“唔唔唔唔……”天空煩惱地看著左腕的終端手環(huán)，露出一付猶豫不決的表情。此刻幕色已經(jīng)接近黃昏，而他的方向感卻比起八小時(shí)前要更加混亂。
痛苦地意識(shí)到單靠自己的力量大概是走不出這片該死的地下森林后，天空決定將注意力轉(zhuǎn)移到了向外界求助上。如果開(kāi)啟終端手環(huán)的定位系統(tǒng)，另一位同樣佩戴著終端手環(huán)的同伴應(yīng)該能夠輕易確定他的位置，而他也能以此為道標(biāo)前進(jìn)。假若方向正確的話(huà)，最多一小時(shí)他就能離開(kāi)這片迷失森林——當(dāng)然，所有一切的前提是，雅麗亞已經(jīng)確實(shí)回到了那棟公館。
“……希望雅麗亞已經(jīng)回來(lái)了吧？”天空喃喃祈禱著，然后開(kāi)啟了終端手環(huán)的定位系統(tǒng)，不過(guò)顯示出來(lái)的卻是“信號(hào)不良”的字樣，于是他禁不住發(fā)出了微弱的呻吟。
在地底世界，終端手環(huán)的磁波信號(hào)會(huì)受到極大限制，巖層、礦脈、地下水等復(fù)雜的地紋都會(huì)成為阻礙磁波信號(hào)傳遞的屏障。以此因果推斷起來(lái)，雅麗亞此刻大概身在幾千特諾碼外的另一座地下都市，而天空大概還得在這片深綠迷宮待上一天左右。
正當(dāng)天空開(kāi)始考慮是不是要重溫一下在故鄉(xiāng)康定時(shí)的打獵技巧，先把今天晚餐解決的時(shí)候，終端手環(huán)上突然閃出接通訊號(hào)?！罢O？雅麗亞已經(jīng)回來(lái)了嗎？”
天空喜出望外地開(kāi)啟定位系統(tǒng)，然后驚訝地發(fā)現(xiàn)信號(hào)源竟然就在不足一特諾碼內(nèi)，于是頓時(shí)郁悶了起來(lái)?！半y道說(shuō)，我這幾個(gè)小時(shí)其實(shí)一直是在森林邊緣兜圈子？”
稍稍沮喪了幾分鐘，海特蘭德之子便重新振作精神向信號(hào)源的方向走去。雖然終端手環(huán)上顯示出兩者間大約只有一特諾碼的距離，然而其間被異常繁茂的植被所阻隔，行進(jìn)起來(lái)異常艱難。天空最后是干脆跳到樹(shù)上，利用輕功在樹(shù)與樹(shù)之間跳躍移動(dòng)，如此一來(lái)速度要快了不少。
“咦？”當(dāng)天空從最后一排樹(shù)上蹦出來(lái)的時(shí)候，眼前豁然開(kāi)朗，一片方圓數(shù)里的湖泊占據(jù)了他的全部視線，同時(shí)也讓他心中涌出一股強(qiáng)烈的錯(cuò)愕感。
該死的！絕對(duì)是……什么地方搞錯(cuò)了！天空落到地上，對(duì)眼前夜幕下寧?kù)o安詳?shù)暮窗l(fā)出了無(wú)聲的咒罵。他甚至可以用亞姬姐的護(hù)符打賭，在那棟公館周?chē)鷶?shù)里內(nèi)絕對(duì)沒(méi)有這種東西存在！也就是說(shuō)，自己竟然莫名其妙地穿過(guò)了那片迷失森林，而來(lái)到了一個(gè)……更陌生的地方？
“但上面顯示的訊號(hào)確實(shí)是這里??！”天空咬牙切齒地凝視著左手的終端手環(huán)，上面正顯示出的發(fā)信源近在咫尺，而他左右望了一下——周?chē)鷦e說(shuō)人影，就連一只耗子都沒(méi)看到……
“你在干什么？”身后突然響起的清冷之音，猶如靜夜中的一聲重鼓，敲得正醞釀著某種危險(xiǎn)念頭的某人差點(diǎn)蹦了起來(lái)。而當(dāng)他回頭望去時(shí)，卻正好和一雙琉璃色的雙眸對(duì)上。
