趙繼鼎嘆氣道：“若是南京六部大臣們擁立了新君，我們便可向朝廷請求援兵。有朝廷大軍駐扎德州，義軍再加以配合，清虜可不敢輕舉妄動。朝廷軍隊進而圖之，就能收復北京，復興大明！”
盧世榷搖頭道：“一個多月了，大臣們還沒有擁立皇帝，良機逐漸失去啊！”
程先貞道：“聽說最初皇位繼承人有惠王朱常潤、桂王朱常瀛，福王朱由崧、潞王朱常淓。而桂、惠二王遠在廣西，因此主要在潞王和福王之間選擇。”
盧世榷道：“太子及永王、定王下落不明，倫序當立福王?！?p> 程先貞道：“聽說大多數(shù)官員都提議立福王，但東林黨官員錢謙益等人以立賢為名，強烈反對擁立福王，說他貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司，堅持擁立潞王?！?p> 趙繼鼎冷笑道：“福王的祖母是萬歷帝寵愛的鄭貴妃，當年與東林黨誓不兩立。萬歷帝欲立朱由崧的父親為太子，遭到東林黨的強烈反對，只得作罷。東林黨官員擔心福王登上帝位，重新翻案清算他們，故而以立賢為名，阻止福王登極。”
盧世榷憂道：“南方不乏賢明的王爺，若是以立賢為名，或將開肇兵端?！?p> 程先貞道：“手握軍權的兵部尚書史可法亦是慮及此事，提出擁立桂王的折中方案，得到了鳳陽總督馬士英的支持，東林黨人亦沒有反對。”
趙繼鼎氣憤地說道：“桂王遠在廣西，若請他到南京當皇帝，不知要等到那年那月？”
正當眾人議論之時，盧世榷的管家送來一封信，附耳低語數(shù)句話。盧世榷頓時面顯激動之色，急急地拆開信封，抽出信紙細細品讀，臉上露出了微笑。士紳們甚是奇怪，亦是滿懷期待。
盧世榷看完信函，激動地說道：“南京擁立新君，天下有主了?！?p> 士紳們頓時歡呼起來，程先貞壓抑住興奮，問道：“不知擁立的是那位王爺？”
盧世榷道：“福王?！?p> 趙繼鼎點頭道：“史可法握有擁立大權，確是順應了民心?！?p> 盧世榷搖頭道：“史可法不得不擁立福王，這中間頗多周折?！?p> 見眾人面露驚愕之色，盧世榷道：“福王在淮安聽說擁立爭端后，派太監(jiān)盧九德暗中活動，與總兵高杰、黃得功、劉良佐協(xié)謀擁戴。劉澤清素來狡黠，本來擁立潞王，聽說三鎮(zhèn)總兵擁戴福王，急忙改計從之。馬士英聞訊大驚，亦表明支持擁立福王，并親率大軍護送福王到儀征。
南京大臣們驚慌失措，卻還為擁立之事激烈爭論，互不相讓。最后，誠意伯劉孔昭等人以死相逼，才迫使大臣們同意擁立福王即位，并立即起草了迎立福王的公啟。
五月初一日，福王進入南京，以內守備府為行宮，接受大臣朝見。初三日，至武英殿行監(jiān)國禮。十五日，即皇帝位，改明年為弘光元年?！?p> 程先貞問道：“朝廷里官員職務如何安排？”
盧世榷道：“福王即位后，重用史可法、高弘圖、姜曰廣、張慎言、徐石麟、劉宗周等人。不久，便讓馬士英進入內閣，并舉薦阮大鋮入閣辦事。
但是阮大鋮進入朝廷后，姜曰廣、劉宗周、高弘圖等大臣皆恥與他共事，紛紛辭職歸家。馬士英有恃無恐，把持朝政，排斥異己，導致內訌爭斗不斷發(fā)生。史可法為避禍，自請到揚州督師，馬士英便任首輔。”
