賈寶玉與柳湘蓮在怡紅院聊了一會(huì)起身告辭。
柳湘蓮在大觀園路上，和一個(gè)女子照了一個(gè)面。
寶玉回來后，尤三姐在等著他。尤三姐：“寶二爺，剛才那人是誰？”
賈寶玉：“是柳家的二爺柳湘蓮?！?p> 尤三姐：“好像以前見過他唱過戲?！?p> 賈寶玉：“柳二哥，卻是串過戲，那可不是戲子。二哥家是八公中柳家。現(xiàn)在任職千戶?！?p> 尤三姐：“知道了，謝過寶二爺?！?p> 賈寶玉最近很焦慮。手下小丫鬟們不想離開榮國(guó)府，求二爺給說說話。碧痕，春燕，茜雪，檀云找到寶玉哭求能夠留下。寶玉：“我也舍不得你們，可是老爺都說了。”
碧痕：“寶二爺，能不能求求三姑娘，她和尤大奶奶現(xiàn)在執(zhí)掌大觀園。”
寶玉硬著頭皮去求探春。賈寶玉：“探春妹妹，看看能不能把幾個(gè)丫鬟留在府里，找個(gè)活給她們干。”
探春：“寶二哥，我就養(yǎng)兩個(gè)丫鬟。再說也沒有妹妹要哥哥房里人的規(guī)矩?！?p> 探春停了停：“小丫頭和仆夫好說，你去找大嫂子，稻香村在建玻璃溫室大棚。會(huì)用到一些人?！?p> 賈寶玉找到李紈，把事情說完。：“嫂子，你就想個(gè)法子，留下她們吧！”說完殷切的看著李紈。
李紈心中一軟，提不起臉子。不知怎得想起同是小叔子的賈璉。：“我這兒起三十個(gè)大棚，一畝地一個(gè)。共用三十個(gè)人，你那邊留下一個(gè)小廝，兩個(gè)仆人，其余都過來打理菜園。你那幾個(gè)大丫鬟，去找秦大奶奶。大奶奶有辦法。這不玻璃是現(xiàn)成的，建幾個(gè)大棚，一年四季都有青菜吃。不用出去買，多了送去史，王，薛各府，又是一份收入。你去了，好好說說。她一定會(huì)為你解決?！?p> 賈寶玉趕到秦可卿處。秦可卿聽完，：“有兩個(gè)解決方案。一個(gè)到候府這邊，活有些累，拾拾掇掇，閑不著。一個(gè)去看著省親別墅，撒掃衛(wèi)生。丑話說前頭，你可不許去亂來。對(duì)王妃聲譽(yù)不好?！?p> 賈寶玉唯唯諾諾答應(yīng)，還是選擇讓四個(gè)丫鬟留在省親別墅。
賈寶玉看著空蕩蕩的園子，：“麝月，你說守著這個(gè)空蕩蕩園子，還有什么意思！”
麝月：“二爺，麝月不管熱鬧，還是空曠，就守在這兒，看好這兒。這兒就是二爺?shù)募摇！?p> 襲人：“其實(shí)，不用都走的。學(xué)著三姑娘，搞點(diǎn)經(jīng)營(yíng)，還是能維持幾個(gè)人開銷?！?p> 賈寶玉聽了一陣煩悶，一個(gè)人悄悄走開。
紫娟：“小姐，身邊的人是不是有點(diǎn)少？”
林黛玉：“有你，雪雁，春纖三個(gè)丫頭也就夠了，身邊還有四個(gè)婆子，不少了。灑掃，現(xiàn)在有人統(tǒng)一負(fù)責(zé)。這侯爺府管理嚴(yán)格多了，平時(shí)按時(shí)上課，多學(xué)點(diǎn)，日后好安身立命。雖然離了瀟湘館，可是這兒才是家，人氣厚多了。”