女孩正坐在湖畔的一座突起的礁巖上，以居高臨下的目光注視著打量著這位陌生人。那墨綠色的長(zhǎng)發(fā)隨著夜風(fēng)起舞，雖然天上并沒(méi)有月亮，但天空恍然間卻仿佛看到了白銀的月光灑在女孩的身上。
“呃，我……我好像迷路了?！贝翥读税胩斓哪橙?，最后才蹦出這么一句話(huà)。
“是這樣嗎？”女孩從礁巖上輕輕躍下，輕盈得猶如羽毛飄落。她走到天空面前，從上到下的仔細(xì)打量著他，最后目光停頓在了海特蘭德之子左手的終端手環(huán)上，那里銘刻著黃金之翼的紋章。
“小孩子？”天空低頭看著那位高度剛剛只及自己胸部的女孩，這才發(fā)覺(jué)她其實(shí)只有十二三歲的樣子，只是因?yàn)槟悄坏穆曇艉屠潇o的態(tài)度，所以才讓對(duì)方生出一種她比實(shí)際年齡要大的感覺(jué)。雖然眼前這張精致的美貌因?yàn)槿狈Ρ砬樽兓屓烁杏X(jué)像洋娃娃似的，但那雙琉璃色雙眸中卻仿佛流溢著群星的光華，讓天空忍不住失神了一下。
“呃，請(qǐng)問(wèn)你是……”勉強(qiáng)將視線從那雙琉璃雙眸中移開(kāi)，天空隨即注意到了那對(duì)正從墨綠色長(zhǎng)發(fā)中探出尖來(lái)、正微微顫動(dòng)修長(zhǎng)耳朵，頓時(shí)大吃一驚。“夏蘭人？”
“我的名字是芙蘭索華，海特蘭德-魯-亞迪-芙蘭索華?！毙∨⒁猿练€(wěn)的聲音報(bào)上了自己的氏名，只是在最后忍不住流露出一絲激動(dòng)的情緒?！安贿^(guò)你可以叫我芙蘭，兄長(zhǎng)?！?p> “呃？”天空立即陷入了空前的混亂。直到芙蘭象征性地舉起左手在他面前晃了一下，這位處于呆滯狀態(tài)的海特蘭德之子才發(fā)覺(jué)，小女孩佩戴著的終端手環(huán)上，竟然也銘刻著黃金之翼的紋章！
……………………
“是嗎？我知道了。不，不用了，把她送回公館吧，盡可能讓他們生活得舒適一些……”洛德臉上的笑意瞬間混進(jìn)了苦澀的意味?！胺凑覀円蚕拗撇涣怂俏煌榈牧α?，不是嗎？所以大概也只能讓時(shí)間來(lái)消磨他們的想回到宇宙的渴望了……嗯，那就一切拜托你了?！?p> 放下電話(huà)后，洛德閉目沉思了一陣子，像是喃喃自語(yǔ)般說(shuō)道：“宇宙，真的是這么令人向往嗎？從諾瓦地表上看去，那根本就是一片囚牢般紅霧啊……或許其它行星的人們和我們仰望到的宇宙是不一樣的吧？
“但是，無(wú)論如何也得讓他們留下來(lái)才行啊……”洛德像是厭惡自己般地皺起眉頭，不過(guò)卻依舊將思考繼續(xù)了下去。“第二批訪客中沒(méi)有一位是老師的同族，而這次的那位雅麗亞小姐，應(yīng)該能給老師帶來(lái)一些驚喜。如果那他們能像前一批訪客般安心在地下都市群生活的話(huà)，那……芙蘭也會(huì)高興的吧？”
想到這里時(shí)，洛德突然睜開(kāi)了眼睛，似乎在猶豫什么事情般在辦公室里來(lái)回踱步，很快又下定決心，向門(mén)外走去。
兩分鐘后，一輛輕巧的小型轎車(chē)自大統(tǒng)領(lǐng)宮邸出發(fā)，向都市邊緣的森林區(qū)駛?cè)?。洛德在森林邊緣的某處停頓了一下，然后便沿著一條隱秘的小道駛了進(jìn)去。在森林小道中行駛了大約二十分鐘，少年將車(chē)停泊在了一片方圓數(shù)里的寬敞湖泊旁邊，然后下車(chē)向?qū)γ嫔值哪程幉叫羞^(guò)去。
“老師，我來(lái)看您了?！甭宓螺p輕說(shuō)著，并伸手撥開(kāi)了最后一處屏蔽視線的植株，眼前的一切豁然開(kāi)朗。
