潞州乃南北通衢之地，商貿(mào)繁華，客商遍布。這客商一多，客棧酒肆也就自然如雨后春筍般地冒了出來。
潞州的客棧酒肆雖多，卻多是些入不得流、上不得檔次的，只有兩家還算有些規(guī)模，有一些名氣。這兩家一曰“望月樓”，一曰“開天樓”，都是近百年的老字號了。
開天樓的主人名叫姜皎。
姜氏家族也是西北的舊勛貴之家，姜絞的曾祖父與高祖李淵關(guān)系親近，在唐朝開國之際，立下不少功勞，是大唐的開國功臣。姜絞的祖父，也做過貞觀朝的將作大匠，是太宗親近寵信的大臣。姜絞的父親曾經(jīng)做過通事舍人和內(nèi)供奉。姜家是官宦之后，在潞州也算是大族了，姜皎雖然沒有官身也沒有功名，可名下的產(chǎn)業(yè)不少，借著上輩人的余蔭，在潞州過的有滋有味。
望月樓的主人叫柳尚。
與姜家一樣，柳家也是潞州的名望大族，柳尚不僅是柳家的家主，而且還有舉人的功名在身，在潞州也算是有身份的人。
可自從梁德全來到潞州后，姜家與柳家的命運便發(fā)生了改變，落地的鳳凰不如雞，一個白宗遠就把姜家治得死死的。
白宗遠來了之后，開了一家叫“后來居”酒樓，取名后來居上之意。在白宗遠的擠兌下，“開天樓”經(jīng)營不下去了。姜皎是個明白人，他知道自己斗不過白宗遠，雖然心有不甘，但也只得忍氣吞聲，將“開天樓”關(guān)了門，作為倉庫來用。
柳舉人當然也逃脫不了被白宗遠打擊的命運，不過，與姜皎的忍氣吞聲不同，柳舉人卻始終不肯向白宗遠就范，包括望月樓在內(nèi)的各項生意，雖然慘淡卻依然屹立不倒。
岑少白綜合分析了兩家的情況，最終做出了向柳舉人購買望月樓的決定。
決定了便立刻行動，這是岑少白一貫的風(fēng)格。
打聽了柳舉人的住址，岑少白寫了帖，備了禮物，一大早便來到了柳家。
送了拜帖，到了柳家客廳，岑少白才得知柳舉人竟然外出了。
岑少白決定，就在柳家的客廳內(nèi)等待柳舉人的歸來。
直到晌午時分，柳舉人才回到家中。聽說有客來拜訪，柳舉人便到了客廳與岑少白相見。
兩人寒喧了幾句，岑少白便說了自己的來意，柳舉人聽罷，頭搖得像撥浪鼓一般：“望月樓是祖上留下來的產(chǎn)業(yè)，在下不敢私自變賣！”
岑少白聽罷，也不再糾纏，朝著柳舉人一抱拳道：“本以為柳舉人是通情理之人，不會讓再下失望的。既是如此，那我就去找姜家，反正他的酒樓也是空閑的！”
柳舉人打量著岑少白道：“你找姜家也是白找，姜皎就是讓酒樓閑著，也不會賣給你的！”
“為什么？”岑少白不解地問道。
柳舉人一語中的道：“現(xiàn)在酒樓根本賣不上什么價錢，最主要的是，他根本就不敢得罪白宗遠！”
“我買酒樓，與白宗遠有什么關(guān)系？”岑少白越發(fā)不明白了。
“因為白宗遠曾經(jīng)放過話，我們倆家誰若將酒樓賣了，那便是和他過不去！”
“哦！”岑少白恍然大悟：“難怪你們都不肯賣酒樓！”
思慮了好一會，岑少白似乎自言自語道：“本想買了酒樓之后，與這后來居斗一斗，沒想到竟然這么難！”