雪雁：“剛才我去惜春小姐處，惜春哄著兩個(gè)小少爺，與尤氏三姐妹住在一起，也說人多熱鬧。跟小姐一樣觀點(diǎn)?，F(xiàn)在，秦大奶奶給三小姐加到八個(gè)丫鬟，四大四小，聽從指派?！?p> 林黛玉：“你個(gè)死妮子，盡管打聽這些干嘛？”
雪雁：“小姐，這榮國(guó)府，不會(huì)是要交到賈環(huán)手上了吧？”
林黛玉：“大舅舅有這個(gè)意思?！?p> 賈赦把賈環(huán)叫去。：“這是你璉二哥在走時(shí)留給你的信件。你照著驗(yàn)證一番，如果屬實(shí)，有我奏稟陛下。這功勞是你的?！?p> 賈環(huán)拿起幾頁紙，上面說的是皇宮建造法式。著重提了宮殿地基之下鋪了一層鉛板，用于隔水和預(yù)防蟲蟻。否則會(huì)有白蟻啃食皇宮木制建筑。還說了皇宮梁柱耗費(fèi)太多，皇宮維護(hù)成本高昂。
說完這件事，賈璉又說了，歷朝歷代在皇宮居住的帝王，子嗣越來越少。懷疑這些現(xiàn)象與鉛有關(guān)。讓賈環(huán)用鉛器皿給老鼠，雞鴨，猴子喂食。只要驗(yàn)證了這些是真的，就有賈赦啟奏皇上。這個(gè)功勞足夠讓賈環(huán)獲得一個(gè)小的爵位。賈璉還講述了酒池肉林的故事，提出商湯亡于鉛。鉛，水銀一類能夠使人產(chǎn)生幻覺，做噩夢(mèng)，最終早亡。
賈璉信件后面，讓賈環(huán)不用說出整個(gè)事情經(jīng)過。要把功勞往自己身上攬，最終順利繼承爵位。
賈環(huán)看后很激動(dòng)，：“大伯，你對(duì)我太好了！這樣機(jī)會(huì)也不留給綜哥?！?p> 賈赦：“我是這一代爵位繼承人，要給各支做一個(gè)安排，這是我的責(zé)任。哪怕是紈绔，也是一個(gè)貴族，要活出自己的優(yōu)雅?！?p> 賈環(huán)開始了自己的實(shí)驗(yàn)。令人打造了鉛制的盒子，給老鼠，雞，鴨，猴子喂食喂水。府內(nèi)丫鬟小廝一齊說環(huán)少爺不正常。在家里養(yǎng)老鼠，養(yǎng)鴨子，養(yǎng)雞，養(yǎng)猴子。把個(gè)府邸鬧得烏煙瘴氣。都半個(gè)月了，也沒主子出來說說。
學(xué)堂里，姑娘們上完課，小丫鬟嘰嘰喳喳把新的見聞向姑娘匯報(bào)。探春臉色不好看，吩咐侍書一起去看看。
賈璉養(yǎng)的老鼠吱吱叫著，在籠子里亂竄。有一只已經(jīng)死亡。雞鴨也像得了溫病一樣，一副要死模樣。猴子開始脫發(fā)，神情暴躁。賈環(huán)一一做了記錄。
賈探春走進(jìn)來，看著賈環(huán)。：“你給我一個(gè)解釋.”
賈環(huán)：“大老爺和秦大奶奶都知道，也支持這樣做，你相信他們，就相信我?！?p> 探春帶著丫鬟走了。
賈環(huán)去找賈赦：“大伯，猜想是對(duì)的。鉛確實(shí)對(duì)人有毒害作用?？梢陨献嗔??！?p> 賈赦說：“好，我這就去寫奏折?！?p> 這時(shí)候，賈母差了丫鬟請(qǐng)賈赦，賈環(huán)過去。
賈母，王夫人，探春都在。賈母：“賈環(huán)，賈赦你們?cè)诟闶裁?？還在府里養(yǎng)老鼠，給我說一聲吧.”
