快走到蓼園的時(shí)候,忽然聽(tīng)到后面四姑娘在叫:“五妹妹?!?p> 阮碧停下腳步,轉(zhuǎn)身看著她。她帶著秋蘭款款過(guò)來(lái),已經(jīng)發(fā)育的身材玲瓏有致,一舉一動(dòng)美不勝收?!敖憬阍趺催€落在我后面了?”
“方才我去看姨娘了?!彼墓媚锖?jiǎn)短地說(shuō)了一句,眸光流動(dòng),隱隱閃過(guò)一絲憂色。,
阮碧隨口問(wèn)了一句:“林姨娘還好嗎?”
四姑娘目光閃爍,說(shuō):“許是太熱,背上總不能大好。”
阮碧一驚,林姨娘挨三十荊條都快二個(gè)月,怎么可能還反復(fù)發(fā)作呢?
“對(duì)了,還沒(méi)有來(lái)得及恭喜妹妹呢?!?p> “什么恭喜?不足一提?!比畋涛⑽⒁贿?。
四姑娘極力按捺著內(nèi)心的羨慕,說(shuō):“當(dāng)然恭喜,妹妹也算是苦盡甘來(lái),姐姐深心替妹妹高興。”
阮碧說(shuō):“多謝四姐姐?!?p> 說(shuō)話間回到蓼園,兩人道別,各回各屋。
剛進(jìn)屋坐下,寒星在外面報(bào):“姑娘,守大門(mén)的湯婆子來(lái)了,說(shuō)是要來(lái)給你道喜?!?p> “秀芝,你去請(qǐng)湯婆子進(jìn)來(lái)?!?p> 一旁的劉嬤嬤皺眉,對(duì)阮碧說(shuō):“姑娘,你身份貴重,這種雜役婆子就不要見(jiàn)了。叫秀芝拿點(diǎn)賞錢(qián)打發(fā)她走就是了?!?p> “怎么好拂她一片心意呢?”阮碧淡淡地說(shuō),“媽媽你先下去休息吧,新來(lái)的小桔便由你來(lái)調(diào)教了。”秀水調(diào)到七姑娘院子里后,何嬤嬤另外派了一個(gè)小丫鬟過(guò)來(lái),叫小桔,才十一歲,剛學(xué)完規(guī)矩。阮碧倒是挺喜歡這種年齡的丫鬟,容易培養(yǎng)。
劉嬤嬤在內(nèi)宅這么多年,早練就一雙火眼金睛。陪著阮碧走一趟玉虛觀后,見(jiàn)識(shí)了她的機(jī)敏與謀略,心里十分敬佩,原來(lái)憑借大夫人這個(gè)靠山產(chǎn)生的那點(diǎn)小心思徹底沒(méi)了。又知道她貌似柔和,其實(shí)說(shuō)一不二,也就不再勸了。答應(yīng)一聲,恭順地退了出去。
她前腳出,湯婆子后腳進(jìn)來(lái),一張老臉笑得跟菊花一樣?!肮补媚?,賀喜姑娘?!?p> “婆婆請(qǐng)坐吧?!?p> 湯婆子半只屁股挨著小杌子坐下,滿臉諂媚笑容地說(shuō):“老婆子第一次見(jiàn)五姑娘,便覺(jué)得眼前一亮,當(dāng)時(shí)心里就在想,姑娘這容貌氣度,分明就是從天上來(lái)的,人間怎么可能有呢?沒(méi)想到,真讓我猜中了?!睖惤畋蹋吐曊f(shuō),“依我看,姑娘指定是天上的花神轉(zhuǎn)世的……”
阮碧見(jiàn)她說(shuō)的荒誕,不由地失笑?!捌牌判菀f(shuō)這些了,讓人聽(tīng)去信以為真,可要鬧笑話了?!?p> “哪里,哪里,這紫英真人是得道高人,眼睛是開(kāi)了天眼的,自然能分出神仙與凡人的……”湯婆子說(shuō)著,一雙三角眼睛在阮碧臉上打著轉(zhuǎn),見(jiàn)她表情淡淡,知道她不喜歡聽(tīng)這些,便不再說(shuō)了。又想起她喜歡聽(tīng)各院的情況,眼珠一轉(zhuǎn),又說(shuō):“前天姑娘不在府里的時(shí)候,咱們府里可出了一樁大事?!?p> 阮碧一聽(tīng),果然來(lái)精神了?!笆裁创笫??”
“林姨娘和她的貼身丫鬟柳絮吵起來(lái)了……”
柳絮,不就是那個(gè)挨打后背叛林姨娘,后來(lái)還是被大夫人放在林姨娘身邊的丫鬟嗎?當(dāng)時(shí)阮碧還驚嘆過(guò)大夫人的手段,離間了原本同心同力的一對(duì)主仆,還讓她們同處一屋檐下,互不自在?!盀槭裁闯称饋?lái)的?”
