薛姨媽回到家中，招來(lái)薛蟠。：“賈府那邊，有事情相求！要你去結(jié)交爪哇來(lái)使，探聽(tīng)爪哇王室的情況。一切花費(fèi)，都有賈家來(lái)出。你可能辦到？”
薛蟠：“這，怎么辦不到，不就是吃吃喝喝，再帶著溜一圈，花不了幾個(gè)錢?！毖σ虌專骸安皇腔ㄥX請(qǐng)客的事情。是要問(wèn)出爪哇王有幾個(gè)兒子，幾歲，各自后面的勢(shì)力。愛(ài)好，等等。說(shuō)不定，會(huì)打亂皇帝的計(jì)劃，不小心就得罪人?！毖吹溃骸澳怯秩绾?？我們綁在賈家的戰(zhàn)車上，下不來(lái)。昨日，京津鐵路通車了，從海路來(lái)的貨物會(huì)淹沒(méi)京城。不搭上賈家的門路，然后就會(huì)被淘汰，在京城商圈里面無(wú)法立足。”薛姨媽：“不會(huì)這么嚴(yán)重吧？”薛蟠：“只能更嚴(yán)重，而不會(huì)減輕?！?p> 爪哇的使臣剛到京城，就被皇帝安排觀看京城閱兵。幾萬(wàn)兵馬，盔明甲亮，動(dòng)作劃一，著實(shí)震撼了各國(guó)使臣。特別是賈璉派來(lái)的五千兵馬，從各個(gè)方向看去都是在一條線上。驚的使臣們兩眼發(fā)懵。然后，皇帝說(shuō)出來(lái)自己的想法，與各國(guó)結(jié)為婚姻，周國(guó)女子外嫁，番國(guó)派遣質(zhì)子。效仿春秋時(shí)各國(guó)做法。各個(gè)使臣唯唯諾諾，不敢說(shuō)半個(gè)不字。何況自己的君上還可以收貨美女一枚。不過(guò)，就是派遣質(zhì)子，要派誰(shuí)呢？管他呢！這是自己國(guó)王應(yīng)該勞心的地方。
朝中大臣，意見(jiàn)不一。贊成者有之，反對(duì)者有之。有人認(rèn)為皇帝在窮兵黷武，下面的窮困看不到。
爪哇使臣很高興，最近遇到一個(gè)凱子，經(jīng)常請(qǐng)自己吃飯，看戲，游覽京城名勝古跡，熱情的叫自己不好意思。拿的叫自己手短，吃的叫自己嘴軟。自己都知道，那人是有名的薛大傻子。人人都這么叫，自己也看對(duì)方像個(gè)傻子。不過(guò)薛大傻子說(shuō)，要去爪哇經(jīng)商。好啊。自己有了長(zhǎng)期飯票。薛大傻子也會(huì)不經(jīng)意間問(wèn)一些爪哇國(guó)的問(wèn)題。使臣也實(shí)話實(shí)說(shuō)，不說(shuō)實(shí)話是交不到朋友的，不，嘗不到美食的。嗯，昨天的羊湯不錯(cuò)，百花閣的女子也不錯(cuò)，很銷魂。不過(guò)今天，傻子說(shuō)要去走親戚，對(duì)方是京城的權(quán)貴。好像是什么郡馬，郡主的丈夫，日后公主嫁過(guò)去，就是。話說(shuō)，這不就是自己國(guó)王的連襟。連襟，對(duì)就是這個(gè)詞。話說(shuō)自己也快成為精通華夏的人了。
?。骸袄蠣敚友闳サ脛贅?。郡馬，賈綜賈三爺也去。說(shuō)是有好吃的。”好吃的，使臣馬上流哈喇子。有吃的就好。宴會(huì)很熱烈，賈三爺不停向自己敬酒，自己喝的有點(diǎn)多。好像不經(jīng)意間聽(tīng)到，要嫁給自己國(guó)王的不是真公主，是假公主，真公主都姓郭，而嫁給自己家國(guó)王的姓賈。聽(tīng)聽(tīng)，都直接告訴自己是假的，這是不可以忍受的。自己會(huì)受到國(guó)王懲罰的。打棍子，賜死，太嚴(yán)重了，自己要堅(jiān)決反對(duì)。多虧遇到薛大傻子。神靈保佑。