賈環(huán)：“祖母，我在驗(yàn)證一件事情?！?p> 賈母：“什么事情？”
賈環(huán)：“鉛對(duì)人體有毒害作用。做實(shí)驗(yàn)的老鼠，雞，鴨，開始死亡?！?p> 賈母：“這跟我們有什么事情？”
賈環(huán)：“這榮國(guó)府地基下埋著鉛?！?p> 賈母：“怎么榮國(guó)府下會(huì)埋著鉛？誰埋的？”
賈環(huán)解釋了一遍。賈環(huán)：“祖母，這榮國(guó)府，寧國(guó)府住不得了?！?p> 王夫人：“休要胡說，怎么就住不得?！?p> 賈環(huán)：“住在一個(gè)有毒環(huán)境中，時(shí)間長(zhǎng)了，就會(huì)中毒。如不孕不育，做噩夢(mèng)，早亡?！?p> 賈赦：“也是，有幾個(gè)孩子時(shí)，住的并不是敕建的屋子，是府中自己蓋的。自從住進(jìn)敕建屋子，就再也沒有過孩子出生?！?p> 王夫人，賈母大驚。：“如此，我們住哪里？可要把屋子拆了，取出鉛?！?p> 賈環(huán)：“敕建屋子哪是說拆就拆？再說，蓋好后還要交回去。不如不拆，擇地另蓋就是。”
賈赦說：“我回去寫奏折?！?p> 賈母：“我們當(dāng)前怎么辦？”
賈環(huán)：“搬出榮國(guó)府。”
賈赦：“母親與我一起去狀元府居住，不缺咱娘倆住的地方?！辟Z母點(diǎn)頭答應(yīng)。
皇帝接到賈赦的奏折，震驚了。原來自己一直生活在有毒環(huán)境中。下令對(duì)奏折中的內(nèi)容進(jìn)行核實(shí)。原來宮殿地基下，確實(shí)埋著鉛板。宮內(nèi)孩子出生死亡記錄，也隱隱吻合了猜想。關(guān)鍵是自己服用過丹藥，已經(jīng)開始出現(xiàn)幻覺。皇帝下令召集重臣進(jìn)宮議事。
當(dāng)眾大臣看到奏折內(nèi)容，汗都下來了。有好幾個(gè)大臣住在敕建房屋中。
皇帝：“眾位愛卿，你們有何看法？”
張相：“賈赦要求圣上收回榮寧二府，想來事情假不了?，F(xiàn)在問題是皇宮，王府，眾大臣，王公府邸怎么辦？”
皇帝：“眾位有什么辦法？”
工部上書：“房屋建造，有一定法式，不這樣建，怎么建？現(xiàn)有宮殿怎么辦？”
皇帝：“工部有何辦法？”
工部上書：“工部短時(shí)間沒有一個(gè)完整方案。”
慶親王：“皇上不如詔賈赦，賈環(huán)，賈政上殿議事。賈府最先發(fā)現(xiàn)，應(yīng)當(dāng)早有考慮?！?p> 皇帝下令詔賈赦，賈政，賈環(huán)覲見。
三人在太監(jiān)引導(dǎo)下，前往議事的偏殿中。三人行禮完畢，立在一邊。
皇帝：“賈赦，賈政，賈環(huán)宮殿下面鋪設(shè)鉛板一事，是你家先發(fā)現(xiàn)，就說說怎么辦吧?！?p> 賈赦：“首先要搬出這些地方。賈府就是這么辦的?！?p> 張相：“急切之間，哪里有如此之多宮殿以供使用？”
賈赦，賈政無語。賈環(huán)說：“事情一塊塊分開解決。這鉛毒看著厲害，不是整日居住在里面，問題也是不大。不會(huì)把我們一下子毒死，上千幾百年來，我們一直這樣辦公?！?p> 皇帝：“賈環(huán)，你給提供一個(gè)解決方案如何？”
賈環(huán)：“首先是皇帝陛下居住與辦公，不如大殿只保留大朝和常朝?；实郾菹氯粘簳r(shí)居住在皇家園林。那里風(fēng)景優(yōu)美，八面來風(fēng)，最適宜居住。比起后宮與大殿是舒適多了?！?p> 皇帝：“可?！?p> 賈環(huán)：“然后是各處官員辦公場(chǎng)所，也不用驚慌。并不是每一處都鋪設(shè)鉛板，需要工部查證。鉛很貴的?！?p> 皇帝大笑。賈環(huán)：“而且木制建筑極易損壞，二十年就腐朽了。對(duì)于老舊房屋是拆毀還是繼續(xù)維修使用，都要有個(gè)章程。損失沒有想象的大?！?p> 賈環(huán)：：“鉛板可能鋪設(shè)在各處王府，公主府，公府，候府。對(duì)于這些建筑，朝廷要有公開處理意見，不然各府不會(huì)在對(duì)各處房屋維修，多年以后只有倒塌。具體來看有宗室王府，四王，八公，十二侯之府邸?，F(xiàn)在有多人應(yīng)降低封爵等級(jí)，不應(yīng)享受如此待遇。既然府邸不宜居住，還不如交出來。”
