吐蕃請和事未了，突厥默啜又跑來敲詐勒索要好處。默啜請為圣神皇帝之子，并為其女求昏，悉歸河西降戶，帥其眾為國討契丹。朝堂再一次激烈爭論，反對者以為，夷狄貪而無信，此所謂“借寇兵，資盜糧”也，不如治兵以備之。
契丹孫萬榮銜枚夜襲檀州，清邊道副總管張九節(jié)募死士數(shù)百，依險(xiǎn)要之地貼身肉搏，萬榮敗退。
冬十月辛卯，契丹李盡忠病逝，孫萬榮被推舉為新首領(lǐng)。突厥默啜乘機(jī)襲擊松漠都護(hù)府轄地，俘虜李盡忠、孫萬榮的妻、子而去。孫萬榮重整契丹，收束人心，派別將駱務(wù)整、何阿小為前鋒，從平州盧龍出發(fā)，越幽州、瀛洲，襲擊冀州信都，殺刺史陸寶積，屠官吏數(shù)千人。事畢，回軍向北進(jìn)攻瀛洲。契丹長途奔襲八百里，河北為之震動(dòng)。
突厥默啜抓住時(shí)機(jī)威懾朝廷，寇靈、勝二州，縱兵劫掠，為屯將所敗。又派使者到洛陽，請為圣神皇帝之子，又說有女兒，想要嫁給諸王，且求歸還六州降戶。
亂局之下，圣神皇帝起復(fù)來俊臣為司仆少卿，李昭德為監(jiān)察御史，徐有功為左臺殿中侍御史，狄仁杰為魏州刺史，婁師德為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事。這批大臣陸續(xù)遭貶，以婁師德時(shí)間最短，僅僅幾個(gè)月時(shí)間。
契丹攻勢兇猛，突厥火中取栗，局面極為不利。諸多大臣改變看法，以為契丹未平，需借力突厥，還要防止突厥、契丹聯(lián)手，請圣神皇帝準(zhǔn)許默啜的請求。幾次廷議之后，張仁愿徹底明了，能有旁聽的機(jī)會(huì)，已是天大的福分；自己沒有資格，也沒有足夠的影響力，彰顯自己的存在。說實(shí)在話，也沒有必要。
不出所料，圣神皇帝選擇“給予”東突厥，將六州數(shù)千賬降戶送給默啜，并給谷種四萬斛，雜彩五萬段，農(nóng)器三千事，鐵數(shù)萬斤，答應(yīng)其女兒的婚事。咸亨年間，內(nèi)附的突厥人，分別安置在豐、勝、靈、夏、朔、代六州。商賈經(jīng)常說：錢能解決的問題，都不是問題；然而，錢花完了怎么辦？再說吧，希望能有好運(yùn)，賺更多的錢。
婁師德得到起復(fù)的機(jī)會(huì)，王孝杰也不會(huì)錯(cuò)過；看遍中國，拿得出手的大將，也只有王孝杰。
春三月戊申，清邊道總管王孝杰，副總管蘇宏暉等將兵七萬，與孫萬榮戰(zhàn)于東硤石谷。
實(shí)際上，上次敗給吐蕃，王孝杰已經(jīng)將自己逼上絕路；這次必須贏，否則子孫后代都會(huì)受牽連。大軍行至平州盧龍附近，契丹兵迎戰(zhàn)，王孝杰帥精兵沖鋒，死戰(zhàn)不退。契丹兵不敵官兵敗退，王孝杰帶兵追趕。大將的基本能力不會(huì)忘記，前面山谷地形復(fù)雜，有深溝、懸崖。王孝杰讓蘇宏暉帶主力跟隨在后，一旦前鋒精銳肉搏，大軍掩殺，即可擊退契丹兵，沖過谷地。這種戰(zhàn)斗，只要士卒不是太弱，又敢戰(zhàn)不怕死，沒有什么有用的計(jì)謀。
果然，行至懸崖峭壁之險(xiǎn)地，契丹回兵近身肉搏。誰知，蘇宏暉不但沒要投入兵力增援，反而回身帶兵遠(yuǎn)遁。孝杰墜崖而死，前鋒將士死亡殆盡。管記洛陽張說馳奏其事，圣神皇帝贈(zèng)孝杰官爵，遣使斬宏暉，以告將士在天之靈。使者未到，宏暉已立軍功，免除死罪。
