凌晨才停歇的夜雨，將樹木花草清洗得格外鮮亮。院子里還是濕漉漉的，丫鬟小廝正忙著擦拭廊柱、清掃積水。剛用完早膳，三嬸就遣來丫鬟請樂菱過祖母那邊去。
樂菱套了件淡青色的對襟薄綢深衣，腰系兩指寬紫衿，發(fā)束同色綢帶，長發(fā)披肩，帶上貼身丫鬟玉鶴，出了院門。
“七小姐，您就這樣去見太夫人嗎？會不會穿得太素了？三夫人傳話來不是讓打扮鮮亮些嗎？”玉鶴有些遲疑地問道。
樂菱正邊走邊觀賞著沿途飛舞的金色蜻蜓，朝陽下，綠樹間，青草上，閃閃發(fā)光的金藍、金紅、金黃色的蜻蜓上下翻飛，煞是奇特。曾經有人說她內心住著一個童話世界，所以她才特別留意美好的事物嗎？然而事實上她現在是腦袋里住了個神秘世界，里面還有個小魔頭一樣的地魂，一直在試圖左右她的決定。聽聞小丫頭的話，樂菱才收回思緒，隨意答道：
“衣服而已，有什么好講究的?！?p> 玉鶴嘟嘴道：“小姐就是這樣，什么都不放在心上。您看三小姐，身上不佩玉，發(fā)上不簪金，哪里會出門？”她說的是三嬸的大女兒方文琴，在方家所有姊妹中排行第三。又說：“就是別房的小姐，也沒見打扮象您這么素的。可惜您這玉雪晶瑩的皮膚了，這世上都少見的呢。”
樂菱笑了笑，沒作答。她這樣的膚質，在天界一抓一大把，還都是老頭。
那些鶴發(fā)童顏的老頭子們，靠比白胡須的長度才能證明自己的資歷長短。毛一拔，管保個個都是如切如磋，如琢如磨的玉質美少年。玉，靈氣的精髓。能不美么？
進了祖母的廳堂，一屋的鶯鶯燕燕，樂菱才發(fā)現玉鶴說的確有其理。只見姹紫嫣紅，環(huán)佩叮咚。連丫鬟們頭上都戴了各色珠花。自己一進來，反倒是格格不入了。
樂菱住處離祖母這里較遠，看起來也最晚才到。趕忙走過去，給祖母和幾位嬸娘行過禮，順著炕沿，就想閃角落處去。祖母卻一把抓住了她，拉到懷里，皺眉道：
“怎么穿這么素？”眼睛卻看向三嬸，似有責備之意。
三嬸一愣，忙道：
“娘，文玉自小就不喜佩飾，衣料色澤都是她自己選的?！?p> 樂菱連忙點頭，證實三嬸的話。老太太還是不滿地看了三嬸身旁的文琴一眼，說道：
“自家女兒打扮得那樣精致。唉，到底不是自己的親娘?！?p> 大嬸、二嬸聞言忙把身邊的女兒拽到身后，眼觀鼻鼻觀心，低頭不語。三嬸眼圈一紅。還不就是吃穿用度嗎，別人的孩子，不能打不能罵的，怎么……愛？三嬸是個簡單的人，認為不能打罵就沒辦法親近。樂菱沉靜的表現，反到給了她疏離感。
樂菱忙走過去，拉住三嬸的手，對老太太說道：
“都是文玉不好，因來得匆忙，所以就隨意了點。三嬸對文玉姐弟一向疼愛有加，并無怠慢?！?p> “你還知道啊——”十四歲的方文琴見祖母責備自己母親，在一邊不滿地拉長聲調說道。三嬸忙扯了她一把。文琴嘟起小嘴，氣鼓鼓地把頭撇開。母親那樣的性格，女兒不激烈才怪。三叔又常年在外，沒把圓滑警醒傳給她們。
祖母這才露出笑容：
“那就好?；仡^玉兒到我房里選點首飾戴上。等會去你表哥那邊賀壽?！闭f完拉過樂菱，拍拍她的小手。又驚詫道：
