即位以來，皇帝少有心情舒暢的時(shí)候，時(shí)刻都有無窮無盡的煩惱，直到要睡覺，忙不過來為止。開元二十年，皇帝離開洛陽回長(zhǎng)安，感覺煩惱少了一些，頗合《老子》之意：
為學(xué)日益，為道日損。
損之又損，以至于無為。
無為而無不為。
年初，以朔方節(jié)度副大使、信安王李祎為河?xùn)|、河北行軍副大總管，將兵擊奚、契丹；壬申，以戶部侍郎裴耀卿為副總管。
三月己巳，李祎帥裴耀卿及幽州節(jié)度使趙含章與奚、契丹戰(zhàn)于薊州，敗之。過程中，趙含章帥軍冒進(jìn)，潰敗?；实鄹吲d之余又有些失望，趙含章坐贓巨萬，杖于朝堂，流瀼州，半路上死去。
這次勝仗為開元以來，第一次在戰(zhàn)場(chǎng)上，而不是商場(chǎng)上擊敗奚、契丹。此后，大唐小輸幾場(chǎng)；開元二十二年六月，幽州節(jié)度使張守珪大破契丹；此后，張守珪又勝數(shù)次，徹底穩(wěn)定幽、營(yíng)二州，使得東北狄輕易不敢窺視大唐。仔細(xì)評(píng)價(jià)幾場(chǎng)大戰(zhàn)，大槐樹下認(rèn)為，現(xiàn)在的大唐士卒，是太宗朝之后最強(qiáng)一代，不弱于吐蕃、突厥、契丹。唯一的問題，朝廷能否用好這批悍卒。
回到長(zhǎng)安不足一年，關(guān)中久雨，錢惡濫，谷貴；皇帝發(fā)愁，又要到洛陽去吃飯。為了打壓兩京糧價(jià)，宋璟等朝臣祭出老辦法，定出更為嚴(yán)苛的規(guī)矩：千錢以重六斤四兩為率，每錢重二銖四參；禁缺頓、沙澀、白強(qiáng)、黑強(qiáng)之錢。
不僅如此，還定出官價(jià)：銅一斤為錢八十。按照大匠估算，朝廷鑄錢的成本，千錢約為七百五十錢；如果加上雜費(fèi)，運(yùn)到洛陽、長(zhǎng)安，能不能保本都是問題。
宋璟官涯順利，卻抹不去“錢”事污點(diǎn)；前后十年，沒搞出什么名堂，還被世人唾罵。一個(gè)月以后，宋璟堅(jiān)決致仕；世人都猜測(cè)，是不是因?yàn)椤板X”事的失?。靠翟?，宋璟先皇帝一步回到洛陽，到石城酒樓嘆氣。
張説薨，皇帝記起張九齡；此時(shí)，張九齡居母喪，起復(fù)為中書侍郎、同平章事。開元二十二年，張九齡從韶州趕到洛陽，求終喪，皇帝不許。
做了宰相，張九齡遇到的第一件煩惱事就是宋璟沒能解決的“錢”事。既然是“錢”，就有賬可算。市井傳聞，張九齡得出結(jié)論，朝廷出力不討好；想要用“錢”賺錢，必然要打壓物價(jià)，低價(jià)收購(gòu)，名之曰：谷賤傷農(nóng)。
于是，張九齡奏請(qǐng)不禁鑄錢，讓民間去操心“錢”事。三月庚辰，敕百官議之。于是，大唐的“錢”會(huì)在洛陽隆重召開。除了信安王李祎委婉地表示贊同，以裴耀卿為首的公卿堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)定“錢”事必須由朝廷主導(dǎo)，嚴(yán)禁民間盜鑄。
其實(shí)，皇帝富有四海，既然讓百官議論，自然不在乎誰去鑄錢?；实蹮赖氖敲踪F，沒飯吃。裴耀卿曾精研漕運(yùn)，給皇帝出主意，以多次“轉(zhuǎn)運(yùn)”的方式，降低運(yùn)輸費(fèi)用。
