南瓜子做《苦瓜辭》，西瓜去后甜瓜落。
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楚由帶走了南生所寫的《苦瓜辭》是什么，也值得給老夫子一看？原來是南生見景生情，即興寫的幾句小詩。
《苦瓜辭》
我聞大仙人，
一時曾囑言：
“苦瓜連根苦，
甜瓜徹蒂甜?！?p> 小子種苦瓜，
也食苦瓜鮮。
苦瓜如甜瓜，
姊妹兄弟間。
瓜瓜何所似？
葉蔓何芊芊。
調饑猶未解，
青黃五月天。
兒饑呼阿母，
阿母一何苦。
何苦使我兒，
三歲不得甜？
常言苦瓜苦，
入口兒得哺。
莫道苦瓜苦，
青青可裹腹。
食得苦中苦，
盼兒人上人。
愿得無饑兒，
莫得苦瓜苦。
愿得世間子，
解得五味子。
愿得凡俗子，
生來甜瓜甜。
——題款：南瓜子感賦。
楚由風來火去，接下來的又是南生一人摘瓜吃瓜。
再見二丫家出攤，已進六月。二丫頭自己在長亭處賣瓜，二丫爹則趕上車自去城里。
南生轉頭看看，連日來黃毛丫頭曬得皮膚黝黑，南生取笑她和順子黑成一對了，二丫頭臉紅脖子粗地撲上來掐南生，只是那臉色血紅變成黑紅，不大明顯，倒不知是黑是紅，二丫頭手上都是繭，擰起來著實疼痛，讓南生飽受了一頓婦人的摧殘，又是叫又是跳，連連求饒。順子只是憨憨地笑，也不攔著。
二丫爹連日來也總是咧嘴笑，今年瓜好：個大皮薄，甘甜起沙，一車拉去，早早就賣盡，著實得了幾兩銀子，回家也敢喝幾口小酒殺殺酒蟲，和婆娘喜滋滋地說瓜田的出產(chǎn)就有五六兩銀子，全賣了就夠稅錢了。
這日一早就云氣氤氳，似要落雨，王嫂子高興著風調雨順好年景，二丫爹卻老懷難安，下了雨怎么賣瓜？果然午后一場狂風驟雨讓大家草草收攤，斗笠都沒了效用，遮不住雨線橫飛。雨水透過脖子，南生的衣裳都透了，黏糊糊粘在身上，大家緊趕慢趕，好在有驚無險，路上沒有淤住車，總算趕回莊子。
二丫嬸趕緊把南生拉進屋里，讓他脫了衣裳，南生扭捏不肯，直說回去再換。二丫嬸看出緣故，笑著罵道，“你才多大個人就知道害臊，大小蛋子還怕光著？關了門你們爺們換去，就穿著他爹的衣裳將就一下，受了涼可不是玩的！”誰知二丫頭換好了衣服，出來瞧他還在淌水，不由分說就扒了南生的上衣，揉干手巾從頭擦到后背，害得南生臉上著起火來。
二丫頭邊擦邊說，“呵呵，今天也看見你臉紅一回，真是稀罕，”忽然手上一顫，“娘快看，南生弟的胳膊上這是啥？”
二丫嬸湊近細看，小胳膊雖然細些，倒是白凈，只是右肩下五點嫣紅，分明梅花一朵，娘倆乍看以為是畫，用力擦了擦方知是皮里原帶的。發(fā)現(xiàn)古怪，老漢也來琢磨，三個人又摸又揉半晌，終究未得究竟。二丫爹急了，“快讓孩子換衣，你們娘們那糙爪子，這細皮嫩肉擱得??？”南生終于擺脫二丫頭魔掌，自去換衣，二丫爹捫著胡子糾結道，“這倒稀奇，胎記常見，可是長成一朵花的，遠近沒見過，聽說女兒家有畫守宮砂的，難道這就是？”二丫嬸笑道，“你是老糊涂了，女兒家畫守宮砂，南生大小伙子畫來作甚？難道也等著給媳婦守身如玉的？”
二丫頭聽了這話，低著頭給南生擰衣服去。
兩個老人對視了一眼，二丫爹嘆口氣，“丫頭大了，有各人心事了?！倍灸锟茨仙拈T還關著，低聲絮語，“唉，我也知道?？墒恰?，沒有再說下去。二丫爹一擺手，兩人一時沉默。
