是人都會(huì)煩惱無(wú)盡。少年杜甫煩惱自己的見(jiàn)識(shí)不夠，楊玉環(huán)煩惱要學(xué)的伎能太多?；实鄣臒栏啵宏P(guān)中缺糧不夠吃，朝廷錢少不夠花；邊地將士太弱，不能徹底擊潰夷狄。洛陽(yáng)的商賈同樣煩惱，眼看著市場(chǎng)飽和，找不到新生意。
長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、揚(yáng)州，三大商城已達(dá)巔峰，老生意增無(wú)可增。想要進(jìn)入新行當(dāng)，才發(fā)現(xiàn)，老字號(hào)店鋪一大堆，拼老命也擠不進(jìn)去。這些年來(lái)，大唐人口增長(zhǎng)得很快，將近隋朝巔峰期人口，也是增無(wú)可增。商賈都知道，人口決定市場(chǎng)；人口不增加，市場(chǎng)的潛力也就到了頂峰。
雖然屢禁不止，朝廷依舊嚴(yán)禁田地買賣；對(duì)于錢多的大商賈來(lái)講，這點(diǎn)田地毫無(wú)意義。曉月社還算好，前些年到泉州開(kāi)拓海商船隊(duì)，到南安開(kāi)拓陸路商隊(duì)；而今，兩地都到了投入回報(bào)期，除了留足擴(kuò)大生意所需錢財(cái)，每次的分紅都不少。除此之外，各股東再也找不到新門路，都在發(fā)愁，干什么好呢？這是幸福的煩惱，一車車銅錢拉回家，總不能都埋到床底下吧，總要找到花錢的地方。
與武周時(shí)期相比，這些人的家族生活已經(jīng)提高到新的層次，不敢再提高，以防被有心人盯上?；实垡陨碜鲃t，提倡節(jié)儉；王公大臣都不敢奢靡，又有哪個(gè)富商敢于冒頭招搖？
生活換代，打理生意的人同樣換代；現(xiàn)在的曉月社股東，與李始年紀(jì)相仿，四十來(lái)歲。一群人相約石城酒樓，喝茶看歌舞，順便聊一聊各方信息，看看有什么新生意、新主意。
鑒于泉州、安南的成功，眾人把話題扯到西、北商路。西部商道通吐蕃互市，通西域。北部三條陸路商道，出入口分別為受降城、大同、營(yíng)州。走商需要環(huán)境，不能總是打仗；眾人探討，那條路最安全。
西部有兩大勢(shì)力，吐蕃、西突厥；東突厥強(qiáng)大的時(shí)候，也會(huì)到西部湊熱鬧。
王孝杰收復(fù)安西四鎮(zhèn)之后，大唐投入海量資源，大體上能維持主商道暢通。目前，西突厥有兩大勢(shì)力，突騎施蘇祿與十姓可汗阿史那懷道。
朝廷以懷道為十姓可汗兼濛池都護(hù)；后來(lái)，擢為磧西節(jié)度使。從表現(xiàn)來(lái)看，可以將懷道極其屬下視為大唐邊將、邊民。突騎施蘇祿的勢(shì)力遠(yuǎn)強(qiáng)于懷道，擁二十萬(wàn)之眾。為了安撫蘇祿，皇帝拜其為左羽林大將軍、順國(guó)公，金方道經(jīng)略大使；又以阿史那懷道女為金河公主妻之。
蘇祿依附大唐的同時(shí)，不忘交好吐蕃與東突厥，而吐蕃、東突厥依照大唐的方法，均以女妻之。蘇祿不偏不倚，立三女并為可敦?；实叟c大唐文武都清楚蘇祿的小動(dòng)作，卻無(wú)力干涉，只能聽(tīng)之任之。
開(kāi)元十四年，突騎施金河公主遣牙官以馬千匹到安西互市易貨；使者宣公主教，安西都護(hù)怒曰：
“阿史那女何得宣教于我？”
使者被抓，馬匹全死。突騎施蘇祿大怒，發(fā)兵寇四鎮(zhèn)，人畜儲(chǔ)積皆為所掠，僅安西城得以保全。蘇祿退兵后，又遣首領(lǐng)葉支阿布思來(lái)朝；皇帝召見(jiàn)，盛宴接待。
吐蕃實(shí)力強(qiáng)大而窮，將士不畏生死，年年寇邊，劫掠西域商道。從戰(zhàn)果看，大唐勝多敗少，而付出遠(yuǎn)高于吐蕃；朝堂諸公認(rèn)為，打來(lái)打去毫無(wú)意義，應(yīng)該與吐蕃和好。
