王芬事件剛消停，西邊暴亂而起。
北宮伯玉、韓遂、邊章等人又率領(lǐng)數(shù)萬騎兵，假借以誅殺宦官為名，進(jìn)犯關(guān)中三輔之地，侵逼皇家園陵。
朝廷下詔派遣左車騎將軍皇甫嵩，并以董卓為中郎將作為他的副手前去征討。但因勝不了叛軍，朝廷又詔命皇甫嵩回鎮(zhèn)長安，以保衛(wèi)皇家園陵。于是邊章等人就繼續(xù)入侵，朝廷再次命皇甫嵩就勢討伐。
因?yàn)榛矢︶栽谡饔憦埥屈S巾的時候，曾路經(jīng)鄴，見到中常侍趙忠的宅舍逾越制度，就上奏朝廷予以沒收。另外，中常侍張讓還私下向皇甫嵩要五千萬錢，皇甫嵩也不給。因此，這兩個宦官十分忌恨皇甫嵩，他們上奏天子說皇甫嵩接連作戰(zhàn)無功，所花費(fèi)的太多。于是在同年秋天皇甫嵩被征召回來，收回了他的左車騎將軍印綬，削食邑六千戶，改封他為都鄉(xiāng)侯，食邑二千戶。
皇甫嵩因征討無功而被免職回來，于是邊章、韓遂等人氣勢大盛。而那個東中郎將董卓也無法平定在涼州作亂的邊章、韓遂。
秋七月，左車騎將軍皇甫嵩被罷丵免。八月，朝廷再次任命司空張溫為車騎將軍，假節(jié)，以執(zhí)金吾袁滂做為其副手，然后又拜董卓為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎一并歸張溫統(tǒng)領(lǐng)，讓他們?nèi)フ饔懕睂m伯玉。
中平三年，張溫帶兵西討，他再征召曹操出來做典軍校尉，又上表讓孫堅和陶謙來參與軍事。
孫堅自從擔(dān)任鹽瀆丞后的幾年，又調(diào)任盱眙丞、后再調(diào)任下邳丞。此時，他的妻子和長子孫策應(yīng)周瑜之邀遷居到了舒。
孫策與周瑜兩人之間極其親密友善，周瑜讓出路南邊的大宅給孫策家住，然后兩人行登堂拜母之禮，財物不分彼此。孫策交了周瑜做密友，又結(jié)交籠絡(luò)士大夫，于是江、淮之間的人心全向著孫策。
俗話說：“有其父必有其子?！惫黄淙?，孫策在招納結(jié)交眾人這方面很像他的父親孫堅。孫堅在外闖蕩，先后佐輔三縣，在所做官的當(dāng)?shù)仡H有政聲，官吏百姓都親和依附他。鄉(xiāng)里的知交舊友，喜好參與他人事務(wù)的少年，和孫堅來往者常有數(shù)百人，孫堅接納供養(yǎng)，有如自家子弟。
當(dāng)時張溫率軍屯在長安，準(zhǔn)備先攻董卓平定不了的邊章、韓遂，于是張溫借天子的詔書召董卓來見！董卓好長時間才來向張溫報到。
董卓見到張溫后，當(dāng)張溫指責(zé)他平亂不力時，董卓的回答很不恭順。孫堅當(dāng)時在座，就向前湊著張溫耳朵小聲勸他：“董卓不僅不怕獲罪，而且還囂張咆哮、大放狂言，應(yīng)該以受召而不及時來見，宣告軍法斬了他。”張溫回答：“董卓平時在隴蜀之間有威名，今天殺了他，我們西行征伐就沒依賴了?！?p> 孫堅說：“明公您親自率領(lǐng)王師，這樣的威勢本身就對天下具有強(qiáng)大的震懾力，何必依賴于董卓呢？我看董卓所說的話，對明公您不恭敬，對上級輕慢無禮，這是第一條罪。邊章、韓遂已經(jīng)施暴了一年多，本應(yīng)及時進(jìn)兵征討，而董卓卻說不可以打，阻礙大軍行動，疑惑眾人，這是第二條罪。董卓身受朝廷委任卻行事無功，接到召見他的命令又拖延停留，而且趾高氣揚(yáng)，自命不凡，這是第三條罪。
古時候的名將，持節(jié)鉞統(tǒng)領(lǐng)眾軍，沒有不實(shí)施斬刑來顯示丵威嚴(yán)的，所以司馬穰苴斬了莊賈，魏絳殺了楊干的仆人。如今明公您曲意保全董卓，不立即誅殺他，損傷威嚴(yán)的軍法，就在這件事上體現(xiàn)?！?p> 可張溫不忍心下手，就對孫堅說：“您且回去，不然董卓要產(chǎn)生懷疑了。”于是孫堅就起身出去，最終張溫還是沒采納他的建議。
