任務(wù)的名字叫‘暗箭’,任務(wù)的地點(diǎn)在高闕,任務(wù)的目標(biāo)是匈奴右賢王須仆尤提。
黃河九曲十八彎,在中上游形成一個(gè)馬蹄形的大彎曲,彎曲的里邊為河南地,連帶著彎曲的外邊統(tǒng)稱為河套地區(qū)。
高闕在彎曲的上方往北,陰山腳下。本是趙武靈王北破林胡、樓煩時(shí)筑下的一處軍事要塞,由趙將李牧鎮(zhèn)守。后經(jīng)秦趙開(kāi)戰(zhàn),趙軍后撤而荒廢。始皇展開(kāi)統(tǒng)一全國(guó)之戰(zhàn)后,匈奴借機(jī)占領(lǐng)高闕,右賢王將王府設(shè)于此處,并依此為跳板渡過(guò)黃河盡占河南之地。歷經(jīng)數(shù)十年的發(fā)展,高闕已成為一個(gè)商業(yè)集散地,與周邊的大秦、月氏、烏孫、樓蘭、羌等國(guó)互通有無(wú)。
李信接受任務(wù)后的第三天,化裝成一個(gè)走私商人,帶著一百斤鐵與四捆粗布,由一匹老馬駝負(fù)。于四月二十六日晨從安崖底出發(fā),通過(guò)榆林關(guān)進(jìn)入河南地,前往高闕城。當(dāng)時(shí)天大晴,啟明星懸在天際久久不落。
一年來(lái)他第一次走出安崖底,一路上看什么都覺(jué)得稀奇,無(wú)論是雄偉壯觀的榆林關(guān),還是河南地的大漠風(fēng)光。匈奴人三三兩兩在草原上以帳棚居住,大人騎著快馬飛奔在草原上照看自己的畜群,小兒騎著大羊?qū)W著戰(zhàn)士的樣子手拿自制小弓在草叢深處嬉戲,射殺鼠兔。
餓了,他隨便找個(gè)人家要些飯食。困了,便席地而睡,望著頭頂絢麗的星空展開(kāi)無(wú)限的睱想。他不懂得匈奴語(yǔ),匈奴人看起來(lái)也不像字面上的那么兇惡,都十分的好客,不用開(kāi)口便把他讓進(jìn)帳內(nèi)吃肉喝奶,一點(diǎn)也不拿他當(dāng)敵人看待。
出了榆林關(guān)的第二天,李信發(fā)現(xiàn)自己馬背上的幾捆布并不是普通的商品,而是能當(dāng)錢(qián)使的硬通貨。
關(guān)于用布當(dāng)錢(qián)使,張忠告訴過(guò)他一百年前的秦曾用布當(dāng)貨幣來(lái)使,原六國(guó)也有拿布當(dāng)貨幣使的歷史,自秦統(tǒng)一全國(guó)后,布作為貨幣單位才從錢(qián)幣中退出,成為輔帀。當(dāng)時(shí)的布幣在貨幣中屬于中幣,價(jià)值在金之下,錢(qián)之上。基本上一布幣(寬二尺五寸,長(zhǎng)八尺的一塊布)相當(dāng)于十一個(gè)原形方孔錢(qián),一捆布為一百尺,也就合大約一百四十一個(gè)錢(qián)。
李信覺(jué)得張忠講的有誤,最少在匈奴人這里,‘布幣’似乎并未退出流通領(lǐng)域,仍然是硬通貨,其價(jià)值也遠(yuǎn)比張忠講的高。當(dāng)日僅僅用了一捆粗布就換了一匹上好的馬,沒(méi)有學(xué)過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)的他也看得出這里邊大有賺頭。價(jià)值一百四十一個(gè)錢(qián)的粗布竟能換來(lái)一匹上好的馬來(lái),要知道前幾日他才剛剛花了一百七十個(gè)錢(qián),不過(guò)做了一套冬裝一套夏裝罷了。
“要是能開(kāi)個(gè)織布廠,招來(lái)幾千個(gè)工人日夜不停的織布,那不是要賺發(fā)了?我先用織來(lái)的布從匈奴人這里換來(lái)馬、牛、羊以及各種獸皮,然后拿到大秦去賣(mài)。再用賣(mài)來(lái)的錢(qián)擴(kuò)大生產(chǎn),接著從匈奴人這里換來(lái)更多的家畜再拿到大秦去賣(mài),沒(méi)幾年不就會(huì)成為大秦最富有的人了?”李信騎在新?lián)Q來(lái)的馬上,開(kāi)心的想著。滿腦子都是布、錢(qián)、軍隊(duì),三件東西由少及多,直到最后的稱王稱霸。
五月初九進(jìn)了高闕城,他發(fā)現(xiàn)自己馬上駝的東西竟是搶手的貨物。各色商人從四面八方圍了上來(lái),爭(zhēng)吵著要用高價(jià)買(mǎi)走他馬背上的東西。百斤鐵與剩下的三捆布一共賣(mài)了二十八兩(秦制一斤為二十兩)黃金,李信頓覺(jué)自己換馬的那捆布有些虧,當(dāng)時(shí)高闕城的一匹良馬只不過(guò)售價(jià)一兩黃金,按這樣算來(lái)那捆布最少可換兩匹良馬。
