呃呃呃，目前正在考慮完美結(jié)局中，請(qǐng)大家給偶兩天沉思的時(shí)間，獅子保證在下周交出份滿意的答卷……當(dāng)然，大家有什么建議可以提出來(lái)，偶會(huì)好好篩選的。
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離開會(huì)客室后，少年統(tǒng)領(lǐng)委托瑪琉照顧兩位客人。雖然這位聰慧的女性總算是沒有再給某人加上一副更堅(jiān)固的手鐐——事實(shí)上也沒有更堅(jiān)固的了，不過卻打算在距離上對(duì)這兩位人物的破壞性加以限制，因此將他們安排到了一處遠(yuǎn)離都市中心的政府公館休息。
一輛高級(jí)轎車沿著復(fù)合機(jī)能公路漸漸駛出了鬧市區(qū)，不過這次轎車周圍卻沒有了武裝警車的護(hù)送，于是天空終于可以透過車窗打量起周邊的環(huán)境來(lái)，然而看到的卻是一片仿佛沒有盡頭的郁郁森林。如果不是頭頂那片蔚藍(lán)蒼穹上始終沒出現(xiàn)過太陽(yáng)的話，他差一點(diǎn)就產(chǎn)生了“是不是已經(jīng)來(lái)到地表”的錯(cuò)覺。
前行不久后轎車便到達(dá)了公館，那棟建筑本身有著古樸外形，周圍環(huán)境也堪稱寧?kù)o優(yōu)雅。大概是平時(shí)很少有機(jī)會(huì)使用的關(guān)系，公館內(nèi)空無(wú)一人。雖然在幾臺(tái)自動(dòng)機(jī)械的維護(hù)下，內(nèi)部環(huán)境還算清潔，不過以兩個(gè)人居住的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這里可以說寬敞過頭了一些。
不知是有意還是無(wú)意，瑪琉并未安排哪怕一位仆人照顧兩人生活，或許是“綁架”事件讓她累計(jì)了不少怨氣的緣故吧？于是夜幕降臨的時(shí)候，兩人在裝飾得富麗堂皇的餐廳了吃著兩份由自動(dòng)調(diào)理機(jī)烹飪的簡(jiǎn)單快餐。
“……真是沖擊啊……”天空用叉子扒著面前的土豆，一付心事重重的樣子，而對(duì)面的雅麗亞似乎也不怎么有食欲。
“在‘黃金銀河’時(shí)代末期的戰(zhàn)亂中，西歷三一一九年三月，一種莫名而強(qiáng)勁的異質(zhì)波動(dòng)在人類賴以為行的低元宇宙中擴(kuò)散，同時(shí)剝奪了全體人類的星際航行能力，后世學(xué)者將此命名為‘次元震’……”雅麗亞看著餐盤中由青豆和肉醬混合成的那份大概只具備功能性的快餐，像是喃喃自語(yǔ)般說著。
“……即使對(duì)人類本身造成了無(wú)法彌補(bǔ)的損失，那場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)也依然沒有絲毫沒有停止的跡象。如果不是那場(chǎng)被后世學(xué)者命名為“次元震”的宇宙災(zāi)害中止了戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)的可能性，或許人類真的會(huì)在自我毀滅的道路走到盡頭也說不定。無(wú)論如何，那場(chǎng)突然而至的宇宙災(zāi)害也確實(shí)在某種程度上拯救了當(dāng)時(shí)已經(jīng)被戰(zhàn)爭(zhēng)泥澤吞噬的人類……”天空接著雅麗亞的話說了下去?！斑@是我在帝國(guó)史書上看到的解釋?！?p> “我以為這樣的解釋并沒有錯(cuò)誤，只是……”雅麗亞露出欲言又止的模樣。