呈現(xiàn)在他眼前的是一艘純白的艦船，洗練的流線勾勒出仿佛天鵝般優(yōu)美的軀體——任何一位看到過(guò)這艘艦船的夏蘭人，都可以想像出它在虛空中輕盈飛翔的絕美姿態(tài)，并會(huì)為此激動(dòng)不已。然而，對(duì)于這位出生以來(lái)就被禁閉在紅霧囚籠中的少年來(lái)說(shuō)，這艘十年來(lái)一直靜靜停泊、不曾絲毫動(dòng)彈的艦船，看起來(lái)好像在靜靜等候死亡降臨一般。
雖然他曾無(wú)數(shù)次向艦船的主人請(qǐng)求，并為她準(zhǔn)備了地下都市最好的宮邸，但那位自稱(chēng)“蒼穹之民”的女性卻從來(lái)不肯答應(yīng)他離開(kāi)這艘垂死的艦船到別處長(zhǎng)住，甚至連她的孩子也一樣。
帶著些許的傷感，洛德走近了那艘純白的巨艦，不過(guò)卻被緊閉的艙門(mén)攔在了門(mén)外?！袄蠋煛y道沒(méi)在嗎？”少年有些疑惑地歪著頭，這個(gè)時(shí)候在森林里散步并不是個(gè)好主意，他不禁有些擔(dān)心。
“洛德？”從身后響起的聲音把少年從憂(yōu)慮中解放了出來(lái)，一位有著深青色長(zhǎng)發(fā)的尖耳女性從巨艦的一角走出來(lái)，正以微微吃驚的表情注視著他。
“老師，您……”洛德露出高興的表情，不過(guò)在看清女性打扮的時(shí)候卻化成了苦澀的笑容——她穿著一身樸素的工作服，并且此刻上面還隱隱有些油漬。
“您還是打算離開(kāi)這里嗎？”他以艱難的聲音確認(rèn)著。
“上次我就已經(jīng)告訴過(guò)了你啊，洛德?！比袅喯袷峭耆珱](méi)有注意到他表情一般走了過(guò)來(lái)，輕輕開(kāi)啟了艙門(mén)。“我對(duì)貝拉的承諾只是照顧你到能獨(dú)立生活為止，而現(xiàn)在我已經(jīng)完成了自己的諾言，當(dāng)然應(yīng)該離開(kāi)了?！?p> “但是，我、我還不能獨(dú)當(dāng)一面啊，老師?！甭宓录泵Φ馗狭怂?。
“這樣說(shuō)可是不負(fù)責(zé)任哦，洛德?！弊哌M(jìn)艦橋后，若璃亞回頭以譴責(zé)的目光注視著他?！艾F(xiàn)在的你已經(jīng)是地下都市群三億居民的最高領(lǐng)導(dǎo)者，如果這也算是不能獨(dú)擋一面的話(huà)，那到底要怎么樣才能算獨(dú)當(dāng)一面呢？”
“那是因?yàn)橛写蠹逸o助的關(guān)系，單靠我一人根本什么也做不到……”
“懂得知人善用，不已經(jīng)是很優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者了嗎？”若璃亞輕輕拍了拍少年的肩膀，以柔和的語(yǔ)調(diào)鼓勵(lì)道：“你要更自信一些才行啊，貝拉的孩子。畢竟教育你的人可是銀河中最優(yōu)秀的教育者，而作為被教育者的你也相當(dāng)出色，所以千萬(wàn)不要輕易否認(rèn)自己的優(yōu)秀。”
“……謝謝你，老師。”真是的，反被將了一軍啊……洛德苦笑著，試著轉(zhuǎn)移了話(huà)題。“對(duì)了，這艘船的修理工作進(jìn)行得怎么樣了？”
“這個(gè)啊……”若璃亞那平靜的美貌上頓時(shí)流露出煩惱的表情，她注視著少年，以苦笑的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你還記得我是怎么來(lái)到這顆星球的嗎？洛德?！?p> “嗯，那時(shí)候您為了躲避彼安海盜的追擊而潛入諾瓦的大氣層里，不過(guò)卻被擊中了艦船的引擎，然后墜入了紅海。他們以為已經(jīng)破壞了這艘艦船，于是便撤退了，但母親駕駛的巡海艦卻在海底發(fā)現(xiàn)了它……”
