盧老夫人十分意外，她這些天時(shí)常見到秦寡婦來請(qǐng)安，因其說話知趣，行事又比莊中的農(nóng)婦文雅，她本來挺欣賞的，但如今秦寡婦忽然跑來說了這句話，她又覺得對(duì)方太過唐突。她瞥了孫女兒一眼，淡淡地道：“快請(qǐng)你秦嫂子進(jìn)屋坐下說話吧，這樣待客實(shí)在是失禮！”
她說的也不知道是指自家失禮還是秦寡婦失禮，文怡沒多想，忙去扶秦寡婦，結(jié)果對(duì)方硬是堅(jiān)持跪在門前，哭道：“老夫人，小婦人知道自己莽撞，可小婦人實(shí)在是沒有法子了，若不是萬不得已，小婦人也不會(huì)開這個(gè)口！”頓了頓，她看了一眼跪在身旁的大女兒，眼圈紅了紅，哽咽道：“小婦人打聽到了夫家親人的消息，想要帶著孩子前去投靠，可是……路途遙遠(yuǎn)，小婦人實(shí)在拿不出足夠的路費(fèi)……為了讓孩子能夠認(rèn)祖歸宗，小婦人……想將大女兒賣到您家里……做丫頭也好，做雜工也行，她雖笨些，但老實(shí)肯干，無論是什么活，都會(huì)干的，只要您給她飯吃，給她衣穿……”說到這里，已經(jīng)淚如雨下。大女兒云妮雖只有十二三歲，已經(jīng)是懂事的年紀(jì)了，聞言也顫抖著身體，喊一聲“娘”，卻死死咬著唇，沒說一句求母親別賣自己的話。
文怡聽得大為驚異。秦寡婦時(shí)不時(shí)叫云妮來送點(diǎn)瓜菜果子，因此她祖孫二人與跟前侍候的家仆都認(rèn)得。這小姑娘的確是老實(shí)勤快的性子，雖然不大機(jī)靈，但憨憨的很討人喜歡，長得不算十分漂亮，只是五官端正，臉圓圓的，膚色又白，是世人常說有“福相”的那種人，在廚藝上也很是出色，平日幫著母親操持家務(wù)、照顧弟弟，什么活都干得來。這樣的女兒，又能干又乖巧又討人喜歡，秦寡婦怎么就舍得賣她呢？！若是真的缺錢，還罷了，可她家明明還有房產(chǎn)，又是村長之妻的干女兒，看她家的情形，籌一筆路費(fèi)，還不至于要賣女兒吧？！
想到這里，文怡忍不住出聲：“你家不是還有房子？！你要帶兒子去投奔夫家親人，這房子想來也不會(huì)再住了，為何不賣掉房子換路費(fèi)？！這房子少說也值上四五十兩銀子，可云妮的身價(jià)卻差遠(yuǎn)了！如今在外頭，一個(gè)十歲到十四歲的小丫頭，長得好又有手藝的，身價(jià)錢也不過是十二兩銀子，若是在小地方，五兩都未必能賣上！”為了買丫頭的事，她前些天特地向聶家葉管事打聽過行情，因此十分清楚。
秦寡婦欲言又止，這時(shí)從院外圍觀的人群時(shí)擠出一個(gè)十三四歲的小姑娘，文怡認(rèn)得她是村長的孫女，名字好象是翠花。翠花擠進(jìn)院子，不顧張嬸的阻攔，跑進(jìn)正屋嚷道：“干姑姑，你等錢使，怎的不肯告訴我們實(shí)話？！若早知道你為了路費(fèi)要賣云妮兒，我一定不讓哥哥要你的房子！”
秦寡婦回頭低斥：“翠花，別說了！”“我不！我偏要說！”翠花倔強(qiáng)地一昂頭，瞪著文怡和盧老夫人道，“我爺爺和爹爹都說你們是好心的有錢人，那你們一定不能買云妮兒當(dāng)丫頭！我干姑姑本來有房子，可是因?yàn)樗吡?，用不著這房子了，我娘就跟她說，我哥哥快娶親了，家里沒錢給他蓋新房，要她把房子送給哥哥。干姑姑一口就答應(yīng)了，我們家高興得要死，可我們都不知道，她沒了房子，就要賣云妮兒！”
文怡這才明白是怎么回事，又望向秦寡婦：“你怎的不告訴他們實(shí)情？！”
秦寡婦哽咽道：“小婦人當(dāng)初帶著兩個(gè)孩子來此地落戶，蒙干娘收留，不但認(rèn)小婦人為女，又替小婦人找人蓋房子，小婦人一家能在此地安然度日，都是干娘一家的恩惠。如今干娘的孫子有困難，小婦人既然能幫得上忙，又怎能不幫呢？！更何況，這房子即便能值上幾十兩銀子，又有誰會(huì)來買？村里的人家誰也拿不出這筆現(xiàn)錢來！那還不如送給干娘家，也算是報(bào)恩了……小婦人帶著孩子離了此地，怕是這輩子也不能再回來……”
