萬歲登封元年（六九六）春三月丁巳，新明堂成，號曰通天宮。
萬歲通天元年（六九六）夏四月，圣神皇帝親享明堂，大赦天下，改元。以天下大旱，命文武官九品以上極言時(shí)政得失。赦天下，改元。
戰(zhàn)敗而歸，王孝杰失去名將光環(huán)，婁師德一生的威名也一朝盡散，張仁愿依舊是默默無聞的七品侍御史。洛陽官多，穿緋、紫官服才敢上街；穿綠、青官服，不如穿白衣，路人還會多些尊重，以為是哪個(gè)白衣公卿。
張仁愿的侍衛(wèi)十分沮喪，出征大半年，沒撈到半點(diǎn)好處，不如大街上的攤販賺錢多；于是，各自回家種地。要是有人敢打聽征戰(zhàn)的情況，一定會發(fā)泄一腔的怨氣，狠狠揍對方一頓。
失落的同時(shí)，張仁愿還是感到欣慰：預(yù)測到大戰(zhàn)的結(jié)果，并多次警示朝廷。張仁愿常常捫心自問，自己是不是對戰(zhàn)事有特別的靈感，從軍是不是未來的道路？
夏五月壬子，營州契丹松漠都督李盡忠、歸誠州刺史孫萬榮舉兵反，攻陷營州，殺都督趙文翙。
朝廷收到消息，契丹饑荒，都督趙文翙不肯賑給，還視各族酋長為奴仆。為了活命，不受屈辱，契丹人被迫起兵造反。這種說法讓朝廷有了面子，不是朝廷做的不好，而是趙文翙私德有虧。
張仁愿嘆氣，自己的猜測又成真。邊地的漢人與夷狄，沒有那么多和諧。品味“夷”的時(shí)候，也曾思索何為“中國”？一群種地、桑蠶、織染的人，為了穩(wěn)定、安寧的生活，凝聚在一起。環(huán)境使然，四夷各族沒有那么多產(chǎn)出，也沒那么多積蓄。如果沒有中國的幫助，沒有中國的給予，他們就會挨餓，尤其災(zāi)荒之時(shí)。通常，這種給予以朝貢、互市的形式實(shí)現(xiàn)。不給呢？四夷人就會聯(lián)合起來劫掠。宰相都會算賬，結(jié)果一定是打不如給。漢武帝不愿意給，所以集中國之力，擊潰匈奴；經(jīng)過數(shù)代皇帝的努力，最終逼迫殘余的匈奴人西遷。又怎么樣呢？烏桓人來了，鮮卑人又來了，現(xiàn)在換成契丹、突厥、回鶻、吐蕃。張仁愿從“夷”字中，沒有讀出“平”的意思，而是無奈的給予，換來短暫的和平。
漢人強(qiáng)大的時(shí)候，掌握互市的主動權(quán)，用盡手段壓榨其中的利益；要是遇到災(zāi)荒，更是以糧食為要挾，獲取高額利益。東北出毛皮、人參、麝香等珍貴物品，歷來都是貴人的最愛，所以營州入安東道，登州海行入渤海、高麗道，是僅次于西域的大商道。夷狄強(qiáng)大的時(shí)候呢？漢武帝清楚，東晉的士族更清楚。
圣神皇帝臨朝稱制以來，經(jīng)歷了中國最困難的時(shí)候。因?yàn)閲Σ蛔?，難以維系安西四鎮(zhèn)，西南、西部被吐蕃、西突厥圍攻，北部東突厥反叛，唯有東北安穩(wěn)。近幾年，國力漸強(qiáng)，商道繁華，趙文翙最多按以前的習(xí)慣獲取利益，怎么可能做的更差？
張仁愿覺得，契丹人受東突厥請降、吐蕃戰(zhàn)敗績的影響。東突厥反叛數(shù)十年，年年劫掠邊地；一朝請降，圣神皇帝大喜，毫不遲疑，給予封賞。吐蕃之戰(zhàn)，中國將士疲態(tài)盡顯，無戰(zhàn)意，無戰(zhàn)力。契丹人以為，自己這么委屈，盡力侍奉，也沒撈到什么好處，不如學(xué)東突厥反叛，反正漢人暗弱，等打得漢人怕，再談好處不遲。契丹首領(lǐng)沒想清楚，這樣做，會把圣神皇帝逼到絕境；集中國之力，決死一戰(zhàn)，契丹能撈到什么好處？