高闕的商鋪很多,操著各種語(yǔ)言的商人不管別人是否能聽(tīng)得懂,努力的向過(guò)往行人推銷(xiāo)著自己的商品。不過(guò)他們大多數(shù)賣(mài)的東西都十分相似,無(wú)非是一些牛馬家畜以及挖采來(lái)的(如玉、藥材等)沒(méi)經(jīng)過(guò)任何加工的物品,只有秦人開(kāi)的商鋪里才有琳瑯滿目的商品。
在此做生意的秦商有兩種:一種是秦國(guó)或者原其它六國(guó)的商人。秦統(tǒng)一六國(guó)之后嚴(yán)歷打擊私營(yíng)商業(yè),商人地位急劇下降,被始皇四處遷移到蠻荒之地。他們中的一些人從秦國(guó)逃走,流落到西域各國(guó),靠把從這些國(guó)家低價(jià)販來(lái)的東西做些加工,以高價(jià)售出。
另一種是從上郡派來(lái)的官商,賣(mài)的盡是匈奴人所沒(méi)有的陶器、青銅器、竹木漆器、金銀器、珠玉裝飾品、絲絹織品等。這些東西量很少,是專(zhuān)供匈奴貴族或者其它國(guó)家的商人采買(mǎi)后供給他們國(guó)家貴族使用的。東西賣(mài)的很貴,基本上都屬于天價(jià),利潤(rùn)極高。這些官商把賣(mài)來(lái)的錢(qián)都轉(zhuǎn)買(mǎi)成馬牛,運(yùn)回國(guó)內(nèi)。唯獨(dú)有幾樣?xùn)|西這些官商們不賣(mài),比如糧食、鐵、布等軍用物資方面的。
根據(jù)安排,李信到‘高闕’后得去‘奇味齋’找接頭人,接受下一步的指示?!嫖洱S’是搞什么營(yíng)生的,他不知道?!嫖洱S’里哪個(gè)是接頭人,他不知道。就連‘奇味齋’位于何處,他都不知道,只得就近找個(gè)秦國(guó)人開(kāi)的商鋪打聽(tīng)一下。
別國(guó)的商鋪都是用羊皮畫(huà)一些動(dòng)物的形象挑在門(mén)口,告訴行人這里邊賣(mài)的是什么。秦商的商鋪是用白底黑字鑲黑邊的布做成旗掛在門(mén)口,也不管過(guò)往的行人是否看得明白里邊究竟賣(mài)些什么物品,十分的好找。
他走進(jìn)一家上寫(xiě)‘百珍坊’的店鋪,偌大的鋪里只擺了四件商品。一件用黃金錘揲而成的金碗,上邊陰刻有云紋與老子騎青牛出函谷關(guān)的畫(huà)像。上邊掛著一個(gè)小木牌,上邊寫(xiě)著:‘重三兩八分,售價(jià)金一斤零八兩。’一件紅銅做的大耳酒杯,做工也算精細(xì),上邊刻著幾行小篆,木牌上寫(xiě)著:‘售價(jià):金六兩?!患嚆~做的奔馬,馬身上的韁繩是用金縷編成,馬鞍是用金箔鑲嵌。奔馬大約一尺見(jiàn)方,做工極其精細(xì),馬身上的鬃毛都顯的栩栩如生。木牌上寫(xiě)著:‘售價(jià):金兩斤零七兩?!€有一對(duì)包金銅獸頭,木牌上寫(xiě)著:‘售價(jià):金九兩?!?p> 放東西的格子大約有上百個(gè),卻只有這四個(gè)格子里放著東西,想必此處的老板是想等東西全部售完之后方從秦國(guó)運(yùn)來(lái)物品把格子填滿。
“真是暴利啊!”李信暗嘆一聲。
席坐地上正在打盹的伙計(jì),此時(shí)方發(fā)覺(jué)屋里有人,機(jī)靈的睜開(kāi)眼,道:“這位爺,你想要些什么?”馬上,又發(fā)現(xiàn)李信一副秦人的打扮知道他必不會(huì)買(mǎi)這里的天價(jià)商品,正要改口問(wèn)李信有什么事嗎?一個(gè)胖子從外邊嚷嚷著走了進(jìn)來(lái),嘴中不干不凈的罵道:“也不知把守榆林關(guān)的那些兵卒是干什么吃的,今天又有一個(gè)人把禁止向匈奴出售的鐵與布私帶出大秦賣(mài)給匈奴人。這已經(jīng)是兩天內(nèi)的第三次了!我一定要稟告給‘大嗇夫’,拿問(wèn)駐守榆林關(guān)將領(lǐng)的罪。”
來(lái)人很激動(dòng),忘了‘大嗇夫’只是‘上郡’管理經(jīng)濟(jì)的普通官員,根本不能插手軍政。再說(shuō),現(xiàn)在駐守榆林關(guān)的是蒙恬的屯軍,就算是郡守也沒(méi)權(quán)干涉蒙恬的屯軍。況且郡守比之統(tǒng)軍三十萬(wàn)的蒙恬,不管是爵位還是職位都差了好幾級(jí)。
他意識(shí)到店內(nèi)還有一個(gè)陌生人,定睛一看,正是嘴里說(shuō)的那人。給伙計(jì)使了個(gè)眼色,嘿嘿一聲冷笑,道:“你是秦人?”
