卻說鳳姐正自恐懼，一夜未睡到天亮。賈璉也感到十分疲憊。
此時工部里的人來了。進來見了王夫人，道：“部中來報，昨日總河奏到，河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料。所以部里特來找賈家尋求幫助?！辟Z政曾經(jīng)任職工部，有不少相熟的官員，尋求幫助到了賈府，也不奇怪。
賈璉也顧不得王熙鳳，被請到客廳。來的是工部主事。：“王爺，知道你對水利也在行，現(xiàn)在征求你的意見?！辟Z璉道：“大運河是周帝國的經(jīng)濟大動脈，南方的錢糧，主要靠它運送到北京及畿輔地區(qū)，事關(guān)國家的長治久安。事關(guān)漕運，不得不謹(jǐn)慎行事。確切說，治理黃河與漕運是存在矛盾的?！惫げ恐魇拢骸罢堊屑氄f?！辟Z璉道：“黃河要行洪，就要保證河道通暢。河道通暢了，就無法保證運河需要的水。兩者不可兼得?！?p> 工部主事：“要是保證河道？”賈璉道：“放棄現(xiàn)在河道，改做大清河入海。新河道地勢低，十幾二十幾年，可以無憂。但是，十幾二十幾年，大運河就完全荒廢了。三千五百里的京杭運河就成為過去。沿岸城市，也將衰退。”工部主事一陣苦笑，我們做不得主啊。賈璉道：“黃河水大，多沙，奪淮河入海，淮河下游淤積，淮河上游山高水急，每年都有驚險?；窗簿褪墙?jīng)常受災(zāi)。致使漕運阻斷?！惫げ恐魇拢骸叭绾谓鉀Q？”賈璉道：“治黃，治淮，漕運，三者統(tǒng)一考慮。從根本上解決問題。”工部主事：“眼下急需解決災(zāi)民問題，沒有時間去仔細考慮。”賈璉：“只從災(zāi)民考慮，就將黃河水引入新的河道，其余事情從長計議?；I集錢款，制定方案?！惫げ恐魇拢骸颁钸\那邊，還指望王爺慷慨出資，修復(fù)運河呢！”賈璉道：“賈家也是無能為力?！惫げ恐魇拢骸巴鯛?，百萬漕工的生計，請三思。”
賈璉：“漕運也不會全部放棄，最起碼從杭州到濟寧府的運河就不會荒廢?，F(xiàn)在正好趁著斷流，水錢，雇傭人力，進行加深加寬挖掘。盡量改變地上河的狀態(tài)?！惫げ恐魇碌溃骸巴鯛?，現(xiàn)在朝廷拿不出錢來?！辟Z璉道：“你們知道黃河的泥，都從哪里來的嗎？”工部主事：“自然從上游沖下來的?！辟Z璉道：“.黃河干流泥沙多來自山陜區(qū)間的黃土高原，那里植被條件較差，暴雨侵蝕比較厲害，當(dāng)黃河在蘭州以上發(fā)生洪水時的泥沙含量并不算大，而在山陜區(qū)間發(fā)生洪水(暴雨)時會攜帶大量的泥沙流向下游，2.渭河，黃河的最大支流。流域范圍主要在陜西省中部。渭河泥沙也是黃河泥沙的主要來源區(qū)，而渭河泥沙主要來自于支流涇河?！惫げ恐魇拢骸巴鯛?shù)囊馑际牵俊辟Z璉道：“上游河道越來越深，下游河道堆積出地面。不管改道哪里，百十年必然決口。所以，我們要在上游筑壩，攔截黃河的泥沙?！惫げ恐魇拢骸安粠啄?，就會淤積掉。”賈璉道：“那也比在下游挖沙省力多了?！?p> 工部主事離開后，賈璉請來賈寶玉把事情說了。寶玉說：“你為何不贊成修大運河？”賈璉道：“我們在天津建港，建鐵路。都與運河存在競爭。海運優(yōu)于內(nèi)河航運，正是我們大展身手的好時機。”賈寶玉道：“長見識了?！?p> 寶玉從學(xué)中回來，見過賈母、王夫人。說了白天，工部主事的事情。王夫人道：“為什么不答應(yīng)工部條件，從里面招攬工程有很大利潤?！辟Z寶玉道：“運河運輸與海運有很大沖突。鏈二哥在天津修了港口，京津修了鐵路，不知道有多大生意。自己找自己的麻煩，智者不為也？”
