果然。
賀北亭長嘆一聲，悵恨與感慨浮入眼眉。
“原來，志言兄昔日所言，竟然是真的?！?p> 聽到這一聲低吟，宋文舟終于想起，許久之前，他二人曾在一番酒后閑談中，聽陳志言提過此事。
可惜的是，彼時，他只當這是報喜不報憂。
在他看來，這只是陳志言的弟弟，為了安兄長的心，故意編出的瞎話……
畢竟，這個故事，僅僅是聽起來，就堪稱匪夷所思。
京城規(guī)矩大，各方勢力錯綜復(fù)雜，上下之間，等級森嚴。
在京中，莫說入了品的儒生或軍士，就算只是衙差皂吏，也能讓尋常百姓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
如他們這般生在京城、長在京城的人，哪里見過百姓與官軍親密無間的場面！
即便走出帝京，放眼天下，這也應(yīng)該是常態(tài)！
但應(yīng)知非是鳳陽伯應(yīng)凜的兒子。
這一番話從他口中說出來，有著不一樣的分量。
何況，應(yīng)知非與陳志言從未謀面，就算是編瞎話，也沒道理編得一模一樣。
宋文舟恍然意識到，如他這樣一個天資出眾、文采斐然，年紀輕輕就能拜入亞圣學宮，曾在街頭巷尾大受追捧的、見過大世面的讀書人，竟然想象不出橫武關(guān)的情景。
四周忽然躁動起來。
學子們紛紛交頭接耳，似有言語萬千，卻又仿佛心頭壓著重擔，沒有幾個人放聲暢談。
他們想質(zhì)疑，卻沒有根據(jù)。想相信，卻又不敢。
應(yīng)知非聽到一片竊竊私語，以及任平等人的吸氣聲。
聽得明明白白。
那書生的臉色紅了又白、白了又紅，宛如失了神一般。
離得近的人，能清清楚楚的看到，他臉上的驚愕和茫然。
任平暗罵一聲“廢物”。
人群中，有人將氣機一彈，使了些手段，激那書生回神。
書生得到提醒，悚然一驚，而后思緒急轉(zhuǎn)，冷聲斥道：“胡言亂語！”
“我大秦的精銳戰(zhàn)士，怎么可能貪昧百姓的家資！”
眾人又是一愣。
這話……也有道理！
他們齊齊看向應(yīng)知非，然而，沒有一個人在他臉上看出緊張或為難。
應(yīng)知非一派從容，不露半點慌張。
他就這樣坦坦蕩蕩地站在議論中，任眾人盡情打量。
幾乎是同時，學子們想起幾個詞，比如大將之風，比如父子相承。
他們也想起了鳳陽伯。
這位昔日鎮(zhèn)國強者的傳說，大秦子民耳熟能詳。
許多人突然發(fā)現(xiàn)，他們竟然開始期待應(yīng)知非的回答。
也許是期待橫武關(guān)的真相，也許是期待鳳陽伯傳人的風采。
應(yīng)知非將在場之人的反應(yīng)收入眼底，選在一眾學子情緒高漲的時候，問了一句重復(fù)的話：“閣下到過橫武關(guān)？”
那書生眼神游移一瞬，而后強自定神，橫眉怒目反問一聲：“應(yīng)大郎此言何意？難不成你要說，我是在蒙騙諸位同窗？”
宋文舟適時一笑，打圓場一般：“這位兄臺，何必如此多心呢？”
書生目光一滯，卻只是冷哼一聲，沒敢再多說。
宋文舟意指他在心虛，已然引起眾人的關(guān)注。
應(yīng)知非慨然搖頭：“應(yīng)某只是為君遺憾，去了一趟橫武關(guān)，竟然錯過了最動人的風景。”
迎著所有人的目光，應(yīng)知非長聲追念，眉眼間回憶萬千：“諸位也許不知，我母親，就是橫武關(guān)本地人?！?p> 諸多學子左右環(huán)顧，似是在確認這句話的真假。
然而，他們失望了。
烏央央一群人，竟沒有誰能說出鳳陽伯夫人的出身。
按說，高門主母，不該如此神秘……
一瞬間，學子們有了許多猜測。
他們更加急迫地盯著應(yīng)知非，恨不得出聲催促。
連宋文舟都提著心，很有給他一拳的沖動。
怎么會有這種人，每一句話都能拆成一大段鋪墊，勾著旁人的心，始終不肯直言。
斂眉沉目，將神態(tài)放緩，仿佛是為平復(fù)心情，應(yīng)知非吐出一口氣。
一道笑紋攀上眼角，卻看不出半分喜意，他的聲音有些遲緩：
“我父母……相識在戰(zhàn)火中。他們的過去，就是橫武關(guān)百姓與邊軍兒郎之間、最可貴情誼的證明。命運相牽，同生共死，這樣的夫妻，橫武關(guān)遍地皆是！
“邊軍十萬兒郎，生于天下四海，長在北地雄關(guān)。他們視邊城為家鄉(xiāng)，視百姓為鄉(xiāng)里。其中有許多人，就在橫武關(guān)娶妻生子、成家立業(yè)。
“十萬慷慨兒郎，視邊城為歸處，付出滿腔熱血，長眠萬里凍原！
“百姓信賴邊軍，因為他們有血有肉，有心有眼！”
一聲厲喝振聾發(fā)聵，宛若雷霆一般。
直令人心神震撼。
仿佛不經(jīng)意一般，應(yīng)知非的目光掠過書生。近乎冷淡的平靜，讓后者喉嚨發(fā)緊。
這眼神……幾乎是一頭盯著獵物的兇獸！
應(yīng)知非沉聲一嘆：“說來慚愧，從前的我，也是不相信的。我只道父母口中的過去，不過是夸耀、是吹噓、是他們憑空編造的、用以激勵后輩的謊言。”
許多人心有同感，忍不住輕輕點頭。
在這方面，全天下的父母和老師，都有一樣的手段。
“然而，此次北上，我有了全然不同的感受?！?p> 他忽然抿緊唇，仰天闔目。
所有人都能從這個簡單的動作中，感受到綿延的悲傷，沒有人忍心打擾他。
“十萬兒郎戰(zhàn)死疆場，應(yīng)氏族人，有愧于橫武關(guān)父老，有愧于天下百姓。”
應(yīng)知非緩緩睜開眼，聲音越來越重：“但我從未想過，抵達橫武關(guān)之后，竟無一人加罪于我！”
眾人清晰地看見，他將兩掌緊握成拳，額上青筋鼓動。
“大戰(zhàn)之后，橫武關(guān)的孤兒寡母何止萬戶！如今的邊城，堪稱萬人悲苦，萬人縞素。
“但我出關(guān)祭父之時，無數(shù)百姓冒險相隨，拋卻生死，為大軍送上奠儀，使英魂得有歸處。
“北人窮苦慣了，向來是熬過一日算一日。但那一日中，橫武關(guān)百姓宰了牛羊，烹了美酒，盡數(shù)付與亡人，盼他們能瞑目。”
應(yīng)知非緩了氣，強行放輕聲音，仿佛克制著什么：“即使在戰(zhàn)敗之后，他們也為邊軍付出了全部?！?p> 他的目光，再一次落到書生的身上。