再次回到開封府，竇祈年就換上了身人見人怕、威風(fēng)凜凜的捕快服，雖然一開始時(shí)不時(shí)被大捕快們呼來喝去，扔些臟活累活，整日在喂馬、跑腿、打掃衙門間來回周旋，但不用被拘在后院，他也樂得開心，凡事也就豁達(dá)地逆來順受了。
時(shí)日一久，眾人看他踏實(shí)勤勉，即使一兩次被欺得太過，忍不住要和他們斗氣出手，互放狠話，但第二天一早，也不過照舊吹眉瞪眼沒好氣地埋頭做事，從不仗著和大人的關(guān)系，暗中告狀，看來不像傳聞里那些肩不能挑、手不能提的小官。所以，過了這一年半載，衙門里那群粗糙的漢子也漸漸認(rèn)可了竇小鬼算個(gè)硬氣的小子，可以當(dāng)做自己人看，時(shí)不時(shí)抓到店里吃頓小酒，聯(lián)絡(luò)感情。
可不，前段時(shí)間，王暮養(yǎng)的大貓下了一窩黑背雪足、柔軟可愛的小崽，聽說他家有女娃，就送了一只，祈年抱回去，把小妹樂得愛不釋手。
至于那只包大人，竟然真的收心養(yǎng)性，不再吃人，祈年一開始還有些懷疑，最后發(fā)現(xiàn)他如果不是為了刑詢，大半夜從不有事沒事老往開封大牢里跑。只是在后院里開了兩畝三分地，種上一田白菜青豆，搭上草棚，安置了豬羊雞鴨，簡(jiǎn)直是養(yǎng)成上癮，不能自止。公事之余，老嚷著讓竇小鬼用那些食材給他燒飯做菜，還說什么其他人做的沒那股傻愣勁兒，自己食之無味，牙口癢得老想再吃人。于是就這么硬生生把一只原本只懂料理青菜白粥的小廝，活活摧殘成了煎炸烹煮樣樣手到擒來的包府大廚。
時(shí)光匆匆，一晃兩年。
竇祈年長(zhǎng)到一十七歲，雖稱不上俊朗，但也成了個(gè)中等身材的精干少年，除了那張娃娃臉，完全看不出他和六年前牢里那個(gè)傷痕遍體、瘦弱不堪的小孩兒有哪里相像，曾經(jīng)恐懼猶疑的眼神里多了些淡定從容。
因?yàn)橹柏毢慕?jīng)歷，在他當(dāng)上捕快后，如果遇到誰(shuí)偷東西啦、拖欠賦稅什么的，就會(huì)消極怠工地盡量睜一只眼閉一只眼。
比如有天巡街的時(shí)候，他老遠(yuǎn)就看到個(gè)二十來歲青年，趁著攤子前主客在討價(jià)還價(jià)、爭(zhēng)得面紅耳赤，悄悄伸手要順走客人腰間掛的珠飾。但那東西原來是個(gè)鏤金絞銀的鈴鐺，手指一觸叮當(dāng)作響，客人立刻發(fā)覺，一把抓住他，拉著要去見官。祈年嘿嘿一笑，你小子遇到前輩我也算幸運(yùn)。徑直走上前去，一手搭上他的肩膀，一邊熟絡(luò)地說：“這不是李哥嗎？怎么和別人爭(zhēng)執(zhí)起來了。咦，這只鈴鐺好像去年嫂子生辰你送的禮物，自從上月她和人私奔。?！?p> 客人一看是個(gè)捕快，話語(yǔ)中許多尷尬的地方，不想惹麻煩，急忙抽身，要撇清關(guān)系：“什么私不私奔，這鈴鐺是我請(qǐng)工匠定制的，和令正毫無瓜葛！“
祈年馬上圓場(chǎng)道：“公子說的對(duì)，我想也是李家哥思妻太切，有些神智不清，我把他帶走就是了。“于是就這么光明正大、徇私枉法地把這只小賊成功從原告手里解救出來。
青年初看是個(gè)捕快，本來嚇得手足無措，結(jié)果倒被他兩三句幫自己解了圍，感激不盡，承諾以后一定會(huì)好好孝敬。祈年沒好氣地把他教訓(xùn)一頓，勸他趕快找個(gè)正經(jīng)活做，不然下次再落到自己手中可就有好戲看了。
