盧老夫人盯著二房派來(lái)傳話的家丁，沒(méi)說(shuō)話，直到那家丁額上滿是汗?jié)n，方才移開(kāi)了視線，冷笑一聲：“路祭？！我們六房的主子一個(gè)都不在，設(shè)的哪門子路祭？！”
那家丁吞了吞口水，小心地答道：“我們老爺說(shuō)，六老太太的身份不一般，跟那些旁支末系的族人不能比，即便您人不在顧莊，族中有什么大事，也不能漏了您那份！”
“哦？”盧老夫人挑挑眉，“這么說(shuō)來(lái)，他們到底設(shè)了幾個(gè)祭棚？！”
“從長(zhǎng)房到六房……都設(shè)了，本來(lái)七房九老爺已經(jīng)進(jìn)了城預(yù)備過(guò)節(jié)，聽(tīng)說(shuō)消息后，還特地帶著一家子趕回來(lái)參加，但二老爺說(shuō)九老爺既無(wú)功名，又非嫡系，才沒(méi)讓他出面，只叫他帶著兒子隨長(zhǎng)房行事?！?p> 盧老夫人卻聽(tīng)得冷笑一聲，又再冷笑兩聲。那家丁臉上一紅，心知肚明，卻不敢說(shuō)什么，只縮了縮脖子，一副聽(tīng)候吩咐的恭敬做派。
文怡在旁聽(tīng)了，心中敞亮。嫡系的六房族人中，三房因早年有難，為賣族田之事與其他族人有了爭(zhēng)執(zhí)，事情解決后就搬離了顧莊，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)在外落地生根，她前世住在二房時(shí)，還曾聽(tīng)說(shuō)他們派人回來(lái)請(qǐng)求遷祖墳，打算另行開(kāi)宗的消息。三房既然人都不在場(chǎng)，特地以他家名義設(shè)路祭，卻是極其可笑的事。這也不知道是長(zhǎng)房還是二房的主意，到底是個(gè)什么意思？！
看了那家丁一眼，文怡有些謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“先前不曾聽(tīng)說(shuō)康王移靈之事，想來(lái)也是倉(cāng)促間決定的，今日靈柩途經(jīng)平陰縣城，也是匆匆而過(guò)。按理說(shuō)，朝廷尚未有明旨，事涉藩王，咱們這樣的人家不是更應(yīng)該謹(jǐn)慎行事么？便是設(shè)了路祭，一家只設(shè)一棚就是，哪有每房人各設(shè)各的，叫人以為我們族人之間生份疏遠(yuǎn)的道理？”
她外表年紀(jì)甚小，因此那家丁也不以為意，只是笑道：“這是長(zhǎng)房二老爺特地發(fā)了話，叫各房置辦的，想來(lái)二老爺自有道理。咱們年紀(jì)小又沒(méi)見(jiàn)識(shí)，哪里能體會(huì)二老爺?shù)挠靡?？?p> 文怡眉頭一皺，便不再理會(huì)他了。盧老夫人聽(tīng)得生氣，冷笑道：“我道是誰(shuí)想出來(lái)的，原來(lái)是他？！山中無(wú)老虎，猴子當(dāng)霸王！老大不在，老二就抖起來(lái)了？！平時(shí)也不見(jiàn)他做什么正經(jīng)事，如今倒是積極得很！可惜了！康王盛年早亡，世子不過(guò)是個(gè)小娃娃，算起來(lái)比他家小七的年紀(jì)還要小些，便是老二拍足了馬屁，人家也未必認(rèn)得他是誰(shuí)！這不是媚眼做給瞎子看么？！”