聽了岑少白這話，柳舉人上下打量了他幾眼道：“岑掌柜，你是外鄉(xiāng)人，不知道這潞州的底細，你想和后來居斗一斗，這簡直是癡心妄想。我勸你還是打消了這個念頭，只要白宗遠還在潞州，你就斗不過后來居！”
潞州的底細岑少白怎會不知道，可他只能裝傻，故意問道：“一個白宗遠，真的有這么可怕？”
“可怕的不是白宗遠，而是他后面的梁德全！”
“你說的是潞州刺史梁德全？”岑少白決定裝傻到底了。
柳舉人點點頭。
岑少白試探著問道：“你們就沒想過把這梁德全搬倒？”
柳舉人憤然道：“何止是想過，潞州的商人曾經(jīng)多次進京告狀，可最終卻無人受理。而告狀之人回來之后，沒有一個有好下場的！無奈之下，眾人湊一大筆錢，派人到長安想找門路花錢將梁德全搬倒。誰知最后錢花了不少，梁德全卻未動分毫，依然安安穩(wěn)穩(wěn)地做他的潞州刺史。到這種地步，大家也就死心了！”
岑少白冷笑道：“你們怕梁德全、白宗遠，我卻不怕，我只問柳舉人，望月樓賣是不賣，你給個痛快話?！?p> “不瞞你說，我這望月樓開張一天便虧損一日。若不是瞧不慣白宗遠那付嘴臉，我早就關(guān)門了，之所以這么挺著，就是不想讓他太得意！”柳舉人倒也直爽：“若你真敢與那后來居斗一斗，這望月樓我就白送你了！”
“既然柳舉人如此爽快，那我也不能做小氣之人，望月樓我就花五千兩銀子盤下了！”
聽了岑少白這話，柳舉人不由愣住了。以潞州現(xiàn)在的市價，他這望月樓能賣兩千兩銀子就已經(jīng)不錯了，這還要看有沒有人接手。難道這個岑少白真的不了解行情，可看上去卻又不像。
見柳舉人不言語了，岑少白催問道：“不知柳舉人意下如何？”
“成交！”柳舉人吐出了兩個字。
告別了柳舉人，岑少白立刻來找張寶兒，告訴了他這一消息。
“他同意賣了？”張寶兒點點頭道：“這就好，盡快與他交割，先把房契拿到手！”
“然后呢？”岑少白迫不及待地問道。
張寶兒不緊不慢道：“然后，將里面該拆的拆了，該扔得扔了，咱要將這酒樓裝飾一新！”
岑少白忍不住提醒道：“寶兒，我去看過了，這酒樓裝飾的還不錯，接過手就可以經(jīng)營，沒必要大張旗鼓裝修了！”
“我說裝修就裝修，聽我的沒錯！”張寶兒笑著打趣道：“你可別舍不得花錢，一定要用最好的材料，裝修的費用不能少于一萬兩銀子！
“什么？不能少于一萬兩銀子？”岑少白聽罷，差點沒一屁股坐在地上。
開什么玩笑，自己買酒樓才花了五千兩銀子，可裝修就得用一萬兩銀子。岑少白有些懷疑，張寶兒的腦子是不是壞了？
岑少白狐疑地看向張寶兒：“你是說真的，還是開玩笑呢？”
“當然是說真的！”張寶兒一本正經(jīng)道：“不僅要舍得花銀子，還要慢慢來，慢工出細活嘛！”
岑少白徹底傻了，他撓撓頭道：“寶兒，你到底要做什么，就直接告訴我好了，莫和我兜圈子，我都被你搞迷糊了！”
“還是讓我來告訴你吧！”魏閑云哈哈大笑道：“既然要試探白宗遠的反應(yīng)，就得把姿態(tài)做足了。你在裝修上花的銀子越多，他就會覺得威脅越大。你做得越細，他就越著急。等他熬不住了，便會出手，我們也就知道他的態(tài)度了?！?p> “哦！”岑少白恍然大悟：“你的意思是逗猴，看看他到底有多少真章。若事不可為，大不了我們不開張便是了！”
