卻說魯王收到吳昜承諾出兵的信函后，立即下旨令方國(guó)安調(diào)兵遣將，定下水陸并進(jìn)、分門攻打杭州城的策略。
方國(guó)安、張國(guó)維率軍渡過錢塘江，至上游五云一帶，攻正陽(yáng)、錢塘等門；王之仁、熊汝霖、陳潛夫等率軍渡過錢塘江，至下游姜家嘴一帶，攻太平、艮山等門；章正宸、孫嘉績(jī)、錢肅樂、沈宸荃、方端士等領(lǐng)軍協(xié)攻；吳凱、鄭遵謙等部協(xié)同作戰(zhàn)。
十月二十四日，方國(guó)安親率精兵五千為前鋒，以張國(guó)維長(zhǎng)河之師為后援，進(jìn)入西山，突進(jìn)朱橋。王之仁等將領(lǐng)則率軍分別從范村、六和塔三處過江，直至張家山、五云山、八盤嶺等處，逼近杭州城。
吳昜率太湖義軍自南潯登陸，派葛明鑒、戚玉英率二百士兵為先鋒，向杭州城進(jìn)發(fā)。
不料，清軍提前獲知魯王派兵攻打杭州的消息，從各處調(diào)集軍隊(duì)物資，準(zhǔn)備與明軍決戰(zhàn)。
清軍總督張存仁對(duì)手下說道：“方國(guó)安為明軍主將，我軍不但要將其擊潰，還要力求生擒方國(guó)安本人。若放走了方國(guó)安，就好比放虎歸山，后患無(wú)窮?！碑?dāng)即決定親率總兵田雄，副將張杰，迎戰(zhàn)方國(guó)安的前鋒；派梅勒章京朱瑪喇、和托、濟(jì)席哈分兵迎擊另兩路明軍。
方國(guó)安率軍疾進(jìn)，清軍望風(fēng)而退。將士們大喜，不待后軍跟進(jìn)，爭(zhēng)相追擊，直追至萬(wàn)松嶺附近。這時(shí)，天降大雨，清軍伏兵突然殺出，先前佯敗的清軍回頭殺來(lái)，頓時(shí)將明軍包圍。
此時(shí)，張國(guó)維所率的明軍已被清軍截殺退回，其他諸部也被清軍擊敗，慌忙逃回錢塘江南岸。熊汝霖率部重創(chuàng)清軍，卻因缺少配合，因而徒勞無(wú)功。方國(guó)安孤軍失援，只好率軍拚死殺出一條血路，鎩羽而歸。
此役明軍傷亡慘重，被俘副將十一人，參將、游擊、都司、守備四十八人。自此以后，江上明軍將領(lǐng)方國(guó)安等人灰心喪氣，不思進(jìn)取，轉(zhuǎn)而集中兵力扼險(xiǎn)而守，再也不敢輕易渡江攻城。
卻說葛明鑒率軍尚在趕往杭州的路上，斥候探聽到明軍大敗的消息后，急忙返回報(bào)告。
葛明鑒聽罷，大驚失色，對(duì)戚玉英說道：“朝廷大軍已然潰敗，我軍若是貿(mào)然前進(jìn)，必中清虜埋伏。”
戚玉英道：“攻打杭州已無(wú)可能，不若先按兵不動(dòng)，派人速報(bào)吳大人后，再聽令撤軍?！?p> 葛明鑒立即派人稟報(bào)吳昜。吳昜得知各路兵馬已退的消息后，當(dāng)機(jī)立斷，命令義軍立即撤退。
義軍退回太湖后，皆對(duì)此次攻打杭州的失敗耿耿于懷。張三憤憤地說道：“他媽的，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。魯王的這些老爺兵太不成器了，整日吃著高額糧餉，平時(shí)只知喝酒吹牛，臨戰(zhàn)遇敵即潰?！?p> 周瑞道：“方國(guó)安節(jié)制諸軍，但卻指揮無(wú)方，貪功冒進(jìn)。正是一將無(wú)能，累死三軍?！?p> 吳昜道：“各位弟兄都不要發(fā)牢騷了，要從此戰(zhàn)吸取教訓(xùn)。我軍以后作戰(zhàn)，皆要提前詳細(xì)謀劃?！?p> 夏完淳道：“大人，年關(guān)將近，清虜挾大勝之威，疏于防范。我軍若是能把握良機(jī)，主動(dòng)出擊，攻下城池，既可打擊清虜?shù)膰虖垰庋妫€能振發(fā)人心，取得糧餉。”
吳昜點(diǎn)頭道：“你馬上安排第兄們探查周圍軍情，加強(qiáng)作戰(zhàn)訓(xùn)練。若是時(shí)機(jī)成熟，我軍選一座防守薄弱的縣城下手?！碑?dāng)即分派了任務(wù)，義軍頭領(lǐng)們分頭準(zhǔn)備。
新年轉(zhuǎn)眼即到，這是順治三年，義軍稱為魯監(jiān)國(guó)元年，亦有人稱之為隆武二年。吳昜在軍中大擺宴席，與將士們共慶新年。
這日，張三求見吳昜，勸道：“大人，我們不能只知吃喝玩樂，忘了抗清大事。況且大伙過年手頭緊，推把牌九都沒銀子，正應(yīng)該去搶些清狗的錢物?！?p> 吳昜微笑道：“張頭領(lǐng)不用著急，快去把刀槍磨亮，馬上就有仗打了?！彪S即召集眾頭領(lǐng)議事。