因罵的不是二房主人，那家丁也只是諂媚地在下邊笑著，文怡擔(dān)心他回了顧莊后胡亂說(shuō)話，會(huì)引起他人非議祖母，忙悄悄扯了扯盧老夫人的袖子，后者瞥她一眼，忍住氣道：“你過(guò)來(lái)就是為了告訴我這件事？！我已經(jīng)知道了，過(guò)些天等我回去了，自會(huì)把你家老爺太太替我們六房墊的銀子還回去！你下去吧?！?p> 那家丁有些遲疑，又在賠笑問(wèn)：“六老太太，您……不打算回莊里過(guò)節(jié)？我們太太早就念叨著呢，生怕您家今年事忙，不及準(zhǔn)備，還特地把親手打的幾樣月餅都送去宣和堂了，若是她知道您不打算回莊過(guò)節(jié)，一定要難過(guò)的！”
盧老夫人瞇了瞇眼，淡淡地道：“今年新莊子上事情多，我們祖孫倆就不回去了，你替我傳話給你們太太，就說(shuō)我老婆子領(lǐng)她的情，等我回了家，一定補(bǔ)上重禮！”
那家丁還要再說(shuō)什么，盧老夫人卻已經(jīng)聲稱自己乏了，要張叔送客。家丁只好磕了頭下去，心里犯起了嘀咕：“早聽(tīng)說(shuō)六房老太太刻薄得很，又有人說(shuō)只是以訛傳訛，今日看來(lái)，果真刻薄，話都不讓人說(shuō)完就把人打發(fā)走，別說(shuō)賞錢，老子跑了一天的路，居然連頓飯都不肯招待，不是傳說(shuō)六房發(fā)了財(cái)么？怎的還這般小氣？！”
結(jié)果張叔才送他出了正屋，便拐回去待了片刻方才出來(lái)，很是熱情地拉他去吃飯，到了廚房，卻是有肉有菜，雖然在他眼中略顯簡(jiǎn)薄了些，還算能入口。張叔又特地打了酒來(lái)，對(duì)他道：“兄弟來(lái)一趟辛苦了，路上不好走吧？我們家小姐說(shuō)了，如今已過(guò)了午，兄弟怕是來(lái)不及回去了，回頭就在莊上問(wèn)農(nóng)戶借一間屋子，暫時(shí)委屈一晚，趕明兒再回去不遲。若抄近道，快馬只要大半天就能趕回顧莊，等向主人回了話，還能趕上吃酒賞月呢！”說(shuō)完又從懷里掏出個(gè)賞封：“這是我們老夫人和小姐賞你的，難為你大過(guò)節(jié)的辛苦?！?p> 那家丁一接過(guò)賞封，就掂出里頭有五錢銀子，臉上閃過(guò)一絲喜意，嘴里感念道：“六老太太和九小姐真是體恤下情！”手里卻迅速將賞封往懷里一揣，再看面前的酒菜，便覺(jué)得順眼起來(lái)，笑道：“若是大半天就能趕回去，那我吃了就走，明日莊里還有戲酒呢?！?p> 張叔一邊應(yīng)著，一邊小心朝廚房外頭張望一眼，紫櫻扒在門邊悄悄給他使了幾個(gè)眼色，他便連連點(diǎn)頭，然后親自把盞，勸那家丁多喝幾杯。
等到那家丁滿身酒氣地躺倒在鄰居農(nóng)家的一間空房后，張叔忙忙跑回小院，文怡與紫櫻已在正屋內(nèi)等候多時(shí)了，見(jiàn)狀忙問(wèn)他：“如何？！”盧老夫人也從里間慢慢走出來(lái)，在孫女的攙扶下坐上正位，再次詢問(wèn)張叔。
張叔道：“小的照小姐教的話，跟那人說(shuō)了，那人起初嘴緊，后來(lái)喝得痛快了，便倒豆子一般都說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)當(dāng)日老夫人和小姐離開(kāi)顧莊沒(méi)兩天，莊里就有傳言說(shuō)，長(zhǎng)房大老夫人之所以會(huì)得病，是被六小姐氣的，因此六小姐才會(huì)被押送回京城！長(zhǎng)房老夫人和二太太雖一再辯解說(shuō)是沒(méi)有的事，卻擋不住人家的嘴巴，結(jié)果大老夫人又病倒了！”
盧老夫人眉頭一皺：“既是她病倒了，若有意叫我們回去，無(wú)論是探病，還是澄清，直說(shuō)就是，這般拐彎抹角的做什么？！”
文怡小聲道：“大伯祖母先前已有避我們的意思，如今怎肯明說(shuō)？想是他家心虛呢，只是不知為何，派人來(lái)的是四伯父？”二房跟長(zhǎng)房可是面和心不和的！