“當然，寶兒還有一層意思在里面！”魏閑云又道。
“還有一層意思？”岑少白用征詢的目光看向張寶兒，張寶兒微微一笑，并不作聲。
魏閑云繼續(xù)道：“要想與白宗遠，甚至與梁德全斗，光憑膽量不行，還得要有實力！所以，寶兒也想以此來拖延時間，等待援兵的到來！”
岑少白心中一動：“魏先生，您的意思是說寶兒在等他岳父的到來？”
“正是！”
“我明白了！”岑少白頓時信心滿滿，他拍著胸脯對張寶兒道：“寶兒，你就瞧好吧，我非把那猴子逗到筋疲力盡為止！”
三天后，岑少白一口氣賣了兩處產(chǎn)業(yè)。
一處是一個小門面，只花了三百兩銀子。據(jù)說，是為了開一家小醫(yī)館，這并沒有引起多少人的注意。
但是，另一處產(chǎn)業(yè)就不一樣了。岑少白花了五千兩銀子買了柳舉人的望月樓，這引起了不少人的震動。
岑少白這么做，肯定是沒有把后來居放在眼里，敢與后來居較勁，那就是和白宗遠較勁。白宗遠是誰，在潞州城做生意，還沒有人能繞得過他去。要知道，白宗遠的后臺便是潞州的土皇帝。
讓人吃驚的是，岑少白買了望月樓之后，并沒有馬上開張，而是雇人將里面的裝飾全部拆去。簡直是敗家子，這可都是錢呀，要知道當初柳舉人為了裝修望月樓，可是整整花了一千兩銀子。岑少白此舉，讓很多人都覺得肉痛。
還有更讓人吃驚的，岑少白竟然在望月樓外貼了啟示，征集潞州城內(nèi)的能工巧匠，說是為了將酒樓裝修成為潞州頂級地酒樓，整個裝修的造價要一萬兩銀子，岑少白如此敗家，這立刻成為了潞州城的一樁奇事，人們紛紛問詢，這個岑少白是何許人也，竟然會如此有錢。
……
魏閑云正在后院散步，見張寶兒從屋里出來，他的身后跟著影兒和華叔，他笑著問道：“寶兒，你這是要去哪？”
張寶兒道：“去看看楊珂與胭脂！”
“代我問他們二人好！”魏閑云點點頭道。
“沒問題，我一定帶到！”張寶兒沖著魏閑云擺擺手，便往外走去。
“唉！”魏閑云忍不住嘆了口氣。
到了潞州之后，魏閑云深居簡出，生怕被人認出來，壞了下一步的計劃。看見張寶兒可以隨意出門，心中多少還覺得有些憋屈。
張寶兒耳朵尖，聽見魏閑云這聲長嘆，他立刻轉(zhuǎn)過身來，朝著魏閑云微微一笑道：“先生，您再忍忍，這樣的日子不會久了！請相信我！”
張寶兒的善解人意，讓魏閑云很是感動，他點點頭道：“我怎會不相信你呢？趕緊走吧！”
在去楊珂與胭脂住處的路上，張寶兒一邊與江小桐說笑著，一邊打量著沿街的店鋪。
走了沒多大一會，跟在后面的影兒上前一步，皺著眉頭對江小桐道：“小姐，后面有兩個人在跟蹤我們，從出門到現(xiàn)在，一直跟著！”
江小桐很有經(jīng)驗，并沒有回頭，而是繼續(xù)與張寶兒說笑著，不經(jīng)意地向影兒問道：“看出來了嗎？是什么路數(shù)？”
影兒搖搖頭道：“看不出來，但他們似乎都不會武功！”
張寶兒笑了笑道：“影兒，不用理他們，你去告訴華叔……”
張寶兒說話的聲音越來越小。
聽張寶兒說完，影兒哼了聲道：“我憑什么要聽你的？”
