第十八章 刻苦學(xué)藝
寧綰朱來到杜老漢的身前，仰面望著老人，只見到他眼中透著驚喜，同時(shí)也飽含著熱淚。寧綰朱突然一陣感動(dòng)。
自重生以來，寧綰朱的生父寧裕便很少過問寧綰朱，當(dāng)邵姨娘與寧絡(luò)紫串通，在寧裕面前告了寧綰朱的惡狀之后，寧裕更是毫不猶豫地決定將這個(gè)親生女兒送到這遙遠(yuǎn)而又荒僻的村落，這么長時(shí)日里，也不曾聽說父親曾經(jīng)想起自己。然而這生身之父，寧綰朱又恨不起來，只是心中總充滿了失落，對那父親應(yīng)該付出的慈愛與關(guān)懷格外地渴望。
然而對面這位杜老漢，卻是一位痛失愛女，在孤寂之中度過了漫漫歲月的老人。他見到寧綰朱去而復(fù)返，不由得老淚縱橫。寧綰朱身材矮小，身高尚不及老人的前胸，這時(shí)候她只輕輕地拽了拽老人的衣角，仰著面孔，一雙點(diǎn)漆似的大眼睛望著老人的面孔，同時(shí)用她那軟軟糯糯的童音說道：“杜爺爺，莫要再傷心啦！”。
那杜老漢這時(shí)則蹲了下來，雙目正好與寧綰朱平視，他忍不住用手搭在寧綰朱的肩膀上，說：“好，爺爺聽你的，爺爺不哭！”一邊說著，眼淚便像斷了線的珠子一般落下來。
寧綰朱慌了手腳，連忙從懷里將她的小棉手絹取出來，想要遞給杜老漢拭淚。豈料杜老漢將她輕輕一抱，立時(shí)將寧綰朱放到了自己肩膀上。
杜老漢讓寧綰朱坐在自己肩頭，他自己則回轉(zhuǎn)身，來到那座略顯凄清的墓廬之前，輕聲道：“阿若，這個(gè)小姑娘，與你這樣相像，是阿若你看你爹日子過得孤寂，從天上送下來，來陪伴你爹爹的吧！其實(shí)爹沒事，爹只想知道，你一個(gè)人躺在那冰冰冷冷的地下，有沒有過得太難過？會(huì)不會(huì)也與爹一樣，覺得太孤單了……”
寧綰朱心里一聲嘆息，聽杜老漢這話，那位叫做杜若的姑娘，應(yīng)該是早已經(jīng)過世，而不是像人們所說的，只是失蹤那么簡單。
“阿若，爹見這小姑娘，畫起畫兒來，與你一樣聰明，雖然還不怎么會(huì)使用烙筆，但總算是明白，一點(diǎn)就透，爹打算將這一身的本事，都傳給她?！倍爬蠞h繼續(xù)說。
寧綰朱聽到這里，終于明白，大約是冥冥之中的天意吧，這位杜老漢的女兒杜若，生前也是個(gè)頗有悟性、能作烙畫的姑娘。而自己所得的那支烙筆，便是杜若姑娘生前所用之物。當(dāng)日杜老漢也是見到自己，覺得自己與杜若姑娘相貌有幾分相似，才默許了自己取走那支烙筆，而寧綰朱自己才有機(jī)會(huì)嘗試?yán)赢嬤@門技藝。
“爹答應(yīng)你，等爹的這門技藝后繼有人，爹便到地下來陪你，好不好？”杜老漢對著那孤孤零零的墓廬許下諾言。而寧綰朱則覺得臉上濕濕的，一抹之下，發(fā)現(xiàn)全是淚水。
待到杜老漢一步一回頭地離開了這片林間的空地，回到了自己的小屋之中。他先是將寧綰朱從肩上放下來，然而便去屋角的桌面上收拾收拾，收拾出一整套大大小小的烙筆出來，然后轉(zhuǎn)身看向?qū)幘U朱，沉聲問道：“寧家姑娘，你想跟著我學(xué)烙畫這門技藝么？”
寧綰朱恭恭敬敬地在杜老漢面前行禮，跪下來磕了三個(gè)響頭，說：“一日為師，終生為父，寧綰朱愿意拜杜爺爺為師，請您允許我代替杜若姐姐，侍奉您……”
她的話還未說完，杜老漢已經(jīng)趕過來，將她扶起，說：“這怎么敢當(dāng)，我收你為徒，也是看你資質(zhì)出眾，希望南陽府的這門烙畫絕藝，將來能有個(gè)傳承罷了！”說著他嘆了一口氣，道：“這是我一個(gè)未了的心愿，若不是為了這個(gè)心愿，我怕是早就隨了阿若到地下去了?！?p> 杜老漢說到這里，神色又頗為凝重，突然很是嚴(yán)肅地道：“學(xué)這烙畫很是辛苦，稍不留意便可能傷及自身，到了夏日，則更是辛苦，你可有吃這些苦頭的準(zhǔn)備？”
寧綰朱神色一凜，知道這杜老漢是真的準(zhǔn)備教她烙畫的技法，不禁大是感激，當(dāng)下便大聲地應(yīng)道：“綰朱早有準(zhǔn)備！什么苦頭都吃得。”她那張小小的面孔上，則更是寫滿了堅(jiān)毅之色。
過了兩個(gè)時(shí)辰，寧綰朱與墨梅從杜老漢的小屋子里出來。墨梅背上多了一個(gè)包袱，里面叮叮咣咣地，都裝了些不同種類的烙筆。墨梅很是疑惑，問：“小姐，您真是打定主意要學(xué)這烙畫么？我看著覺得好復(fù)雜，也好麻煩啊！”
寧綰朱笑笑，對墨梅說：“就與你學(xué)功夫一樣啊，我覺得學(xué)這個(gè)很是有興趣呢！”墨梅有功夫在身，每日一大清早就會(huì)去院子里練拳腳，這是寧家整個(gè)莊子上都知道的事情。