哪知從這天起，雨水不斷，接接連連下了幾天幾夜，路上車馬難行，轱轆陷得半尺深，二丫爹頂著雨收了幾天瓜，只好用背簍背回家來，盼著好容易云彩稍淡半日，大家正要開顏，瞬息暴風狂嘯，雷霆炸得天裂了一般，鋪天蓋地鴿子蛋一樣的冰雹打得窗欞崩碎，二丫爹頂著背簍，瓜扔在半路，堪堪揀回一條命來。等風停雨歇，再看瓜田里早破敗得一塌糊涂，碎葉爛瓜鋪了一地。
二丫娘得知心下窩囊，病倒在床，七八天起不來身，二丫頭又是照顧娘，又踩著泥濘收拾殘?zhí)?，一時家里亂作一團。鄰里忙來安慰，南生也每天看望不止。
南生的苦瓜秧也盡數(shù)毀去，滿架的葫蘆打得七零八落，只在椽瓦下有一個仍在，碩果僅存，南瓜的葉子多已半片，貼墻的瓜卻借墻免災，有幾顆完好無損。
莊農(nóng)不顧地頭上黃漿橫淌，踹著水去田壟看田，卻無兩樣光景，莊稼折了葉子，光禿禿從地頭到地尾一眼望穿。一時里老沸騰，都道年成只剩三分，紛紛長吁短嘆。
雖只三分，然天災豈是人力能及，也只好如此，又過幾時，土地稍干，二丫一家又去拔了瓜秧，補種蔬菜，總指望或可挽回些收成。至于背回的瓜，或是餿爛，或是送人，已是盡了。
眾人一時都沒了笑模樣，田里沒了指望，只好勤加買賣營生，早出晚歸，努力經(jīng)營。
夏天被一場冰雹打沒了影，過了立秋來到處暑。
七月初七，劉姥姥一家傳出喜訊，劉氏坐褥，生了一個女娃。
劉姥姥開口笑著找南生幫忙，“南生小子，這回有麻煩事要你給老婆子幫忙，不知道請得請不得，狗兒得了小狗，喜歡得什么一樣，非要辦一場席給大伙熱鬧熱鬧，可惱禮單子沒人寫?！?p> 南生當仁不讓，“姥姥說哪里話來，能幫上忙是小子的福氣，寫幾個字抵不得平日里住您的房，吃您的席不是，墻里墻外咱們不是一家？”
劉姥姥點了點南生的額頭，“就你小子會哄老婆子開心，七天后快中元節(jié)，想著不大合適，就定在七月十七。再一個孩子還沒取名，想著你這秀才識文斷字，幫我那剛落草的外孫女想一個？”
南生道，“嗨，這事可不敢包攬，一則取名是爹娘的心意，就是王叔叔夫妻沒想法，上面還有您老，小子比侄女沒大幾歲，就懂個什么，敢給人家取名了？我看您老身寬體健，倒是個有福氣的老人，不如就給取了，讓孩子借借您老的壽，也好養(yǎng)活?！?p> 這話入了劉姥姥的耳，只因時下小兒嬌貴，常常夭折，半大孩子今天蹦跶明天死掉，扔到亂葬崗子喂野狗的習以為常。劉姥姥悶著頭，“這話倒提醒了我，賤名好養(yǎng)活，哥哥叫板兒，你看生龍活虎的鬧得多歡，就順著叫青兒好了，這就告訴女婿去。”說著徑自走了。
七月十七這天，小王莊的人們都來劉姥姥家?guī)鸵r，大家都是族親，沒有二話，時值農(nóng)閑，遠近十里八鄉(xiāng)的親支近派也都騎驢趕馬，呼兄喚嫂，攜老扶幼而來，牛車塞滿了街巷。
王狗兒頭門迎客，劉姥姥二門接著女眷，又有同族知客迎前送后。
南生就在頭進院門前擺了桌子，搬了高腳椅，猴騎駱駝般坐著寫禮單。順子收一單喊報一單，好讓南生聽清楚記下。
“王來福雞蛋一筐！”“王田富小米十斤！”
“王財盛虎頭鞋一雙，小衣服一件，花肚兜一件！”二丫頭家的賀禮，二丫頭娘倆幾日忙活，二丫頭做的虎頭鞋頗為用心，針織刺繡用足了精神，她高興自己多了個族妹。
“范德彪奶羊一只！”是個財主。“王玉芬鴿子魚五斤，條鰍魚五斤！黑尾魚五斤！”順子家的。
“牛得草白糖一斤，紅糖二斤！”
“南生，仙人佑子圖一幅！”
……
直到將近晌午，來人才漸漸止住，當院擺開流水席，客人落座，豬頭肉，雞，鴨，魚，肚，肺，肝，腸，粉條，時蔬依次端上，順子并兩個后生托著托盤腳下生風，穿梭后廚和席面之間。