文怡聽得心中隱怒：“你既然打算一輩子都不回來了，為何要把女兒賣掉？！難道只有你的兒子是你夫家骨肉，你的女兒就不是了？！虧你狠得下這個(gè)心！”
秦寡婦被她說得臉紅，低下頭去。云妮卻一邊擦著眼淚，一邊替母親辯解：“大小姐，我娘不是這樣狠心的人……弟弟是男孩兒，將來是要繼承爹爹家業(yè)的，我是他的姐姐，不能叫他過一輩子窮日子，只要弟弟能有出息，我就算做牛做馬，也是心甘情愿的……”
不等文怡對(duì)她這番話有所反應(yīng)，翠花已經(jīng)恨鐵不成鋼地捶上去了：“你這個(gè)糊涂蟲！你娘偏心你弟弟，你怎么也不知道喊聲疼？！做了丫頭，跟現(xiàn)在就不能比了，你不能照自己的心意說話、吃東西，還要到處給人磕頭！我爺爺說過，天下只有最狠心的爹娘，才會(huì)把兒女賣給別人做奴才！”
云妮被她捶了幾下，疼得哭出聲來：“我娘不是壞人……我也盼著弟弟好……”
盧老夫人聽得直皺眉，她注意的不是秦寡婦賣女，若秦家真的急著要錢，賣女兒也不是奇怪的事，橫豎自家不是薄待下人的，那秦云妮落到自己家，倒比賣到別家強(qiáng)，況且她最近正打算給孫女兒買丫頭，這秦云妮知根知底，人又勤快，比外頭買來的強(qiáng)多了。只是她聽這秦寡婦方才說的話，覺得有些不對(duì)，難道這秦寡婦的夫家竟是有來頭的不成？若是如此，對(duì)方未必能容忍女兒在別家為奴，將來秦寡婦找到了親人，終究是要把女兒接回去的，那她給孫女兒添的這個(gè)丫頭，就沒有意義了！
想了想，她覺得還是要先確定秦寡婦是打算給女兒簽活契還是死契再說，死契的身價(jià)錢高些，但簽活契的話，這個(gè)丫頭就留不長了。
她正要開口，卻忽然聽見孫女兒道：“你為了報(bào)恩，就把值錢的財(cái)產(chǎn)白送掉？！明明急等錢使，卻還是忍心為了兒子賣女兒？！難道女兒不是你的骨肉？你夫家認(rèn)了兒子，就不認(rèn)女兒了？！你也不怕見到他們理虧！要知道，云妮要是賣身到我家，即便將來你贖了她出去，她這輩子也洗不掉曾經(jīng)與人為奴的污點(diǎn)了！”她猶豫了一下，覺得孫女兒似乎有別的想法，便決定先看看再說。
秦寡婦聽了文怡的話，眼淚汪汪的，不舍地再看一眼女兒，顫聲道：“做丫頭也沒什么見不得人的……小婦人從前也給人做過丫頭……更何況……老夫人是好人，小姐也是好人，云妮兒在你們家做活，小婦人放心……”
文怡想起祖母曾經(jīng)說過，秦寡婦極有可能是大戶人家的侍女出身，便知道對(duì)方是真的不在意女兒給人做丫頭了。她沉默地看了云妮一眼，不明白這小姑娘為什么會(huì)無怨無恨，還為打算賣掉自己的母親說話。
翠花看得著急，跺了跺腳，扭頭看看院外，忽然跑了出去，從人堆里抱出一個(gè)四五歲的小男孩，跑回屋中放下，對(duì)他大聲道：“你看！你娘要賣了你姐姐呢！你怎么不說話？！你不是最喜歡姐姐的么？！”
秦寡婦慌忙抱過兒子，驚道：“翠花，你要做什么？！你會(huì)嚇到他的！”又去哄兒子。那男孩似乎受了點(diǎn)驚，小臉煞白煞白的，小鼻子一抽一抽，仿佛快要哭了。
盧老夫人見了孩子的模樣，眉頭便一皺。她還是頭一回見這男孩，平時(shí)秦寡婦似乎護(hù)得他很緊，輕易不肯讓他見人。他長得不象母親，也不象姐姐，有一種弱弱的秀氣，瘦瘦小小的，似乎有些不足之癥，明明有四五歲大了，但連說話見禮都不會(huì)，只知道縮在母親懷里，方才那村長的孫女明明沒做什么，他卻一副被嚇壞了的模樣。若是不知道他是秦寡婦之子，她還以為是哪家富戶的金孫呢！這般嬌慣，一點(diǎn)都不象是莊戶人家的孩子！