罵罵咧咧地放走青年后，他又繼續(xù)默默巡街，樂得把一切世情看在眼里。
今年入秋以來，京師城中常有野狗作祟，許多人家的雞鴨貓兔慘遭毒手，竟然連小妹養(yǎng)的貓也被咬傷了。
更有甚者，那群野狗還不知好歹地欺負(fù)到了天子頭上。九月初五貴妃生辰，御膳房凌晨趕早要運(yùn)一批活雞活鴨進(jìn)宮，初秋的夜風(fēng)已是些許的刺人，車夫經(jīng)過御街時(shí)一個(gè)勁兒將脖子往領(lǐng)里縮，這時(shí)身后的雞鴨突然扯著嗓子“咯咯““嘎嘎“地叫成一片，好像受了什么驚嚇。宮里要的貨他不敢有半分差池，啐一聲你娘的野狗，就從轅下抽出趕牛的木棒，高高地舉著，兩個(gè)大步?jīng)_到車后。提口氣，正尋目標(biāo)，結(jié)果連個(gè)鬼影也沒見著，裝雞的籠子被扯破個(gè)大洞，大半車雞全都消失無影，就剩下兩三只渾身是血、奄奄一息地歪倒在里面。他一看就頭皮發(fā)麻了，這。。這可怎么向?qū)m里交代？可還來不及多抓狂一秒，突然就感到后背劇痛，眼前一黑地委頓在地。
天子得知此事勃然大怒，大罵開封府辦事不力，竟然讓一群野狗在自家衙門前，輕而易舉地襲擊了皇家送貨的御車，責(zé)成他們?cè)谝辉轮惐貙⒐啡翰稓ⅲ獬窕肌?p> 當(dāng)夜，開封府里。
“來，豆腐，多吃雞！“
竇祈年看著碗中這塊熱騰騰的東西，想起早上雞血狼藉的畫面，不禁沒了胃口：“喂，大人，聽說今天早朝皇上把你罵得狗血淋頭，你怎么不怒反樂，在這里又吃黃燜雞又哼曲的？”
“這都不明白，虧你在開封府呆了這么久“，包程黑臉一沉，用筷子夾起一塊肉問他道，“知道今早那些雞鴨是送去干嘛的？“
“這還用問，當(dāng)然是給當(dāng)今圣上最寵愛的張貴妃慶生用。“
“那你可知那張貴妃的伯父是誰(shuí)？“
看到包程嘴邊呼之欲出的答案，祈年眼中突然大亮，馬上抓到重點(diǎn)：“明白了，明白了，不就是大人您最討厭的那個(gè)位高才低，圈地?cái)n產(chǎn)，人送外號(hào)京中饕餮的張宣徽使，張堯佐嗎？我記得你都參他兩回了吧。“
“就是！“被戳中心事，包程忍不住想拍拍豆腐的腦袋，但那小家伙一閃避開了。
“大人，我已經(jīng)十七歲了，男兒頭上有佛，你別老像對(duì)小孩兒那樣的拍來拍去的?！?p> 小鬼長(zhǎng)大了呀，包程笑笑也不介意，繼續(xù)說道：“那張堯佐仗著侄女受寵，我們幾個(gè)大臣屢次上書彈劾，都被那糟老皇帝給駁了回來，官位不降反升。前年他在東水門外五丈河監(jiān)督水利，克扣工財(cái)，夏水一來，大壩根基不穩(wěn)，整個(gè)都被沖垮了，下游無數(shù)村莊良田盡成沼澤。但這些與我饕餮沒多大關(guān)系，最可恨的是，這幾年北邊的契丹動(dòng)不動(dòng)就派百來個(gè)小兵偷襲我們一下，還大言不慚地說什么‘你們雄州城開了便門，不就是引誘我們來刺探情報(bào)的嗎‘，這不是蒼蠅欺到家門口了？我氣怒不過，在朝上極力主張充實(shí)兵備，武力還擊，也給你們大宋爭(zhēng)口氣。結(jié)果那姓張的任三司使，掌管全國(guó)財(cái)政，擔(dān)心戰(zhàn)事一起，軍餉外流，極力主和，說什么契丹人強(qiáng)馬壯、鐵騎精悍，我們肯定不是對(duì)手，不如退后一步，送些供幣求和為好。簡(jiǎn)直是頂著饕餮的名，給我丟臉！不過，哈哈，今天那群野狗把他侄女兒慶生的雞鴨一口吃盡，也算解氣！“