盧老夫人被她提醒了，忙問(wèn)張叔：“那人還說(shuō)了什么？！”
“是，回老夫人的話，那人說(shuō)長(zhǎng)房見(jiàn)莊中流言不散，便發(fā)話要在中秋節(jié)大肆慶祝一番，不但要開(kāi)流水宴，還要從康城請(qǐng)有名的戲班子來(lái)湊樂(lè)。莊里莊外見(jiàn)有新鮮事，沒(méi)兩天就把六小姐的閑話丟到一邊去了?！?p> 盧老夫人冷哼一聲，悶聲道：“既然沒(méi)事了，又來(lái)擾人清靜做什么？！”
張叔小心地說(shuō)：“是因?yàn)椤低跏雷铀挽`入京……二老爺硬要大設(shè)路祭，說(shuō)是顧氏身為平陽(yáng)望族之首，不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)長(zhǎng)臉的機(jī)會(huì)……各房人有的贊成，有的反對(duì)，但因是長(zhǎng)房有令，便都依令行事了……只是事后有幾房偏支沒(méi)得到這份體面，又開(kāi)始說(shuō)起長(zhǎng)房的閑話，連中秋節(jié)上的戲酒都不顧了。眼看著莊中流言肆虐發(fā)，四老爺四太太擔(dān)心事情再鬧大，大老夫人的病情會(huì)加重，偏偏族中能壓制二老爺?shù)木椭挥兴先思伊恕睦蠣斒怯X(jué)得……老夫人您也是位誥命，在大老夫人跟前都是有體面的，若您愿意出面勸說(shuō)二老爺……”
盧老夫人冷笑：“他如今倒記得我是誥命夫人了？！只怕人家早就忘了呢！”
張叔不敢答話，低下頭去。文怡忙上前勸道：“祖母何必生氣？四伯父想來(lái)是一時(shí)心急，糊涂了，不管什么法子都要試一試。您想想，這設(shè)路祭，向來(lái)都是有規(guī)矩的，二伯父也不知是怎么了，忽然這般積極起來(lái)。四伯父一向管著族務(wù)，想來(lái)是覺(jué)得不妥，卻又沒(méi)法說(shuō)服二伯父，因此正病急亂投醫(yī)呢。咱們不管他們的閑事就是了，二伯父眼里未必有我們，我們又何必回去礙他的眼？”
盧老夫人嘲諷道：“怕不是為了路祭之事，而是嫌老二搶了他的風(fēng)頭吧？！”
文怡低頭不語(yǔ)，盧老夫人也有些泄氣：“咱們都躲出來(lái)了，煩心事怎么還要找上門呀？！咱們避著躲著還不夠么？！我老婆子做了什么？平時(shí)沒(méi)人想起我是個(gè)誥命，如今有事，就要把我拉出來(lái)做擋箭牌！”說(shuō)罷吩咐張叔道：“等那人醒了，就打發(fā)人走吧，只說(shuō)我身上不好了，趕不得路，要歇幾天再回去?！?p> 張叔領(lǐng)命下去了，文怡見(jiàn)祖母心緒不佳，正要想法子勸慰，盧老夫人卻伸手過(guò)來(lái)：“九丫頭，你且扶我回房?！蔽拟Ψ鲎∷镩g走，紫櫻站在原地想了想，便退出正屋去，細(xì)心地關(guān)上了門，左右看看，回房取了針線籮來(lái)，坐在階前繡起了花。
屋內(nèi)，文怡將祖母扶上床，便替她脫了鞋子，拉過(guò)薄被，又要給她捶腿。盧老夫人攔住她，嘆道：“這不是你做的活，快住手！坐得離祖母近些，祖母有話跟你說(shuō)?！?p> 文怡笑道：“孫女兒侍候祖母，是天經(jīng)地義的事。”說(shuō)著就抬過(guò)板凳，在床前坐下。
盧老夫人想了好一會(huì)兒，才道：“方才你也聽(tīng)到了……這顧氏族里……不是一汪靜水，咱們祖孫倆雖想過(guò)自己的小日子，卻耐不住別人尋事。六房雖斷了香火，卻是嫡系后人，我頭上又有誥命，平時(shí)別人不把我們放在眼里，遇了事，卻難免要找上門來(lái)……”