不過(guò)，第二天，使者還是該吃就吃，該喝就喝，該玩就玩。自己不能把傻子暴露出來(lái)，那就對(duì)不起朋友了。雖然朋友就是用來(lái)兩肋插刀，但是，還沒(méi)到那一步。
直到又過(guò)了兩天，禮部請(qǐng)使臣過(guò)去商談。使臣說(shuō)：“侍郎大人，請(qǐng)問(wèn)一句，公主叫什么？”苗侍郎道：“賈探春?！笔钩迹骸疤熳有展餍召Z，我就知道是假公主。你們這么明目張膽的欺騙我，告訴我公主是假的，卻讓我們王子做質(zhì)子，你告訴我，我像傻子嗎？”苗侍郎道：“尊使怎么能是傻子？”使臣：“換一個(gè)，換一個(gè)我們不要假公主，要不我們國(guó)王認(rèn)一個(gè)干兒子給送過(guò)來(lái)?！泵缡汤桑骸斑@怎么成呢？”使臣：“怎么不成？你們糊弄我，回去是要被打死的。要想談，就派一個(gè)真公主，公主姓郭，這我知道。你們這樣做，我們很丟面子?！?p> 苗侍郎：“那好，我回去稟報(bào)萬(wàn)歲。一定給使臣一個(gè)答復(fù)。”
皇帝聽(tīng)到稟報(bào)，就召集幾個(gè)大臣說(shuō)這件事情。皇帝讓苗侍郎把話語(yǔ)說(shuō)了一遍。就問(wèn)：“你們說(shuō)怎么辦？”首輔大人：“給賈探春賜國(guó)姓就是了，這有什么困難的？”苗侍郎道：“沒(méi)有那么容易過(guò)關(guān)，使者說(shuō)了，他們國(guó)王也可以認(rèn)養(yǎng)一個(gè)干兒子送過(guò)來(lái)，都已經(jīng)暴露的問(wèn)題，使臣不會(huì)答應(yīng)?！?p> 首輔：“陛下，爪哇威服于我，這些都是細(xì)枝末節(jié)，他們還是會(huì)答應(yīng)的。就是需要時(shí)間，雙方多跑幾趟而已。還請(qǐng)苗侍郎回去，再做使臣的工作。”
賈綜回去，向賈母稟報(bào)。：“那爪哇國(guó)王，果然近四十。那里的人平均還活不到四十。王族壽命能長(zhǎng)些，也不會(huì)太多。大王子已經(jīng)有妃子，是當(dāng)?shù)氐耐?，有了嫡女，還沒(méi)有兒子。”秦可卿道：“那不行，探春過(guò)去不能做小，也不能給別人去養(yǎng)女兒。”賈綜：“二王子的母妃，身份比大王妃要差一些，不過(guò)也不是窮人，二王子還沒(méi)有正式的妻子，倒是可以。三王子很是聰慧，其母也深得國(guó)王寵溺。據(jù)說(shuō)，人很漂亮，二十六七歲?！?p> 史湘云道：“那面物產(chǎn)怎么樣？”賈綜：“天氣熱，多雨，草木茂盛，開發(fā)田地不易。糧食產(chǎn)量不多，也是不夠吃的?！笔废嬖疲骸耙荒晁募境＞G，還不夠吃的，當(dāng)?shù)厝苏媸菓?！?p> 賈綜道：“不知道祖母有什么打算？”賈母道：“這樣，我們只能和二王子聯(lián)姻了。三王子雖然聰慧，可是未必能等到長(zhǎng)大，我們又不是去做童養(yǎng)媳。目標(biāo)明確，我們就好談判了?！?p> 禮部苗侍郎見(jiàn)完使臣又來(lái)賈家。這次是賈寶玉接待的。苗侍郎道：“賈公子，我是代表皇帝來(lái)的，就是令妹賈探春嫁給爪哇國(guó)王一事?！