張仁愿聽得頭皮發(fā)麻。上次對陣吐蕃，隱約得知，安西四鎮(zhèn)的利益誘人，有人想扳倒王孝杰。沒想到，這些人這么狠，竟敢以朝廷大義為代價(jià)。背后的勢力是誰？按照誰得益，誰出手的慣例看，西域商道通，最大得益者為長安城，其次洛陽城，商道沿途百姓、軍鎮(zhèn)，受益者無算。關(guān)中地狹，無法桑蠶，大宗貨物主要在洛陽、蜀地加工，運(yùn)到長安，再轉(zhuǎn)運(yùn)西域。按陳子昂的觀點(diǎn)，受損的是朝廷、百姓。題目太大，不敢想下去，也沒必要去想；只需牢牢記住，安西四鎮(zhèn)的利益，是禁忌。
武攸宜駐兵漁陽，收到王孝杰覆沒的消息，全軍震動(dòng)，談契丹色變，無將士再敢進(jìn)兵。契丹乘機(jī)寇幽州，攻城掠地，四處劫掠。等軍心稍穩(wěn)，武攸宜派兵出戰(zhàn)，僅僅能抑制契丹人，無法驅(qū)離。清邊軍中，群星璀璨，以陳子昂、喬知之最出名。陳子昂覺得武攸宜過于保守，請求帶萬人為先鋒，進(jìn)攻契丹，武攸宜不同意。又?jǐn)?shù)度進(jìn)言戰(zhàn)事，武攸宜惱怒，將其降為軍曹。陳子昂郁郁寡歡，登上幽州臺，寫下《登幽州臺歌》，唯求抒發(fā)胸懷。
張仁愿一遍一遍地詠?zhàn)x，怎么都讀不夠：
前不見古人，后不見來者；
念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下。
張仁愿有自知之明，知道自己寫不出好文章，更寫不出好詩。讀到這么余味無盡的好詩，首先要感謝武攸宜，若不是他的壓制，陳子昂怎么能憋屈出如此佳句？擦去眼角的淚珠，張仁愿心想，要是自己陷于武攸宜的困境，應(yīng)該怎么做？將士弱、無戰(zhàn)意，對陣機(jī)動(dòng)靈活的強(qiáng)敵，一定不能跟著跑，給敵人各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。穩(wěn)住陣腳，穩(wěn)定軍心，保證不敗，再去想破敵之法。還是劉仁軌的方法有用，避實(shí)擊虛。
石暮雨也在讀這首詩，不住地惋惜，當(dāng)初沒留下陳子昂的墨寶。這首詩嗎？寡淡無味，不好聽。不久，喬知之因?yàn)檎鲬?zhàn)不力，族誅。相傳，前些年，喬知之的美妾碧玉，因《綠珠》投井自盡；武承嗣懷恨在心，借此機(jī)會(huì)，讓酷吏羅織罪名。石暮雨走進(jìn)那座小院，重讀《綠珠》、《獨(dú)不見》，傷心得淚流不止。也不知哭了多久，擦干眼淚，小心將小院封禁，暫時(shí)停用。洗臉的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)頭上有了白發(fā)，又傷心了一會(huì)，擦干手、臉，大喊道：
“康元石，康元石，快過來！”
兒子將近二十，新婚不久。石暮雨告訴兒子：
“兒子，你娘我累了，酒樓交給你管，娘再也不管了。你讀書多，娘看好你！”
康元石心里嘀咕，娘今天不知道發(fā)什么瘋，嘴里卻答應(yīng)道：
“好的，娘！放心，你好好休息，好好享福?！?p> 夏四月，鑄九鼎成，徙置通天宮。豫州鼎高丈八尺，受千八百石；余州高丈四尺，受千二百石。各圖山川物產(chǎn)于其上，共用銅五十六萬七百余斤。自玄武門曳入，令宰相、諸王帥南北牙宿衛(wèi)兵十余萬人，并仗內(nèi)大牛、白象共曳之。
中國一年產(chǎn)銅不過二十五萬斤，九鼎用銅與天樞相近，相當(dāng)于兩年多的量?？上攵?，市場上又極度缺銅。大槐樹下有感而發(fā)，想起孫小豕，要是那貨還活著，不知道能不能抓住這次機(jī)會(huì)？