后來，正如孫堅所預(yù)見的那樣，朝廷大軍于中平三年一到?jīng)鲋?，邊章、韓遂聞聽王師大軍臨近，他們的眾黨羽還沒碰面交戰(zhàn)就瓦解離散了，全都向王師乞求投降，大軍不戰(zhàn)而勝。
朝廷軍隊回師后，商議的人認(rèn)為大軍沒有和敵人交戰(zhàn)，決定不行功賞，然而聽說孫堅歷數(shù)董卓三條罪狀，并勸張溫斬掉董卓，無不感嘆他有遠(yuǎn)見，于是就拜孫堅為議郎。
張溫平定了涼州后，集結(jié)各郡兵馬步騎總共十余萬人，屯駐在美陽，來保衛(wèi)皇家園陵。邊章、韓遂、北宮伯玉等也進(jìn)兵美陽，于是張溫、董卓與他們交戰(zhàn)，卻總是失利。
同年十一月，夜有流星如火，尾光長達(dá)十余丈，照耀邊章、韓遂營中，于是營中驢、馬全都鳴叫。叛軍認(rèn)為這個現(xiàn)象對他們不祥，就想回金城郡。
董卓聽說此事后大喜，到了第二天，就與右扶風(fēng)鮑鴻等人合兵一起攻擊，結(jié)果大破叛軍，斬取了數(shù)千顆首級。
邊章、韓遂、北宮伯玉等敗走榆中，于是張溫便派遣蕩寇將軍周慎追擊，把北宮伯玉圍困在榆中（今蘭州金城縣東）。
張溫的參軍事孫堅勸說周慎道：“賊軍城中沒有糧谷，會從外面轉(zhuǎn)運(yùn)糧食。我愿意得到一萬人的軍隊切斷他們的運(yùn)糧道路，將軍您用大軍跟在我后面，賊軍必會困窘而不敢交戰(zhàn)。如果他們逃入羌中，再合力去征討，那么涼州就可以平定了。”
周慎不愿聽從，他領(lǐng)軍圍困了榆中城，但沒攻下來。而此時邊章、韓遂分別屯在葵園狹，反斷周慎的糧道。周慎害怕了，就丟棄輜重退兵。
當(dāng)時，張溫也派遣中郎將董卓領(lǐng)兵三萬去討伐先零羌，不料董卓軍在望垣硤北面，被羌、胡數(shù)萬人所包圍，最后糧食都斷絕了，進(jìn)退兩難，情況十分危急。
董卓看到自己歸途上有條河需要渡過，于是他想了個突圍的計策。董卓軍假裝為了捕魚補(bǔ)充軍糧，就在河上筑壩圍堰，把上游攔成像水池那樣，這下子使河水上游幾十里的河道水位都很高，然后董卓率軍偷偷從堤壩下渡過河，過河后又把堤壩掘開。
等到羌、胡得知董卓軍跑了，都趕快來追趕，這時從決口留到下游的河水已深，無法渡過了。當(dāng)時有六支軍隊上隴西參戰(zhàn)，結(jié)果其中五支軍隊都敗退了，只有董卓一支軍隊全軍回來，屯駐在扶風(fēng)。董卓本人也因此被封斄鄉(xiāng)侯，邑千戶。
等到王師回軍后，百官們舉行盛大的宴會，張溫委托陶謙在席間監(jiān)酒，按現(xiàn)在話說就是當(dāng)酒司令。由于陶謙輕視張溫為人行事的風(fēng)格，所以就算張溫待他再好，但陶謙心里還是對張溫不服氣，因此陶謙在監(jiān)酒時當(dāng)眾辱沒張溫，張溫大怒，就把陶謙流放到邊疆。
這時有人來做和事佬，他勸張溫說：“陶恭祖（陶謙的字）本來是因?yàn)橛胁胖嵌荒粗?，只是一次因酒醉有過失，不被您包容和寬恕，而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地流放到不毛之地，您不能始終地用厚德來待人，四方的人士怎么能對您眾望所歸呢！不如不計前嫌，再回到一開始的樣子，去將您的美德遠(yuǎn)播。”
張溫認(rèn)為這個人說得對，就又把陶謙追了回來。
陶謙回來后，有人又對陶謙說：“您輕慢地辱沒三公這樣的高官，罪過是自己犯下的，如今被人家寬恕并免于追究了，沒有什么大德比這個還深厚的了。最好應(yīng)該放下自尊，用謙卑的言辭去向人家謝罪?！碧罩t回答：“是?！?p> 那人又對張溫說：“陶恭祖現(xiàn)在深深地自責(zé)有罪，想改正缺點(diǎn)。向天子謝恩之后，必會到您這兒來。您應(yīng)該見他，來撫慰撫慰他的心?！?p> 當(dāng)張溫在宮門見到陶謙時，陶謙昂著頭說：“我自來朝廷謝恩，哪里是為了您呢？”張溫說：“恭祖的癡病還沒好嗎？”于是就為陶謙擺酒，對待他像一開始一個樣。