見(jiàn)僧人居然是行空，葛明鑒急忙站起身，迎上前說(shuō)道：“自揚(yáng)州一別，已是半年有余，行空師父一向可好？”
乍然相逢，行空甚是歡喜，快步過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，說(shuō)道：“葛先鋒能與戚姑娘團(tuán)聚，可喜可賀！”
“行空師父，過(guò)來(lái)一起吃飯，咱們邊吃邊聊?！备鹈麒b熱情地說(shuō)道。
行空搖了搖頭，說(shuō)道：“蹈東師父尚未吃飯，我過(guò)來(lái)給他買些酒食?！?p> “蹈東師父是誰(shuí)？快請(qǐng)他到酒肆來(lái)吃飯！”葛明鑒忙道。
行空敬佩地說(shuō)道：“蹈東師父才高識(shí)遠(yuǎn)，俗名閻爾梅，一個(gè)多月前在少林寺出家，方丈頗為敬重。此次他到江南有俗事要辦，方丈命我陪伴。他因著急見(jiàn)一位朋友，讓貧僧買些飯食路上吃?！?p> 葛明鑒驚喜交加，急忙說(shuō)道：“我與閻先生是舊識(shí)，關(guān)系非比尋常。咱們多買些酒食，我陪你送與閻先生?！?p> 遂又點(diǎn)了些酒食，讓店伙放入背簍中，接過(guò)來(lái)背上。掏出碎銀子遞給店伙，招呼戚玉英，與行空走出酒肆。
行約二里多路，前方出現(xiàn)一片柳樹(shù)林。此時(shí)已是深秋時(shí)節(jié)，北風(fēng)吹來(lái)，透著些許寒意，落葉繽紛飄落。清冷柔淡的月光，如同流水一般，穿過(guò)河邊柳樹(shù)枝葉，靜靜地瀉在林間草地上，將地面點(diǎn)綴得斑駁陸離。
琴歌之聲從柳樹(shù)林中飄出，聲調(diào)雄渾有力，極是蒼涼悲壯。葛明鑒聽(tīng)出是閻爾梅的聲音，不由得加快腳步，急急走進(jìn)樹(shù)林中。
在一棵大柳樹(shù)下，一頭毛驢在啃著野草。旁邊有個(gè)和尚席地而坐，正在奏琴放歌。只見(jiàn)和尚有四十多歲，雙耳長(zhǎng)大，目光堅(jiān)毅，正是閻爾梅。
葛明鑒心頭一熱，快步跑上前，大聲喊道：“先生！”
閻爾梅抬起頭，見(jiàn)到葛明鑒、戚玉英與行空走過(guò)來(lái)，急忙站起身，喜道：“鑒兒找到英兒了，這可太好了！”
“先生為何要出家為僧？”葛明鑒問(wèn)道。
閻爾梅嘆氣道：“赤壁大戰(zhàn)奠定了昔日三國(guó)之勢(shì)，而揚(yáng)州大戰(zhàn)卻成就了清虜下江南之勢(shì)。若是大明軍隊(duì)早日北上，以攻為守，便不會(huì)發(fā)生揚(yáng)州十日的慘案。上次咱們自長(zhǎng)江分手后，我來(lái)到淮安。其時(shí)，劉澤清已投降清虜，淮安城被清虜占領(lǐng)。
我聯(lián)絡(luò)江湖豪杰，準(zhǔn)備武器，訓(xùn)練人員，等待舉事的時(shí)機(jī)。正好江南民眾舉起義旗，我?guī)ьI(lǐng)義士埋伏在淮安城外，準(zhǔn)備伏擊路過(guò)的清虜。
但是淮安城中的士紳得知此消息后，恐怕清虜屠城，暗地向清虜告發(fā)。幸有淮安羽士陶震寅出城相告，我只好解散人馬，避難于廟彎吳來(lái)伯官署中，輾轉(zhuǎn)回到沛縣。我不愿留金錢鼠尾辮，因而到少林寺出家?！?p> 戚玉英從背簍里掏出酒食，擺在地上，四人圍坐在地上。葛明鑒在每人面前放了酒杯，倒上酒，連連向閻爾梅、行空舉杯敬酒。
閻爾梅連干三杯，情緒有些好轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“鑒兒，你們這幾個(gè)月都到何處去了？”
葛明鑒便講些重要的事，雖然有些輕描淡寫，可是閻爾梅聽(tīng)得甚是專心，并不時(shí)插話詢問(wèn)。
閻爾梅聽(tīng)罷，點(diǎn)頭贊道：“你們奮力抗清，雖然不能力挽狂瀾，可也為復(fù)明大業(yè)出了力。江浙義軍大多被清虜消滅，那也是天數(shù)使然。只要把義軍骨干保存下來(lái)，留下復(fù)仇的種子，將來(lái)總有復(fù)興的希望?！?p> “先生出家也是權(quán)宜之計(jì)嗎？”戚玉英問(wèn)道。
