欣賞著湖光山色，閻爾梅詩(shī)興大發(fā)，取過(guò)瑤琴，撫琴放歌，眾人鼓掌贊賞。行了十多里水路，前方出現(xiàn)一片蘆葦蕩，雖然泛黃卻依然茂盛。小船進(jìn)入狹窄的航道，穿行其中。
蘆葦叢茫茫蕩蕩，纖纖蘆葦隨風(fēng)搖曳，雪白蘆花迎風(fēng)飄揚(yáng)，輕盈曼妙，婀娜多姿。小船穿行在曲曲折折的航道，驚起群群白鷺，拂動(dòng)輕柔的蘆花，蕩起陣陣蘆浪。出了蘆葦蕩，頓覺(jué)天高水闊，豁然開(kāi)朗。
趙文龍道：“先生，清狗的大帆船進(jìn)不了蘆葦蕩，我軍在此處設(shè)伏，則進(jìn)可攻、退可守。”
閻爾梅點(diǎn)頭道：“此處甚好，可攻敵不備，出奇制勝。即使打不贏，亦可全身而退?！?p> 在船后搖槳的王印說(shuō)道：“老爺，若清狗遠(yuǎn)離蘆葦蕩，超出火器的射程，我們豈不是白白忙活一場(chǎng)嗎？”
閻爾梅點(diǎn)頭道：“此次作戰(zhàn)確需考慮周全，戰(zhàn)斗要視情況而定。若清狗靠近蘆葦蕩，我軍就隱蔽接敵；若其遠(yuǎn)離蘆葦蕩，我軍就設(shè)法誘敵；若沒(méi)有取勝的把握，我軍寧肯不打。”
在船前搖槳的李襄喊道：“老爺，快看！前方來(lái)了三條大帆船。”
眾人忙向前方望去，果然有三條大帆船駛來(lái)。最前方是一條單桅帆船，在湖里橫沖直撞，周圍的小船紛紛閃避。
帆船上的十多個(gè)清兵手執(zhí)刀槍，巡視著湖面，向南駛?cè)?。李襄、王印急忙把船搖到蘆葦蕩邊緣，眾人注視著帆船。中間是條雙桅帆船，行駛得平穩(wěn)，但船上掛的是明軍旗幟，甲板上還站著三十多個(gè)全副武裝的明軍士兵。一條雙桅帆船緊隨其后，船上有五十多個(gè)全副武裝的清兵。
李襄道：“真是怪事，中間那條船上怎么會(huì)有明軍士兵？而且還帶著武器？”
王印道：“微山湖以北沒(méi)有明軍，這條船上的明軍不知從何而來(lái)？”
趙文龍道：“這條船一直南行，難道是要到徐州嗎？”
閻爾梅道：“帆船沖著我們駛來(lái)，快快駛離此地！”王印、李襄用力搖槳，駕船駛?cè)胩J葦蕩，藏在蘆葦叢中。
小船停下后，六人透過(guò)蘆葦間隙向外望去。只見(jiàn)三條帆船行得甚快，船體激起層層浪花，在日光的照耀下散發(fā)著亮光。
待帆船駛近蘆葦蕩數(shù)丈處，趙文龍低聲道：“若清軍的帆船都是如此行駛，正好在攻擊范圍之內(nèi)?！?p> 葛明鑒道：“我軍來(lái)了突然襲擊，定能一擊成功?！?p> 王印撇了撇嘴道：“你們想的倒美，說(shuō)不上等了半天，清狗卻不來(lái)。”
李襄道：“清軍總有來(lái)的時(shí)候，只要他們敢來(lái)，我們就敢打?！?p> 戚玉英眼尖，忽道：“明軍船上有專使符節(jié)！”眾人齊向船頭望去。
只見(jiàn)一個(gè)中年人身穿大明官服，手持符節(jié)站在船頭。符節(jié)有三尺長(zhǎng)，黃色三檐寶蓋，用黃紗袋籠蓋。
閻爾梅看著手持符節(jié)的中年人，嘆道：“此人是副使陳洪范，看來(lái)正使左懋第大人確實(shí)被扣留在北京?！?p> 趙文龍道：“議和使團(tuán)出發(fā)時(shí)攜金帶銀，回來(lái)時(shí)灰溜溜的，朝廷這些大臣真是敗家子?！?p> 王印道：“你看看那個(gè)副使陳洪范，不以為恥，反以為榮，神態(tài)竟還有些洋洋自得?！?p> 李襄道：“呸！我看這個(gè)陳洪范就不像個(gè)好人。聽(tīng)說(shuō)崇禎十年，他率八千人進(jìn)駐遼東皮島，見(jiàn)到韃子，未戰(zhàn)先逃，致使明軍寡不敵眾，主將沈世魁亦陣亡。”
帆船漸行漸遠(yuǎn)，王印、李襄搖船出了蘆葦蕩。閻爾梅憂道：“看來(lái)清虜要對(duì)江南用兵了?！?p> 葛明鑒氣憤地說(shuō)道：“清虜?shù)昧私疸y，卻扣下使臣，還要興兵侵犯大明，真是狼子野心。”
戚玉英問(wèn)道：“先生，清虜對(duì)江南用兵，必沿運(yùn)河推進(jìn)?？墒乔逄攽T于騎馬射箭，不諳水戰(zhàn)，能在這么短的時(shí)間訓(xùn)練好士卒嗎？”
