?。骸胺钐斐羞\(yùn)皇帝，制曰：榮國(guó)公之孫賈環(huán)，天資聰穎，公忠體國(guó)，今特旨加封騎都尉。欽此?！?p> 賈赦，賈環(huán)叩首謝恩。給太監(jiān)送上百兩銀子。
賈探春帶著興奮，把消息送到顧恩思義堂。史老太君很是高興。
東平郡王妃：“還說(shuō)賈府爵位只會(huì)越來(lái)越低，這不皇上給封了一個(gè)騎都尉。賈府子弟越來(lái)越有出息了?！?p> 史老太君：“當(dāng)不得王妃夸贊，一個(gè)庶出子，蒙祖宗保佑罷了?！?p> 西寧郡王王妃：“好俊俏姑娘！貴府哪位小姐？”
秦可卿：“王妃贊美了，這是賈環(huán)的姐姐，賈探春，都是庶出子女?！?p> 北靜老太妃：“貴府姑娘真是出類拔萃，幾次得到皇上與慶王爺贊譽(yù)。說(shuō)是善經(jīng)營(yíng)，有機(jī)謀?？墒且膊荒苁渝a爵，嫡子干看著，寵庶滅嫡，是勛貴家族之大忌?！?p> 賈母說(shuō)是。秦可卿：“太妃，這爵位本就不是繼承自二房。是大老爺感大房已經(jīng)得到侯爵，不可榮寵過(guò)盛。選一個(gè)賢良后輩繼承爵位。卻不是寵庶滅嫡?！?p> 太妃面顯怒氣，沒(méi)料到秦可卿會(huì)駁她的面子。難道這就是太子私生女的修養(yǎng)？
尤氏調(diào)和到：“莫要起了爭(zhēng)執(zhí)，未來(lái)一切看緣分。古語(yǔ)云，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛?！?p> 東平郡王妃：“那倒也是?！?p> 丫鬟來(lái)請(qǐng)示，廚房已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。是否上菜開(kāi)宴。史太君宣布開(kāi)始。
筵席分三桌，史太君陪著老太妃，秦可卿與賈探春陪著東平郡王妃，尤氏陪著西寧郡王妃。席間不再談?wù)撜拥氖虑?，凈談些奇聞怪論，天下傳聞。真是一片其?lè)融融，哪見(jiàn)半絲刀光劍影。
三張楠木大桌子，史老太君與老太妃端坐上首。翡翠的盤子，象牙筷子，白玉碗，鑲金食盒，看擺設(shè)就是一等富貴人家。玉盤珍羞直萬(wàn)錢，停杯投箸不能食。筵席所用手帕都是繡品。
丫鬟先是呈上茶來(lái)，卻是獅峰龍井。
接著每桌四個(gè)小丫鬟，端著果子盤子。梨，橘子，大棗，石榴。
秦可卿：“各位稍微嘗一嘗，這里出了橘子，都是府里出的。”
北靜太妃正口渴，拾起一個(gè)梨子，咬了一口?？诟胁诲e(cuò)，皮薄汁多，很是清爽。這只是開(kāi)胃菜。
東平郡王妃捻起一個(gè)石榴，剝開(kāi)吃了幾粒籽。似是晶瑩剔透的紅寶石，果汁四溢，好吃。
秦可卿嗑了兩個(gè)棗子，招呼大家慢用。
丫鬟魚(yú)貫而入，這次端上的是蜜餞蘋果，蜜餞櫻桃，蜜餞桃子，蜜餞桂圓。不用說(shuō)只有桂圓是外來(lái)的。
接著是綠豆糕，棗泥糕，栗子糕，豆沙卷，四品餑餑。
秦可卿也不再催促，任客人取用。
緊接著醬蘿卜，醬黃瓜，芥菜絲，姜芽。四款小菜用碟子盛著。
賈母吩咐奉上葡萄酒，玻璃杯酒具，奏起音樂(lè)，美女伴舞。
緊接著菜六品，糖醋鯉魚(yú)，紅燒里脊，糖醋藕片，荷葉雞，辣白菜，炒油菜
接著是一個(gè)湯，一品官燕。
又是四道菜，鹿筋，銀耳雞絲，八寶兔丁，香菜牛肉。
……
三十幾道正菜，每人在每個(gè)盤子不過(guò)吃了少許。一場(chǎng)筵席很是盡興。三位王妃高興而回。
