宮附近可千萬造次不得，這可是立斬?zé)o赦的大罪，要株連九族的呀！”
且不說這些名落孫山的人，此時(shí)天波楊府的門前，也是熱鬧非常。
由于有了上一回的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，管家楊福早就準(zhǔn)備好了煙花爆竹，那報(bào)喜的人方才踏上大門外的石階，府中的家丁們就開始燃放爆竹以示慶祝，整個(gè)天波府立刻被青煙所籠罩。
“中了！中了！”沒等報(bào)喜的人來到前廳，七郎就激動(dòng)地沖了進(jìn)來，連聲叫嚷著。
“中了？中了什么？中邪了嗎？”我正在翻看一本兒古籍，聽到七郎有些顫抖的聲音后，頭也不抬地問道。
“中了什么？”七郎來得匆忙，還沒有知道我到底中了什么，聞言不由一愣，然后搔著頭發(fā)說道，“反正是中了！報(bào)喜的人已經(jīng)到了門外了！六哥，我們一起出去看看吧，你還得準(zhǔn)備打賞差人的銀子哪！”
等我們兩個(gè)到了院中的時(shí)候，這里早已經(jīng)圍滿了人，那報(bào)喜的人站在中間，神情很是得意，偏偏將那喜報(bào)攥在手中，不肯給眾人看，非要等到正主兒來到方才打開不可。眾人紛紛不依，吵著嚷著要先睹為快，只是那差人也很會(huì)拿捏，就是不肯放手，兩相里互不相讓，擠在一處。
“六少爺?shù)搅恕北娙酥杏锌吹轿业牧⒖倘铝似饋怼?p> “既然六少爺已經(jīng)到了，那就趕快打開喜報(bào)讓我們看看吧！”有人對(duì)那差人說道。
那差人見正主兒已經(jīng)到了，立刻推開擁擠的眾人，上前拜倒在地上，口中連連道喜，就是不將那喜報(bào)奉上。
“恩？”我有些納悶兒，回頭看了看旁邊的眾人。
“少爺——打賞！打賞！”管家楊福年紀(jì)大了，擠不進(jìn)來，連忙扔進(jìn)來一個(gè)錢袋子，翹著腳尖站在外面提醒道。
我接住那錢袋子，丟給了地上的差人，那人用手一捏，臉上立刻露出非常滿意的笑容，不過卻不起來，仍是賴在那里，從懷中取出一把折扇來，并命令從人奉上筆墨，然后懇求道，“請(qǐng)楊老爺恩典，為小人題扇?！?p> 我心中很不高興，不過就是報(bào)喜的，哪里有這么多講究？不過看在大家心情都不錯(cuò)的份兒上，勉強(qiáng)接了過來，將自己的名字題了上去，然后遞還回去。
那差人接過折扇后非常高興，站起身來大聲喊道，“恭喜天波府楊六公子高中今榜狀元！請(qǐng)楊老爺明日入禮部備案，接受皇上冊(cè)封！”
府內(nèi)眾人一陣歡騰，將我圍了起來，不停地恭賀。
我雖然對(duì)自己比較有信心，但是突然間有一個(gè)狀元的帽子壓到自己的頭上，卻沒有什么太多的喜悅，只是感到有些茫然，不知道如何應(yīng)對(duì)了。
前來恭賀的親朋好友們絡(luò)繹不絕，天波府的大門外真應(yīng)了那么一句話，車如流水馬如龍，花月正春風(fēng)。楊老爹散朝回來后更是老懷大慰，嘴巴直到晚上一直就沒有合攏過，臉上都長了笑紋了。
我也記不得自己喝了多少酒，反正到了后來，只要是個(gè)人就端著酒杯或者提著酒壺湊到我的面前要拼上兩杯，也幸虧我的底子厚，身子壯，還有莫名其妙的真氣護(hù)體，將酒力散去不少，否則還真有點(diǎn)兒應(yīng)付不過來了。
“嗝——”胃里面的酒氣翻了上來，熏得自己都有些難受，我的心里從來沒有象今天這樣對(duì)杜康怨恨過，不過再想一想，估計(jì)鄭途和石胖子比起我來也好過不到哪里去，心里面頓時(shí)平衡了許多。