“的確是沒有錯(cuò)誤，不過只說了一半而已。”天空嘆了口氣，干脆放下了中的叉子?！皩?duì)于次元震最大受益者的夏蘭人來(lái)說，火的確是溫暖而明亮的東西，而它的破壞性，卻只有那些不幸被燒傷的人才最清楚。”
“我們并沒有這么認(rèn)。”雅麗亞突然覺得有些惱怒了，一半是因?yàn)槟莻€(gè)人說話的內(nèi)容，另一半則是他說話時(shí)所站的立場(chǎng)?！霸僬f，你也是夏蘭人，而且還是根源氏族之子，海特蘭德公子?！?p> “嗯，的確是這樣……”天空搔了搔頭發(fā)，率先退出著這場(chǎng)剛剛爆發(fā)的矛盾?！氨?，我并沒有其它意思。只是我的第一、第二故鄉(xiāng)都是受惠于次元震才得以形成本身獨(dú)特文化的場(chǎng)所，所以我也在不知不覺間忽略了它的破壞性……”
天空安靜了一下，試著將自己的心情梳理出來(lái)，猶豫著說道：“或許是……負(fù)疚感吧？從來(lái)沒有真正理解過次元震的危害，竟然下意識(shí)將它當(dāng)成一件值得感謝的事情的我，對(duì)這個(gè)行星的居民來(lái)說，是無(wú)論如何也無(wú)法原諒的吧？”
“在次元震封凍銀河的時(shí)期，有近兩千顆以上的有人行星化成了渺無(wú)人煙的死地，這是任何星際國(guó)家都承認(rèn)的事情，我不認(rèn)為你需要為此負(fù)上任何責(zé)任?！毖披悂喡冻鲆桓峨y以理解的表情?！笆聦?shí)上，我認(rèn)為他們的決斷相當(dāng)正確。如果不主動(dòng)將人口調(diào)整到星球能夠負(fù)荷的程度，那這個(gè)行星肯定也會(huì)跟其它兩千顆有人行星遭遇一樣的命運(yùn)的?！?p> “哪怕是犧牲二十億人？”天空對(duì)雅麗亞投以強(qiáng)烈質(zhì)疑的視線。
“是自然篩選。”雅麗亞以冷澈的聲音糾正了天空的用詞。“擔(dān)任率選任務(wù)的病毒，大概就是第三勘察隊(duì)遭遇的那種吧？如果不是身體機(jī)能強(qiáng)壯到一定程度的人類，就會(huì)被病毒迅速侵蝕而衰弱死亡，能夠活下來(lái)的只有最強(qiáng)健的一類人……”
“你認(rèn)可這種做法？”天空像是太過吃驚而忘記了憤怒。
“這并非需要我們認(rèn)可的事情吧？”雅麗亞微微皺起了眉頭?！岸椅艺J(rèn)為他們的作法并沒有什么可以譴責(zé)的。在自然界里，假如自身種族的繁衍超過了周圍環(huán)境的供養(yǎng)能力，動(dòng)物群落通常會(huì)采取什么行動(dòng)，出身于地上世界的你應(yīng)該更清楚才是?！?p> “那、那是……”選擇性自殺，天空動(dòng)了動(dòng)嘴唇，就是說不出這句話來(lái)。
“既然自然界其它動(dòng)物群落都能作的事情，為什么只有人類可以允許例外呢？”雅麗亞下了結(jié)論。“這樣的心態(tài)，其實(shí)才是一種毫無(wú)理由的傲慢吧？”
“……原來(lái)如此……”天空呻吟著，被駁得啞口無(wú)言，并且重新體驗(yàn)到了橫跨于地緣之民和蒼穹之民間那條文化代溝的深邃。
對(duì)于生活在大氣層以下的人類說，在所擁有的科技力甚至連氣候、地形都能自在操縱的現(xiàn)在，自然就如同被套上項(xiàng)圈的觀賞犬一般溫順。以主人自居的他們，當(dāng)然也就不可能對(duì)寵物存有什么敬畏之心。