“沒(méi)錯(cuò)，貝拉救了我和芙蘭一命，所以我才會(huì)在她臨終前答應(yīng)照顧你到能獨(dú)立生活為止，因?yàn)槎髟贡貓?bào)是我族的傳統(tǒng)?！比袅喗又倌甑脑?huà)繼續(xù)回憶著?！爱?dāng)然，還有另外一個(gè)理由，就是那時(shí)候的我根本沒(méi)法修復(fù)這艘艦船。就算艦內(nèi)的智能核晶中有豐富的資料，但我還是用了足足三年的時(shí)間才學(xué)會(huì)修理技術(shù)，并且直到上個(gè)月才將它修理完畢?！?p> “那，老師你是打算就馬上離開(kāi)嗎？”洛德緊張無(wú)比的問(wèn)道。
“如果能這樣做的話(huà)，我們?cè)缇碗x開(kāi)了?！比袅啿粷M(mǎn)似的皺起眉頭?！半m然艦船的機(jī)能修復(fù)完備，不過(guò)唯一的問(wèn)題是燃料。作為推進(jìn)劑的水當(dāng)然不缺乏，但初次啟動(dòng)引擎所需的能量結(jié)晶……唉，以地下都市貧弱的宇航工業(yè)，就算再發(fā)展半個(gè)世紀(jì)大概也制造不出來(lái)吧？”
“抱歉，因?yàn)槲覀兊闹笇?dǎo)思想是不再涉足宇宙的緣故?！甭宓侣冻銮敢獾男θ?，不過(guò)卻稍稍感到安心了一些。
“總覺(jué)得你好像很高興似的……”若璃亞以不太滿(mǎn)意的目光注視著少年，然后在他致歉前又移開(kāi)了目光?！皩?duì)了，這么晚來(lái)找我，有什么事情嗎？大統(tǒng)領(lǐng)閣下?！?p> “老師，您說(shuō)笑了。其實(shí)是……”洛德苦笑著，正待說(shuō)出那兩位訪客的事情，不過(guò)卻突然想到了另一種可能性，于是頓時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“嗯？怎么了？”若璃亞露出疑惑的表情。
“誒，是這樣的?！甭宓略谛闹酗w快尋找著一個(gè)新的理由，它必須自然而毫不勉強(qiáng)?！霸龠^(guò)不久就是芙蘭的生日，我想為她舉辦一個(gè)盛大的生日宴會(huì)，所以想先跟老師你商量一下?！?p> “呃？但是……”她顯得更加疑惑了?！凹词拱催@顆行星的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間計(jì)算，距離芙蘭的生日也還有一個(gè)多月的時(shí)間?。俊?p> “嗯，的確是這樣，但我想如果能提前一些準(zhǔn)備的話(huà)，那應(yīng)該能更舉辦得更成功一些?！彪m然最初只是臨時(shí)編造的理由，但洛德現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始認(rèn)真地構(gòu)想起來(lái)?！拔铱梢匝?qǐng)?jiān)S多小孩子參加，如果芙蘭愿意的話(huà)，可以在那里結(jié)交許多同齡的朋友。當(dāng)然，也希望老師你能前來(lái)。兩年前那次宴會(huì)后，可是有許多人都期待著能再次目睹你的風(fēng)采……”
“我是不會(huì)參加的?！奔舛跃拖窀械胶渌频耐蝗欢读艘幌?，然后堅(jiān)決拒絕了這個(gè)提議?！安贿^(guò)如果你能說(shuō)服那孩子的話(huà)，我當(dāng)然也不會(huì)反對(duì)她參加，雖然我實(shí)在不認(rèn)為她能從其中得到什么樂(lè)趣。”