也不知道是他們兩個(gè)的文采的確出眾，還是欺負(fù)大宋文壇無人，或者是皇帝存了私心，這兩個(gè)家伙居然雙雙登上一甲，成了我的兩個(gè)榜眼。這下子，一甲三名可就被我們?nèi)齻€(gè)人給包攬了，真是無話可說了。
一夜中幾乎沒有睡成覺，到了后半夜里閑人散去，我才得閑調(diào)息了一下，將一身的酒氣洗去，換上了新的袍服，用熏香將自己弄得香噴噴的，準(zhǔn)備第二天面圣。
而在距離此處不遠(yuǎn)的京師驛館里面，來自大遼的一群使臣們也絲毫沒有閑著，在大宋國的京師中閑逛了幾個(gè)月之后，偉大的太宗皇帝終于想起了他們。
此次來宋京的大遼使者以侍中抹只、奚王府監(jiān)軍迪烈與安吉等克為首，共有從者百余人，陣容也算是比較強(qiáng)大了，除了正常的禮物外，也帶來了不少的契丹特產(chǎn)如黃金飾品與稀有的獸皮等，算是工作不忘賺錢，幾個(gè)月里在汴梁城中同大宋的商人們交換了不少的奢侈品，準(zhǔn)備帶回國內(nèi)賺上一筆，稍微地補(bǔ)貼一下家用。用抹只的話說，“我們大遼可是苦寒之地呢！好不容易來一趟南朝，總不能空手而歸吧？”
可是如果你仔細(xì)地觀察一下這位來自“苦寒之地”的契丹權(quán)貴，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他身上從頭到腳沒有一件東西稱得上是苦寒之地的象征。就算是一雙薄底兒小皮靴，價(jià)值也在百兩白銀之上，更不用說十個(gè)手指頭上戴滿的寶石戒指能換多少銀子了。
“迪烈大人，你手頭上的事情辦得怎么樣了？”抹只瞇著一雙小眼睛問道。
抹只是大遼的老臣，經(jīng)歷了四十多年的政壇風(fēng)雨依然風(fēng)光如故，其人的能力可想而知，雖然他并不是契丹的大姓，卻也在朝中領(lǐng)有一席之地，就連當(dāng)朝皇帝與圣母太后對(duì)他都非常器重。多年的養(yǎng)尊處優(yōu)已經(jīng)令他的身軀肥胖的無與倫比，以至于一雙小眼睛被滿臉的肥肉擠到了一起，宛如兩只細(xì)小的*一般。
“抹只大人，下官的進(jìn)展還算順利，萬事俱備，單等動(dòng)手了！”迪烈非常恭敬地回答道。他是奚王府監(jiān)軍，算是幕僚中的翹楚，手中權(quán)力自是不小，但在這位前輩面前，還沒有狂傲的資格。
“呵呵——如此甚好！甚好??！”抹只用胖嘟嘟的手在自己光潔的下巴上面摸了片刻，非常滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，全身的肥肉立刻緊跟著腦袋劇烈地顫動(dòng)起來。
“聽說宋皇會(huì)在此時(shí)招見我們，乃是因?yàn)樗麄儾呸k完科舉，想要在我們面前顯示一下自己的文采風(fēng)liu，不知道是不是真的？難道宋皇真的這么無聊嗎？”另一位紅胡子使者安吉等克有些疑慮地問道。他不是真正的契丹人，而是來自更西邊的游牧部落，因此形相上與其他人很不相同。
“這樣豈不更好？”迪烈笑著說道，“如果宋皇真的是鐵板一塊兒，油鹽不進(jìn)，那我們不是沒有機(jī)會(huì)動(dòng)手了么？”
“迪烈大人說的也有道理?！奔t胡子安吉等克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
侍中抹只費(fèi)力地抬起手來，想要抓一抓光禿禿的頭頂，卻發(fā)現(xiàn)很難實(shí)現(xiàn)，雖然他的手臂并不能算短，但是由于贅肉太多，自己抓頭這個(gè)動(dòng)作只能是一種不可能實(shí)現(xiàn)的奢望了。身后立刻有他的貼身侍衛(wèi)跟上上來，替他抓了兩下。