然而生活在群星世界的夏蘭人，他們概念中的自然卻是黑洞、恒星爆發(fā)、電磁風(fēng)暴等一系列人類所無(wú)法抵御之權(quán)能的持有者，并對(duì)此充滿敬畏。即使對(duì)待自然的一部份——地表世界，他們也總是小心翼翼，不敢存任何怠慢之心。
因此，第三行星居民此種極端、卻符合自然規(guī)則的作法，對(duì)夏蘭人來(lái)說要更容易接受一些，只是對(duì)于絕大部分地上人而言，從得知事實(shí)到恢復(fù)可以理智思考的冷靜前，都會(huì)先經(jīng)歷一番巨大的感情沖擊吧？就像海特蘭德之子這樣。
“雅麗亞，你難道完全沒有感覺嗎？”伊斯埃雷家的女兒臉上沒顯出任何感qing動(dòng)搖的痕跡，以至于讓天空有了這樣的想法。
“不，我很憤怒。”那雙瑰麗的深紫雙眸中突然閃過熾烈的怒氣?！澳切┮靶U的海盜，我絕對(duì)不會(huì)原諒他們……第三行星居民們好不容易才重新建起的和諧世界，竟然被他們破壞到了那種程度！彼安人類共同體，果然是銀河的毒瘤，是絕對(duì)應(yīng)該被消滅的存在?！?p> “是嗎……”回想起那位叫做“紅夜”的率直少女以及她曾告訴自己的彼安，天空表情稍稍有些復(fù)雜。他將目光投向窗外不見星光閃爍的夜幕，喃喃自語(yǔ)?！跋奶m和彼安都有各自的理念，但所謂的正義，真的只有一種嗎？”
“至少，對(duì)于第三行星居民來(lái)說，夏蘭要更正義的一點(diǎn)。”雅麗亞以堅(jiān)定的語(yǔ)氣否決了同伴的疑惑，然后露出疑惑的表情?！氨税驳睦砟?，你是從什么地方知道？這種東西就連在帝國(guó)檔案館中都沒有……”
“啊，我在故鄉(xiāng)的時(shí)候，”天空隨口就編了一個(gè)誰(shuí)也無(wú)法拆穿的謊言?！霸?jīng)看過一本關(guān)于宇宙史的書，上面有介紹過彼安的事情?！?p> “是這樣的嗎……”雅麗亞看起來(lái)心存疑惑——對(duì)夏蘭和彼安這個(gè)兩個(gè)就像硬幣正反面一般截然不同的民族來(lái)說，在說明自己文化方面的冷漠態(tài)度，或許是他們唯一相似的東西，因此很難想象會(huì)有這么一本書的存在——不過她最后還是接受了同伴的意見。
“反正我們不能在這種地方久呆。如果真想為這顆行星的居民做些什么的話，我們就得盡快回到帝國(guó)、回到戰(zhàn)場(chǎng)去。”雅麗亞的語(yǔ)氣顯得有些急不可耐?！白屛蚁胍幌?，雖然地下都市群沒有宇航工業(yè)，但以那樣的技術(shù)水平，應(yīng)該還可以采取其它辦法來(lái)替代那艘船的航行制御系統(tǒng)……”
“啊，這件事就交給我來(lái)調(diào)查吧？畢竟我對(duì)這顆行星的通用語(yǔ)言要比長(zhǎng)官你熟悉一些?！碧炜諏⒁暰€轉(zhuǎn)了回來(lái)，凝視著雅麗亞，如此建議道?！爸劣陂L(zhǎng)官，你就趁這兩天收拾一下心情如何？”
“收拾……心情？”雅麗亞露出疑惑的表情。
“你不是要去確認(rèn)那家伙的生死嗎？”天空聳了聳肩膀。“如果向瑪琉小姐求助的話，是生是死，應(yīng)該能馬上出來(lái)結(jié)果吧？再說，我也不想就這么帶著半吊子心情的長(zhǎng)官離開，畢竟那對(duì)第一艦隊(duì)來(lái)說可是猶如定時(shí)炸彈般危險(xiǎn)……”
“不用擔(dān)心，我是不會(huì)讓個(gè)人情緒影響工作的?！毖披悂喯袷菒琅愕闪颂炜找谎?，然后突然又沉靜了下去，仿佛自言自語(yǔ)般說著?！啊贿^事到如今，我還有必要去確認(rèn)這件事情嗎？”