“我是秦人?”
“你是剛才賣(mài)了百斤鐵與三捆布的秦人?”
李信從胖子說(shuō)話語(yǔ)氣以及臉上的神色,已知此人不懷好意,一邊提防,一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可知私賣(mài)鐵過(guò)百斤者是個(gè)什么罪名?”胖子說(shuō)著,沖那個(gè)伙計(jì)點(diǎn)了一下頭?;镉?jì)作惡虎撲羊狀,大叫一聲向李信撲來(lái)。
一年的練兵不是白練的,李信一招‘過(guò)肩摔’把瘦小的伙計(jì)從頭頂摔了過(guò)來(lái),接著一個(gè)跪膝正壓在伙計(jì)的肚子上。
伙計(jì)像燒熟的紅蝦,四肢曲了起來(lái),臉色蒼白半天緩不過(guò)勁來(lái)。胖子見(jiàn)情勢(shì)不對(duì),奪門(mén)就要逃去。李信上前一步抓著胖子的肥手往后一剪,胖子受痛,呲牙咧嘴的求起饒來(lái)。想擺脫李信的控制,怎奈手被高高剪到脖處,根本動(dòng)彈不了。
“你跑什么啊?我還有話問(wèn)你!你說(shuō),私賣(mài)鐵塊有什么罪!”
“私賣(mài)布一捆至十一捆者,罰隸臣四年。賣(mài)鐵過(guò)百斤者,殺無(wú)赦。”胖子叫道。門(mén)外已圍了許多人,看著熱鬧誰(shuí)也不敢踏入鋪門(mén)一步。
‘隸臣’的意思李信懂,就是被判作苦役。他沒(méi)想到賣(mài)一點(diǎn)鐵與布竟會(huì)被判如此大的罪,一邊懷疑派他前來(lái)的董翳是否有什么陰謀,一邊又想:“莫非這個(gè)任務(wù)并非我一個(gè)人來(lái)完成,難道還有其他的幫手不成?我得趕快去奇味齋問(wèn)個(gè)明白!”于是道:“奇味齋在什么地方?”
“‘奇味齋’在右賢王府大門(mén)對(duì)過(guò)的那道街上,從此處往前直走,路口向右拐順著王府的墻門(mén)直走,大約三里路便看到了!”
胖子說(shuō)完李信松了手,按照胖子的話向‘奇味齋’而去。好不容易才緩過(guò)勁的伙計(jì)從地上爬起,揉著肚子恨恨道:“大人,用不用我去通知其他的大人把他抓起來(lái),送回上郡問(wèn)罪?”
胖子揉著肩膀正在細(xì)想剛才那人的來(lái)歷,聽(tīng)罷伙計(jì)的問(wèn)話,怒喝一聲:“要你有什么用,一個(gè)人也抓不住,整天只知道睡覺(jué)!忙你的去吧,再讓我看見(jiàn)你睡覺(jué),小心揭了你的皮!”說(shuō)完,走出鋪門(mén)遙看拉著兩匹馬的李信背影,暗問(wèn)一聲:“莫非他也是大秦的官員,來(lái)此有秘密任務(wù),私賣(mài)鐵器只是掩飾自己的身份?肯定是,不然去此處最高長(zhǎng)官那里干什么。唉,管他呢,知道的越少越安全,等撈夠了趕快告老還鄉(xiāng),再不做這把腦袋別在褲腰上的細(xì)作了?!?p> 李信賣(mài)鐵,毆打‘百珍坊’老板的事情,很快便稟告到右賢王的耳朵中。右賢王須卜尤提居于自己王府內(nèi)的大帳中(注:本是李牧的下榻之處,右賢王非得在屋內(nèi)搭起一個(gè)大帳不可。)袒胸露乳、叉開(kāi)雙腿呈簸箕狀坐于一張虎皮鋪就的土坑上,右手摟著一名半裸的美姬正自親昵,聽(tīng)完百長(zhǎng)所謂的要事,怒目一瞪:“就這事?”