閻爾梅抓起一個(gè)燒賣，咬了一大口，含糊不清地說(shuō)道：“我受不了清規(guī)戒律，不想躲在少林寺做和尚，更何況還要堅(jiān)持反清復(fù)明。我以少林寺為聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，以僧人身份為掩護(hù)，云游四方，結(jié)交豪杰之士，共圖抗清大計(jì)?！?p> 行空合掌道：“阿彌陀佛！貧僧亦不守戒律，倒是和蹈東師父志同道合?！?p> 戚玉英給閻爾梅、行空倒了杯酒，問(wèn)道：“先生這樣著急趕路，定是有重要的事情要辦，不知我二人能幫上忙嗎？”
閻爾梅微笑道：“你們可是及時(shí)雨，我正需要你們出力。”
“先生需要我們做甚么？”葛明鑒好奇地問(wèn)道。
閻爾梅反問(wèn)道：“你們可知松江起義之事嗎？”
葛明鑒道：“松江沈猶龍、陳子龍、夏允彝等人舉事抗清，后來(lái)被清軍鎮(zhèn)壓。”
閻爾梅道：“參加起義的人還有萬(wàn)壽祺，是我的同鄉(xiāng)。我二人意氣相投，詩(shī)文風(fēng)格相近，被時(shí)人并稱為‘閻萬(wàn)’。萬(wàn)壽祺博覽群書(shū)，多才多藝，因與陳子龍鄉(xiāng)試同年，所以受邀參加了松江起義。起義失敗后，他不幸被清虜抓住，并被關(guān)押在松江監(jiān)獄。近些時(shí)日，聽(tīng)說(shuō)清虜要把他押送到南京處置，我就急忙趕去救他?！?p> “押送萬(wàn)先生的清狗有多少人？有沒(méi)有打聽(tīng)清楚行走路線？”葛明鑒急忙問(wèn)道。
閻爾梅道：“此事無(wú)需擔(dān)心，我已請(qǐng)人前去打探。我們快些吃完飯食，也好早點(diǎn)趕路?！?p> 四人不再言語(yǔ)，匆匆吃完飯。閻爾梅騎上毛驢，行空在前，葛明鑒、戚玉英在后，急急向前走去。
到了掌燈時(shí)分，來(lái)到一個(gè)村莊前，只見(jiàn)村中有零星的燈火。
閻爾梅道：“我約了五個(gè)壯士相助，約定在村里見(jiàn)面。若是情況有變，即到村東河汊口會(huì)合?！?p> 葛明鑒道：“村中情況不明，我先進(jìn)村打探一下?！?p> 閻爾梅點(diǎn)頭道：“快去快回！”
話音剛落，村中傳來(lái)人喊馬嘶之聲。閻爾梅抽出寶劍，急切地說(shuō)道：“可能是壯士們?cè)诖謇镉龅铰闊┝?，我們一起去救他們出?lái)?！?p> 四人手持武器，借著夜色的掩護(hù)，悄悄向村中摸去。此時(shí)，村中百姓嚇得緊閉門窗，街道上空無(wú)一人。四人穿過(guò)兩條街道，看到前方有座圍著院墻的小樓。
一群清兵舉著火把，包圍了院落。清兵有五十多人，只有一人騎著戰(zhàn)馬，是個(gè)把總。
有個(gè)清兵大聲喊道：“里面的反賊聽(tīng)著，你們已被我大清兵包圍了。趕快出來(lái)投降，還可饒爾等狗命。若不識(shí)抬舉，大軍片刻即可踏平此樓，爾等死無(wú)葬身之地！”
清兵們手舉武器，齊聲喊道：“反賊快快投降！”
閻爾梅悄聲道：“此處院落孤零零，西邊是條河流。清狗圍定三面，壯士們處境甚是危險(xiǎn)?！?p> 葛明鑒道：“壯士們守在樓上，雖可居高臨下射箭，可擋不住火攻?！?p> 戚玉英道：“若是壯士們善水，跳入河中，游過(guò)對(duì)岸，清軍倒奈何不了?！?p> “我們?nèi)绾螏椭鷫咽總?？”行空?wèn)道。
閻爾梅道：“等會(huì)兒虛張聲勢(shì)，制造混亂，掩護(hù)壯士們脫身?！?p> 樓上窗戶突然打開(kāi)，三支羽箭飛出，把兩個(gè)清兵射倒在地。
樓上隨即傳來(lái)大笑聲，接著有人喊道：“你便是當(dāng)漢奸的下場(chǎng)！”
清軍把總怒喝道：“快向賊人射箭！”
清兵的羽箭尚未射出，壯士們已迅速關(guān)上了窗戶。
一波羽箭射出，或者釘在窗戶上，或者穿窗而入。清軍射了幾輪箭，可樓上沒(méi)有反應(yīng)。清軍把總擺了擺手，示意清兵們停止射箭。樓上窗戶突然打開(kāi)，飛出幾支羽箭，射中一名清兵，迅速關(guān)上窗戶。
清軍把總怒道：“給我射死這些反賊！”頓時(shí)箭矢紛飛，窗戶木格上插滿羽箭，如同刺猬一般。
清軍把總下令道：“瞄準(zhǔn)窗戶，見(jiàn)到賊人開(kāi)窗就射箭?！鼻灞鴤儚埞罴?，緊盯著窗戶。
過(guò)了片刻，樓上窗戶又打開(kāi)了，清兵們紛紛射箭?？墒谴皯羯下冻鲆粔K大木板，上面插滿了箭矢，兀自在晃晃悠悠。
只聽(tīng)有人笑道：“謝謝送箭，多多益善！”清軍把總氣急敗壞，怒吼道：“弓箭手掩護(hù)，弟兄們向樓里進(jìn)攻！”
亂箭射出后，三個(gè)清兵翻墻跳入院內(nèi)，打開(kāi)院門。清兵們紛紛進(jìn)入院子，包圍了小樓。