“呃？”天空有些吃驚的看著猶豫不決的少女?！伴L(zhǎng)官，你原本不是為了確認(rèn)那家伙的生死才決定跟隨勘察隊(duì)前到這顆行星的嗎？”
“是這樣沒錯(cuò)，但是……經(jīng)歷了這么多事情后，我突然覺得，比起第三行星居民們所背負(fù)的痛苦命運(yùn)來(lái)說，自己過去的悲傷簡(jiǎn)直就像小孩子的煩惱一般微不足道……”雅麗亞不知不覺就把天空當(dāng)成了傾訴的對(duì)象——事實(shí)上，這位伊斯埃雷家的剛強(qiáng)之心到目前為止還從未對(duì)任何人敞開心扉到如此程度。
“嗯，的確是這樣呢？”天空露出溫柔的笑容，安撫著正瞪向他的少女?！安灰冻瞿敲纯植赖谋砬椋吘惯@是件值得高興的事情吧？雖然對(duì)于純潔少女來(lái)說，在人生某個(gè)時(shí)期戀愛的確會(huì)占過大的分量，不過能夠發(fā)覺這一點(diǎn)，至少證明長(zhǎng)官你已經(jīng)有所成長(zhǎng)了啊……”
“你這是在說教嗎？先任翔士。”雅麗亞很不服氣似的瞪著他?！耙牢铱杀饶愦罅俗阕銉蓺q?！?p> “我個(gè)人認(rèn)為，人生經(jīng)驗(yàn)的豐富與否跟年齡大小沒有直接關(guān)系。”天空露出了夸耀似的笑容?！爱吘贡绕鸶词献逯拥呢毞Α?，單純的人生來(lái)，我的從七歲開始的遭遇簡(jiǎn)直就可以形容為波瀾壯闊了，所以人生經(jīng)驗(yàn)嘛，或多或少也累積了那么一些吧？”
“我想也是?！毖披悂喣翘N(yùn)含著莫名冰冷的話，一下子凍結(jié)了海特蘭德之子那洋洋得意的表情。“來(lái)到帝都僅僅三年，就已經(jīng)得到了兩位純潔之翼的誓約。如果沒有豐富的女性經(jīng)驗(yàn)，這的確是無(wú)法想象的事情?！?p> ……………………
第二天一早，瑪琉就駕車來(lái)迎接雅麗亞了。雖然那位純潔少女幾乎是猶豫到凌晨時(shí)分才聯(lián)絡(luò)這位秘書長(zhǎng)的，但看起來(lái)在短短不到兩小時(shí)的時(shí)間里，她已經(jīng)完成了這份尋人委托。
從瑪琉的臉上雅麗亞已經(jīng)知道了答案，于是帶著覺悟的表情坐上了那輛鮮艷黃色的私人轎車，而天空則以不便跟隨為由留了下來(lái)。只是，從這位海特蘭德之子那不太安芬的表情上看來(lái)，他恐怕是打算趁這段時(shí)間做些什么事情。
“好了，搗亂的人都離開了，那么就開始行動(dòng)吧！”
目送那輛轎車消失在視野后，天空回到書房。昨晚他在這里發(fā)現(xiàn)了一套幾個(gè)世代前的處理終端——那個(gè)時(shí)候的人們似乎把它稱為電腦，并且在日常生活中廣泛使用——盡管在帝國(guó)已經(jīng)被智能核晶取代了兩個(gè)世紀(jì)以上。
雖然那位畢業(yè)于軍才院資訊解析科的伊斯埃雷之女，大概不會(huì)使用這種古老的資訊終端，然而幸運(yùn)的是，海特蘭德之子的第一故鄉(xiāng)所使用的正是舊時(shí)代的設(shè)備，因此天空只用了不到半小時(shí)便已然操作熟練。
“接下來(lái)，讓我看看這座地下都市群的技術(shù)水平……”
