二卷，秦可卿卷，又名風月寶鑒卷
王熙鳳論管家事，三星堂鑒前車轍
天地玄黃宇宙渾，有一年八月十五打了春。那一年的事情好奇怪，提將起來嚇死人。種茄子愣接獨頭蒜，老窩瓜變成狗頭金。楊八姐游春騎著狗，眼望南山哈哈笑，狗子淚紛紛。一只眼兒哭，一只眼兒笑，哭了聲——小白臉兒的丈夫--程咬金！只皆因～大破～天門陣你死得苦，那本是劉伯溫～害你命歸陰。心中惱怒黃三太，決不該豆腐花崩死了潘巧云。亂七八糟大雜燴，再看三堂會審--竇爾墩！
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秦可卿回頭質問王熙鳳：應趁當年富貴，多置祭田家廟等不入官的產業(yè)，憑之設家學，產業(yè)按房輪管，如此等策，秦可卿道，“若是嬸嬸照咱們當初商量的，如今總還能過得日子，做個鄉(xiāng)紳家婦?！?p> 王熙鳳擰著手帕子，“我何曾沒想過？可是事情哪里就能照著咱們女人家的意思來呢？為了起大觀園，別說置辦新產業(yè)，原本手里頭的莊子就賣了多少？聽老祖宗說，她一進門的時候，每個府上都有二十幾處的田莊，到了我管家的時候，你們那剩下八九，我們剩下八個，就是這么幾個莊子，年年都有一半報了旱潦，絕了收成，那莊頭烏進孝兄弟哪里是奴才，分明是黑山老妖！變著法子的和咱們打擂臺，咱們又不是爺們，管不得山高皇帝遠的耗子，爺們一個個斗雞走狗的，哪個有心思去那些地方看一眼呢？其他不過是入股商號分紅，同薛妹妹家等處吃點子利息，那夠干什么呢？爺們的官都是清水衙門，一年的俸祿沒有一千兩，各項收入加一起沒有一萬銀子，每個府上卻要養(yǎng)著上千口子人，后來老太太吃個粥的“御田胭脂米”都不足，所辦都是“可著頭做帽子”，爺們又大手大腳慣了，不當家不知柴米貴，有的沒的也打腫臉充胖子，動不動就是上千兩的花銷，花錢流水一樣。家里的男人這樣，外頭的關系也得打點，宮里的太監(jiān)們幾次三番的要挾咱們，訛詐多少銀子去？要是有法子，我愿意吃那粘血的印子錢？要是有法子能吃白食，誰愿意昧著良心吃黑食？還不都是爺們弄不來，逼著女人們想法子？”
復看著薛寶釵，“后來我不再管，就是探春妹子和薛妹子管家的時候，又能怎么著呢？都說開源節(jié)流，收支抵平才行，咱們女人家光是節(jié)流卻沒地方開源，裁減些人手也不過是幾個小丫頭子，大的奴才咱們能動哪一個呢？都是老祖宗和夫人老爺們打小帶著的，動他們從長輩那里就過不去，必定是想著我們要翻了天，架了他們的秧子。在娘娘的稻香村多種點子田地又能掙多少銀子呢？我是佩服探丫頭和薛妹妹的，探丫頭也是沒有法子?！?p> 王熙鳳回想當初，扼腕嘆息，“過了這些年頭，就是在想，我都想不出什么好法子，我聽了林妹妹說了桃花莊的事情，那里倒是祭田，可是架不住爺們敗，萬貫家財一場空，根子不在田地財產上，是家里的男人們挺不起腰桿子，專門鉆研歪的邪的，應了探丫頭的話，“可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的！這可是古人說的，‘百足之蟲，死而不僵’！必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地呢！”探丫頭是個有見識的，她說了這句話，我就記在心里，現在回頭再看，果然是這樣。薛妹子你說呢？”