文怡聽(tīng)得有些黯然，低聲道：“祖母別理會(huì)就是。任憑誰(shuí)家得了勢(shì)，也沒(méi)道理找孤兒寡母的麻煩！祖母一概推說(shuō)不知道、不想管，他們又能如何？”
盧老夫人嘆了口氣，道：“話雖如此，實(shí)際遇到了會(huì)如何，卻是難說(shuō)。”她看向?qū)O女：“我跟你說(shuō)這話，是要提醒你小心，顧氏族中，并非鐵板一塊，因長(zhǎng)房族長(zhǎng)長(zhǎng)年在外，又未能帶攜族中后輩，族里有異心的人，不是一個(gè)兩個(gè)。這種煩心事，本不與我相干，但我最怕你會(huì)被攪和進(jìn)去。往后你要記得，除卻祖母，族里其他長(zhǎng)輩要你做什么事，你只拖著，千萬(wàn)別明言答應(yīng)！哪怕是對(duì)你四伯父四伯母，還有十五叔十五嬸，也是如此！”
文怡心中一驚，咬咬唇，鄭重應(yīng)下：“孫女兒記住了?！?p> 盧老夫人這才放緩了神色，又道：“聶家……我是看不慣的，也改不了了。但他們對(duì)你還過(guò)得去，你遇事多向他們求助，也是好的。到底是骨肉至親，只怕比一脈相承的族人……還要可靠些……”
文怡心里卻有些不一樣的想法，她小心看了看祖母，方才大著膽子道：“孫女兒如今什么事都不懂，自然要多向舅舅、表哥請(qǐng)教，可是等孫女兒學(xué)會(huì)了，就不能再事事求他們家?guī)兔α?！總是依靠別人，終非長(zhǎng)久之計(jì)。舅舅和大表哥還有自家的事要顧呢！”
盧老夫人面露訝色，忽然明白了什么：“這些天你總是向人請(qǐng)教農(nóng)桑之事，難道……”
文怡微微紅了臉，低頭道：“孫女兒知道，這于閨閣中略嫌驚世駭俗了，但孫女兒……真的怕了，寧可被人笑話幾句，也不希望將來(lái)事事要依靠別人。孫女兒……只不過(guò)是年紀(jì)小些，懂的事少些，如此而已，可只要我學(xué)會(huì)了，絕不比別人差！男孩子能支撐家業(yè)……孫女兒也能！”
盧老夫人想起她的那個(gè)“夢(mèng)”，又記起聶家買地之事，沉默下來(lái)，半晌，才嘆道：“你先出去吧，待祖母……好好想一想?！?p> 文怡不安地抬頭看她，見(jiàn)她閉上了眼睛，不發(fā)一言，只好行過(guò)禮，退出房間去。待她關(guān)上門，盧老夫人便睜開(kāi)雙眼，眼圈一紅，喃喃低語(yǔ)：“終究……是我老太婆無(wú)用，連累了孩子……”
文怡出到正屋檐下，不停地回頭看向里屋，心里七上八下的，不知道方才那一番話，是不是太過(guò)直白，惹祖母生氣了？
“小姐？”紫櫻叫她一聲，她回過(guò)頭來(lái)，勉強(qiáng)笑笑：“什么事？”
紫櫻指了指身后：“云妮兒來(lái)找小姐，說(shuō)有話要跟您說(shuō)?！?p> 文怡看過(guò)去，果真見(jiàn)到秦云妮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在那里，手里抱著一個(gè)包袱，沖她行了個(gè)禮：“大小姐。”
文怡勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑來(lái)：“不必多禮，你這是……要走了？立時(shí)便要出發(fā)么？！”
云妮搖搖頭，忽然跪倒在地，紅著臉將包袱呈上：“這是送大小姐的，您是大好人！我這輩子都會(huì)記得您的大恩大德！”
文怡一呆，望向那包袱，心情忽然復(fù)雜起來(lái)。
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