賈寶玉回到房里，睡不踏實。第二天，襲人、麝月也都起來。襲人道：“昨夜聽著你翻騰到五更多，我也不敢問你。后來我就睡著了，不知到底你睡著了沒有？”寶玉道：“也睡了一睡，不知怎么就醒了。只是心上發(fā)煩。不過學(xué)堂還是要去的?！?p> 紫鵑伺候著黛玉在寫字。堂中一幅字，上寫著：“綠窗明月在，青史古人空?！敝虚g掛著一幅單條，上面畫著一個嫦娥，帶著一個侍者；又一個女仙，也有一個侍者，捧著一個長長兒的衣囊似的，“斗寒圖”。雪雁沏了茶來，黛玉身上穿著月白繡花小毛皮襖，加上銀鼠坎肩︰頭上挽著隨常云髻，簪上一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下?lián)糁鴹铄C花綿裙。真比如：亭亭玉樹臨風(fēng)立，冉冉香蓮帶露開。
黛玉要撫琴，雪雁道：“姑娘還是作罷，四首琴曲惹出偌大的麻煩。過幾日，姑娘還要招待郡主們，人要保持精神。”黛玉道：“是，雪雁姨娘，你說的有道理。真是一個小管家婆?！毖┭愕溃骸肮媚镉秩⌒ξ?。什么姨娘不姨娘，我還不是丫鬟？再說當(dāng)初雪雁就說一路跟著姑娘。再說，王爺要，做奴婢的還能不給？”林黛玉和紫鵑笑了。
正是有了賈璉不時問候與照顧，林黛玉早早恢復(fù)起來。這一日，瑞寧郡主約了眾多郡主來到賈府。自然要游覽大觀園，鑒賞風(fēng)景。然后擺開宴席。林黛玉，卻留意幾女衣著，神態(tài)，風(fēng)韻，想著賈璉的吩咐，要給幾女做一幅畫。林黛玉吩咐雪雁，招來紙張顏料，開始作畫，半個時辰，一幅美人圖躍然紙上?；厥讜r，發(fā)現(xiàn)瑞寧郡主帶著兩三人正在身后觀看。被畫的人正對著林黛玉在不遠處嬉戲。瑞寧郡主道：“黛玉，你在干什么？”林黛玉：“想到大家不久后，去國懷鄉(xiāng)，孤獨無依，心生悲愴，就生起心思，將各位的容貌畫下來，留作紀(jì)念。”瑞寧郡主：“你有心了。她們不日就會賜下公主的封號，遠嫁他鄉(xiāng)。到時候就不容易再見到了?！绷主煊瘢骸拔覀冞€是可以互通音信，保持聯(lián)系?！币粋€年齡略長得的，就是七王爺家的女兒說道：“談何容易。去國萬里之遙，關(guān)山重阻，來往經(jīng)年。再要通一封信，不知道有多難，更不用說見一面，回家一趟。這些已經(jīng)成為奢望?！?p> 林黛玉：“賈家會派出商隊，去各地經(jīng)商，諸位借此通道保持聯(lián)系。信件會無償為各位傳遞。也請各位不要放棄，保持聯(lián)系。做些對各地有利的事情，促成國與國之間的交流與發(fā)展?！卑送鯛?shù)呐畠赫f：“我們要做些什么？”林黛玉道：“修路是一條，只有路好了，才能促進聯(lián)系與交流。經(jīng)商也是一條。”八王爺家的長女道：“我們沒有本錢，經(jīng)商做不了，修路也做不了”林黛玉：“不用你們出本錢，當(dāng)然你們愿意參一股也行。只要你們給商隊提供庇護，商隊為你們提供日?；顒铀枰拈_支。”忠順王爺?shù)呐畠旱溃骸斑@需要不少開支吧？”林黛玉：“當(dāng)然?！敝翼樛跖畠旱溃骸斑@是為了什么？鎮(zhèn)南王爺不會做虧本的買賣?！绷主煊竦溃骸按_實不會做虧本買賣?！敝翼樛鯛?shù)呐畠旱溃骸版?zhèn)南王的算盤打的響，不知道我們有什么可以圖謀的。”林黛玉道：“你們沒有值得圖謀的地方。除了身份尊貴，也沒有突出的地方。”忠順王爺?shù)呐畠旱溃骸爸辽?，我們都是不可多得的美人?！绷主煊竦溃骸肮?，美人多了去了。不值得這么多投資，你以為長的美。不要涂脂抹粉，換上荊釵布裙，泯然眾人。再換種說法，花大價錢去尋長的和你有幾分相似的人，也會找到不止三四人。究竟是你人長的漂亮，還是衣服漂亮！也不要以為你漂亮，嫁出去也會受追捧，對方只是看中你的身份。要怎樣去做，才會讓你在異國他鄉(xiāng)活的自由，快樂，就看你想沒想通。過的好，你貴為一國王后，兒女成為王位的繼承者，過的不好，立馬成為階下囚，身首異處?！敝翼樛鯛?shù)呐畠海骸安灰獓樆Ｎ覀?！我們個個家里都是非富即貴。”林黛玉不再說話，隨她去吧！能合作就合作。不能合作就算了。