薛寶釵也無言以對，沉默了一下道，“這都是氣數使然，好比一個人病入膏肓，要想治好，除非脫胎換骨，從頭到腳的整治一番，換了五臟六腑，可是那樣的話，這個人也就不是這個人了?！睆偷?，“天底下的人，向人揮刀子容易，可是要執(zhí)刃自斷己頭的，有幾個呢？這事情屬實甚難。雖這樣說，秦姐妹的法子還是有點子用?！?p> 史湘云問凝香木月，“香姐姐，王姐姐，你們如今是怎么過活的？并不見南生兄弟做了什么產業(yè)，養(yǎng)著我們這么些吃閑飯的，可是別餓著自己的肚子。”釵、鳳、可卿也疑問。
凝香道，“先前是吃你們賈家的月錢，中了秀才以后在莊子上做了王家的族學先生，收些束脩。那個時候就我們兩個，雖然清貧些，還是能過得日子?！?p> “自他中了舉，受了小王屯和單家莊的投獻土地，一年分些銀錢，日子逐漸寬泛些。這個起初他不想做，可是他不做，莊子上的人就活不下去，種的糧食不夠苛捐雜稅的。南生求教師父，王祭酒告誡他說，“終有一天，你會發(fā)現：成大善，不拘小惡！”南生為了鄉(xiāng)親，就接了這些投獻，一年拿一成半的收成。”
劉姥姥道，“還是我們求著南生小子，他才答應的，打那以后我們也能吃上飽飯了?！?p> 凝香道，“再后來他金榜題名，有了名聲，不少人同他求字畫，我們主要靠那個有了些積蓄。又趕上了旱澇災害，到處都是賣田賣地求生的人，他就買了些田產?！闭f著凝香歉疚地看著王熙鳳和薛寶釵，“你們府上在京郊的莊子被官家發(fā)賣，就是狗兒叔得了信，為我們爭買來的；薛姑娘家的生鮮鋪子也是我們買了的，現如今交給狗兒叔打理著?？窟@些如今一年有幾千兩的進項，咱們這里常住的不過幾十人，連同丫頭婆子沒有百人，還是餓不著的?！?p> 劉姥姥道，“可是呢，南生小子一幅畫，城里的老爺們幾百銀子排著隊買不到的，那些大富商們出一千兩銀子追著買，老婆子是想不明白，一幅畫值那么些錢？”
薛寶釵笑著點點頭，“我也是沒想到，南生弟弟考了功名不做官，卻成了畫師，這也只是他，別人想這么著也不能，比不得的，國朝千年掄才大典最小之神童舉人、進士老爺，本身生花妙筆，又有這份名氣，確是值一千兩，流傳給子孫必定是傳家之寶，要是當年我也想買的?！?p> 凝香笑向薛寶釵，“我正有事要同姐妹們商量，既然秦姐姐鳳姐姐提了頭，咱們今天就把這事情敲定了?！彪S之叫人請南生過來。
南生來后，取出一箋交給姐凝香，說道，“還不盡全，也盡力了，咱們可收不得那些三千宮女的，只得如此，這些人也盡夠了?！?p> 香姐觀看繭紙，原是一些女子之名諱，大約包圓了榮國府、寧國府之“三宮六院，三十六金釵，七十二偏妃”。
名單中凡是打了記號（）的，均已經謝世或者下落不明，或是身在外地為他人妻妾。
原來榮、寧兩府，“三宮”者：尤氏尤大姐，（王夫人），（邢夫人）?！傲骸闭撸海ㄇ厥希?、（許氏）、（趙姨娘）、周姨娘、嫣紅、（迎春的母親）。