尤氏：“可把她們應(yīng)付走了，這一桌十兩銀子。還是有不少是自己府上的?！?p> 秦可卿：“寶珠，讓丫鬟們分下去，別扔了?！?p> 寶珠應(yīng)聲知會(huì)下面。
賈赦，賈綜也為賈環(huán)晉升騎都尉辦了一桌四兩銀子的酒席。三人吃得很高興。
回到府中的北靜王太妃面色陰沉：“王兒，四王八公這個(gè)體系堪憂?！?p> 北靜王爺：“母親可是看出什么？”
太妃：“寧國(guó)府一系，成年男子退出，已經(jīng)式微。這是對(duì)皇帝示弱，意欲退出朝堂。”
?。骸蔽浒埠铊铗埐获Z，不會(huì)聽(tīng)從四王八公集團(tuán)。榮國(guó)府一脈，爭(zhēng)奪緊張。若是賈寶玉接掌榮國(guó)府，會(huì)倒向我們。賈環(huán)接掌榮國(guó)府，會(huì)跟隨賈璉腳步，與四王八公集團(tuán)做切割?！?p> 北靜王：“母親，其余各家呢？”
太妃：“南安一系廢了。現(xiàn)在是三王，七公，十三候府?，F(xiàn)在，牛家與柳家，游離在外面。勢(shì)力只有過(guò)去一半。這王府修建的問(wèn)題，就是一個(gè)引子，一旦示弱，追隨者就紛紛離去?！?p> 北靜王：“要不約他們談一下。轉(zhuǎn)變他們想法?！?p> 太妃：“很難，柳家本可以要柳湘蓮在城內(nèi)當(dāng)差。結(jié)果柳湘蓮去了城外大營(yíng)，牛家旁支調(diào)往外地做武官。柳家，牛家都沒(méi)有反對(duì)?！?p> 北靜王：“他們?yōu)槭裁催@樣做？”
太妃：“看到甄家了嗎？這次甄應(yīng)嘉毫發(fā)無(wú)損，這是甄家早做打算的結(jié)果?！?p> 北靜王：“誰(shuí)會(huì)有如此眼光？不可能有人做出如此長(zhǎng)遠(yuǎn)布局?！?p> 太妃：“有一個(gè)人能做到?！?p> 北靜王：“誰(shuí)？”
太妃：“賈璉?！?p> 王夫人面色陰沉，今天如此重要宴會(huì)，沒(méi)有自己份，邢夫人也沒(méi)去。大房對(duì)賈環(huán)的支持是傾盡全力。寶玉離爵位繼承越來(lái)越遠(yuǎn)。哪怕有王家支持，有北靜王支持都不成。大房根本不理那一套，即使與四大家族，四王八公斷絕來(lái)往，也不會(huì)屈服。
賈政：“想那么多，干嘛？寶玉有賈珠一分，你也不必這樣傷神。是該讓他經(jīng)歷一分了。”
王夫人嘆了口氣。：“大房一家，為什么這樣挺賈環(huán)？”
賈政：“本來(lái)爵位繼承就應(yīng)當(dāng)是大房的，到現(xiàn)在還沒(méi)出夠氣呢？”
王夫人：“他們毫不顧忌王妃想法？”
賈政：“你看不出嗎，他們不求王妃什么。何須顧忌？”
王夫人：“不懂?！?p> 賈政：“賈璉是心胸寬廣，包容天下，想的是國(guó)，民，君，臣，然后才是功，名，利，祿。我們想的是人際關(guān)系，私人欲望，先酒色財(cái)氣，后權(quán)勢(shì)爭(zhēng)斗。根本不是一個(gè)層面。帝王都會(huì)讓他三分。”
王夫人：“帝王讓三分？怎么不會(huì)是治他的罪？”
賈政：“賈璉在外面開(kāi)墾多少荒田，收留多少流民，開(kāi)拓多少道路，串聯(lián)多少商家，動(dòng)了賈璉，一切都亂了?！?p> 慶王府，慶王爺和賈元春。
慶王爺喝著茶，對(duì)賈元春說(shuō)：“愛(ài)妃家里可真是能人輩出。今天太監(jiān)傳旨，賜賈環(huán)騎都尉?！?p> 賈元春心情不好：“王爺提這個(gè)干什么？賈環(huán)不過(guò)庶出子！”