皇帝：“那你就說一下，寧榮二府的處理意見？”
賈環(huán)：“首先寧榮二府的土地是國(guó)有的，賈府無權(quán)私自占有，更無權(quán)典賣。當(dāng)初敕建房屋也是一樣性質(zhì)。要收歸國(guó)有，不需要一文錢賠償。問題出在寧榮二府私自搭建房屋。國(guó)家收回應(yīng)當(dāng)對(duì)房屋折舊后，給予折價(jià)賠償。這是一種方案。另一種方案榮寧二府出價(jià)購(gòu)得二府。第三種辦法，現(xiàn)在居住人向衙門每年交納房租，有工部對(duì)公有房屋進(jìn)行維護(hù)。還有朝廷應(yīng)當(dāng)調(diào)查所有倒塌，損壞房屋，進(jìn)行收回管理，或賜予官員使用?！?p> 皇帝：“如果去掉敕建二字，賈府可能出資購(gòu)買榮寧二府?！?p> 賈環(huán)：“賈府可以購(gòu)買，然后會(huì)對(duì)一些多年木制建筑進(jìn)行推倒，或重建或作為院子。只能保留正堂等主體建筑，用來接待客人，彰顯賈府榮耀?！?p> 皇帝：“這要朝堂再議，畢竟京城官員住宅很是緊張，沒有多余宅基地。轉(zhuǎn)為私人容易，再要收回就難了?！?p> 張相：“賈環(huán)，各位大臣府邸之事如何解決？”
賈環(huán)：“擁有賜宅待遇的人，本就不多。能用鉛板鋪地基的更少。自己到工部查看，或是搬入其他居室，或是租賃它處暫居，沒有解決不了的問題。但需要時(shí)間，具體問題，具體對(duì)待?！?p> 朝堂的事情，還是通過北靜王傳達(dá)到三王，八公十二侯爺手中。各府反應(yīng)不一，有要求對(duì)府邸進(jìn)行重修的，有要朝廷收回府邸的。七王爺和南安郡王對(duì)這些事情一言不發(fā)。南安郡王和七王爺幽禁在府里，等待最后的處罰下達(dá)。
北靜老太妃，東平郡王妃，西寧郡王妃在同一天來到大觀園。榮國(guó)公夫人史氏，武安侯夫人秦氏，三等將軍夫人尤氏，接待了貴客。
寒暄過后，史老太君陪著貴客游覽幾處景物。待到客人說有些疲乏，回到省親別院。史太君安排開宴。
北靜老太妃：“各位都是勛貴頂尖人家，賴祖宗功勛，賞與良田，美宅，高官，厚祿。然而又出了地基有鉛板一事，很是掃興。朝廷既賞與我等住宅，就應(yīng)對(duì)不足之處修繕，改建。諸位以為如何？”
東平郡王妃：“是啊，本應(yīng)如此?！?p> 西寧郡王妃：“我等富貴，皆是常年為朝廷戍邊而來，縱無功也有勞。府邸出了差錯(cuò)，朝廷應(yīng)該負(fù)擔(dān)?！?p> 尤氏：“三位王妃，這寧府下一代爵位將終，奉銀不足養(yǎng)著寧國(guó)府，也無殊榮占據(jù)如此美宅。蒙圣恩，借寧國(guó)府與玄塵真人居住，不敢再有怨言。寧府向來人丁不旺，也不宜居住如此大府邸?！?p> 秦氏：“武安侯府，卻是自建，建造方法與以前大不相同。也無理由提出什么要求。榮國(guó)府下面兩代爵小職微，也不足占據(jù)此宅。而且重修此宅所費(fèi)不菲，不如自行買地重建?！?p> 北靜老太妃：“四王八公，向來同氣連枝，怎么賈府今日打退堂鼓了？”
秦可卿：“實(shí)在是一個(gè)騎都尉根本養(yǎng)不了如此宅邸，圣上開恩，賈家都不敢要?！?p> 西寧郡王妃：“武安侯夫人說笑了，誰不知賈府。金成箱，銀成箱，店鋪多，田莊遍四鄉(xiāng)。再也沒有比賈府會(huì)經(jīng)營(yíng)的人家?！?