三十六金釵大約如下：
金陵十二釵正冊女子，皆當年的小姐太太：薛寶釵、林黛玉、賈元春、賈探春、史湘云、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、賈巧姐、李紈、秦可卿。
金陵十二釵副冊女子，皆當年賈府公子輩分的妾室或者外府的太太：香菱、薛寶琴、邢岫煙、李紋、李綺——（尤二姐）、（尤三姐）、（秋桐）、（小紅）、（寶蟾）、（夏金桂）。
金陵十二釵又副冊女子，皆貼身丫鬟或者通房：鴛鴦、襲人、平兒、晴雯、麝月、紫鵑、鶯兒、翠縷、抱琴、侍書、司棋、入畫。
七十二偏妃大體如下，皆大丫頭小丫頭子們：其中——鴛鴦、平兒、襲人，琥珀，素云，紫鵑，彩霞，玉釧，麝月，翠墨、翠縷，（可人）、（金釧），茜雪是一處長大的。
賈母八大一等丫鬟：鴛鴦、鸚鵡、琥珀〈蜜蠟〉、翡翠、玻璃〈琉璃〉、珊瑚、珍珠花襲人〈赤珠〉、瑪瑙；王夫人四大一等丫鬟：（金釧），玉釧，彩云，彩霞；賈寶玉八大丫頭：（襲人）、茜雪、晴雯、麝月、綺霰，檀云、秋紋、碧痕；秦可卿的丫鬟：寶珠、瑞珠。
其余各處大小丫頭子：素云、碧痕、春燕〈小燕〉、四兒〈蕙香〉、茜雪、佳蕙、墜兒、檀云、良兒、媚人、墨雨、紫綃、柳五兒、雪雁、春纖、蟬姐、蓮花兒、繡橘、繡鸞、繡鳳、卍兒、文杏、同喜、同貴、善姐、小螺、豐兒、篆兒、靛兒、臻兒、彩屏、（小吉祥兒）、（小鵲）、銀碟、炒豆兒、（小舍兒）、傻大姐……等。
賈府梨香院十二伶官：芳官、茄官、（齡官）、文官、藕官、菂官、蕊官、玉官、寶官、艾官、葵官、豆官。
各處太太、小姐、公子的大小丫頭子、戲班子，林林總總，七十二女子。
以上名單，凝香看過給了王木月，李知節(jié)也看了這個“三宮六院三十六金釵七十二偏妃”，知節(jié)笑著問南生，“弟弟這是作甚？難道你要把賈家的女人都收集過來嗎？難道天下除了賈家的女子，就沒有別的女子了嗎？”
因南生沒有具體官等，掛名工部行走督辦，又嫌棄“老爺”之名叫得自己不年青，故此眾人皆按照以前的姐弟之稱。
南生也笑道，“這些都是寶天王的眷屬，吾不忍衣冠之后落于糞土爾，一花一世界，一葉一菩提，寶天王有寶天王的眷屬，我也有姐姐妹妹啊，雖然比不過寶天王，可是這里不是會芳園，不過借一地為寶玉兄弟盡兄長之責罷了，不使她們遭受苦難，再一則，請她們來見證新園盛典，圓了姐妹們的夢，她們一生不會再有遺憾了?！?p> 李知節(jié)懷疑道，““汝妻子吾自養(yǎng)之，汝勿慮也？！”可別想我給你開出甜藥湯子來！“我從未見過如此厚顏無恥之人”！南生欲學曹孟德，筑“銅雀臺”乎？此中多有人妻人母，汝有人妻之好？”
復道，“真是沒想到，你的胃口這么好！木月公子，他是不是該用家法伺候？！”
凝香和木月為南生開解道，“這些女子們是南生幾年來收羅來的，這是我們商量好的，家里有幾處產業(yè)無人打理，我這里有一間質鋪，一間綢緞莊；木月兄有一間織造坊，一間繡坊，具都閑置。”
薛寶釵，林黛玉，史湘云問道，“要我們做甚么？”
南生笑道，“你們還是在這里好，你們的貼身丫鬟要是愿意的，還是各歸舊主。”