趙繼鼎嘆道：“史可法本是握有擁立大權的第一重臣，可是優(yōu)柔寡斷，坐失立下定策之功的良機，到揚州督師是不得已之舉，也算是自食苦果?！?p> 盧世榷正色道：“史可法忠正無私，既然督師揚州，我們當立即請他派兵到德州?！?p> 程先貞道：“既然以濟王為號召，此事還需稟告朱師锨，以其名義向朝廷求援，方可師出有名?！?p> 盧世榷、趙繼鼎認為很有道理，于是一起去求見朱師锨。
到了官署后，朱師锨熱情接見三人，禮遇有加。程先貞搶先說道：“濟王殿下，雖然流寇敗退，可是德州北有清虜窺視，城中兵力不足，城外義軍力量分散，現(xiàn)今局勢很是兇險?！?p> 朱師锨道：“孤亦是憂心此事，可是苦于沒有辦法?！?p> 盧世榷道：“聽說福王殿下已登極，現(xiàn)下當速派使者到南京，請皇上派兵駐扎德州?！?p> “南京與德州相隔甚遠，急切不能來援，此事還需問計于軍師?！敝鞄熛撬彀才攀虖娜フ埨铐y玉，等了一盞茶時間，李韞玉還未到來。
趙繼鼎問道：“為何李先生還沒來？”
朱師锨道：“軍師不在官署辦公，有事要到府里去找?！?p> 盧世榷道：“軍務如何處理？”
朱師锨道：“有軍師的十多個徒弟辦理即可?！?p> 趙繼鼎問道：“李先生都去忙啥？”
朱師锨微笑道：“前些時日，軍師收了個女子作小妾，名為春兒。此女二八妙齡，皮膚吹彈可破，千嬌百媚，風情萬種。軍師為之神魂顛倒，整日躲在府里，陪著小妾彈琴作詩，飲酒繪畫，當真是如膠似漆，難舍難分。”
趙繼鼎急忙問道：“若是他不肯來，那該怎么辦？”
朱師锨哼道：“李韞玉的富貴皆是孤所恩賜，他還不敢不聽孤的話。”
正說話時，侍從進來稟報道：“王爺，軍師求見！”
朱師锨道：“快請他進來！”
李韞玉來到客廳，先向朱師锨行禮，然后瞪著獨眼，問道：“殿下有何急事？”
朱師锨道：“先生，清虜已定都北京，聽說福王在南京登極，我們當何去何從？”
李韞玉大模大樣地坐下來，看了眼盧世榷、趙繼鼎、程先貞，心懷不滿地說道：“三位先生就是為此事而來的吧！”
盧世榷誠懇地說道：“李先生，清虜重兵駐扎北京，德州城已危如累卵，我們心須盡早謀劃，否則禍不遠矣！”
程先貞道：“既然清虜定都北京，其后必侵德州，還請李先生早定計策！”
見二人如此客氣，李韞玉臉色有些緩和，說道：“此事還需長遠謀劃，首先要取得朝廷的支援。我們立即安排使者到南京朝賀，順便請朝廷派兵?！?p> 朱師锨道：“事不容緩，煩請先生到南京走一趟。”
李韞玉暗想道：“我若到了南京，便有機會面見皇上，再獻上四十三個府、州、縣，定能當上名正言順的大官。”
當下點頭道：“好的！我先做些準備，明日就出發(fā)?！?p> 見李韞玉在大事上還不糊涂，盧世榷、趙繼鼎、程先貞稍有些放心，遂告辭離開。
程先貞回府后，立即召來李氏兄弟、葛明鑒和戚玉英，講了商談結果。
李浹擔心道：“先生，聽說清虜停止追擊流寇，今日返回了北京。若朝廷大軍未到，清虜已兵臨城下，則德州就守不住了?！?p> 程先貞道：“清虜退回京師，主要原因是人疲馬困。再有北京附近不太穩(wěn)定，時常有人起事反抗。因此清虜急需鞏固后方，暫時還不能進攻德州?！?p> 李浹道：“清虜狼子野心，早晚要來攻打德州。當下還是要整頓兵馬，做好抵抗清虜?shù)臏蕚??！?p> 李濤氣憤道：“朱師锨無統(tǒng)領之才，如同傀儡一般。李韞玉雖然是我們的本家，可是胸無韜略，不會治軍，還同清茶門教的人混在一起，把義軍弄得象流寇隊伍，毫無戰(zhàn)斗力?！?