辟Z寶玉道：“侍郎大人，你可知道那里的人壽命短？探春嫁給爪哇國(guó)王一事，一定不成。”苗侍郎：“可是那是一國(guó)之主?！辟Z寶玉道：“苗侍郎，聽(tīng)說(shuō)你女兒很漂亮。”苗侍郎道：“承蒙公子夸獎(jiǎng)?！辟Z寶玉：“我賈家向你家求親。”苗侍郎：“公子說(shuō)笑了，公子已經(jīng)完婚?！辟Z寶玉：“不開玩笑，也不是我。我是代我伯父賈赦求親。我伯父正缺一個(gè)年輕貌美小妾?！泵缡汤刹蛔兩骸百Z寶玉，你羞辱我。”賈寶玉：“我沒(méi)有。你看，我妹妹嫁給一個(gè)壽命將終之人，也是做小妾。這不就是苗侍郎說(shuō)的嗎？你女兒嫁我伯父做妾，又有何不妥？”苗侍郎無(wú)言以對(duì)。賈寶玉：“而且，這個(gè)藩王的大公子有個(gè)愛(ài)好，愿意光顧父親的后宮。苗侍郎，你說(shuō)可氣不可氣。”苗侍郎面色為難。賈寶玉：“要我妹子嫁給爪哇國(guó)王，你女兒嫁給我伯父，我也可以經(jīng)常和小嬸子談?wù)勑?，慰籍一下她孤?dú)的心?！泵缡汤赡樕l(fā)黑。：“那賈公子如何？”賈寶玉：“就二王子吧。賈家女兒也不能過(guò)去做妾不是？而且也不能嫁一個(gè)戀母狂魔。賈家要臉的?！泵缡汤傻溃骸拔一厝シA明皇帝，再來(lái)定奪?！?p> 苗侍郎回去向皇帝仔細(xì)匯報(bào)，皇帝道：“賈家又給出了難題。還要仔細(xì)斟酌。不知道你們禮部怎么操作?！泵缡汤桑骸拔覀円?jiàn)過(guò)南安王家人，看看有沒(méi)有嫁給爪哇國(guó)王的人選。也見(jiàn)過(guò)七王爺?shù)耐蹂?，郡主能不能出嫁？離開賈府，事情照辦。爪哇國(guó)的事情辦不好，大周在諸國(guó)中威信蕩然無(wú)存?！被实郏骸昂?。不過(guò)要把賈家女兒嫁出去。爪哇不成，就找他國(guó)?！泵缡汤深I(lǐng)命出去。
苗侍郎再去見(jiàn)使者。使者正在打著拍子，聽(tīng)兩個(gè)婢女唱曲，邊上放著葡萄。使者熱情接待苗侍郎，請(qǐng)侍郎大人吃葡萄。：“侍郎大人，吃了嗎？沒(méi)吃，今天晚上，有人請(qǐng)客，牛肉，羊肉，隨便吃，美酒隨便喝。吃飽喝足，還有美人陪伴。侍郎大人，和我一塊去。我感覺(jué)，不長(zhǎng)時(shí)間，我就能講一口流利的京片子。我在這里很快活，用你們的話，就是樂(lè)不思蜀?！?p> 苗侍郎：“沒(méi)想到，使者這么短時(shí)間就交了朋友?！笔拐撸骸罢?qǐng)客的人叫薛大傻子，人傻錢多，速來(lái)?！泵缡汤陕?tīng)到薛大傻子，暗暗記住，待回去再調(diào)查。不過(guò)卻說(shuō)：“商人，無(wú)利不起早，怎么有傻子呢？你一定被利用了。我過(guò)來(lái)就是對(duì)你說(shuō)一聲，賈探春是皇帝的小姨子，并不辱沒(méi)你們，還有，那個(gè)小姑娘看上的是你們二王子，而不是你們國(guó)王。使者還是考慮一下怎么回去交差?！?p> 使者：“怎么是二王子，不是大王子？將來(lái)繼承王位的是大王子。你們是不是弄錯(cuò)了？”苗侍郎：“沒(méi)有弄錯(cuò)，就是二王子。使者還是想想賈家怎么知道大王子，二王子，三王子吧?！笔拐撸骸懊绱笕?，我要去赴宴，你們最好找個(gè)公主嫁給國(guó)王陛下。而不是把小姨子嫁給二王子。”