王熙鳳道，“南生弟弟，姐姐不愿意再管家了，一個國公府都讓我敗了，你這個府上又沒有多少事情，我愿意去店鋪營生，木月公子可信得過我？”
薛寶釵道，“如果不是懷著身子，我也想去打理一番，這些買賣上的事情是我家過去的本行，我多少還是通些的?！?p> 史湘云道，“可是呢，如今咱們都是罪人家眷，就連兒孫三代之內都不得科舉功名，再想紫袍金帶，這輩子是無望了，不過要想多金還是可以辦到的，有了姥姥家的靠山，南生弟弟的遮蔽，想來同薛姐姐學做些生意，不圖大富，小富即安，總可使得，也省得白吃白住在這里，也算我一個。”
南生推辭道，“切莫問我，如何定案，交給了姐姐審斷，這是掌家主婦之責，前庭后院還是要分開的。”
凝香同木月審度一番，各自安排妥當。
南生道，“給姐妹們分派事情做，也是吸取了賈府的教訓，雖說弟弟現在手里督造著工程，一個供應石料的商人都能送上萬的銀子，咱們不缺花的，可是為了日后長遠打算，還是留個根本的好?！?p> 王木月一拍桌子，“甚么？上萬的銀子賄賂你？你收了？”
南生肝顫道，“收——了呀，這還是少的呢，送五萬的銀票你見過沒有？這么厚一沓子！”南生比了比，足有半尺高。
王木月指著南生抖著手，說不出話來，“你……你……你……你變了！姐，我要回家！”
凝香震驚道，“弟弟，你真收了？我不信！你不是這樣的人。”
南生問釵黛湘鳳等，“你們信不信？”
林黛玉道，“我信，我猜你上交了?！?p> 凝香聞言放下心，“是這樣？”
南生笑道，“不這樣怎么辦呢？送禮的人咱們惹不起呀，你們也知道，今上倚重的是自家人，如今文官不受器重，我收了以后轉手送給內帑，上人也少賠錢不是？不收不也得給他們活計？不收白不收，頂多讓他們罵我傻老帽，這行走督辦難做得緊呀?！睆偷溃八麄兠髦牢业故诌€回去，還是得送?！?p> 薛寶釵笑道，“自來如此，我們那會子也是這樣，我想著弟弟要是這趟差事辦得清楚就夠了，仕途也就通達了?！?p> 林黛玉氣道，“上人為甚么不砍了他們？”
南生笑道，“上人也是難得糊涂呀，都是一家子，有的還是叔叔大爺的，怎么好呢？總是一個鍋里吃飯，誰吃不是吃呢？”
林黛玉聽了默不作聲，仍舊氣得胸脯鼓鼓的，過了一會子又問，“我呢？她們都排了差事，我就是個吃閑飯的？”
秦可卿也遲疑道，“姐還是接著敲木魚？”
凝香笑道，“你們兩個南生不忍心派出去，還是在這里陪著我們可好？我雖然不大通詩，湊個熱鬧約莫使得?！?p> 史湘云道，“林妹妹同我們不一樣，身家還是干凈的，想來凝香姐姐也是為林姐姐考慮，不讓你沾了銅臭氣。”
凝香道，“這卻不是我們的主意，是南生想著的，他心思比女人還想得仔細，可見他是為林妹妹打算的，這個我還是贊成他?！?p> 木月笑道，“別夸他，越發(fā)說得他管不得了，憑我本心來說，也不怕得罪你們，我是害怕的，姐妹們太出挑，花中仙子女中英，放肉在貓嘴邊，誰能放心？不過要是你們不怕，我也不栓繩，妒婦不是本公子的風度。”
凝香笑了，“你都做了娘，又是人家的人了，還是同他斗來斗去的？”
木月道，“我可不是他的人，他是我的人，我的孩子姓王，姓王，好不好？你嘛，可是他的人。”