“林姨娘說(shuō)是柳絮要害她,在她藥里下毒。柳絮說(shuō)林姨娘冤枉她,哭天搶地,要去跳池塘,讓人給攔下來(lái)后。她就跑到大夫人和老爺面前告狀,說(shuō)林姨娘心胸狹窄,妒忌她得了大老爺?shù)膶檺?ài),想要害死她……”
阮碧詫異,正想詢問(wèn),又聽(tīng)湯婆子說(shuō),“林姨娘則說(shuō)柳絮是蛇蝎心腸,狐媚子轉(zhuǎn)世,趁她養(yǎng)病不能侍候的時(shí)候,勾引大老爺……”說(shuō)到這里,湯婆子忽然想起阮碧是未出閣的姑娘,連忙抽自己嘴巴兩下,“瞧我這張臭嘴,一天到晚凈闖禍。姑娘,老婆子說(shuō)的是渾話,當(dāng)不得真,當(dāng)不得真。”
阮碧已經(jīng)聽(tīng)明白,擺擺手說(shuō):“這回就算了,以后注意點(diǎn),可不能再說(shuō)這些渾話了?!?p> “不說(shuō)了,不說(shuō)了,打死都不說(shuō)了?!?p> “那柳絮跑到大夫人和老爺面前告狀,結(jié)果如何?”
“大夫人把林姨娘禁足了,說(shuō)讓她好好反省一下,如果柳絮侍候老爺叫狐媚子,那她自個(gè)兒是什么?”
阮碧暗暗心驚,這個(gè)大夫人做事,跟圍棋高手下棋一樣,招式從不用老。離間柳絮和林姨娘,還繼續(xù)讓她們同處一個(gè)屋檐下,就是要看兩人相斗。林姨娘背上的傷反復(fù)發(fā)作,指定另有內(nèi)情。柳絮趁她不能服侍阮弘,鳩居鵲巢,雖說(shuō)不見(jiàn)得會(huì)分去林姨娘長(zhǎng)久以來(lái)的寵愛(ài),但是年輕貌美,總是能勾得男人一時(shí)的新鮮。林姨娘在內(nèi)宅里所憑借的不過(guò)是大老爺?shù)膶檺?ài),如果她一直不能侍候,以后的日子怕是難過(guò)了。
這回林姨娘又是慘敗,怪不得四姑娘神情悒郁。
“還有一事,也說(shuō)給姑娘解個(gè)悶兒。”
“哦?婆婆請(qǐng)說(shuō)。”阮碧好奇地問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō),昨晚大少爺跟大夫人吵起來(lái)了,卻不知道是為什么而吵的?!?p> 湯婆子被派來(lái)看大門(mén),真真太便宜自己了。阮碧這般想著,沖一旁站著的秀芝使個(gè)眼色,現(xiàn)在除非特別機(jī)密的事情,她都讓秀芝旁聽(tīng)著,也讓她了解情況,以后便于辦事。
秀芝從荷包里取出三百文遞給湯婆子說(shuō):“婆婆,這是姑娘賞你的。姑娘成日不是寫(xiě)字就是繡花,我瞅著都悶得慌,婆婆以后若是再聽(tīng)到什么好玩有趣的,盡管過(guò)來(lái)說(shuō)給姑娘聽(tīng)。”
湯婆子連連點(diǎn)頭,收下賞錢(qián),又向阮碧道歉,這才屁顛顛地走了。
阮碧贊許地看著秀芝說(shuō):“方才說(shuō)的不錯(cuò)?!?p> 秀芝微微臉紅,說(shuō):“多謝姑娘。”
兩天后,宜春河草草搭好一座浮橋,大夫人帶著管家親自去了一趟玉虛觀,與紫英真人商談收徒細(xì)節(jié)??紤]到宜春河石橋被毀,去玉虛觀不夠便宜,便決定于六月十九日在阮府舉行儀式。
得到確切的消息后,阮碧便安安靜靜地呆在蓼園,不是寫(xiě)字便是刺繡。
期間,四姑娘來(lái)過(guò)一回,說(shuō)的是針線活,眼神卻總是若有所思地看著阮碧。
秀平也來(lái)過(guò)一回,把阮碧大大地夸了一回。
湯婆子來(lái)過(guò)兩回,說(shuō)了一些閑言碎語(yǔ)。什么大老爺出題,大少爺沒(méi)有答上來(lái),三少爺卻答上來(lái)了,大老爺把大少爺罵了一頓,又賞了三少爺一塊上好的徽州墨。什么二姑娘最近心情不佳,因?yàn)橐粋€(gè)竹笛子,把春柳打了一頓。
六月十九日,易納采、嫁娶、訂盟、祭祀、祈?!傊莻€(gè)黃道吉日。
阮府張燈結(jié)彩,熙和院五間大正廳軒窗大開(kāi),地板桌椅都擦拭的油光锃亮。
辰時(shí)四刻前后,守在大門(mén)口的小廝仆婦正紛紛猜測(cè)著哪一家名門(mén)世家的貴婦會(huì)第一個(gè)過(guò)來(lái)?忽然聽(tīng)到吧噠吧噠腳步聲響起,守著巷子口的其中一個(gè)小廝跑了過(guò)來(lái),大聲地說(shuō):“快通知大夫人,惠文長(zhǎng)公主的儀仗來(lái)了?!?p> 第一個(gè)來(lái)的是惠文長(zhǎng)公主?