“大王,一連兩天已有三位走私商人,以同樣的手法入住‘奇味齋’,我懷疑秦國(guó)有什么陰謀要對(duì)大王不利?據(jù)屬下觀察,這三位私商,并非什么商人,像是秦軍中的精兵。他們一個(gè)孔武有力,是使重兵器的好手。一個(gè)干凈利落,是使劍的高手。今天來(lái)的這一位雙手修長(zhǎng),右手拇指與食指有厚繭像是一個(gè)神射手。屬下懷疑……屬下懷疑這三人來(lái)此想刺殺大王!”
“刺殺我!”右賢王把身邊的美姬推dao,站起身扯住那名百長(zhǎng)的耳朵走出門(mén)外,指著王府城墻上巡走的弓箭手,道:“你說(shuō),保衛(wèi)王府的有多少人?”
“有千人!”百長(zhǎng)被扯的耳朵火辣辣的痛,歪著頭道。
“你說(shuō),整個(gè)高闕城有多少控弦之士?”
“有三萬(wàn)余人!”
“你說(shuō),我手下有多少精兵?”
“回大王,有十萬(wàn)精兵!”
“區(qū)區(qū)三個(gè)人就想刺殺我?三條小魚(yú)在貝加爾湖里是翻不起什么風(fēng)浪的!秦國(guó)已深陷百越泥潭,唯恐我們對(duì)其用兵,怎敢刺殺于我,挑起戰(zhàn)端?始皇老兒不怕我揮軍南下,搗破他的咸陽(yáng)宮嗎?逐壺緹百長(zhǎng),我知道你是個(gè)人才,但你的心太急了,三個(gè)私商都能被你看作刺客?功不是這樣立的!這次五月十五大會(huì)蘢城,我一定會(huì)說(shuō)服單于攻打秦國(guó)的,到時(shí)自有你立功表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。記住,勇士一定是在戰(zhàn)場(chǎng)上得到自己想要的東西,而不是靠胡亂猜測(cè),巴結(jié)主人來(lái)得到獎(jiǎng)賞的,你懂了嗎?”
“是,我懂了!”逐壺緹道。
右谷蠡王穿過(guò)天庭向右賢王的大帳而來(lái),右賢王松開(kāi)手讓逐壺緹離去,大笑三聲道:“我的好老弟,你總算回來(lái)了,事情辦得怎么樣?”
“大王就像天上的雄鷹一樣,用敏銳的雙眼去發(fā)現(xiàn)大地上將要發(fā)生的事情。賀喜大王,頭曼大單于果真如你想的那樣愿意迎娶須卜緹曼為后,從此以后大王將更加得到大單于的信任。大單于吩咐:一定要在五月十五把須卜緹曼護(hù)送到蘢城。無(wú)論發(fā)生什么事,哪怕是你我死了,也要把美貌的須卜緹曼按時(shí)送到蘢城,他要當(dāng)著所有人的面與須卜緹曼成婚?!?p> “那頭眼中只有美色的老公狼,怎能洞察天下的大事。搞了這么多事,只為了讓須卜緹曼在睡覺(jué)的時(shí)候吹吹風(fēng)讓他同意我與秦國(guó)開(kāi)戰(zhàn),你說(shuō)我們?cè)趺磿?huì)有這樣一個(gè)毫無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)的單于呢?有時(shí)候我真想打到蘢城,手刃了這頭無(wú)能的老公狼。幸虧冒頓王子已從月氏逃了回來(lái),真希望冒頓王子能盡快取得單于位,那樣我們匈奴人就能得到整個(gè)天下。走,好老弟,進(jìn)屋給我好好說(shuō)說(shuō)這事的經(jīng)過(guò)?!?p> 右賢王的王府,就是原來(lái)李牧的將軍府,可容千名精兵。逐壺緹百長(zhǎng)順著筆直的磚路過(guò)了三進(jìn)院落方到王府的大門(mén)口。駐守大門(mén)的都是他的親兵,逐壺緹對(duì)把守大門(mén)的十個(gè)親兵略一點(diǎn)首,掃視起周?chē)沫h(huán)境。
“我若是那個(gè)神射手,該藏于何處才能射死大王呢?”他一邊想著,一邊尋找最佳的射擊方位。
“原來(lái)是這樣!”二百步外,‘奇味齋’高高的角樓聳立在那里,超出周?chē)姆课堇洗笠唤?,是個(gè)極佳的射擊方位。他含笑點(diǎn)頭,向‘奇味齋’而去。