皇帝以裴耀卿為江淮、河南轉(zhuǎn)運(yùn)使，于河口置輸場(chǎng)（轉(zhuǎn)運(yùn)場(chǎng)地）。八月壬寅，于輸場(chǎng)東置河陰倉(cāng)，西置柏崖倉(cāng)；三門（三門峽）東置集津倉(cāng)，西置鹽倉(cāng)；鑿山十八里陸運(yùn)，以避三門之險(xiǎn)。
以前的漕運(yùn)，用舟運(yùn)江、淮之米至東都含嘉倉(cāng)，再租車陸運(yùn)三百里至陜州，每石耗用十錢。經(jīng)裴耀卿調(diào)整，江淮舟運(yùn)米至河陰倉(cāng)；縣令雇本地舟將米運(yùn)至含嘉倉(cāng)及太原倉(cāng)（在三門集津倉(cāng)、鹽倉(cāng)之間）；自太原倉(cāng)再用舟船入渭水運(yùn)送到關(guān)中。三年之內(nèi)，運(yùn)米七百萬石，節(jié)省租金三十萬緡；裴耀卿上奏，以此錢入市糴米。
開元二十二年秋，關(guān)輔、河南州十余水，害稼。五月戊辰，京畿渭南等六縣大風(fēng)雹，傷麥。
開元二十四（七三六）年底，關(guān)中存糧充足，皇帝不再懼怕饑荒，領(lǐng)百官回長(zhǎng)安。二十五年秋七月戊子，敕以歲稔谷賤傷農(nóng)，命增時(shí)價(jià)什二三，和糴東、西畿粟各數(shù)百萬石。
在洛陽這幾年，除了解決吃飯、邊關(guān)的煩惱，皇帝還要解決自己的家事；通常來講，皇帝的家事即為天下大事。
開元二十二年二月壬寅，秦州地震，西北隱隱有聲，坼而復(fù)合，經(jīng)時(shí)不止，壞廬舍殆盡，壓死四千余人。世人最怕地震，總以為皇帝家德行有虧，才會(huì)引起天罰、天怒。這一年，皇帝四十有九。
四月甲寅，北庭都護(hù)劉渙謀反，伏誅。
開元二十三年冬，洛陽人劉普反，伏誅。
皇帝為臨淄王的時(shí)候，寵趙麗妃、皇甫德儀、劉才人；麗妃生太子瑛，德儀生鄂王瑤，才人生光王琚。皇帝即位后，專寵武惠妃，麗妃等愛皆馳?；蒎鷫弁蹊?，寵冠諸子。
十二月乙亥，冊(cè)故蜀州司戶楊玄琰女楊玉環(huán)為壽王妃。
開元二十四年五月丙午，醴泉人劉志誠(chéng)反，伏誅?？吹教嗟膭⑿杖嗽旆矗蠡睒湎履酥潦廊硕记宄?，此即“劉、李”之爭(zhēng)；每當(dāng)遇到饑荒，或者有需要的時(shí)候，總會(huì)被有心人加以利用。
十月戊申，京師長(zhǎng)安地震；皇帝不顧張九齡、裴耀卿等人的反對(duì)，在李林甫等人的支持下，離開東都；丁卯，回到京師長(zhǎng)安。
十一月辛丑，東都地震。
太子瑛與鄂王瑤、光王琚在皇宮大院內(nèi)的私宅相會(huì)，埋怨三人的母親做得不如惠妃好，從而失去父皇的寵愛，致使三人也被冷落。有人將三位皇子的怨言告知惠妃，惠妃到皇帝面前哭訴、告狀：
“太子陰結(jié)黨與，將害妾母子，亦指斥至尊。”
皇帝大怒，問計(jì)宰相，想要廢黜三子。張九齡堅(jiān)決反對(duì)，拒不受命；而且長(zhǎng)篇大論勸誡皇帝，廢太子的惡果。李林甫當(dāng)面什么話都沒講，退出后，告訴皇帝的親近宦官：
“此主上家事，何必問外人？”
與李勣答高宗立則天為皇后時(shí)的話語一模一樣。
皇帝很不高興張九齡的態(tài)度，借故其與裴耀卿結(jié)黨，以裴耀卿為左丞相，張九齡為右丞相，并罷政事。而以李林甫兼中書令；牛仙客為工部尚書、同中書門下三品。
開元二十五年夏四月辛酉，監(jiān)察御史周子諒彈劾牛仙客?；实叟?，殺周子諒；張九齡因舉薦之過，貶為荊州長(zhǎng)史。
乙丑，廢皇太子瑛及鄂王瑤、光王琚為庶人，皆殺之。