慶王爺大笑：“你呀！還是見(jiàn)識(shí)淺薄。哪怕是你爹收養(yǎng)來(lái)的小乞丐，上面也打著一個(gè)賈字。關(guān)鍵時(shí)刻站在你一邊，賈環(huán)現(xiàn)在已經(jīng)能說(shuō)的上話?！?p> 賈元春：“這樣說(shuō)來(lái)，一個(gè)庶弟比親弟弟還有用？”
慶王爺：“你說(shuō)呢？你應(yīng)該賞點(diǎn)什么，不要小氣。賈家的回報(bào)是十倍，百倍?！?p> 賈元春：“上次五萬(wàn)畝地，聽(tīng)著不少，在咱手中根本賺不到多少，只能維持開(kāi)銷?！?p> 慶王爺：“那不是五萬(wàn)畝地，那是一萬(wàn)兵。義忠親王那會(huì)，賈家如此支持，說(shuō)不定就成了。”
慶王爺放下茶杯。：“你應(yīng)該給秦氏去說(shuō)，王府不宜居住，請(qǐng)賈家給蓋一座府邸。這次不要打著我的旗號(hào)，就說(shuō)給哥兒蓋的。舅舅送給外甥，多少都不多?！?p> 賈元春苦笑：“這位爺又掉錢眼里去了。”
賈元春真能回賈府嗎？答案是不能。只好挑了一副禮物，命令抱琴送給賈環(huán)。同時(shí)邀請(qǐng)秦氏進(jìn)王府。
抱琴到了賈府，先去見(jiàn)過(guò)賈母，王夫人。說(shuō)了幾句話，抱琴說(shuō)：“夫人，老夫人，奴婢這次出王府，是奉命給環(huán)三爺送禮的?！?p> 王夫人：“給賈環(huán)送禮？”
抱琴：“是的，夫人。王爺夸獎(jiǎng)環(huán)三爺，在皇上面前能說(shuō)上話?！?p> 王夫人一陣腦子不夠用了，揮揮手，：“去吧。”
抱琴把禮物送給賈環(huán)。：“三爺，王妃叫你隨二奶奶秦氏一道進(jìn)王府。賈環(huán)答應(yīng)下來(lái)。”
秦可卿接到抱琴的傳達(dá)，說(shuō)：“三日后，我?guī)зZ環(huán)去慶王府?！?p> 賈環(huán)這里春風(fēng)得意，賈寶玉這里卻煩躁抓狂。
賈寶玉今日從學(xué)堂出來(lái)，感到煩悶。想起襲人已經(jīng)回家?guī)兹?，有點(diǎn)想念。寶玉騎了馬，出了府門，趕往襲人家。賈寶玉見(jiàn)了襲人的哥哥花自芳，打了聲招呼?；ㄗ苑济舆^(guò)馬去栓了。
花自芳道：“二爺怎么來(lái)了？茅檐低矮，弄堂狹小，臟亂不堪，莫要臟了你的腳?！?p> 寶玉：“無(wú)事，襲人在家嗎？”
花自芳：“在，里面請(qǐng)?！?p> 襲人母親也迎來(lái)出來(lái)，把寶玉往炕上讓，說(shuō)別凍著。又上了茶，端了水果，讓寶玉吃，別渴著。仔細(xì)看著寶玉。襲人說(shuō)：“不要非讓著吃，吃壞了肚子，又有了事情?！?p> 說(shuō)話間，進(jìn)來(lái)兩個(gè)姑娘。一個(gè)穿著大紅衣服，巧笑嫣然，一個(gè)穿粉紅衣服，也有幾分美貌。寶玉看了兩眼，姑娘羞澀轉(zhuǎn)過(guò)身去。寶玉在花家喝了會(huì)茶，起身告辭離去。
襲人在傍晚也趕了回來(lái)。寶玉問(wèn)：“襲人，今日穿紅衣服的人是誰(shuí)？”
襲人：“是我姨家姐妹，怎么了？”
賈寶玉：“沒(méi)在這大觀園可惜了！”
襲人冷笑到：“合該我家就是奴才？姐姐是你家奴才，妹妹也要做你家奴才。賈寶玉，我知道你什么心思，睡了姐姐，想著妹妹，你賈家都一個(gè)德行。”
