出了院門，下得峴首山，便到了云夢大澤的邊上。
那是一片煙波浩淼的大湖。
時當(dāng)夙夜。繁星點(diǎn)點(diǎn)，不見月華；只聞濤聲，不見波浪。
兩人上了一葉扁舟，任憑青衣漢子順風(fēng)劃去。
扁舟忽上忽下起伏不定，風(fēng)聲響自耳邊，空氣中泛起魚蝦水藻的氣息。
暗夜無光，時間過了很久，大約三四個時辰之后，才見前方隱隱現(xiàn)出燈火，兩側(cè)也出現(xiàn)了一些島嶼。島嶼有大有小，大的一眼看不到邊，小的只有數(shù)十丈方圓。
山伯看得詫異，嘆道：“云夢大澤古時極大，聽說近年來縮小了不少，想不到還有這么大，島礁遍布，就像到了大海上一般?！?p> 青衣漢子一直在默默地操舟，此時忽然回頭笑道：“前面就是七襄鬼市了。兩位是想走個近路？還是想先兜一圈？”
英臺笑道：“兄臺若是不急著回去，就帶我們兜一圈吧?！?p> 山伯拱手道：“還沒請教兄臺貴姓呢?！?p> 青衣漢子朗聲回答：“在下姓鄧，單名一個香字，先前便是羊工的屬下。兩位不要客氣，直接叫我的名字既可。你們是頭回來這里，可能還不知七襄鬼市的來歷吧？”
英臺搖頭：“鄧兄給我們講講好嗎？”
鄧香將操舟的速度放緩下來，好整以暇地道：“要說七襄鬼市，就不能不提起一個人，這人乃是昔年黃帝的名臣，名叫鬼臾區(qū)。其人以鬼為姓，實(shí)乃由鬼修成的神仙。七襄鬼市最早就是由他創(chuàng)建的?！?p> 山伯吃了一驚：“鬼臾區(qū)？那不是醫(yī)術(shù)大家嗎？還會有這種事？”
鄧香無比欽佩地道：“鬼臾區(qū)悟透了逆順生死之道，曾言‘陰陽之道不外順逆，順則生，逆則死也。陰陽之原，即巔倒之術(shù)也。世人皆知順生，不知順之有死；皆知逆死，不知逆之有生……’所以他以鬼身修成大羅金仙，創(chuàng)下七襄鬼市?！?p> 山伯聽得神往：“厲害！果不愧一代先賢！”
鄧香接著道：“七襄鬼市本是云夢大澤正中央緊密相連的七個島嶼，原本呈北斗七星之像，正是鬼臾區(qū)從黃帝那里得了一丁半點(diǎn)的息壤，配上北海戌地的玄陰土，才將七島連在一起，改造成適合鬼狐異類定居的圣地。”
英臺聽得有趣，笑道：“圣地？是不是說每個人到了這里都不想離開？”
鄧香嘆了口氣：“不想離開也不行??！此地只合游覽，逛上一天就走還行，若想定居，難呢！”
英臺追問道：“為什么？”
鄧香望她一眼：“姑娘有所不知，此地寸土寸金，若是居無定所，就會被巡街夜叉趕出去。好在你們有了杜公贈與的房產(chǎn)，暫時不用擔(dān)心。”說到這里，他將目光瞄向山伯，又道：“不過也不能掉以輕心，島上的苛捐雜稅太多，要想生存，不容易呢！”
山伯驚訝道：“怎么？這里也有苛捐雜稅？”
鄧香又嘆了口氣：“好地方嘛，人人都想來插一腿！天庭收一份稅，佛宗收一份稅，閻羅王那里收一份稅，七襄鬼市要想維持發(fā)展下去，自身還要收一筆稅。你說說，這稅能少得了嗎？”
英臺吃驚道：“為何閻羅王那里還要收稅？”
鄧香道：“這不是鬼市嘛！雖說都是孤魂野鬼，不在幽冥界內(nèi)，但是名義上也要?dú)w閻君管理。誰敢不交稅？若是閻君想找麻煩，人人都要倒霉！”
英臺乍舌：“那么佛宗呢？他們怎么也收稅？”
“佛宗算好的，收的稅很少不說，而且都用在大伙身上了。經(jīng)常有菩薩不遠(yuǎn)萬里前來說法，幫大家拔脫苦難。所以這個稅是一定要交的?！?p> 說話間，小船已經(jīng)靠近岸邊。
鄧香一個箭步跳上岸，順手將纜繩拴在木樁上，隨即穩(wěn)住船身，招呼兩人上去。
英臺不想驚世駭俗，早在拜見羊祜時便收起了蝶衣，因而看上去跟普通的女鬼沒什么兩樣，只是因為吸收了大量的花露，修煉略有所成，所以看上去清晰得很，云鬢花容，明眸皓齒，身材纖細(xì)，裊裊婷婷。
山伯見小船還有些搖晃，連忙站起身來，想上前攙扶一下，誰知英臺卻如風(fēng)吹楊柳一般，素體輕盈，腳步輕移便上了岸，反而站在岸邊伸出纖手，做出拉他上去的姿勢。
山伯的修煉進(jìn)步很慢，不過卻因為吸收了維摩大師聶承遠(yuǎn)一成的功力，因而也不算太弱，當(dāng)下微微一笑跳上岸去，
初一登陸，便見光線大增，不似深夜，卻如日暮黃昏一般。不見夕陽，只余昏黃一片。
“奇怪，這些光線是從哪里來的？”英臺四處張望，想找出其中的原因。
鄧香伸出粗壯的手指，向著前方一指道：“那兒，你看街后那排樹，乃是本地特產(chǎn)，名為‘鬼月喬’，又叫鬼樹，枝葉繁茂，遮天蔽日，白天能夠擋住太陽，夜晚更能發(fā)出微光。七襄鬼市的照明就靠它了！”