開(kāi)元十九年秋九月辛未，吐蕃遣其相論尚它硉入見(jiàn)，請(qǐng)于赤嶺（西寧西）為互市，皇帝許之。
諸股東否決掉西域，讓自己的子弟到哪里去冒險(xiǎn)，還不如讓他們從軍打仗，撈到的軍功都比走商收益高。何況還有李家商隊(duì)等一批老關(guān)系，來(lái)往于洛陽(yáng)、西域之間，又何必為了些許錢財(cái)，壞了別人的財(cái)路？
東突厥默啜死后，默棘連被立為毘伽可汗。開(kāi)元八年，朔方道大總管王晙奏請(qǐng)朝廷，西發(fā)拔悉密，東方奚、契丹，期以秋日，出兵稽落水，擊毘伽牙帳。由于王晙與張嘉貞之間的矛盾，只有拔悉密按約發(fā)兵，逼近東突厥牙帳，大唐、奚、契丹均失約。拔悉密見(jiàn)勢(shì)不妙，緊急退兵；突厥兵分兩路，一路大軍緊隨其后，一路分兵圍困北庭。隨后，突厥精兵擊潰拔悉密大軍，潰兵逃向北庭，被突厥包圍，成為俘虜。
東突厥謹(jǐn)慎，此仗過(guò)后，上表皇帝喊冤；此后，很少再與大唐沖突。
開(kāi)元十五年九月丙戌，毘伽可汗遣其大臣梅祿啜入貢。這一年，吐蕃寇瓜州，曾送信給毘伽，相約入寇；毘伽獻(xiàn)其書(shū)信給皇帝。皇帝嘉之，聽(tīng)于西受降城為互市，每歲赍縑帛十萬(wàn)匹就市戎馬。
眾股東確定，受降城也不是善地，再次否決。眾人不會(huì)考慮快錢生意，而是要考慮幾十年、甚至上百年以后的生意。突厥實(shí)力依舊強(qiáng)大，現(xiàn)在不愿與大唐為敵，不等于以后不會(huì)，還是無(wú)法做長(zhǎng)久生意。與西域一樣，留給專業(yè)商隊(duì)去做吧，曉月社沒(méi)必要插足。
討論到這里，眾股東明白，這幾條商道都是亡命之徒的賭場(chǎng)，不會(huì)有曉月社的機(jī)會(huì)；即便是東北營(yíng)州，同樣不是好地方。眾人讓表演歌舞的少女離開(kāi)廳堂，想說(shuō)些真心話，卻又無(wú)從說(shuō)起，都靜靜地喝茶，默不作聲。
有人大喊道：
“茶！茶葉！”
外面的侍女聞聲，推開(kāi)門送茶水進(jìn)來(lái)。眾人醒悟過(guò)來(lái)，不是沒(méi)茶喝，而是想做茶葉生意。茶葉早已有之，南朝時(shí)開(kāi)始興起；要說(shuō)茶葉生意，到了大唐才逐漸興旺。最早的時(shí)候，江南人喝；后來(lái)，北方的商賈、和上喝；到了現(xiàn)在，茶葉已成寒門、權(quán)貴、商賈人家的必須品。
隨著大唐走商天下，已有少量的茶葉出西域，出漠南漠北，出吐蕃?？磥?lái)，唯有茶葉最有前景。曉月社有茶店，在座的股東也有一家茶葉店，而且眾人都有份子。難道，再開(kāi)幾家茶葉鋪?zhàn)樱?p> 顯然，大喊之人不是這個(gè)意思，有實(shí)力，一兩家鋪?zhàn)幼阋?；眾人明白，他的意思是種茶。還是同樣的問(wèn)題，朝廷不允許土地買賣，而茶葉的主產(chǎn)地江淮地區(qū)，人口密度不低，眾人難以插足。唯一的出路在嶺南，而合適的地方，還是泉州南安縣。
現(xiàn)如今，洛陽(yáng)地狹，各家族都為子弟發(fā)愁。不少股東將子弟送到曉月社做伙計(jì)、小掌柜；李始不樂(lè)意，除了少數(shù)特殊職位，不愿意用子弟，麻煩太多。經(jīng)過(guò)爭(zhēng)吵，李始定出五、五開(kāi)的規(guī)矩，一半伙計(jì)、掌柜必須用窮家子弟。
有了種植茶葉的營(yíng)生，家族的麻煩事能少去大半。種地不需要合伙，派子弟組團(tuán)移居泉州，互相照應(yīng)即可。能不能種出好茶，看各家運(yùn)氣，祖墳是否能冒出青煙。