“唉——”抹只非常清楚地感覺到其他兩位使者正用一種不可思議的目光看著自己，于是有些自嘲地說道，“人活到我這個(gè)份兒上簡直是一種悲哀啊！兩位老弟可千萬要緊記保持體形的重要性！”
“呵呵——”迪烈與安吉等克有些訕訕地干笑了兩聲，不知道該怎么說才好。
畢竟，這個(gè)侍中抹只大人實(shí)在是胖得有些恐怖了！
抹只的小眼睛滴溜溜地亂轉(zhuǎn)了一通后，有些老滑地說道，“這次我們的事情也比較簡單一些，最重要的是不能讓任何人對(duì)我們起疑心！從現(xiàn)在起，你們就不要再跟那些人接觸了。漢人們有句話，叫作放長線釣大魚，我們這次的行動(dòng)就算是不成功，也足以令南朝君臣之間生出一些致命的裂隙來，假以時(shí)日，不需我們動(dòng)手，他們自己就會(huì)亂起來的?！?p> “還是抹只大人想得周全啊！您不愧是我們契丹人的驕傲！”兩人聽了后連聲贊嘆道。
“呵呵，老了啊——”抹只的小眼睛也迸發(fā)出激烈的光芒來，似是謙虛又有些得意地說道，“要是再早二十年，老夫也算是契丹的英雄呢！就算是吟詩作賦，也未必就會(huì)輸給那些自稱是詩禮傳家的漢人們呢！”
“難道老大人不準(zhǔn)備在明天給漢人們的皇帝一個(gè)下馬威嗎？聽說您對(duì)他們的學(xué)問也是深有研究呢！”迪烈聽了抹只的話，立刻投其所好，有些討好地問道。
“唉——若非事關(guān)我大遼的面子問題，老夫卻也不是那種喜歡四處賣弄的人呢！”抹只靠在碩大的太師椅中，有些做作地嘆息道。
“老大人高風(fēng)亮節(jié)，對(duì)我大遼功勛卓著，深的太后和皇上的倚重，下官們?cè)缇团宸梦弩w投地了呢，這回又有機(jī)會(huì)見識(shí)一下您的詩文功夫，真是不虛此行了！”兩個(gè)人又開始不嫌肉麻地吹捧起來。
“呵呵呵呵——過獎(jiǎng)了，過獎(jiǎng)了呀——”抹只得意地長笑起來，兩只小眼睛又?jǐn)D在了一處。
一陣陰風(fēng)順著窗口的縫隙悄悄地刮了進(jìn)來，將桌子上面的蠟燭吹得忽閃忽閃的，屋子里面頓時(shí)涌起一陣寒意，眾人的肌膚上面頓時(shí)多了許多小疙瘩出來。
“真他媽的鬼天氣！”抹只緊了緊自己的皮袍子，心里面怎么也想不通為什么南朝的冬天也會(huì)如此寒冷？他身上的脂肪雖多，卻也是最容易被凍傷呢！
“稟侍中大人，伯兒只斤將軍已經(jīng)回來了，請(qǐng)求拜見?！遍T外一個(gè)侍衛(wèi)高聲喊道。
“恩，他的速度倒也不慢。”抹只看了另外兩人一眼，沉聲答道，“傳我的話，吩咐伯兒只斤即刻進(jìn)來吧！”
少時(shí)，一位身材魁梧滿臉虬髯的契丹漢子走了進(jìn)來，給三位使者行了禮之后，附在末只的耳邊低低地說了幾句什么。
抹只聽了那漢子的話后，臉色出奇地古怪起來，一雙小眼睛眨巴眨巴地，像是在思索什么難解的事情一般，良久之后才恍然大悟般地笑了起來。
看著迪烈同安吉等克一副迷惑不解的樣子，抹只詭秘地笑了起來，“請(qǐng)恕老夫賣個(gè)關(guān)子，這件事情，卻是不方便令兩位知道呢！”
“無妨，無妨！老大人位居中樞，身份尊貴，下官等人就是有天大的膽子，也不敢覬覦機(jī)密的呀！”兩人笑著答道，心中卻是萬分恚怒，早已將這只老狐貍狠狠地罵了個(gè)幾百遍。
“其實(shí)，有時(shí)候做個(gè)無知的人，也是很令人羨慕的呢?！蹦ㄖ缓鋈徽f了句意味深長的話。
一時(shí)間，屋子里面靜默下來，三個(gè)人各懷鬼胎，卻不知道都在想些什么。
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