王狗兒道了謝，大家舉杯，紛紛落箸，席面上的菜蔬眨眼間風卷殘云去了多半，一些肥膩更是見了底，只剩湯汁。好在王狗兒下了本，預備得足夠，后生又挨桌填菜，眾人吃了一回解了饞，接下來院內(nèi)嘈雜四起，猜拳行令，有自斟自飲的，有互相舉杯的，有同桌共飲的，有幾人站了起來，掄著胳膊叫著哥兒爺兒五魁首六六六，隔著院墻都能聽見。
見大家酒足飯飽，王狗兒又捧著酒壇挨桌逐個倒酒敬酒，大家復又恭喜一番。
不知哪里得了消息的念喜人吹著嗩吶敲著鑼鈸打著快板，從院外就吹打著前來，進門就念，“王老爺，笑哈哈，龍鳳成雙頂呱呱。才得兒，又添女，福祿雙全真歡喜。真歡喜，人人樂，王老爺您從此開運道！”鏘鏘鏘！“東家聽我表一表，您這個閨女可不得了，王母娘娘打個盹，醒來仙子數(shù)目少，要問仙子哪里找，京外王老爺家準沒跑！您的姑娘非凡人，九天仙女下凡塵。您的姑娘準沒錯，閉月羞花當宮娥！您的姑娘身似柳，一準她能活到九十九！”嗚哩哇，嗚哩哇哇！上前一躬身，“給東家道喜嘍！”
南生看得直樂，貓有貓道，鼠有鼠道，這鼠來寶蓮花落聽著屬實熱鬧。王狗兒更是合不攏嘴，給了賞錢，又請入席吃飯。
待頭茬客人告辭，順子等收拾桌面器皿搬運后廚，交給二丫頭等女人們洗涮干凈，再擺上來，沒桌位候著的客人坐了二茬，再熱鬧一番。
直忙過午后，客人才散去，只余下族里些許人善后，家屬和知客單備著酒席，這才擺上。
王狗兒，劉姥姥，順子，二丫頭，王嫂子，二丫爹，知客王快嘴，廚子一刀鮮，廚娘單用顏，連同南生，十個人團團坐了，其余幫廚理事又坐了一桌。
大家酒過三巡，枯坐無味，劃起拳來，又喝一通，南生道，“族妹慶生，不如行一個令，大家歡喜。”劉姥姥稱贊，順子說“俺不懂行令，別算我！”南生一瞪眼，“又不是考狀元，哪里就難住誰？擾席的罰酒一壺！”
順子不吭聲了。劉姥姥道，“滿桌子除了快嘴，數(shù)你點子多，你說個令，我們看看使不使得？”
南生想了一想，“搶紅如何？”一刀鮮問，“搶紅是什么？”單用顏捶了他一下，“這都不知道，虧你還是個爺們。就是輪流擲骰子，六個骰子一扔，大家搶紅四，紅四搶沒了，手里一個紅四都沒有的人喝酒！”劉姥姥看著王狗兒，眼珠一瞪，“看你還敢摸那勞什子？”狗兒訕訕一笑，不敢接話。
南生心知必有緣故，這令怕是行不得，“那射覆可會？”二丫頭一搖頭，“名字就古怪，從沒有聽說過！”南生拿過一個盤子扣在桌上，“就是我在這下面藏一個東西，大家來猜，猜中者飲一杯酒！”王快嘴道，“哎，怕是大家沒酒喝嘍！”，南生說“那就猜不中的喝酒！”順子頭搖得撥浪鼓一般，“不是要喝死，又不是神仙，這誰能猜得著？”王嫂子喝罵，“別亂說話，哪里就能喝死了？聽著大人說話！”二丫爹心下無底，也怯懦著不同意。
南生只得再想，拇戰(zhàn)已行過，想不出花樣，自己可是不大好看。“不如我來當令官，如同對對子，我說一句上句，接令的接下句，要合著字數(shù)，還得押韻?！?p> 王快嘴不服道，“叔叔我也是個伶俐的，可惜家里窮，沒有讀過書，要不城里的秀才我也是不服的，這個好，就來這個！”大家聽著不過接上下話，也就同意。
南生清清嗓子，“那好，今兒個是青兒的喜慶，就從東家開始，姥姥打前，王叔叔次之，余者按座位次第?！?p> 劉姥姥聽自己第一個，挺了挺肚腩。
