梁祝二人跟著童子進了門。
放眼望去，門內(nèi)是一個寧靜的院落，左右各有兩間房子，居中三間堂屋，正有昏暗的燈光從屋內(nèi)透出來。
又走幾步進了屋，一眼看去，只見一個老者的背影，正在秉燭燃香，往香爐里插著。香爐之側(cè)是一張八仙桌，桌上攤開了筆墨。
聽見腳步聲，那人緩緩轉(zhuǎn)過頭來，原來是一位年約六旬的老者，細眉方臉，額角飽滿，眉目看著儒雅，身著一襲儒袍，腰間佩一方紫玉。
山伯忙上前拱手：“晚輩梁山伯，攜友祝英臺，見過長者。敢問長者尊姓大名？”
老者上下打量著兩人，將手一擺，語氣溫和地道：“老夫姓羊，名字嘛，不說也罷。兩位莫要客氣，請坐下說話?！闭f著收起筆墨，吩咐童子奉茶。
山伯和英臺各自落座，四目望向老者，難抑敬仰之色，猜測眼前之人很可能便是世人稱戴的羊祜，只是不知他怎會一直守在這里。
老者面目慈祥地道：“時光荏苒，如白駒過隙，眨眼已是四十年了。不知兩位在何處見過杜預(yù)，我這里正有事找他?！?p> 山伯躬身道：“杜公鬼仙大成，已然轉(zhuǎn)至塵世，開始修煉人仙了。人海茫茫，無人知其所在。”隨即將梅花谷結(jié)識杜預(yù)的事說了出來。
這時候，他還吃不準眼前之人究竟是不是羊祜，因而未敢透露梅花谷的具體位置，也沒說明杜預(yù)臨行交待的話。
老者聽了微微點頭，笑道：“我說怎么找不到他，原來他已經(jīng)剝脫鬼氣，進入人界了！不錯嘛！沒想到還真給他修成了！”
山伯隨聲附和道：“是啊，杜公學(xué)問淵博，修煉勤奮，自然該當成功。”
老者輕嘆一口氣：“成功？距離成功還遠著呢！鬼仙，人仙，地仙，神仙，天仙，步步艱辛，不知道要修煉多少年?！?p> 英臺柳眉一展，問道：“請問前輩，什么是人仙？若然杜公修成了人仙，是不是就能長生不老，可以在天上飛來飛去了？”
老者望她一眼，先自搖搖頭，而后侃侃說道：“人仙還算不得真仙。所謂人仙，是指完成煉精化炁的功夫，返老還童，肉體堅固，必然長壽。又且修煉之人，道中得一法，法中得一術(shù)，持久而能成功，益壽延年，亦曰人仙。如絕谷、忘情、納津、持戒、吐納、守靜、存想、釆日月精華、導(dǎo)引、閉息、自然、無為等等道功道法，如能信心堅志，終生不移，可以保命固形，安樂延年，均可成就人仙之果。人仙雖能做到肉體長壽，但是尚不能飛騰變化，因而算不得真仙。”
山伯聽后不解：“杜公并無肉身，如何修得‘肉體堅固’的功夫？”
老者開始變得含糊其辭起來：“修煉之道，各有秘法，實難一言而盡。比如杜預(yù)，他已經(jīng)失去肉身，就不能以常法修煉了，說不得要寄形于草木山石，自削自磨，筑就人形，然后逐漸添血加肉，經(jīng)過多少磨難，才能道成肉身?！闭f到這里，他禁不住又嘆了口氣，接著道：“由鬼仙修煉人仙，本是一條光輝大道，不過，對杜預(yù)來說，卻有些委屈了?！?p> 此時童子已經(jīng)端上差來，英臺呷了一口，感覺滿口芬芳，此時卻來不及夸贊，而是接著老者的話題道：“此話怎講？”
老者捧起茶碗慢慢喝著，雙目卻在二人面上逡巡，停了片刻方道：“兩位相貌良善，可惜命運多桀，年紀輕輕丟了肉身，不知日后有何打算？對于鬼身修仙又了解多少？”
聞聽此言，山伯頗有些茫然。他本是一介書生，對修仙的興趣并不濃厚，只是因為失去了肉身，才被逼著不得不修仙。他不怕修仙的艱辛，卻吃不準自身陽魂殘缺的狀況，實在不知道自己的修仙之旅能走多遠。
英臺已有化蝶大法的之隱，修煉起來有板有眼，所以還不算很迷惑。
老者看兩人各自沉思不言，于是徑自說道：“我與杜預(yù)名為師徒，實為忘年知交。兩位既然是杜預(yù)的朋友，而且又機緣湊巧到了我這里，我就不能不多說兩句。你們可知道，什么是修仙的關(guān)鍵？”
英臺猜測道：“勤奮？機緣？還是資質(zhì)？”
山伯終于從對方口中證實了自己的判斷，眼前之人確是羊祜，心知他這么問必然有一番道理，于是搖頭道：“晚輩不知，還請長者訓(xùn)示?！?p> 羊祜神態(tài)安詳?shù)卣f道：“修仙的關(guān)鍵不外乎兩點，一為‘心’，一為‘力’?！摹褪窍尚?，佛心，道心，良心，善心，也就是世人所說的‘仁德’；‘力’就是力量，功力，法力，內(nèi)丹，武功，劍術(shù)等等。杜預(yù)由鬼仙修至人仙，主要修的是‘力’，他卻忽略了自身的長處，也就是那個‘心’字?！闭f到這里，他暫時停頓下來，望著兩人，進一步解釋道：“這里所說的心，不單是杜預(yù)自己為民造福的善心，主要還是老百姓對他的感激之心，也就是百姓的愛戴。晉代魏后，杜預(yù)多次被晉武帝啟用出鎮(zhèn)邊關(guān)，在任期間提出了五十多項安邊興國的建議，均為朝廷采納，并積極進行發(fā)明創(chuàng)造，修訂出通行于世的歷法。咸寧四年繼任鎮(zhèn)南大將軍，都督荊州事，期間興修水利，奇襲西陵，三陳平吳，智取江陵，招降交、廣，統(tǒng)一華夏……因而贏得百姓的愛戴?！?p> 山伯聽得似懂非懂，問道：“這個‘心’字也能助于修仙？”