苗侍郎道：“那就告辭，希望你過(guò)的愉快。”苗侍郎一邊走，一邊道：“小國(guó)寡民，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也就這點(diǎn)出息。幾頓酒肉就打倒了?！币贿叺氖虖囊膊豢月暋Ｃ缡汤桑骸澳闳フ{(diào)查一下，誰(shuí)叫薛大傻子？”侍從道：“大人，不用查，金陵薛家。薛蟠，薛大官人，京城大糧商，與賈家，王家，史家并稱金陵四大家族?！泵缡汤桑骸巴跫?，史家我知道，一個(gè)商人跟著瞎摻和，算什么玩意？”侍從：“大人，前年下大雪，還是薛大官人千里迢迢運(yùn)糧進(jìn)京，對(duì)于小民，那是萬(wàn)家生佛。那個(gè)時(shí)候，哪一家不是忙著漲價(jià)，只有賈家，薛家在堅(jiān)持低價(jià)賣糧。薛家祖上，也是在萬(wàn)歲那里掛上號(hào)的人?！?p> 苗侍郎道：“好漢不提當(dāng)年勇，一個(gè)人做事要注意分寸。薛家再有錢，也不能破壞朝廷的決策?！笔虖牡溃骸按笕?，薛家是賈家姻親。薛家管不得，賈家也管不得？”苗侍郎：“薛大傻子，我記住了?！?p> 侍從：“大人，這賬還是要算在賈府頭上，陛下要賈家和親，是看得起賈家，是榮耀不是？”苗侍郎：“你是無(wú)力反抗，易地而處，你就不是這樣了。賈探春是皇貴妃的妹妹，未來(lái)太子的小姨媽母?！笔虖牟辉僬f(shuō)相反的話。
賈綜和薛蟠繼續(xù)套使者的話，不過(guò)使者也有覺(jué)察，自是圓滑起來(lái)。賈母在家里迎來(lái)一位不速之客。南安王家的女客。來(lái)人向賈母見(jiàn)禮完畢。向賈母道：“老夫人，我家就一位小姐，家人愛(ài)惜，不忍遠(yuǎn)離?，F(xiàn)在，陛下要和親爪哇，不是你家就是我家，與賈家的恩怨，我們也早就放下，還請(qǐng)老夫人讓探春遠(yuǎn)嫁。”賈母道：“誰(shuí)家女兒不是女兒，為什么探春遠(yuǎn)嫁？那可是一片荒蕪的地方，人都短命，不啻生死離別。臨到頭上，幾人能夠看淡？”
南安王家的人：“我們已經(jīng)是失敗的人，更沒(méi)有義務(wù)和耐心去遠(yuǎn)嫁和親。不像賈家圣眷正濃，你賈家不去，誰(shuí)去？還有，諸王也堅(jiān)持賈家不去，他們也不讓女兒和親?！辟Z母悲憤的道：“為什是賈家？”南安王家里的人道：“朝廷實(shí)在穩(wěn)住外面，然后安內(nèi)。朝廷已經(jīng)沒(méi)有錢打仗了，面對(duì)叛亂，已經(jīng)筋疲力盡。長(zhǎng)勝如賈璉也沒(méi)有辦法。皇帝不差餓兵?，F(xiàn)在，你賈家不去，誰(shuí)去？”賈母道：“天下是大周的，郭姓的王爺們不管，誰(shuí)管？”南安王家的：“這局話去向陛下說(shuō)。反正，我南安一系，堅(jiān)決不去和親，人都沒(méi)了，再多榮耀也沒(méi)用?！?p> 賈母道：“七王爺家的小郡主呢？”南安王家的女人道：“小郡主更加脆弱，叫她去，是和親還是送死？要論強(qiáng)壯，你家女兒最好。獲得了榮國(guó)公的武藝傳承，賈家女兒文武雙全，這是公認(rèn)的?！辟Z母道：“要不就辭官，放棄榮華富貴，要不就為國(guó)盡忠，鞠躬盡瘁，死而后已。”南安王家的女人道：“很好，我家本來(lái)就剩下不多的權(quán)利，回去后，我們就交出去。回老家度日?！?