有幾家店主反應(yīng)快，請求兩位社老出面找人合伙，店鋪出讓份子以求活。當(dāng)然，房產(chǎn)不包括在內(nèi)，那是打死都不會賣的不動產(chǎn)。李懷璧、劉德各選一家，由曉月店注資。為了保持神秘、低調(diào)，相關(guān)契約另有他人代持，從資產(chǎn)上看不出彼此之間的聯(lián)系。
曉月社實(shí)力有限，沒能力關(guān)照太多的店鋪；按照兩位社老的想法，如果有錢，全部注資都值得。注資后，李懷璧特意留下的幾種香型，分成兩類，還是由阿里汗制作，曉月店作為中間商，販賣給兩家店鋪。
兩家香料店成為曉月社的外圍成員，地位比新收的茶店低一檔。加上王家千里香，三家有新貨的香料店開始打架，競相降價(jià)，打的其它香料店難受，找商會求公平；商會能怎么辦？只能限定價(jià)格。這個(gè)過程中，阿里汗的作坊迅速擴(kuò)大，所有產(chǎn)品都特制成不同品味的三類，分別供三家店售賣。
香料事件轟轟烈烈，附近的寺廟都知道北市有三家大香店，更不用講大槐樹下。受到影響的幾個(gè)老頭有些生氣，又有些頹喪，隨即釋然，關(guān)店不做又如何？可以改行做其它生意，或者出租店鋪回家種地，不管后輩怎么選擇，自己的棺材已經(jīng)擺在家里，不會受到影響，也不會影響自己曬太陽，有什么好憂慮？
大槐樹下卻是另外一種想法，這么精彩的話題怎么能放過？為弱者出謀劃策，妙計(jì)迭出，使得已經(jīng)認(rèn)命的幾個(gè)老頭，老當(dāng)益壯，重出江湖，將剩余的香料店整合到一起，成立北市香行?？恐袝牧α?，強(qiáng)行整合、淘汰上游的香料作坊。最后，香料行成員也合并成三家大店，有了足夠的實(shí)力立足市場；按品質(zhì)分，占據(jù)了北市的中等及部分低等市場，而阿里汗的產(chǎn)品占據(jù)上等及部分低等市場。從此以后，北市再也不會出現(xiàn)小本生意的香料店，想要進(jìn)入這個(gè)行當(dāng)，必須有相當(dāng)?shù)膶?shí)力。
整合過程中，兩位社老出面，阿里汗收下了一些被淘汰的工匠，實(shí)力大增，將大部分需要保密的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，讓渡給工匠去掌控。阿里汗也有了自己的工匠小聯(lián)盟，用以抗衡大商賈。這次事件，商賈們重新認(rèn)識了大槐樹下，沒有誰想到，一群混吃等死的老頭子，竟然有這么大的能量。
總章二年（六六九）十二月，轟轟烈烈的北市香料大戰(zhàn)暫告一段落，卻傳來李勣去世的消息。
整個(gè)冬天都沒有下雪，每天都是艷陽高照，大槐樹下的人分外舒心。幾個(gè)老糊涂猛地驚醒，望著眾人發(fā)愣，周圍一片死寂。窒息了片刻，老糊涂們笑起來，興奮地說道：
“我們贏了，我們幾個(gè)老不死說過，我們的命比別人硬，你們還不信。從今天起，過一天就是賺一天；說不定有那么一天，我的棺材還會被人借走急用。哈哈！”
緊張的氣氛消失，話題轉(zhuǎn)到以前沒弄明白的高麗戰(zhàn)爭。從第一個(gè)問題開始，封禪前，皇帝究竟知不知道，泉蓋蘇文病重將死？結(jié)論是，皇帝、皇后都知道，所以才下定決心來個(gè)萬國朝拜，封禪泰山。