寶玉：“就說(shuō)說(shuō)嘛，生什么氣？是親戚還不行?！?p> 襲人：“二爺，我們高攀不上，你家怎能有如此下賤親戚。”
襲人說(shuō)著嗚嗚苦起來(lái)。進(jìn)：“二爺，這幾天表妹要出嫁了。我回去弄禮物添箱。姐姐妹妹，大的，小的，一個(gè)個(gè)都嫁了。我呢？二爺要是要我，就去對(duì)太太，老太太說(shuō)。要是不要我，我也認(rèn)命。進(jìn)了你家就是賣給你了。你倒給我一個(gè)準(zhǔn)信?！?p> 賈寶玉一下子慌亂了。
襲人說(shuō)著，哭著。：“我母親要把我接出去，給我安排一家人家。說(shuō)是再忍耐一年就好，不要誤了青春?！?p> 賈寶玉撲過(guò)來(lái)，抱著襲人。：“我不要你走。”
襲人：“不要我走，可以。給我個(gè)身份，不管是姨娘，還是通房，我都認(rèn)。我不指望像小紅一樣，也不指望像彩霞一樣?！?p> 襲人等不到賈寶玉回話，就又道：“就是入宮的宮女，還有規(guī)矩幾年就放出去。念我跟你一場(chǎng)，就是不收身價(jià)，放我出去也是應(yīng)當(dāng)?！?p> 寶玉：“也許太太，老太太看你伺候的好，舍不得放你出去?！?p> 襲人：“旦旦沒(méi)這個(gè)道理，伺候的好是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑩Q一個(gè)來(lái)，伺候的更好。有什么理由留下我？”
賈寶玉見(jiàn)只有放的理，沒(méi)有留的理。不由急著說(shuō)道：“我要老太太給你家十倍的銀子，也要留下你，不許你離去?！?p> 襲人道：“你家要是霸道，莫說(shuō)給錢，就是不給錢，我母親也不敢違了你的意。你要是下決心要得到的，百倍千倍的許下，就是我妹子，也有人給你弄來(lái)，把她與我并做一處?？墒怯衷鯓?？于我是與家人分離，與你又無(wú)益?！?p> 賈寶玉：“一個(gè)個(gè)都要離我而去，想來(lái)就不該收你們來(lái)。只留下我一個(gè)孤魂野鬼?！闭f(shuō)著賭氣去睡了。
原來(lái)，花家見(jiàn)賈家慈善。起來(lái)贖襲人出去的心思。襲人聽(tīng)到不肯出賈府。就說(shuō)：“你們沒(méi)吃的，把我賣了。現(xiàn)在又起心思要把我贖出去。你們就當(dāng)我死了，不必費(fèi)這番心思。放下這念頭?！?p> 花家見(jiàn)寶玉找上門去。就知道了寶玉自有心思在里面。不再提贖人回來(lái)。花自芳心里石頭放了下來(lái)，當(dāng)初賣人的一絲愧疚離去。心里又添了別的期盼。
襲人與寶玉的一番說(shuō)辭，也不過(guò)是試寶玉一試，看寶玉是否真心。結(jié)局沒(méi)有失望，可也沒(méi)有十分驚喜。寶玉空有一腔柔情，卻沒(méi)半分擔(dān)當(dāng)。
秋紋叫寶玉起身，收拾好后再睡。寶玉呆呆看著秋紋，：“姐姐的胭脂，還是那么好看。你不會(huì)離我而去吧？我把這胭脂吃了吧?！闭f(shuō)著把秋紋鎖在懷里，低頭吃去。
襲人咳嗽一聲走了進(jìn)來(lái)。二人急忙分開(kāi)，秋紋整了整衣衫，走了出去。襲人：“寶玉，脫衣睡吧！只要你是真心，隨你作弄去吧?！?p> 寶玉身邊的事，不一會(huì)，小丫鬟給報(bào)到了王夫人那里。王夫人對(duì)賈政說(shuō)：“這次聽(tīng)你的，給送去學(xué)堂吧！學(xué)業(yè)無(wú)成不要出來(lái)?！?