乙丑，遣左鷹揚(yáng)衛(wèi)將軍曹仁師、右金吾衛(wèi)大將軍張玄遇、左威衛(wèi)大將軍李多祚、司農(nóng)少卿麻仁節(jié)等二十八將討契丹。
秋七月辛亥，以春官尚書梁王武三思為榆關(guān)道安撫大使，姚璹副之，以備契丹。
饑荒與凌辱的故事還有后續(xù)。契丹人將俘獲的數(shù)百營州將士關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，告訴他們，族人被逼無奈，肚子餓沒飯吃，又屢遭欺辱，才不得不反。一旦中國大軍到營州，族人會立即投降。
契丹人讓營州將士吃飽，將他們送回幽州。幽州將士聽說后，眼看著天大的軍功在前頭，爭先恐后奔營州。為了加快速度，甩開步卒，輕騎快進(jìn)。
八月丁酉，曹仁師、張玄遇、麻仁節(jié)等帶輕騎，路經(jīng)平州盧龍西硤石黃獐谷，遭契丹伏擊，大敗，張玄遇、麻仁節(jié)被俘。契丹人得到軍印，做假牒文，傳信總管燕匪石、宗懷昌等云：
“官軍已破賊，若至營州，軍將皆斬，兵不敘勛?！?p> 燕匪石、宗懷昌等得到牒文消息，為了軍功，晝夜兼程，不遑寢食。契丹人埋伏于必經(jīng)之路，突襲之下，官軍覆沒。這個(gè)消息讓天下人笑掉大牙，如此愚蠢的將官，哪來的自信？這時(shí)候的洛陽城，謠言滿天飛，大槐樹下同樣疑惑不解，怎么會這個(gè)樣子？唯一的解釋，因?yàn)樯痰?、互市、走私的緣故，邊地將士與東夷各族的關(guān)系，說不清道不明。他們都清楚東夷各族的境遇，餓死幾個(gè)人算什么？只所以起兵殺趙文翙，跟昆侖人殺廣州都督一樣，沒談好價(jià)錢。他們從骨子里相信，契丹人不會真的反。洛陽百姓沒有太多顧慮，依舊過自己的苦日子。至于契丹人能禍害到哪里，僅僅是茶余飯后的樂子。反正，不會打到洛陽。
九月，制：
“天下系囚及士庶家奴驍勇者，官償其直，發(fā)以擊契丹?！?p> 初令山東近邊諸州置武騎團(tuán)兵，以同州刺史建安王武攸宜為右武威衛(wèi)大將軍，充清邊道行軍大總管，以討契丹。
朝廷震動，群臣上書，表達(dá)自己的觀點(diǎn)。張仁愿這個(gè)邊緣人物，更加沒人理會。失望，接連的失望，武三思、武攸宜兩支大軍出征，都沒等到想要的機(jī)會。現(xiàn)在要做出決定，主動求戰(zhàn)，還是靜待時(shí)機(jī)？思來想去，結(jié)論依舊，一動不如一靜；看似前路機(jī)會無限，實(shí)則可能踏入陷阱。張仁愿沒去湊熱鬧，沒有上書，也沒有在任何場合，表達(dá)自己的觀點(diǎn)、意愿。實(shí)際上，有誰愿意聽一個(gè)邊緣人物的廢話？
九月丁巳，吐蕃四萬眾奄至涼州城下，都督許欽明初不之覺，輕出按部，遂遇賊，拒戰(zhàn)久之，力屈為賊所殺。論欽陵遣使者請和，約罷四鎮(zhèn)兵，求分十姓地。
圣神皇帝招諸大臣商議對策。破天荒，張仁愿有了發(fā)表意見的機(jī)會。大臣的意見都是老生常談，主張力保四鎮(zhèn)者有之，主張放棄者有之。雖然不清楚這些人真正的意圖，張仁愿都能猜出結(jié)果，一定不會放棄安西四鎮(zhèn)。果然，右武衛(wèi)胄曹參軍，貴鄉(xiāng)郭元振的意見占上風(fēng)：不能放棄安西四鎮(zhèn)與西突厥十姓；鑒于東北形勢急迫，需拖延時(shí)日，穩(wěn)住吐蕃。論欽陵兄弟與吐蕃贊普貌合神離，可以用計(jì)分化，削弱吐蕃實(shí)力。
張仁愿很想在大庭廣眾之下發(fā)表自己的看法，不管說些什么，都能彰顯自己的存在。可惜，沒等到說話的機(jī)會，圣神皇帝已經(jīng)有了定論。