英臺蹙眉道：“‘心’怎么修仙？”
羊祜雙眉一揚，說道：“你們知道老夫為何一直守在這里？”
山伯一怔，跟著搖頭，這正是他百思不得其解的地方：杜預(yù)都修成鬼仙了，羊祜多修了很多年，怎會還是鬼身？
羊祜微笑道：“因為這里是鎮(zhèn)守七襄鬼市的門戶之一，我只要守夠八十年，再加上生前的功績，就可以一舉穿過鬼仙、人仙、地仙三界，徑直成為神仙，位列仙班，成為正式的天庭神職人員。”
山伯聽得目馳神張：“這……天庭神職人員？是由天庭提拔的嗎？”
英臺也是瞪大了眼睛：“還真有天庭、玉帝之說？”
羊祜道：“怎么沒有？玉帝主管萬物星辰，生老病死，佛祖主管人心善惡，六道輪回。從理論上說，天庭的管理秩序是公平完善的。只不過，有時候加上了魔教的阻撓，還有些貪官污吏，阻滯上情下達，所以人世間就出現(xiàn)很多的不平事。沒辦法，宇宙太大了，天庭再強大，總有管不過來的地方?！?p> 山伯沉默片刻道：“如此說來，杜公竟是走了彎路了。”
羊祜道：“可不是？我老早就勸過他，他就是不聽，非要執(zhí)意去修鬼仙，你說豈不是怪事？”
英臺想起杜預(yù)筆錄中那首纏mian悱惻的詩：“夢里花開四十年，光陰流轉(zhuǎn)隔一箭，荼蘼開盡猶不足，三生石上草荏苒?！比滩蛔〉溃骸岸殴挠兴担圆辉鸽x去。他是要到茫茫人海中尋找一個人！”
羊祜雙眉一挑：“怎么？他難道還不死心？唉，這個傻子！姻緣天定，豈可強求？何況人鬼殊途，難吶！難！”語畢連連嘆息。
山伯問道：“前輩也知道杜公的心事？”
羊祜瞇起一雙眼睛道：“說起來，那門婚事還是我給他撮合的呢！想當年，他一到云夢大澤的邊上便為我察覺了。我見他四海飄零，居無定所，于是親赴‘紫狐莊’，說服莊主將女兒小瑚嫁給他，實指望他能安心修煉，早日得成大道。哪曾想，到后來卻反而害了他！真是世事難料啊！唉！”
英臺對杜預(yù)的事深為關(guān)切，禁不住問道：“后來究竟發(fā)生了什么事？”
羊祜深深嘆一口氣：“我也是最近才知道原因的。紫狐莊遭遇千年大劫，一家滿門行將被滅，危急關(guān)頭，小瑚自愿代家人受死！她因為跟著杜預(yù)近十年了，不知不覺得了些王道之氣，所以結(jié)果付出的代價還不算太大，只需在陰間受夠三十年的罪，就能抹去全家數(shù)百年所積的罪孽?！?p> 英臺瞠目道：“原來這樣！沒想到好事多磨，做狐也那么難！”
山伯有些不解：“可是，這件事為何要瞞著杜公呢？”
羊祜道：“非是瞞他。出事之后，紫狐莊主不敢泄露天機，于是率眾遷往他處，隱匿蹤跡閉門思過。此事連狐屆長老都不明白其中的原因。只是到了最近幾年，或許因為小瑚受難期滿，紫狐莊才有人回來定居?！?p> 英臺點點頭，感慨不已，站起身來燃了一根香，輕輕插在香爐里，對天遙祝道：“盼杜公心想事成，能夠早日找到小瑚夫人?！?p> 稍停片刻，羊祜問道：“兩位此來，是準備游歷鬼市一番，還是想定居于此呢？”
山伯望了英臺一眼，探手摸出杜宇交給自己的鑰匙，輕聲道：“杜公將此處的房舍轉(zhuǎn)給了晚輩。只是時隔那么多年，不知是否已破敗了？”
羊祜接過鑰匙看了看，沉吟片刻，將手一拍道：“來人，送兩位小友入七襄鬼市！”
語音剛落，便聽有人在門外應(yīng)聲道：“老爺，那船好幾年不用了，我要看看還能不能找到船槳！”
山伯聞言忙對羊祜拱手：“既然如此，就不敢麻煩前輩了。我倆還是去余糧洲找龐德公吧?！?p> 羊祜將手一擺，說道：“若是無人引路，杜預(yù)的住所并不好找。兩位還是稍等片刻，讓他們準備一下?！?p> 時候不大，一個青衣漢子來到門邊，躬身道：“回稟老爺，都準備好了！”
山伯和英臺起身告辭：“謝過羊公！祝您老早登仙界?！?p> 羊祜揮手作別：“去吧，我還要在這里守幾年。兩位若是有空，不妨來蝸居聊聊?！?p> 山伯點頭應(yīng)是。