“就是因?yàn)闆](méi)辦法說(shuō)服芙蘭，所以我才向老師求助??！”洛德苦笑了出來(lái)，試著說(shuō)服這位母親?！拔艺J(rèn)為她那個(gè)年齡的孩子應(yīng)該多和同齡人接觸，而不是……呃，長(zhǎng)期生活在較為封閉的環(huán)境中，這樣對(duì)她的成長(zhǎng)很不利?！?p> “問(wèn)題是，這里除了我以外，幾乎沒(méi)有可以和她對(duì)等交流的人。”若璃亞微微皺起了眉頭，似乎她也在一直憂(yōu)慮這個(gè)問(wèn)題?！盎旧?，我當(dāng)初是以正統(tǒng)家族教育來(lái)培養(yǎng)那孩子的，因此比起其它同齡孩子來(lái)，芙蘭的精神年齡要成熟得多。所以就算勉強(qiáng)她參加那個(gè)生日宴會(huì)，她大概也找不到什么朋友吧？”
“即使如此，我還是想試試看?！甭宓侣冻鰣?jiān)決的表情。
“你就這么想被那孩子承認(rèn)嗎？”若璃亞露出趣味盎然的表情，開(kāi)始上下打量著認(rèn)真的少年。“那么作為特別的優(yōu)待，我就告訴你一件好事情吧……芙蘭啊，其實(shí)一直期待著有位能夠讓她放心依賴(lài)的兄長(zhǎng)?！?p> “真、真的嗎？老師！”少年的臉上一瞬間迸射出光彩。
“嗯，所以你就好好去努力吧，貝拉的孩子?！比袅喲谧燧p笑著，然后如此承諾著?！暗轿艺业街迫∧芰拷Y(jié)晶的方法為止，如果你能讓那孩子承認(rèn)你為兄長(zhǎng)，那我就會(huì)考慮讓她暫時(shí)留在這里生活?！?p> “我、我會(huì)努力的!”
“不需要?！?p> 熱情的和冷淡的聲音同時(shí)在艦橋內(nèi)響起，而中和后則凝成了一股近似停頓的沉默。洛德和若璃亞同時(shí)看向艙門(mén)的方向，一雙琉璃色的眼眸正放射出拒絕與警惕的目光。
接著，兩人錯(cuò)愕的目光又移到了那琉璃雙眸的主人正雙手抱著的東西上。那是位黑發(fā)黑瞳的青年，一身裁剪得體的制服勾勒出英挺的輪廓，給人感覺(jué)就如同獵豹般剽悍。不過(guò)此刻，那張溫和俊朗的容貌上，正流露出仿佛搞不清楚狀況的苦笑。
“芙蘭，這位是……”若璃亞顯得非常驚訝。至少在她的記憶中，這位稍稍冷漠過(guò)頭的女兒似乎還來(lái)沒(méi)有對(duì)其它人如此親熱過(guò)。
“是兄長(zhǎng)?！避教m簡(jiǎn)單、堅(jiān)定地說(shuō)著。
“呃？”若璃亞將困惑的目光投向了對(duì)面同樣莫名其妙的青年，而對(duì)方則苦笑著搖了搖頭，表示自己也搞不清楚狀況。
“他是家人，所以是兄長(zhǎng)?！避教m舉起自己的左手，同時(shí)拉著黑發(fā)青年讓他將左手也舉起來(lái)。兩支款式稍有不同、但卻銘刻著同樣紋章的終端手環(huán)猶如閃耀著萬(wàn)丈光華，晃得對(duì)面的兩人一陣頭暈?zāi)垦！?p> “……洛德，這才是你原本打算告訴我的事情吧？”若琉亞看向身旁，卻發(fā)現(xiàn)那位少年統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)陷入了某種呆滯狀態(tài)，于是只得將目光移回了對(duì)面青年的身上，苦笑著問(wèn)道：“那么這位……嗯，孩子，總之請(qǐng)先告訴我你的氏名吧？我想先知道，命運(yùn)之神是否真的對(duì)海特蘭德家眷顧到如此程度。”
“啊，是?！北荒请p青眸注視著的瞬間，天空突然回想起了遠(yuǎn)在帝都的那位令人尊敬的老公爵，于是不再緊張，以平和的聲音報(bào)上了自己的氏名?！拔业拿质翘炜?，海特蘭德-魯-吉爾-林-天空，夫人。”
“這竟然是真的……”若琉亞持續(xù)發(fā)愣了好一陣子才回過(guò)神來(lái)，隨后便以充滿(mǎn)感慨與不可思議的目光注視著他，以昂然的聲音宣布著。“那么，艾琉雅的孩子吧？我的名字是若琉亞，海特蘭德-魯-洛基-若璃亞。從家族輩分上看，你應(yīng)該稱(chēng)呼我為祖母。”