兩人談?wù)務(wù)f說，轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，竟見到一個(gè)熟悉的身影候在道旁。
“大勇哥？”寧綰朱見到寧大勇手足無措地看著自己二人，突然明白過來，道：“你一直在這兒等我們？”
“是……是??！”寧大勇期期艾艾地說，“我有點(diǎn)兒擔(dān)心……”
寧綰朱眼下明白過來寧大勇這份心思，上回她與墨梅去見那杜老漢曾經(jīng)鬧得很不愉快，這次自己出門，雖然沒有叫上寧大勇，可是這寧大勇對自己很是上心，因此一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，見到自己與墨梅進(jìn)了那片山間院落，則一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候著，生怕寧綰朱會(huì)出什么事兒。
寧綰朱很是感激，忍不住說道：“大勇哥，日后，你愿意時(shí)時(shí)保護(hù)我么？”
寧大勇的臉登時(shí)騰地紅了，囁嚅道：“保護(hù)……保護(hù)主家的小姐，是應(yīng)該的?！?p> 墨梅在旁邊啐道：“小姐這么說，是要你效忠，效忠懂不懂的啦……就是只對小姐一個(gè)好，別人若是要對小姐不利，哪怕他是寧家別的主子，你也只保護(hù)小姐一個(gè)！”
寧大勇這才明白過來。他抬起頭，只見寧綰朱面帶微笑，微微抬頭，仰面看著自己。寧大勇忍不住胸中一熱，點(diǎn)頭道：“我只保護(hù)小姐一個(gè)！”
墨梅聽了，登時(shí)大呼小叫起來，道：“呀，你這小子，只保護(hù)小姐一個(gè)，要是你墨梅姐也有事兒，怎么辦啊，你就不管了是不是，你說，你說……”說著追上去作勢欲打。寧綰朱忍不住莞爾，寧大勇是個(gè)最老實(shí)誠摯的性子，而墨梅則個(gè)性比較跳脫。所幸的是，兩個(gè)人對自己都很好。
從這日起，寧綰朱便潛心研究掌握烙畫的技法。她大致每三日便會(huì)去一趟杜老漢那里，將自己所作的烙畫作品拿給杜老漢指點(diǎn)。杜老漢絕不藏私，傾囊以授，卻也一點(diǎn)也不客氣，對寧綰朱的要求極其嚴(yán)格，只要有一點(diǎn)兒要求達(dá)不到，便會(huì)要求寧綰朱重頭再來。
寧綰朱知道杜老漢的要求是為了自己好，心中只有感激的份兒。因此所有杜老漢的要求，她都一絲不茍地去努力完成。所幸這是十一月間，即使點(diǎn)了炭盆烙畫，也不會(huì)嫌太熱。因此，在短短數(shù)日之間，寧綰朱便能獨(dú)立烙制一些極小幅的畫作了。
只是這樣一來，寧綰朱日常習(xí)字念書的時(shí)間便被占用了很多。一次邵姨娘過來，檢查寧綰朱的功課，寧綰朱交不出。邵姨娘便去尋葉嬤嬤，對葉嬤嬤說：“二小姐最近疏于功課，只怕這樣一來，更是無法向老爺交差。只怕這年節(jié)的時(shí)候，都未必能回南陽城里去過呢！”
葉嬤嬤聽了，將手中的一枝繡花針別在繡花繃子上，抬眼望著邵姨娘，說：“我瞅著姨娘怎么好像是有未卜先知的能耐，好像知道寧二小姐要在這莊子上過年似的？”
邵姨娘聽了這話一窒，裝作不懂，問葉嬤嬤：“您這是什么意思？”
葉嬤嬤笑道：“我沒什么意思。當(dāng)初老爺和夫人對二小姐上莊子里來的這事兒，并不曾發(fā)過什么話，二小姐也不是真的犯了什么十惡不赦的罪過。難道說真要二小姐抄上兩百篇《女誡》、《女則》么？要二小姐回城，其實(shí)只要您一句話。所以我說，您未卜先知，只怕早就做了打算，過年的時(shí)候，想將二小姐留在這莊子上吧！”
邵姨娘聽了，一時(shí)氣結(jié)。
而葉嬤嬤則接著往下說：“所以啊，邵姨娘，我有時(shí)都疑惑，這二小姐是不是您所出的。我開始只道是您望女成鳳，管教起二小姐來格外地嚴(yán)格，可是我如今冷眼看著，怎么覺得您有時(shí)頗有些刁難的意思啊！”
邵姨娘立時(shí)變了臉色，過了好一會(huì)兒，才重新打了腹稿，與葉嬤嬤慢慢地說：“我這也是心疼二小姐，在這莊子上朝夕相處，二小姐可以由我親手照顧。豈不比回到南陽大宅里，日日繁文縟節(jié)，諸多規(guī)矩來得強(qiáng)些？”
這邵姨娘被葉嬤嬤這么一敲打，在人前突然變了一副模樣，開始對寧綰朱噓寒問暖起來，還親手做了羹湯給寧綰朱?？墒菍幘U朱有了前車之鑒，所有邵姨娘送來的食水，她都當(dāng)面應(yīng)下，事后再悄悄地倒掉。
可是該來的消息還是要來。這一日，墨蘭突然沖進(jìn)了葉嬤嬤的屋子，找到寧綰朱，抱著她當(dāng)眾痛哭起來。