山伯放眼望去，只見前方不遠(yuǎn)便有一條長街，街后栽著數(shù)排高大的喬木，葉子寬大，仿佛梧桐樹一般，枝葉之間掛滿松子一般的果實(shí)，發(fā)出淡淡的黃光，照得天地一片昏黃。
“長汀細(xì)草愁春浪， 古渡寒花倚夕陽。 鬼樹夜分千炬火，漁舟朝卷一蓬霜……原來那便是鬼樹！昏昏花花，果然有些鬼氣?！庇⑴_一面跟著鄧香向前走，一面感嘆不已。
長街不寬，青石鋪路，木板嵌墻，屋舍相對，青磚墻、陶制瓦，幾處檐墻上累積著苔蘚的暗綠，感覺仿佛到了江南古鎮(zhèn)一般。
沿街走著，山伯的目光被兩旁黢黑油亮的門板和堅實(shí)漫漶的墻面所吸引，一間間的雜貨鋪面和鋪面后的人臉閃過，雖然看起來恍惚不清，卻顯得韻味幽莽。街上也有三三兩兩的行人，有的包裹頭巾，有的身著長袍，面目也很模糊，都沒有什么急事 兒，悠閑得很。也有人親切地打著招呼，街面愈發(fā)顯得寧靜。
見此情景，英臺心里頗有些失望：“這就是傳說中的七襄鬼市？不是說‘圣地’嗎？怎么這樣寒酸，還不如梅花谷清爽呢！”
想找個人問問，卻見鄧香一言不發(fā)，只知快步往前走。
于是英臺只好忍住不問。
大約行了半個時辰，街道忽然消失了，前面現(xiàn)出一座又窄又長的小橋。
站在橋頭，鄧香忽然回過頭來，總結(jié)般地說道：“七襄鬼市，仿佛七顆明珠鑲嵌在云夢大澤之中，七個島嶼連在一起，一個比一個高級，一個比一個華麗。剛才乃是第一島，條件最差，名為‘咸水襄’，就連喝的水都有些咸味。不過，比起地獄的潮濕陰冷，也算是好地方了。更何況，島上覆有一層息壤，雖然極為稀薄，也算有些靈氣，非凡間之地可比，所以雖然稅率高，還是有很多人想擠進(jìn)來住?！?p> 英臺回頭看了昏黃的街道一眼：“原來是這樣啊！杜公宅地在哪？是否還在前方？”
鄧香笑道：“還早呢！莫急，我們慢慢走，到時你們就知道了?！?p> 過了小橋，前面又有街市。
果如鄧香所言，不但街道變寬了不少，路面也顯得整潔多了，街道兩旁雖然還是平房居多，卻是紅磚綠瓦，格外整齊。
最顯眼的還是那些“鬼月喬”，發(fā)出的光亮明顯增強(qiáng)了很多，映得整個街市黃彤彤的。
店鋪的種類也變得多了，不但有藥鋪，茶館，餐館，還有一些古玩店，文物字畫之類的東西，惹得山伯時不時駐足察看。
他拿起一塊玉佩，結(jié)果卻有種濕濕的感覺，聞上去略有些霉味，于是只好又放下了。
鄧香也不說話，只是轉(zhuǎn)過頭去暗笑。
山伯知道其中必有道理，于是不再多看。
直到走完整條街市，才聽鄧香道：“那都是墳?zāi)估锞虺鰜淼?！陰氣太重，對修行不利?！?p> 山伯乍舌：“誰掘的？自己掘自己的墓？還是偷偷掘人家的墓？搗鼓出那么多寶貝，可見做鬼也不老實(shí)！”
英臺聽得渾身難受，催促道：“快走了！看看下面還有什么！”
鄧香卻不急，笑道：“這第二島也有個名字，叫做‘濕地襄’，就是說鬼氣很重，濕漉漉的。”
英臺不想多聽，干脆捂住耳朵往前走，將兩人拋在后面。
到了第三島，街道更寬了不說，開始出現(xiàn)二層小樓，檐牙高啄，勾心斗角，雖然不是很華麗，卻也干凈古樸，適于人居。
看到那么小巧的房子，英臺開始有點(diǎn)喜歡鬼市了。
鄧香卻道：“這里住的都是平民，因而喚作‘平泰襄’?！?p> “平泰襄”比較大，幾乎比“咸水襄”大了一倍。走完街市幾乎花了一個時辰的時間?？磥砜v然是在鬼市，最多的還是平民。
到了第四島，房屋變得華麗了很多，店鋪也顯得很寬敞，就連干活的伙計也眉目比較清晰，顯然都是些修行有素的小鬼。
“這里住的多是富商，因而喚作‘富康襄’，取其富裕而又安康的意思?！编囅阏諛釉谧咄杲质袝r才說出這番話。
“怎么杜公的房舍還沒到？究竟在哪里呀?”英臺走累了，有些著急起來。
“就快到了，過了這座橋，再走不遠(yuǎn)就是！”鄧香一面邁步一面回答。
眼前已經(jīng)是第五島了，街道兩旁的鬼月喬愈發(fā)高大，發(fā)出明靚瑰麗的黃光，將街道映成金黃色。
街道兩旁亭臺樓榭參差起伏，店鋪卻變得比較稀疏。鳥雀鳴于林梢，秋菊散芳于苑圃。
“那兒，那家‘春秋茶館’就是杜公開的。想當(dāng)年他有十余家鋪?zhàn)?，現(xiàn)如今，這是碩果僅存的一家了?！?p> 鄧香停在茶館前，推門走了進(jìn)去，同時口中叫道：“周旨，你家新主人到了！”