王熙鳳道，“你們親姐妹一樣，這樣好，省得爭大房二房，只是便宜了那小子?！庇謫?，“你們姐妹互相不吃醋嗎？”
凝香打趣道，“怎么不吃，木月公子才剛不還說他是她的人?！睆偷?，“沒有她，我也看不到南生了，是她豁出命救了南生，不然恐怕我也成了惜春妹子了?！?p> 木月笑道，“我們兩個都說把他趕出房去，我們兩個姐妹過呢?！?p> 王熙鳳感慨道，“你們是故意的吧，看我們幾個孤寡的，現我們的眼？慪我們眼淚下酒喝？”
秦可卿看了看南生，越發(fā)羞愧難當，當初就是為了救自己，害得南生身犯險境，如今再聽當年事，秦可卿心頭依舊亂跳，五味雜陳。
南生遇險的經過，王熙鳳等人卻不甚清楚，于是發(fā)問，“當初怎么了？”
木月看了看秦可卿，似乎還是很生氣，凝香兜著木月的臉蛋，寬慰道，“這也不怪秦姐姐，秦姐姐也是可憐人?！?p> 秦可卿淚點幾案浮云紋，身子顫抖著欲要回房，凝香拉住秦可卿，“姐姐莫回去，咱們說會子話，你一個回去，憋悶出病來就不好了。”
南生故作豪放，“要知道這事情，你們何不問我？”
此時角亢正東，五車正西，翼軫斜飛東南，玉兔合于軒轅朗朗南門，參掛坤天，三星遙望“三星堂”，香妗子撫伏羲琴，王木月?lián)衾龉?，南瓜子弄湘妃簫，《鳳求凰》一曲為姐妹解憂。
秦可卿忽然起身，展桃花袖，折粉芍腰，取桌上琉璃盤，伴一支飛燕舞，可卿腕似白玉頸如鵝，袖似流云裙如螺，腰似凌空尋芳雁，目似桃花一盞荷。
“三星堂”中鼓樂齊鳴，一時“梨香院”里裙釵女子們，各從“竹林”、“杯酒”、“芝蘭”、“玉樹”堂中紛至沓來，輻輳蜂擁而至。裙角如云，香薰如醉，女子們看著秦可卿舞如無骨，面如春桃，艷羨者有之，贊嘆者有之，喝彩者有之，沉迷者有之，羞恥者有之，嫉妒者有之，不屑者有之，暗恨者有之，唾棄者有之，種種表情，種種神態(tài)，種種心思，不一而足。
曲終舞止，秦可卿香汗淋漓，嬌喘微微，卻不休息，取來昭君出塞抱過的玉琵琶，先奏一曲《蘭陵王入陣曲》，又奏一首《秦王破陣樂》，彈畢，笑問南瓜子，“公子別來無恙？還記當年“天香樓”上，我為公子初彈此曲嗎？今日秦可卿復彈此曲，可卿等公子、凝香妹妹、木玥妹妹裁決命運，可卿流連已久，紅顏將逝，也該了結了，今日主母皆有子，可卿是去是留，是“紅妝蓋頭”，還是“黃袍加身”，公子定奪，不論如何，可卿心存感恩?！?p> 群女聞訊沸騰，發(fā)一大呼，隨即竊竊私語，轉瞬滿室寂靜，皆等待南瓜子、凝香、木月說話。
南生看了看秦可卿，又笑對凝香，木月，招手呼喚“陳阿好”坐到身邊，笑著對木月公子道，“阿好妹子在身邊，“三星堂”才是“三星堂”?！睆透屑つ驹鹿?，“南生的命，就是木月公子的命，一輩子都是?！睆屯憬憬憬忉?，“想必秦姐姐還在為當年事心有余悸，大家也都好奇曾經過往，些許事并姐姐都不盡知，之所以這么年來一直不講，是怕你為我擔心，往事隨風，似菱花逐流水，何必讓你后驚后怕呢？今日逢機，我就說與大家聽聽?！?p> 劉姥姥坐在高堂，由巧姐陪著。凝香背后陪著王芷笑，王木月背后陪著李知節(jié)。凝香、木月定睛一看，“三星堂”中，群芳爛漫，大家都來聽南生話說天香樓遺香故事。