祈年狐疑地看了他一眼：“這么巧，不會(huì)是你自己做的吧？“
“那怎么會(huì)“，包程塞了一口雞入嘴，“我只吃自家喂養(yǎng)的寶貝，他們那些俗物嚼了沒味?！叭缓笙硎艿靥蛞惶蜃齑剑孟窨谥兄u一生的成長(zhǎng)經(jīng)歷瞬時(shí)了然于心。
“不過我早上把那車夫救醒的時(shí)候，他神志瘋瘋癲癲，嘴里一直在喊什么‘不是狗，不是狗。。狗沒那么快，我一定是被不干凈的妖怪纏上了，皇上饒命，皇上饒命！‘越喊越大聲，把我嚇了一跳?！?p> “不是狗也不會(huì)是我“，包程繼續(xù)啃起雞腿，“你檢查過他身上的傷口嗎？“
“檢查了，確實(shí)像狼爪的痕跡。“
“那你昨夜巡視時(shí)沒聽到門外有什么動(dòng)靜？“
“這個(gè)。?！靶」聿缓靡馑嫉仄策^臉去，吞吞吐吐地說到，“昨夜天寒，王大哥說年紀(jì)大了，一冷就想打瞌睡，讓我獨(dú)個(gè)在門廳守著，沒人說話，我一直盯著月亮、星星看，一不小心靠著柱子也睡過去了。。“
包程好像抓住了小鬼的把柄，心里喜滋滋地使勁拍了他腦袋兩下：“還說長(zhǎng)大了，這么不靠譜，以后吃起來肯定一股傻味?！?p> 吃完黃燜雞，包程走出開封府大門，細(xì)細(xì)打量著地上那灘清理雞鴨血的沙土，直徑約有七八尺長(zhǎng)，真是采辦了不少食物呢。據(jù)車夫回憶，自己被捕快小哥救醒之后，發(fā)現(xiàn)車上的雞鴨已經(jīng)一只不剩，空留了些羽毛在飛，簡(jiǎn)直像撿回了條小命，他不明白那只妖怪怎么就大發(fā)慈悲地放過了自己。
模仿地挺像，有那么餓，吃了一車的生雞？包程搖了搖頭，果斷決定，我們妖怪的事不想讓人類插足，皇帝老頭要野狗，月末就給他去狗市上隨便買一批好了，為了一個(gè)女子還要煩勞他的捕快，弄得全城雞飛狗跳真是不值。
九月末，包程對(duì)御車案確實(shí)沒啥干勁，整日只埋頭在常規(guī)的民事政務(wù)里。今天眼看實(shí)在挨不過去了，就派王暮、馬唐和豆腐去狗市上選三四條面目?jī)磹?、口齒流涎的大狗帶回來。
三人還未出門，一算命先生朗朗悠長(zhǎng)的吆喝聲音就從街道深處傳了進(jìn)來：“不用五行四柱，能知禍福興衰“。
“咚——咚——咚—咚—咚“府前突然鼓聲大作，越來越急，把檐上的瓦的都震得一塊塊噼里啪啦撞在一起?！按笕税?，你還我的丈夫，嗚嗚。。我不能活了，大人啊。。丈夫。。嗚嗚“一個(gè)女子哀戚、粗暴、撕心裂肺的哭喊頓時(shí)響徹了整條御街。
不一會(huì)兒，把左鄰右舍都惹到了街上，衙門前里三層外三層圍得堵起人墻，七嘴八舌、吵嚷不休。混雜著婦人凄厲的哭喊，整個(gè)開封府瞬間變成一鍋沸水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
只有那個(gè)算命先生仿佛世外之人一般，依舊不急不緩地掠過大街，清朗的聲音飄過眾人頭頂，最后沉淀在嘈雜之外，“萬物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和，陽(yáng)勝陰虛，天地失和，必生變端，后生凡事不可太過執(zhí)著?！?