小廝仆婦們都震驚不已,大周對(duì)北戎用兵,一度國(guó)庫(kù)空虛,這位長(zhǎng)公主曾經(jīng)把自己的嫁妝與田宅全部賣(mài)掉充作軍資,因此也倍受皇室與大臣的敬重。但她一直孤芳自賞,平日里除了找紫英真人談玄論道,與世家名門(mén)并不怎么往來(lái),與阮府更是八桿子也打不到一塊兒。
羅管家第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),一邊啥咐下人們大開(kāi)中門(mén),一邊吩咐小廝趕緊往垂花門(mén)里報(bào)。
大夫人和老夫人聽(tīng)到后也是震驚不已,請(qǐng)惠文長(zhǎng)公主是紫英真人提出的,請(qǐng)柬送過(guò)去后,對(duì)方也沒(méi)有一個(gè)回信,不曾想到她真的會(huì)來(lái)。震驚歸震驚,老夫人和大夫人整整衣衫,趕緊帶著阮碧和一干姑娘到大門(mén)口候著。
剛站定沒(méi)有多久,惠文長(zhǎng)公主的儀仗過(guò)來(lái)了。太監(jiān)手執(zhí)青色的華蓋在前面引路,兩列侍衛(wèi)隨后,四匹高頭駿馬拉著一輛鎏金描鳳的大馬車(chē),車(chē)檐綴滿珠串,兩名太監(jiān)騎著馬跟隨旁邊,車(chē)后又是兩列侍衛(wèi)。
馬車(chē)到阮府正門(mén)停下,隨行太監(jiān)先翻身下馬,其中一個(gè)把踩腳凳擱在地上,另一個(gè)則垂頭伸出手。馬車(chē)的珠簾輕揭,一只修長(zhǎng)白皙的手伸出來(lái)扶著太監(jiān)的手腕,隨后惠文長(zhǎng)公主慢慢地從珠簾里出來(lái),踩著踩腳凳下了馬車(chē)。
阮碧偷偷打量她一眼,聽(tīng)說(shuō)她五十出頭,看著卻好象四十多歲,頭發(fā)烏黑,皮膚白皙,神情高傲,跟顧小白長(zhǎng)得有七八分相似。
老夫人率領(lǐng)一干人等迎上去,行禮,說(shuō):“長(zhǎng)公主大駕光臨,蓬蓽生輝?!?p> 長(zhǎng)公主微微擺擺手,說(shuō):“阮老夫人客氣了,紫英收徒,我自然要來(lái)捧場(chǎng)的。”目光在一干姑娘身上一掃,“不知是哪位姑娘呢?”