瑞寧郡主道：“黛玉，這有什么道理在里面。”林黛玉道：“大家都讀過春秋吧？在那個時代，斗爭失敗的人，往往就是遠走他國。我們知道的公子重耳，碾轉(zhuǎn)多國，流亡經(jīng)年?？墒悄憧纯次覀儸F(xiàn)在，斗個你死我活，都無路可退，都毫不留情，失敗者都丟了腦袋。今天的諸多番國，就是日后我們的去處。大家不過是互惠互利的事情?！睂幫跻幌档膬蓚€女兒：“有個去處是最好的，我們也不用提心吊膽的。寧王一系，可以把財產(chǎn)轉(zhuǎn)移國外，在那里立足生根?！?p> 黛玉道：“不知道，兩位郡主選擇去哪里？”寧王女兒道：“我們生活在南方，耐不得北方嚴(yán)寒，去的是暹羅等地方。路上要走很多天，兩國連接的地方，也大多叢林密布。是一處蠻荒之地?！绷主煊瘢骸奥飞喜槐?，不過有海路相通。周邊國家，也不是這么不堪。還是大有可為?！?p> 寧王女兒道：“我們這一系，本就是遠支，繼承大統(tǒng)也與我們無關(guān)。我們只不過是經(jīng)營祖上留下來的家業(yè)，卻處處被針對。一派喊殺喊打。實際上我們根本沒有參與奪嫡。”
林黛玉笑了笑，這個話題，踏實無法繼續(xù)。林黛玉道：“各位郡主，日后的事情，日后再說。今日我們只談美酒佳肴，歌舞服飾，良辰美景，莫談國事。有愿意來看我作畫的，給我做個樣子，自是可以來。我要把你們畫下來，珍藏起來，日后留些想念。不愿意來的，我也不強求?！?p> 瑞寧郡主居中調(diào)解，林黛玉沒有跟刁蠻的忠順王女兒發(fā)生爭執(zhí)。眾位佳麗高高興興的各自返回。當(dāng)然，賈府里面林黛玉和眾女談話的內(nèi)容，也到了皇帝的案頭。
皇帝對梁總管問道：“伴伴，你說賈家是想干什么？難道真是賈璉預(yù)留的后路？”梁總管道：“陛下，不排除這種可能。我們的人現(xiàn)在監(jiān)視不到賈珍的去處。有說去求仙問道。有說攜了無數(shù)美貌女子，泛舟海外，也有說，跟隨義忠親王兒子去了外面，真真假假讓人莫辯?！被实坌Φ溃骸扒笙蓡柕溃瑪y女悠悠泉林之下，這些都可以接受。就是防備跟隨叛逆而去?！绷嚎偣埽骸安还芎畏N結(jié)果。寧國府已經(jīng)成功脫離朝堂。也許賈璉會再次上演金蟬脫殼?！?p> 皇帝：“不是造反就好。”梁太監(jiān)道：“陛下，賈府今時不同往日，手里的財富太多了，一旦撤離，我們就會財政枯竭。對待賈府，慎之又慎?！被实鄣溃骸叭绱耍瑢ΥZ家輕易不能露出不善舉動。賈探春要封做公主，與宗室一樣待遇。七王爺家的郡主改為嫁到別處?！绷禾O(jiān)道：“陛下，賈家的女兒如此優(yōu)秀，陛下就沒有想過納入后宮？”皇帝道：“皇家的權(quán)利不能被外戚所掌控。”梁太監(jiān)：“漢朝的皇帝，可是對王昭君外嫁耿耿于懷。陛下現(xiàn)在改變主意，還來的急?！?p> 皇帝道：“下棋，講究個落子無悔。賈家女兒再漂亮又如何。世上美女多了。這后宮中，哪一個不是漂漂亮亮，挺挺翹翹？伴伴，今晚還安排羅氏女子。她身上有這些優(yōu)點，還身輕體柔，耐力持久。羅氏的父親也該動一動了。要不就升任知府，給他找一個好的去處。”
梁太監(jiān)：“喏。”皇帝道：“過幾天打獵，各國使臣都去。順便宣讀眾郡主的冊封。賈璉也去，還是要給足了賈府面子，除了實權(quán)職位，其余的朕絕對不吝嗇。屆時，做為皇貴妃的賈元春，還有羅氏都隨駕御前。也顯示朕對外戚的恩寵。”