等使團(tuán)回到高麗，描述封禪的盛景后，泉蓋蘇文憂懼而死。大槐樹下爭論的是，泉蓋蘇文臨死前是怎么想的？這是老話題，一直爭論不休。有個(gè)年輕的聲音傳來：
“泉蓋蘇文也是一代梟雄，臨死前只可能顧忌兩個(gè)問題，一個(gè)是家族的安排，一個(gè)是高麗何去何從。我認(rèn)為，放在第一位的是家族，第二位的才是高麗?！?p> 老頭們不樂意了，哪里跑來一個(gè)嘴上沒毛的小子，竟然敢在大槐樹下大放厥詞。老頭們集體鄙視一眼，不跟少年一般見識，繼續(xù)討論。話題轉(zhuǎn)為，是不是將家族放在第一位。最后，達(dá)成一致意見，作為梟雄，肯定將高麗放在第一位，安排高麗的同時(shí)，兼顧家族。皇帝不都是這樣？考慮帝國的走向，然后選擇合適的接班人；商賈也不例外，先考慮生意，再選接班人。
去世前，泉蓋蘇文如何判斷高麗的局勢，從而做出明智的選擇呢？少年的聲音又傳來：
“自從獨(dú)攬高麗國政以后，泉蓋蘇文跟我大唐打了二十多年，不得不佩服，骨頭真硬?；诖?，他的遺囑一定是寧為玉碎，不為瓦全，拼死抵抗。”
大槐樹下再一次集體鄙視，還是不跟少年一般見識。經(jīng)過激烈的爭論，得出結(jié)論，二十年不間斷的戰(zhàn)爭，高麗已經(jīng)疲弱，又連年災(zāi)荒，人民困苦不堪，沒幾個(gè)人愿意打下去，也沒有實(shí)力再打下去。
泉蓋蘇文一定會認(rèn)為，自己去世后，兒子再難掌國政，高麗人一定會離心離德，不可能抵擋得住資源無窮的大唐。所以，泉蓋蘇文認(rèn)為，應(yīng)該投降保命；既然是投降，也沒什么好安排，何去何從，兒子與高麗做選擇吧。老頭們終于搞清楚，因?yàn)楸苤M高祖的“淵”，所以淵姓被改為泉姓。
表演時(shí)間開始，裝扮泉蓋蘇文的老糊涂，喘著粗氣問道：
“孩啊，我病重將要離世，你們說說看，咱們高麗該怎么辦？”
大槐樹下寂靜無聲，老糊涂指著一個(gè)年輕老頭說道：
“男產(chǎn)，你先來！”
年輕老頭一臉迷糊地回答道：
“父親，我不懂國政。我聽兩位兄長的，他們怎么說，我就怎么做?！?p> 老糊涂痛苦地咳嗽，像要把肺臟給吐出來一樣?？人酝戤?，說道：
“男建，你來！”
又一個(gè)年輕老頭站起來，睥睨四方，高聲說道：
“我高麗熬死了隋煬帝，在父親您的帶領(lǐng)下，與大唐對戰(zhàn)二十年，不落下風(fēng)；我想，我們堅(jiān)持下去，一定能取得最后的勝利！”
畢竟很多話牽扯到大唐，不方便說，只能含糊其詞。老糊涂面無表情，盯著一個(gè)年輕老頭。年輕老頭收起笑臉，滿臉頹喪，說道：
“父親，我不知道高麗會怎么樣，我只知道，不能再打了?！?p> 又是一陣撕心裂肺的咳嗽，老糊涂擺起威風(fēng)，大手一揮：
“好了，男生接替我為莫離支，執(zhí)掌國政，你們都下去！”
稍等片刻，老糊涂繼續(xù)說道：
“男生啊，與大唐打了二十年，我們高麗得到了什么？你們不告訴我，我也知道，殘?jiān)珨啾?，食不果腹，沒那個(gè)百姓愿意再打下去。反觀大唐，我去過洛陽城，看到過萬國朝拜隋煬帝的盛景，也看到過洛陽的繁華。你知道嗎，男生，我們平壤城算什么？大唐的小鎮(zhèn)；我們的城市算什么？大唐的村莊。呵呵，你聽清楚了嘛？就這幾十年時(shí)間，洛陽從幾萬人，又恢復(fù)到煬帝時(shí)期的繁花似錦?！?