閻爾梅道：“江淮以南，河流、湖泊密布，的確不利八旗兵作戰(zhàn)，清虜必驅(qū)使綠營(yíng)兵作先鋒?！?p> 趙文龍恨恨地說(shuō)道：“當(dāng)初與韃子作戰(zhàn)，綠營(yíng)兵這些漢奸毫無(wú)斗志，個(gè)個(gè)嚇破膽，望風(fēng)而降?，F(xiàn)在有韃子撐腰，他們爭(zhēng)相效力，殘害起百姓比韃子更甚?！?p> 李襄罵道：“這群忘了祖宗的狗賊，真他媽的沒(méi)有良心，個(gè)個(gè)都是王八蛋?！蓖跤〉溃骸斑@些綠營(yíng)兵是墻頭草，欺軟怕硬。如果大明軍力變得強(qiáng)大，他們又會(huì)投降過(guò)來(lái)?！?p> 葛明鑒道：“閻先生，我軍盡快打一仗，讓綠營(yíng)兵這群狗賊長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！?p> 閻爾梅指著蘆葦蕩，點(diǎn)頭道：“我們回去做好準(zhǔn)備，就在此處伏擊清狗?！?p> 北風(fēng)吹過(guò)蘆葦蕩，挺立的蘆桿隨風(fēng)擺動(dòng)，托起簇簇蘆花，遮住了后面的景物，確是個(gè)設(shè)伏的好地方。突然，大群野鴨、大雁鳴叫著飛來(lái)，黑壓壓的一大片，遮天蔽日，迅速鉆入蘆葦叢中躲藏起來(lái)。
趙文龍眼尖，最先發(fā)現(xiàn)前方有隊(duì)帆船出現(xiàn)，大聲喊道：“清狗船隊(duì)駛過(guò)來(lái)了！”
王印、李襄急忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭，用力搖槳回到蘆葦蕩中。
過(guò)了一頓飯時(shí)間，二十余條大帆船向南駛來(lái)。船頭旗幡被風(fēng)吹得獵獵作響，船上站滿盔甲鮮明、武器齊整的清兵，約有六千多人。
李襄道：“這么多清狗要到何處去？”
葛明鑒驚道：“難道清狗有取徐州之意?！?p> 趙文龍擔(dān)心道：“徐州城是大運(yùn)河的樞紐，清狗必然想得之，不知高杰軍能否抵??？”
閻爾梅冷笑道：“以我觀之，清狗多是途經(jīng)徐州。不過(guò)，高杰肯定是躲在城里，根本就不敢出來(lái)攔截。”
葛明鑒急道：“若各地官軍都龜縮在城里，那清虜豈不是長(zhǎng)驅(qū)直入，直下江南嗎？”
閻爾梅凜然道：“史閣部督師揚(yáng)州，決不會(huì)放任清軍南下，定能派出精兵強(qiáng)將阻擊?！?p> 李襄道：“老爺，中間船上有面大旗，上書(shū)‘夏’字，看來(lái)清軍主將姓夏。”
閻爾梅怒道：“我猜想此人就是民族敗類夏成德?！?p> 葛明鑒驚道：“松錦大戰(zhàn)相持三年，松山副將夏成德遣人降清獻(xiàn)城，致使明軍大敗?！?p> 閻爾梅嘆道：“松錦大戰(zhàn)后，大明在遼東僅剩下山海關(guān)防線，不但無(wú)力進(jìn)攻，防守亦成問(wèn)題，這個(gè)夏成德是大明的罪人。”
王印道：“聽(tīng)說(shuō)皇太極深明夏成德所起的作用，對(duì)其禮遇有加，賜宴并給予貂裘等物，還讓他入正白旗漢軍，授三等昂邦章京?！?p> 葛明鑒問(wèn)道：“夏成德何時(shí)到了此處？”
王印道：“今年八月，夏成德被授為都督同知，任沂州總兵官?！?p> 趙文龍問(wèn)道：“夏成德管轄沂州，為何要從微山湖出兵？”眾人均覺(jué)得此事有些奇怪，齊齊看向閻爾梅。
“這些清狗并不是沂州兵？”閻爾梅道。
見(jiàn)眾人還有疑問(wèn)，閻爾梅解釋道：“他們是清虜撥給夏成德的水軍，而水軍只是配合，我估計(jì)夏成德會(huì)率領(lǐng)步騎直接南攻。”
趙文龍問(wèn)道：“閻先生，夏成德將會(huì)攻打何處？”
閻爾梅：“宿遷?！?p> 趙文龍?bào)@道：“宿遷是大運(yùn)河的必經(jīng)之地，北望齊魯，南接江淮，扼南京的咽喉。夏成德攻打宿遷，此招有如黑虎掏心?！?p> 王印問(wèn)道：“老爺，夏成德會(huì)從邳州進(jìn)入宿遷嗎？”
閻爾梅道：“這條路線出兵迅速，且能水路并進(jìn)。但兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形。我倒覺(jué)得夏成德還會(huì)從海州出兵到沭陽(yáng)，再直插宿遷?！?p> 葛明鑒、戚玉英對(duì)這一帶地形不了解，但覺(jué)得閻爾梅講得甚有道理。
葛明鑒急忙說(shuō)道：“閻先生，我們趕快把這個(gè)消息報(bào)告史閣部，讓朝廷大軍早做防備?！?p> 閻爾梅道：“等上岸后，先派人快馬加鞭送信到徐州，再由明軍轉(zhuǎn)送史閣部?！?