天空試著調(diào)出地下都市群的工業(yè)情報(bào)，雖然最后大概還是得與那位大統(tǒng)領(lǐng)在桌上談判，但現(xiàn)在他打算盡可能地把能抓到手的好牌都收集起來(lái)。原本這位海特蘭德之子預(yù)計(jì)這類機(jī)密數(shù)據(jù)對(duì)方應(yīng)該保護(hù)得相當(dāng)嚴(yán)密，并且他也已經(jīng)做好了侵入程式的準(zhǔn)備，但出乎意料的是，地下都市群的所有情報(bào)竟然是完全開放的，根本沒有任何防御措施。
幾乎在他輸入查詢內(nèi)容的同時(shí)，一張羅列著所有的工廠位置、類型，乃至日生產(chǎn)量的詳細(xì)清單便出現(xiàn)在終端屏幕上，讓這位期待一展身手的青年郁悶了好一陣子。
“怎么會(huì)這樣？難道他們完全沒有保密的概念嗎？”天空稍稍愕然后，隨即涌出強(qiáng)烈的疑心，然后又開始在輸入終端上噼里啪啦地操縱起來(lái)。他打算調(diào)出有關(guān)地下世界的其它資訊，然后從中找出這份表格是偽造的證據(jù)。
“我咧……”兩小時(shí)后，這位精疲力盡外加傷心失望的青年終于攤倒在書桌上，發(fā)出無(wú)力的喃喃之音?！鞍葱枭a(chǎn)，按需分配，這簡(jiǎn)直就是理想中共產(chǎn)主義啊……既然沒有競(jìng)爭(zhēng)的存在，當(dāng)然也就沒有對(duì)數(shù)據(jù)保密的必要性了……這么說，這份表格果然是真的嗎……”
“……算了，開始干正事吧。”天空好不容易重新振作起來(lái)，將目光移到了那份表格上，企圖找出可能對(duì)勘察艦修復(fù)作業(yè)有所幫助的部分工業(yè)，然而卻再一次失望了。
就如同那位統(tǒng)領(lǐng)少年說的那樣，第三行星的居民們?cè)骱拗钪?，并且徹底貫徹了這個(gè)想法。在生活著三億人口的地下都市群里，竟然完全找不到宇航工業(yè)以及與此相關(guān)的工業(yè)痕跡，甚至就連構(gòu)建宇航工業(yè)的基礎(chǔ)工業(yè)都寥寥無(wú)幾。
“……靠，難怪他們直到現(xiàn)在都還在使用輪型機(jī)車，原來(lái)是連研制浮空機(jī)車的能力都沒有啊……”天空呻吟著，感到頭痛無(wú)比。
沒有宇航基礎(chǔ)工業(yè)，也就意味著，就算某種奇跡出現(xiàn)，他能重新喚回這三億地下居民對(duì)宇宙的熱情，那么到制造出一艘至少能在星系內(nèi)航行的宇宙艦為止，至少也要花上十年以上的時(shí)間——那還不如期待帝國(guó)贏得與共同體的戰(zhàn)爭(zhēng)后，重新開發(fā)第三行星更實(shí)際一些。
“唔唔唔唔……”天空咬著嘴唇在房間里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，卻始終想不出任何辦法，于是他終于決定——出去走走。
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離開公館后，天空信步來(lái)到了附近那片郁郁蔥蔥的地下森林，并驚奇地發(fā)現(xiàn)這片應(yīng)該是人造的森林，竟然洋溢著有不輸給康定大地的生命力。自天頂撒下的日光從樹葉的縫隙中透過，在灌木與植株上投下斑駁的光影?；蚯宕嗷虺翋灥镍B鳴聲在空曠的森林回蕩，不時(shí)還可以看到小型獸類的蹤跡。
被這般神奇的地下景色所吸引，天空不知不覺就前行到了遠(yuǎn)離公館的位置。然后，當(dāng)這位海特蘭德之子突然注意到，就算自己抬頭也看不到可以幫助分辨方向的恒星之時(shí)，他才不得不承認(rèn)一件令人痛苦無(wú)比的事實(shí)……