但文怡此時(shí)卻嚇了一大跳！這孩子她也是頭一回見，那五官，那長相，雖然秀秀氣氣、瘦瘦弱弱的，但那眉眼怎么跟前世殺她的那個(gè)兇手有幾分相像？！她再定睛細(xì)看，卻又覺得沒那么象了。那兇手是方下巴，這孩子下巴卻尖尖的，眼睛也大，再看秦寡婦和云妮，母女倆都是圓臉，長得相似，難道這男孩肖父？！但文怡再細(xì)細(xì)一想，又覺得年紀(jì)對(duì)不上。前世她被殺時(shí)，已經(jīng)過了二十三周歲的生日，看那男子的長相，似乎年紀(jì)尤在她之上，至少也是差不離的，可看這孩子的歲數(shù)，十三年后也不過是十七八的年紀(jì)，若說是他的父親，也不對(duì)，難道……是他的兄長一輩？！
想到這里，文怡不由得咬了咬唇。若是跟兇手相關(guān)的人，她是絕不能收容秦云妮的！原本她就不能理解秦寡婦賣女的決定，如今更是硬下心腸，扭頭去對(duì)祖母道：“祖母，孫女兒覺得這房子不錯(cuò)，張嬸不是總說在莊上找不到合適的房子么？索性就買下來吧？按市價(jià)，這個(gè)地頭賣四十兩都貴了，咱們按五十兩給秦嫂子，若是有別人想要，就叫他出更高的價(jià)錢！”
秦寡婦聽了想插話，文怡狠厲地瞪了一眼過去：“怎么？你不想賣？！憑什么？！沒主兒的房產(chǎn)官上還要收回去呢！還是說，你已經(jīng)賣給別人了？！”
秦寡婦忙道：“大小姐，你不能這樣啊，我都答應(yīng)送人了……”
文怡冷笑：“那就叫那人跟我說！怎么？有了銀子，你還是想要賣女兒？你究竟是有多恨這個(gè)女兒，就算手里有錢，也仍舊要賣了她？！難道說，她不是你親生的？！怪不得，你只偏心兒子，卻不管女兒呢！”
這話說得秦寡婦滿面哀痛，抱過兒女就大哭：“大小姐，你說話可得憑良心，我的骨肉怎會(huì)不疼？！實(shí)在是沒法子啊……”
翠花不管她怎么哭，便插嘴道：“大小姐，你是好人，就這么辦！我哥哥知道了，也不會(huì)收這所房子的！”說罷回頭高聲嚷：“娘，你說是不是？！”
圍觀的人群一陣騷動(dòng)，露出躲在后面的一個(gè)中年婦人來，聞言不大自然地干笑道：“當(dāng)然！誰知道小姑要賣女兒呀？！小姑，你有難處，早該說呀？！一家人還不幫你么？！”
翠花興奮地回過頭來對(duì)秦寡婦道：“干姑姑，你聽到了吧？！咱們家不要你的房子了，大小姐要買你的屋子，你有了錢，就不要再賣云妮兒了！”
秦寡婦滿臉是淚，不知該說什么。文怡心情平靜了些，盡可能放柔了語氣，道：“你有了五十兩路費(fèi)，就算去天邊也綽綽有余了，既然是干侄子要成親，你重重送他一份賀禮，想必也是沒問題的，人家未必真要你一間舊房子！”
秦寡婦垂首微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，云妮忽然抱著母親放聲大哭，翠花紅了眼圈，又捶她一下：“明明不愿意么……做什么方才不說話？！”
文怡扭開了頭，卻又忍不住再轉(zhuǎn)回去盯了那男孩一眼，見他一臉懵懂，咬了咬唇。這時(shí)，她忽然聽到祖母在叫自己，忙走到祖母身邊，才想起方才自己沒問過她老人家的意思，就花了五十兩出去，不由得有些不安。
盧老夫人倒沒生氣，這房子她住得合意，五十兩若是在顧莊，萬萬不可能買下這么大一座小院，這筆買賣算不上虧，只是孫女兒的想法讓她有些不安：“祖母不是說，想給你買個(gè)丫頭么？這云妮不錯(cuò)，你不喜歡？”
文怡搖搖頭，欲言又止。她沒法將不買云妮的原因告訴祖母，只好胡亂找了個(gè)借口：“孫女兒為那云妮叫屈……其實(shí)他家本用不著賣女兒……叫村里的人知道咱們家是和善人家，也是好事……”
可方才孫女的做法卻比較象是霸道不講理的人家。盧老夫人無奈地笑了笑，打算過后好生教導(dǎo)她，但當(dāng)著這么多人，就沒必要落孫女兒的臉面了。她叫過張叔，命他去縣城衙門里找個(gè)可靠的書辦來辦屋子轉(zhuǎn)手的契約，又吩咐秦寡婦，過了中秋就來取銀子，便把人都打發(fā)走了。
等屋里重新清靜下來，盧老夫人叫過孫女，便要責(zé)備她方才的態(tài)度有不妥之處，不料還沒開口，張嬸又在門外叫喚了。她有些不悅地喝問：“怎么回事？！”
張嬸小心翼翼地，又帶著幾分興奮，回稟道：“老夫人，是……是莊里來人了！不……小的是指顧莊！是二房四老爺派人來了！”