阮碧上前一步,說(shuō):“小女子阮碧見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主。”
“抬起頭來(lái)。”
阮碧依言抬頭,惠文長(zhǎng)公主仔細(xì)看她一眼,淡淡地說(shuō):“看著還行。”說(shuō)完,當(dāng)先就往里面走。
阮碧暗暗吐舌,原來(lái)顧小白的高傲是遺傳她的。
把惠文長(zhǎng)公主引到花廳和昨晚過(guò)來(lái)的紫英真人一起坐著,沒(méi)有多久,門(mén)房又報(bào)東平侯老夫人親自來(lái)了。老夫人和大夫人又帶著各位姑娘迎出去。
東平侯夫人與老夫人差不多的年齡,個(gè)子不高,圓圓胖胖,滿臉笑容,看起來(lái)是個(gè)和藹可親的老太太。
此后其他世家名門(mén)也陸續(xù)來(lái)人了,有些是當(dāng)家夫人親自來(lái),有些是派出小一輩的媳婦過(guò)來(lái),有些派出自家的姑娘。如延平侯夫人沒(méi)有親自來(lái),只叫謝明珠帶著賀禮過(guò)來(lái)。至于沈家,人也沒(méi)有來(lái),禮也沒(méi)有來(lái),無(wú)聲無(wú)息。
巳時(shí)正,玉虛觀的知事報(bào):“請(qǐng)紫英真人就座。”
“請(qǐng)嘉賓入座?!?p> “吉時(shí)到,弟子入場(chǎng)?!?p> 阮碧從旁邊耳房走進(jìn)正廳,垂手肅立。
“弟子向師傅獻(xiàn)六禮?!?p> 阮碧接過(guò)秀芝遞來(lái)的籃子,恭敬地獻(xiàn)上,籃子里滿滿地裝著芹菜、蓮子、紅豆、桂圓、棗子和干瘦肉條。
“弟子獻(xiàn)茶?!?p> “弟子向師傅行禮?!?p> “師傅回贈(zèng)禮物。”
紫英真人贈(zèng)阮碧的是一束芹菜、一把蔥和一本《道德經(jīng)》。
“師傅贈(zèng)言?!?p> 紫英真人看著阮碧,眼眸深處笑意濃濃,不知道的還以為她心里歡喜,阮碧卻覺(jué)得笑的別有深意。
“善哉善哉,碧兒,為師贈(zèng)你八個(gè)字——身心順理,唯道是從?!?p> 碧兒?阮碧聽(tīng)的全身發(fā)麻,正想道謝。忽然聽(tīng)到一個(gè)尖細(xì)的嗓子響起:“還好,還好,咱家沒(méi)有來(lái)遲?!?p> 大家齊齊回頭看著正廳門(mén)口,只見(jiàn)一個(gè)大太監(jiān)帶著三個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái),小太監(jiān)手里各捧著一個(gè)鎏金漆盤(pán),遮著明黃色的布絹。大夫人詫異地迎上去,慌亂之下,有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次:“真是失禮了,陸公公大駕光臨,未能遠(yuǎn)迎?!?p> “阮夫人不必自責(zé),是我叫門(mén)房不必稟報(bào)?!闭f(shuō)罷,陸公公走到惠文長(zhǎng)公主面前行了禮,“沒(méi)有想到長(zhǎng)公主今日也在,陸平給長(zhǎng)公主請(qǐng)安?!?p> 長(zhǎng)公主擺擺手,說(shuō):“免禮?!?p> 陸公公又走到紫英真人面前行個(gè)禮,說(shuō):“恭喜真人覓得佳徒?!?p> 紫英真人起身,手捏三清訣還禮,說(shuō):“多謝陸公公?!?p> 陸公公側(cè)身,沖三個(gè)小太監(jiān)一揮手說(shuō):“呈上來(lái)。”
在眾人驚異不解的眼神里,三個(gè)小太監(jiān)捧著漆盤(pán)過(guò)來(lái)。陸公公揭開(kāi)第一個(gè)漆盤(pán)的蓋布,說(shuō):“太后恭喜紫英真人覓得佳徒,特賜阮文孝公之孫女阮碧珍珠一串?!?p> 阮碧心里一跳,趕緊磕頭道謝。
陸公公揭開(kāi)第二個(gè)漆盤(pán)的蓋布,說(shuō):“皇后娘娘恭喜紫英真人覓得佳徒,特賜阮文孝公之孫女阮碧玉鐲一只。”
阮碧又磕頭道謝。
陸公公又揭開(kāi)第三個(gè)漆盤(pán)的蓋布,說(shuō):“貴妃娘娘恭喜紫英真人覓得佳徒,特賜阮文孝公之孫女阮碧親手抄的《大還心鏡》一本?!?p> 這個(gè)謝貴妃,居然賜的經(jīng)文,分明是提醒自己要潛心向道。阮碧一邊肚子里暗罵,一邊磕頭道謝。至此,禮才完畢,她站起來(lái)。整個(gè)大廳里幾十來(lái)人都看著她,目光灼灼,或羨慕,或探究,或好奇,或歡喜……
阮碧卻只看著紫英真人,暗道,又被她給坑了。
紫英真人回望著她,眼眸里笑意深深,心說(shuō),你不是想要盛大的收徒儀式為你正名嗎?那我就給你最盛大的。太后和皇后派人到賀并賜禮物,天下還有比這更盛大的收徒儀式嗎?
阮碧揚(yáng)眉,沖她溫柔一笑。
從前一無(wú)所有名聲污損尚且不怕,如今又怕什么?
在眾人凝視之下,她忽然有種傲睨萬(wàn)物的感覺(jué)。無(wú)論任何人,都不能阻擋她擁有盛大華美的未來(lái)。
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