原來(lái)在三人談?wù)摰牟恢挥X(jué)中，盧瓦爾河上的船只漸漸多了起來(lái)。特別是前面較遠(yuǎn)處的一條支流的河口，大量的帆船，槳船進(jìn)進(jìn)出出，就像一個(gè)水上的集市。這種情景維克多和馬克是從未見(jiàn)過(guò)的。
“這是？”
“這應(yīng)該是到了貝爾法斯特城附近了?！卑驳卖斠贿吇卮鹨贿呍诿媲暗牡貓D上查找著。不一會(huì)他指著前面的支流說(shuō)道“從那條謝爾河進(jìn)去，不到10公里就是貝爾法斯特了。”
“這么熱鬧。”維克多喃喃的感嘆道。
“貝爾法斯特是盧瓦爾河中上游比較大的一個(gè)河港。支流謝爾河流域幾乎覆蓋了整個(gè)巴米利納郡，作為盧瓦爾河和謝爾河的交匯點(diǎn)，從盧瓦爾河來(lái)的貨物在這里換裝小船就能送到巴米利納郡的任何地方，這里不熱鬧也不行啊?！卑驳卖斁拖褚粋€(gè)稱職的導(dǎo)游。
“你以前來(lái)過(guò)這？”
“沒(méi)有?！?p> “可你知道的不少啊?！?p> 安德魯有些驕傲的昂了昂頭“作為一個(gè)王子，雖然是不重要的次子，但還是有不少東西要學(xué)習(xí)的?！?p> 岸上的村莊多了起來(lái)。河邊有孩童在嬉鬧玩耍，他們追逐著維克多的怪異小船大聲的叫喚著。時(shí)值傍晚，村莊在夕陽(yáng)的余暉中升起了一道道粉紅色的炊煙。
因?yàn)橼s路，三人并沒(méi)有在貝爾法斯特停留，而是繼續(xù)順流而下。因?yàn)樗麄兟?tīng)說(shuō)曼切爾斯特城比這里還要繁華。
路過(guò)謝爾河口時(shí)，交通變得繁忙起來(lái)。到處都是滿載貨物的船只，船上忙碌的水手根本沒(méi)注意到他們怪異的小船。
這時(shí)一艘從支流駛出的帆船，吸引了他們的注意。原因是這艘船的船舷實(shí)在是太低了，船身只要有些晃動(dòng)，河水就會(huì)漫上甲板。
“天哪，他們到底裝了多少貨？”馬克感到不可思議。
“看他們水手的神態(tài)，肯定是經(jīng)常這么干了?！?p> “這也就只能在波浪不大的河里這么干，這要是在海上，一出港肯定就翻船了。”
“這一定是運(yùn)送黑石的船?！卑驳卖斦f(shuō)到。
“黑石？”
“一種可以燃燒的黑色石頭?！?p> “還有這種石頭？”馬克驚呼道。維克多心想他說(shuō)的應(yīng)該就是煤了。
安德魯點(diǎn)點(diǎn)頭“巴米利納郡是黑石的主要產(chǎn)區(qū)?？煲M(jìn)入冬季，不久后就要開(kāi)始下雪了。黑石的需求也隨著加大，這里的出產(chǎn)的黑石供應(yīng)著盧瓦爾河上下游冬季取暖的需要。像這一船黑石這時(shí)運(yùn)到羅納德倫可以買到5000金布利。”
黑夜降臨時(shí)，他們已經(jīng)離貝爾法斯特有一段距離了。
第四天的中午河面上的船只又開(kāi)始多了起來(lái)，河岸邊的村莊也開(kāi)始漸漸變得密集。有了經(jīng)驗(yàn)的他們知道離曼切爾斯特城不遠(yuǎn)了。
維克多開(kāi)玩笑的對(duì)正在操舵的安德魯說(shuō)道“來(lái)，我們有請(qǐng)博學(xué)的王子殿下介紹一下曼切爾斯特。”
安德魯也不謙讓，清了清嗓子說(shuō)道：“曼切爾斯特位于盧瓦爾河和布利第什最大的湖泊黑得湖的交匯處?！?p> 看著地圖的維克多，發(fā)現(xiàn)這個(gè)大湖泊的位置很接近原來(lái)世界的大不列顛島和愛(ài)爾蘭島之間的愛(ài)爾蘭海。他問(wèn)道“這黑得湖的湖水是淡水？”
“不是淡水，難道還是海水？”安德魯覺(jué)得他有些無(wú)理取鬧。
維克多聳聳肩，做了一個(gè)鬼臉“我開(kāi)一個(gè)玩笑?！眲傉f(shuō)完便得了兩雙白眼。
“兩百年前，一些躲避當(dāng)時(shí)的領(lǐng)主剝削迫害的手工匠人和逃奴在來(lái)往于領(lǐng)地間的商人的幫助下逃到了這里，并在在這定居下來(lái)?！?p> “他們?yōu)槭裁催x在這里？”好奇的馬克問(wèn)道。
“原因有三。第一曼切爾斯特是由湖中的幾十座靠得很近的小島組成的，當(dāng)時(shí)他們便定居在其中的一座小島上。這樣做不僅可以防范領(lǐng)主的強(qiáng)大的騎兵，又可在領(lǐng)主追來(lái)時(shí)方便駕船逃走。第二當(dāng)時(shí)島上已經(jīng)有一座廢棄的諾曼帝國(guó)時(shí)期建立的城鎮(zhèn)。第三交通便利，它的水路通往黑得湖沿岸和黑得湖水系的各個(gè)支流，它可以通向盧瓦爾河的各個(gè)港口，甚至可以出海遠(yuǎn)洋。所以為了自身的安全和便利加上商人們的勸誘。他們就在這里定居了下來(lái)，商人們運(yùn)來(lái)原料換取他們制作的手工品。后來(lái)逃來(lái)的工匠和逃奴越來(lái)越多，一座新興的大城市也就誕生了。當(dāng)時(shí)城市是由各大行會(huì)共同管理的。之后為了徹底解除領(lǐng)主的威脅，他們派人向國(guó)王直接效忠，并開(kāi)始向王國(guó)交稅，當(dāng)時(shí)的國(guó)王愛(ài)德華一世同意了他們自治的請(qǐng)求，并恢復(fù)了他們自由民的身份。布利第什的第一座自由城市建立了。”