南生笑了笑，“有了一副了，今天是個好日子?！眲⒗牙岩还娜鶐妥樱肮脿敿依镉痔碜??！?p> 南生一挑大拇指，“姥姥厲害，就是這樣，今天日子真是好，”“閨女生個大元寶！”大家笑起來，劉姥姥看看四周，十分驕傲，多子多福，你也生個？“闔家歡樂日子好，”“但愿大家都是好”大家一齊稱道。“明天還有更好日?！薄伴|女再生大胖??！”大家笑鬧，王狗兒道，“能不能生，還不得問岳母閨女？”劉姥姥一拍胸脯，“牛不耕田地能收嗎！”王嫂子趕緊喝止，“快別說了，還有孩子呢?！眲⒗牙亚魄茙讉€晚輩，“幾年就長大，比我們能事?！闭f著喝了酒。
接下來是王狗兒。
“王叔有兒又得女。”狗兒咧嘴，“全托岳母閨女的福，我接大伙多喝兩杯！”
大家說“不和規(guī)矩。”王狗兒美滋滋地飲酒。
下面是王嫂子，“有了一副了，王嫂今天來幫忙?！薄皯摰?，應該的，一家子不幫誰來幫，王家族里有吉祥?！薄巴跎﹥鹤右瞾韼?，”“幫……幫……也就端端盤子筐，”“王家兒子真能干，”“他不干活吃閑飯？”“也盼兒子娶新娘?！薄斑@話說得對，傻兒子啥時候給娘領媳婦？到時也生大姑娘！”說罷飲了一杯。順子嘟囔著，“娘你說啥呢?！眲⒗牙研Φ溃澳强刹恍?，先要兒子，再生姑娘，還比不上他叔？”
接下來是廚娘單用顏。
南生慢條斯理道，“廚娘心靈又手巧，”“老娘哪天不手巧？”“做得菜肴味道妙，”“是呀，要不能請我掌灶？”“這盤菜里沒放鹽！”單用顏站起來，“胡說，我嘗嘗，明明放得不老少！”哄堂大笑。廚娘恨恨坐下，“原來是我冤枉了，”“可不是你冤枉了。”說著飲罷。
下來是二丫頭，二丫頭喝了酒，臉蛋紅撲撲的。
“有了一副了，二丫姐也手藝高，”二丫頭不知南生所指，吞吐著“不知……是啥手藝高？”“做得鞋來繡得襖。”原來說這個，二丫頭長舒口氣，“咱娘比我做得巧，”“姑娘做鞋又做襪，”“天寒地凍都不怕，”“做得襖來送誰家？”滿桌來了精神，姑娘做鞋做襪要送給誰呢？二丫爹也瞧著閨女，不給爹娘，敢送別人家去，要挨笤帚疙瘩？二丫頭面紅耳赤，胸脯起伏，“飲牛河邊洗梅花?！苯舆^飲了一口。眾人出乎意料，不成想這丫頭有幾分書卷氣。二丫爹卻哼哧著，瞪著南生，眼睛里射出刀子來。
南生渾身一冷，二丫姐這是干啥，喝不了酒還喝？酒后失言后果很嚴重。趕緊出令向二丫爹，二丫爹哪還有心思行勞什子令，只想讓二丫娘和姑娘好好說說話，不出一句就錯了令，喝了酒運著氣。
再下來到了順子。
“順子哥你有力量，”“都是俺娘做飯香，”“叔叔難道不做飯？”“俺爹只會煮面湯，”王嫂子罵道，“那個老面湯，面湯茶湯一盆湯，半年說不出一句話?！北娙巳⌒?，“話都讓你說了，可不就省了？”南生道“敢擋狗咬多謝你，”“咱倆不是好兄弟？”“往后還得仰仗你，”“誰敢欺負我兄弟！”順子虎虎生威的一飲而盡。
下來一刀鮮，一刀鮮卻不是樣樣鮮，話也接不上，被單用顏又捶了一下。
終于到了王快嘴。王快嘴早就等不及，摩拳擦掌躍躍欲試。
南生咳嗽一聲，王快嘴屏氣凝神靜聽，生怕聽錯。“絡角星河菡萏天，”王快嘴聽了問道，“啥？再說一遍？”南生又說，王快嘴嘎巴著嘴，吭哧癟肚，接不下去，因為沒有聽懂怎么接，啥啥鑼叫醒？邯鄲？敲鑼打鼓去邯鄲？或是被騾子叫醒，還含著蛋？想不明白，只得認輸。南生笑道，“這是侄兒故意難為，這些字讀書人也有認不全的呢?！蓖蹩熳煲慌淖雷樱拔艺f怎么聽不懂，原來不是行令，是考狀元呢！”眾人哈哈大笑。
一時令畢，眾人盡興，青兒的生旦真真熱鬧一場，小王莊的莊戶也隨著青兒的到來多少有了歡聲。