江小桐一板臉道：“現(xiàn)在是嘔氣的時候嗎？按寶兒的意思去辦！”
“好吧！”影兒怏怏答應(yīng)道。
……
見張寶兒進來，挺著大肚子的胭脂，趕緊要下拜，卻被江小桐攔住。
江小桐蹙著眉頭埋怨道：“胭脂，你也不知道愛惜身子，都什么時候了，還講這些禮數(shù)作甚？”
“小桐說的對！胭脂，你是知道的，我不在意什么禮數(shù)不禮數(shù)的！”張寶兒點頭贊同道。
“那可不行！”胭脂固執(zhí)地搖頭道：“哥哥說了，公子是我們的大恩人，無論什么時候見了，都要行大禮！”
江小桐還要說什么，張寶兒趕緊岔開了話題：“胭脂，楊珂到哪里去了，怎么也不在屋里照顧你？”
“他在后院呢，忙著研制更好的胭脂水粉！”胭脂道：“公子莫急，我已經(jīng)讓丫鬟去叫他了！”
聽了胭脂的話，江小桐恨恨地瞪了一眼張寶兒：“都怪你，就你一句話，這倒好，楊珂連媳婦都不顧了！”
江小桐的責(zé)怪讓張寶兒苦笑搖頭，卻無法反駁，因為楊珂對研制胭脂水粉的癡迷，的確是源于張寶兒的一句玩笑話。
在來潞州的路上，張寶兒心事重重，這讓一直想報答張寶兒大恩的楊珂看在眼里，急在心上，他很希望自己能幫張寶兒分擔(dān)些什么。
終于，當楊珂向張寶兒表達了自己的一番心意后，張寶兒看著他笑了，隨意道：“你若能研制出大唐最好的胭脂水粉，就算幫我的大忙了?！?p> 說者無心，聽者有意，張寶兒這句玩笑話讓楊珂深深記在了心里。
到了潞州，張寶兒執(zhí)意為楊珂與胭脂夫婦倆單獨購置了一處院落，還為他們雇了下人和丫鬟，這讓楊珂對張寶兒更加感激，他發(fā)誓要為張寶兒研制出大唐最好的胭脂水粉。
除了睡覺與吃飯以外，現(xiàn)在楊珂整日貓在后院里，搗鼓著各式的瓶瓶罐罐。
聽江小桐數(shù)落張寶兒，胭脂趕忙解釋道：“江小姐，這可怪不得公子！”
江小桐心疼地看著胭脂：“你不記恨他也就罷了，怎么還幫他說話！”
“我怎么可能記恨公子呢？”胭脂真摯道：“哥哥說了，公子是我們的恩人，幫了我們那么多，從來也不圖回報。若是研制不出大唐最好的胭脂水粉來，他都沒臉再見公子了！”
正說話間，楊珂從外面進了屋子。卻見他滿頭汗水，一雙手上還沾著紅紅的花泥，顯然他來的匆匆，都沒顧得上洗手。
楊珂正要向張寶兒倒頭下拜，張寶兒趕忙扶住了他：“求求你了，楊珂，千萬莫拜了，若再拜有些人可要發(fā)飆了！”
“發(fā)飆？公子，誰要發(fā)飆？”楊珂莫名其妙道。
“別聽他胡說！”江小桐對楊珂道：“你也別整天光顧著搗鼓胭脂水粉了，多花些時間陪陪胭脂吧，畢竟她也快生了！”
“哎！我知道了，”楊珂點頭道：“這幾日就差不多了，等成功了，我什么也不干，天天陪著胭脂！”
“你真的快整出來了？”張寶兒驚訝地問道。
張寶兒沒想到自己的一句玩笑話，楊珂竟然真的能將大唐最好的胭脂水粉研制出來了。
“差不多吧！”看得出來，楊珂也很高興：“等我搞好了，再請公子來驗收一番！”
“好！”張寶兒拍著楊珂的肩頭道：“到時候我一定來?！?p> 盡管張寶兒并不懂做生意，但他心中很清楚，如果楊珂真的研制成功了，那將意味著什么。