雜羅來信，孫孬蛋徹底老糊涂，只認得妻子鄭玙鄭七娘。孫石頭身體好，每天早上練武后，從孫圪垱走到大槐樹下，論戰(zhàn)天下，思路清新，不亞于年輕老頭子。這天早上，石頭走到院子里自言自語，琢磨李迥秀、蘇味道與張氏兄弟的關系。一陣陰風吹過，頭腦昏沉，好像著涼了。病來的突然，鄭玚背著藥箱趕來的時候，石頭燒的迷迷糊糊，躺在床上胡言亂語。
鄭玚與父親一樣，承繼大醫(yī)張文仲的醫(yī)術，善治老人病。石頭額頭熱的厲害，這種病可大可小，全看命。開了副藥，告訴麥子，喝完藥湯捂汗，暢快淋漓出身汗，馬上就好。石頭額頭熱，身子涼，悟了一整天，都沒出汗，深夜去世。
麥子哭天搶地，嚎叫道：縣衙已經上報朝廷，你咋就不等等，當了爵爺再走。
機會好的話，年過八十，朝廷賜爵位。老家主去世，這是孫圪垱的大事，全村放假，大槐樹下老頭全部請來，流水席吃了好幾天。辦完喪事，麥子暴揍孫元粟，召集孫圪垱各家主集會：
“石頭走了，俺還在！孫圪垱走到今天不容易，不能敗在我手里。不要覺得我老了、糊涂了，其它事我確實忘了，有俺元粟管；我就記得咱村的規(guī)矩，還記得咋打人；誰敢壞規(guī)矩，先問問我的鐵拳！”
多年以來，石頭這一房管種地，小豕房管攤檔，王家管商，鄭家管書舍，一直沒變，反而因分工明確，各自的權威性都得到加強。麥子發(fā)飆，家主兒子孫元粟唯唯諾諾，不敢多說話，眾家主也都支持。孫圪垱規(guī)矩大，有能力賺錢的才能進城混，其他人必須種地、讀書，名其曰“耕讀”。孫圪垱地少人多，不像想當初，要下死力氣干活；現在下地，不怎么苦，反而如讀書人一樣風雅。
康惠澄、安僧達兩家的地，隔著一條路，緊挨孫圪垱，位于瀍水以東；瀍水在這里從東流折向南流?？导胰松?，耕地交由孫圪垱打理；安家老大安元書耕讀于此，同樣歸孫圪垱；剛來時不服管教，被孫元粟揍了幾次，才變的老實。麥子發(fā)威，安元書也沒逃過，挨了幾拐杖。麥子年老力衰，拳頭無力，靠拐杖打人。看著虎視眈眈的孫元粟，安大郎不敢跑、不敢躲，覺得拐杖比拳頭還厲害。安僧達、鄭大娘聽說后，很是高興，嚴厲告誡其他子女：誰要是不老實，送到孫圪垱種地。
康元石慶幸，家里人少，不用耕讀，還是做掌柜舒心。圣神皇帝往來長安、洛陽，石城酒樓隨之起伏不定。前兩年生意最差的時候，只剩下一半客流。被逼無奈，酒樓開始轉型，招攬南北市商賈。商賈節(jié)儉，不習慣大手大腳；盡管酒樓花銷不大，還是被視為高檔場所，不輕易入住。
伙計老遠看到杜審言，康元石道聲抱歉，丟下手頭的客人，跑去迎接，誰知道這位白衣公卿想去哪里？伙計描述，杜審言情緒不好，兩眼呆滯，漫無目的隨意走。
可能為蘇味道的遭遇傷神吧。前幾天，李迥秀、蘇味道，兩位白衣公卿被貶，康元石這種整天忙碌、不關心朝局的人都知道，張氏兄弟成為眾矢之的，大概項莊舞劍，意在沛公吧。
走到杜審言面前，康元石站到路旁作揖，恭敬地說道：
“杜公！”
杜審言從沉思中清醒，愣愣地看著路旁的青年郎君：
“原來是識字的酒樓掌柜！”
康元石微笑著回答道：
“杜公好記性！為了銘記那次盛會，我特意整理出一座小宅院，還沒客人進去過。要是杜公有空，現在去看看？”
杜審言沉思片刻，說道：
“也好，去看看。”
伙計早早把院子收拾好，杜審言進來后，伙計退走，康元石親自伺候。喝著陳子昂喜歡的蜀茶，看著《送吉州杜司戶審言序》，杜審言眼睛濕潤，臉頰抽搐，胡須抖動。見狀，康元石退出房間，輕輕拉上門，站在院子里等候。
杜審言的遭遇類似陳子昂，莫名其妙得罪人而入獄。比陳子昂幸運的是，杜審言有個孝順兒子。官方消息：
杜審言貶吉州司戶參軍，司馬周季重、司戶郭若訥構其罪，系獄將殺之。季重等酒酣，審言子杜并年十三，袖刃刺季重于座，左右殺杜并。季重將死，曰：
“審言有孝子，吾不知，若訥故誤我?！?p> 杜審言免官還東都，蘇颋傷杜并孝烈，志其墓，劉允濟祭以文。圣神皇帝嘆其文，授著作佐郎，遷膳部員外郎。
康元石聽到的傳聞，都是官方消息，不涉及內幕。不過，沒人傻傻地相信，真實內幕無從得知。杜審言、李嶠、崔融、蘇味道被尊為文章四友，相互關系好而性格各不同，以杜審言最為孤傲；也因此，四人交結的官場朋友全然不同，從中看不出名堂。蘇味道被貶，民間都知道，劍指張氏及其親近者。
“拿筆來！”
康元石竊喜，如此情調，終于孕育出意境，希望能有佳作。帛墨筆硯早已備好，康元石帶進房間?？吹贸?，杜審言洗過臉，情緒穩(wěn)定；殘留的一絲悲憤，經筆墨宣泄而出，力透帛背：
心是傷歸望，春歸異往年。
河山鑒魏闕，桑梓憶秦川。
花雜芳園鳥，風和綠野煙。
更懷歡賞地，車馬洛橋邊。
杜審言忘記剛才的不快，放松自我，也不讓康元石侍奉，自斟自飲?？翟療o聊等待，只能趁送菜的機會，觀察其精神。
酒足飯飽，起身離開的時候，杜審言似有猶豫，在房間里踱步沉思。康元石站在門口數數，走了差不多十來回，杜審言停下來，溫和地說道：
“識字的掌柜，再拿筆來！”
一揮而就：
今年游寓獨游秦，愁思看春不當春。
上林苑里花徒發(fā)，細柳營前葉漫新。
公子南橋應盡興，將軍西第幾留賓。
寄語洛城風日道，明年春色倍還人。
杜審言審視兩副大作，看了又看，似有遺憾；想要改動，卻無從下筆。讓康元石收起詩作，自言自語到：也許，缺憾才是人生；轉頭對康元石說道：
‘識字的，保存好，不要讓外人進來看，對你沒好處！
做酒樓掌柜，時常看到形形色色的人物，門外的乞丐，走街串巷的貨郎、游醫(yī)，達官貴人，落魄書生。求生、失意、得意、麻木不仁、醉生夢死；總之，人間百態(tài)，盡在酒樓。不可避免，康元石經常受感染，也經常被石暮雨罵：
“咱家開酒樓伺候人，情緒是咱的飯碗，你可別當真學那些無聊人。要是沒飯吃，我看你還學人家文曲星傷春悲秋！有朝一日，你要是能寫出好文章，娘專門給你營造氣氛，讓你傷心欲吐！”