待眾位頭領(lǐng)到齊后，吳昜道：“完淳先講講當(dāng)前形勢(shì)?！?p> 夏完淳掛起一面地圖，用竹竿指著各處，講解道：“去年臘月以來(lái)，魯王監(jiān)國(guó)大軍攻打杭州失敗，江浙明軍勢(shì)力大為削弱，攻防形勢(shì)已然逆轉(zhuǎn)。別處抗清形勢(shì)亦是不容樂觀，英霍山區(qū)四十八寨義軍遭到清虜殘酷鎮(zhèn)壓，盟主張縉彥投降。
隆武朝廷大學(xué)士黃道周募兵北上抗清，全軍在婺源覆沒；賀珍在漢中舉起義旗，合兵七萬(wàn)進(jìn)攻西安，可被固山額真何洛擊?。焕湛说聹喿罱竭_(dá)武昌，決定對(duì)岳州明軍及忠貞營(yíng)用兵?！?p> 吳昜示意夏完淳收起地圖，嚴(yán)肅地說道：“在抗清形勢(shì)如此嚴(yán)峻的情況下，隆武帝依然離開福州，前往贛州，準(zhǔn)備到湖廣指揮抗清事宜。我軍亦不能躲在太湖，要出兵攻打州縣，牽扯清虜兵力，支援朝廷大軍?！?p> 頭領(lǐng)們頓時(shí)情緒高漲，歡欣鼓舞，紛紛提出主張。
張三著急道：“早該登岸打一仗，俺老張都快憋出病了?！?p> 吳昜道：“明日即是正月十五元宵節(jié)，吳江城內(nèi)要大鬧花燈，咱們就來(lái)個(gè)二打吳江。城里的內(nèi)線已送來(lái)情報(bào)，由完淳講一下清狗的城防情況?！?p> 夏完淳介紹道：“吳江城有一營(yíng)綠營(yíng)兵駐守，設(shè)千總一人、把總四人，馬兵一百一十人，守兵四百五十人，馬一百二十匹。每個(gè)城門由一名把總帶五十人守備，清狗千總率軍駐扎在西城門。
裝備的兵器除了有刀、槍，箭、藤牌，還有鳥槍八十二支、抬槍十七只。佛朗機(jī)炮四門、虎蹲炮十門，布置在四個(gè)城門樓上?！?p> 張三聽罷，摩拳擦掌，急不可待地說道：“雖然是攻打堅(jiān)城，俺老張并不打怵，愿親領(lǐng)一千兒郎拿下吳江城。”
周瑞道：“清虜在吳江城的人馬不足為慮，可是還有大隊(duì)人馬駐扎在蘇州。吳江與蘇州相隔不過四十里，清虜援兵轉(zhuǎn)眼即到。我軍需速戰(zhàn)速?zèng)Q，只要到了湖里，清虜就奈何不得我們?！逼溆囝^領(lǐng)緊接著皆提出意見。
吳昜道：“此次攻城決不能拖泥帶水，因而要詳加準(zhǔn)備。明日先派人混入城中，與內(nèi)線探明軍情，晚上奪取東門，接應(yīng)大軍入城。”
眾頭領(lǐng)齊聲答應(yīng)，分頭去做好戰(zhàn)斗。
次日清晨，吳江城北門口聚集了大群人，推著小車、趕著毛驢，或者手提肩挑，帶來(lái)魚、肉、蔬菜、木柴及雜品等物。當(dāng)清兵打開城門后，人們爭(zhēng)先恐后地向城里擠去。清兵沒有逐個(gè)檢查行人，只是將可疑人員挑出來(lái)，單獨(dú)檢查詢問。
一個(gè)戴瓜皮帽的小販走入城門洞，兩個(gè)清兵立刻擋下。
高個(gè)清兵喝道：“快摘下帽子！”
小販放下挑擔(dān)，摘下瓜皮帽，露出青光锃亮的頭皮，還有編結(jié)的辮子。清兵接著掀開了挑擔(dān)上的蓋布，露出雪白滾圓的元宵，立即揮手道：“快滾！”
矮個(gè)清兵道：“反賊不剔發(fā)結(jié)辮，那是自作自受。我們只要檢查頭發(fā)，就能抓住反賊。”
高個(gè)清兵搖頭道：“那也說不定?！毖劬Χ⒅胺剑灰娨粋€(gè)中年婦女和一個(gè)少婦身穿襦裙，提著竹籃走來(lái)。
“你看這兩個(gè)女人就沒剔發(fā)，你能說他們是反賊嗎？”高個(gè)清兵笑道。
矮個(gè)清兵見少婦青春貌美，淫心大動(dòng)，色迷迷地說道：“這很難說，反賊里也有女人。”馬上對(duì)兩個(gè)女人喝道：“停下！軍爺要檢查你們有沒有帶武器?！弊呱锨皝?lái)，就要?jiǎng)邮謩?dòng)腳。
“無(wú)量天尊！這位軍爺印堂發(fā)暗，可要小心被人暗算了性命！”一個(gè)中年道士走上前來(lái)，擋在兩個(gè)女子面前，撫著胡須說道。
兩個(gè)清兵一愣，急忙抬頭打量中年道士。只見他身穿八卦仙衣，手捧七星寶劍，氣度高逸，飄然如仙。他身后有兩個(gè)年輕道士，一個(gè)身材高的道士手持鐵棍，上面掛著“神算子”白幡招牌；另一個(gè)身材瘦削的道士手托拂塵。二人皆是英俊瀟灑，身材瘦削的道士長(zhǎng)得比女人還嬌嫩。
“臭道士休要胡說八道，快滾到一邊去，軍爺要檢查這兩個(gè)女子?！卑珎€(gè)清兵用手去推中年道士，卻沒有推動(dòng)，不由得大怒，厲聲喝道：“滾開！”