辦理海商牌照的過程中，遇到了強大的阻力，牙子花錢也沒辦法解決。牙子帶回消息，有司沒有給出具體的說法，到底哪些方面不符合要求；顯然，因為某種原因，有司故意推脫，不給辦理。李始頭痛，找了很多門路，仍舊不明所以。正當(dāng)眾人不知所措之時，一個毫無名氣的南安小商賈登門拜訪。小商賈開門見山，提出條件：
“我可以幫你們解決官府的麻煩，要求只有一個，入股海商隊。你們放心，我不需要你們的信任；你們只需口頭認(rèn)可我的條件，等我拿到牌照，咱們再談。你們一定找了不少門路吧，我可以清楚地告訴你們，你們自己出面，不可能拿到牌照！”
來人底氣十足，唬得李始等目瞪口呆。此時此刻，毫無其它辦法，也只有如此這般，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)。讓眾人意外的是，幾日之后，小商賈拿著文書來到泉州曉月社。眾人恍然大悟，不用多說什么，一切盡在不言中；看來，南安的規(guī)矩與洛陽大不同。李始等人也想得開，不就是多個股東嗎？對曉月社不會有任何影響。
海船造好之前，海商隊只能做短途生意，一則不浪費牌照，二則可以培養(yǎng)商隊，讓隊員之間有充分的時間相互磨合、適應(yīng)，以及相互選擇。
海商隊用小海船到南安外部的小島，接收走私客的私貨，運回港口后，到市舶上稅。貨物按朝廷的規(guī)矩上岸，既為正常貨物，不再是私貨。而后，商隊購買走私客所需要的中國貨物，再送回小島。這種賺差價的方式，利潤很薄，一般的商賈都不情愿做。曉月社沒辦法，只能用這種方式，讓商隊先動起來。
諸事妥當(dāng)，李始帶著一支小商隊，搭乘別人家的貨船，從南安到安南。除了了解安南的局勢，李始最主要的目的是找到李家、劉家流放過去的人。幾十年過去，不知道有沒有人活下來。
海船從南安出發(fā)，沿海岸線西南行三日，到廣州屯門山補充給養(yǎng)；又西行二日至九州石，再穿過雷州與崖州之間，西行三日至武安州的海門鎮(zhèn)。海門鎮(zhèn)是小海港，有河道通安南州治交趾，相距約二百五十里。
到了交趾，商隊暫住，一方面了解本地狀況，一方面打聽李、劉兩家的情況。安南才是真正的蠻夷之地，戶籍人口約六、七萬；都護(hù)府與本地人并不融洽，一言不合，即會拔刀以對。
李始曾聽人說過，垂拱三年（六八七），都護(hù)劉延祐倍增安南俚戶稅賦，俚戶不服，拒絕繳納；劉延祐錯判形勢，暴力鎮(zhèn)壓。于是，李思慎等帶領(lǐng)本地人暴亂，攻破交趾城，殺李延祐。后來，桂州司馬出兵，斬李思慎等，暴亂才得以平息。正是那段時間，劉、李兩家流竄安南，李始不清楚，他們有沒有遭遇亂戰(zhàn)。
大唐戶籍嚴(yán)密，鄉(xiāng)、縣、州、戶部均存有帳冊。李始托牙子到都護(hù)府查詢，輕易找到李、劉兩家，居住在太平縣李劉村；李劉村在交趾城西南，相距不足百里。
安南很不安全，窮人都要結(jié)伴而行，商隊雇傭經(jīng)略軍護(hù)送，沿西道江乘船到太平縣治，又走陸路到李劉村。雙方見面，首先確認(rèn)身份是否正確。其實，僅憑長相以及一股血濃越水的直覺，李始心里已經(jīng)認(rèn)定，找對了地方。雙方激動地說起家族往事，的確都是李懷璧后人；劉德的后人也沒錯。
李、劉兩家的家主與李始同輩，名李思洛與劉憶陽。撇開商隊其他人，三人到靜室單獨交流。僅僅幾句話，三人嚎啕大哭，再也說不下去；哭了好長時間，三人才略微平靜，哽咽著談起各自的往事。
與洛陽相比，安南潮熱雨水多。當(dāng)年，來安南的路上，劉德等人不堪旅途勞累，不幸去世。到安南沒多久，李懷璧也因水土不服而病逝，李始的父親李諫言接掌家族。
安南地廣人稀，不安全，兩家人買了十幾個本地人奴婢，找了一個有溪水的小山谷，安頓下來。
初期的時候，兩家人墾荒種地，借以生存。安南四季常青，即便是冬、春之季，也不缺果腹之物，不存在餓死的可能。最難抵御的還是環(huán)境，蛇蟲、瘴氣，以及說不清道不明的疾病，很容易奪走生命。
老一輩還是不能適應(yīng)本地生活，都早早離世。李思洛、劉憶陽比李始大七、八歲，流放的時候才十來歲；到了安南，年輕一代很快接受本地人的生活方式、習(xí)慣，看起來，身體很不錯。
李始帶來不少好東西，送給兩家。所謂的好東西，是那些能在這里賣出好價錢的東西。現(xiàn)在的李劉村，大約五六十人，自家人與奴婢各半，溫飽還是沒有問題。加上這些東西的補貼，村子的實力能上一個臺階。
幾天之后，三人重新聚會，談?wù)撘院蟮拇蛩?。以李始及洛陽劉家的身家來講，將這批人全部帶回去，也不是什么難題；問題是，如何安排，才有利于家族的繁衍與發(fā)展。三人最后說定，帶五六個孩童回去，分別到洛陽、南安生活，其余人全部留在安南發(fā)展。想在安南做生意，這幾十號人還真不足夠。
李始安排好諸多事務(wù)，自己先回洛陽。李始早已將以后做什么、怎么做，想得很清楚，絕對不可能親自參與那些搏命賺錢的生意，背后的那些股東同樣不會去做。只有一些在洛陽、長安混得不如意的子侄，才會走這條路，其中包括安南李、劉兩家。
商量家族安排之前，李思洛、劉憶陽私下不知道商量過好多次，現(xiàn)在回洛陽，自己這一代及下一代，基本上都會變成吃閑飯、無法做事之人。與其回去遭人嫌，不如留在安南打拼；來日打下一片自己的新天地，想怎么做都不難抉擇。
按李始的謀劃，曉月社提供足夠多的資源，兩人需要將送來的貨物，沿著安南通天竺道賣出去。這是要用命才能填出的商道，而為了自家后輩，兩人情愿背負(fù)這種危險；兩家人的后輩子侄，同樣不乏勇氣。此前，沒有曉月社的資源，兩家人都有過類似的謀劃，準(zhǔn)備積攢一些家底，重操祖業(yè)。
兩人不敢貪大，先將走商的目的地定在古涌步（云南河口瑤族自治縣以西），沿西道江西行，距離太平約一千五百里。古涌步又名賈勇步，再向西行，都是崎嶇山路，需馬馱人扛才能通過。商道大多如此，真正能走通全程的商隊少之又少，大部分商隊僅僅行走部分路段，而貨物以接力運送的方式，走過千山萬水，到達(dá)遙遠(yuǎn)不可知之地。