“你們瞧瞧，玉兒這手越來越好看。真?zhèn)€是羊脂白玉做就的一般?！?p> 眾人還沒發(fā)言，文琴酸溜溜的話語卻響起：
“七妹豈止手好看，她那肌膚，怕是整個南炎盟國也無人可比得！哼！要不是我娘偏心，平日呆在小院養(yǎng)著，珍藥異膏補著，哪能這樣！說她有病，我卻看不出！平素我跟文棋文畫文書她們也有病了的時候，怎不見如此對待？！”
這南炎盟國日照強烈，人們普遍膚質發(fā)黑粗燥，再加上方家的這些女孩子還在煉氣期，雖五官精致玲瓏，但膚色看上去黑黑黃黃的。偏偏樂菱皮膚極為白皙瑩潤，毫無雜質。這叫一干女孩情何以堪？
察覺到幾個堂姐甚至丫鬟投來的非善意目光，樂菱心里一咧咧。這是修仙附帶的美容效果，可不干太陽膏藥什么事。要解決這個麻煩除非把自己變成跟她們一樣，但一、二天有用嗎？目前自己可沒本事長久的化形。就現在維持拉高已經很吃力了。
三嬸嚇得趕忙拍了女兒一巴掌：“胡說什么？”
老太太嚴厲的眼神已經看過來。末了掃視一干媳婦孫女，恨恨地發(fā)話：
“今后誰再提玉兒什么病不病的，就別認我這老太婆！”說完，拉著樂菱就進了內屋。孝順怯懦的大嬸、二嬸連忙在后面應是。
“祖母也太偏心了！”
外間傳來文琴委屈的哭鬧聲，和幾道低低的勸誡聲。
老太太卻充耳不聞，笑瞇瞇地對樂菱說：
“別理她們，都是她們娘給慣的?！比缓蟪粤Φ仉p手揎開墻角一個干凈陳舊的鑲金嵌銀的大箱柜，一只手伸到里面掏什么東西。樂菱連忙過去伸手想幫忙抬住箱蓋，卻被祖母拒絕：
“你別動，這箱子木頭太沉。這還是啊，……奶奶出嫁時娘家陪送的呢?！崩咸珨鄶嗬m(xù)續(xù)地說道。眼睛向上睜得大大的，顯見得十分吃力。卻不肯讓樂菱搭手。
樂菱突覺眼眶一熱。忙扭開頭去，極力壓制心里涌起的一股酸澀。暗罵自己一句。
祖母掏出一個精巧的雕花木盒打開，然后如數家珍地拿起這個說說，放下那個搖搖頭。都是她花樣年華嫁進方府來之前太祖母給她的。上面有很深的眷顧，和更沉的歲月。卻歷久彌新。
最后祖母精挑細選了三件頭鳳凰展翼紫金項圈、紫金手鐲給樂菱戴上，再簪上丹鳳朝陽紫金步搖。美滋滋地欣賞了半天，再無起初一閃而過的黯然。然后樂菱就無奈地跟在樂呵呵的祖母身后，渾身金光閃閃地出現在眾人面前。
今天是老太太的長女方志君之子白寒俊的二十歲成人冠禮。老太太生一共生有一女四子，方志君是唯一的女兒，故而大張旗鼓舉家前往祝賀。
早知如此，樂菱原本肯定就以病相推了。三嬸想是知道她不喜鬧熱，怕她不來，故而未先提及。其實樂菱哪是不喜歡熱鬧，而是不喜歡這種規(guī)規(guī)矩矩的被鬧熱。但如今來也來了，只得強忍相隨。此刻祖母即便是要她去殺豬場她也不會拒絕了。
祖母柱著檀木龍頭杖，歡歡喜喜登上等在桑菊苑門口的涼轎。所謂涼轎，不過是布帷換了厚紗，方便透風。在夏天乘坐十分涼爽。雖然此時已入十月，但南炎聯盟的秋天依然如春天一樣。
三位嬸娘也分別上了各自的涼轎。祖母喚樂菱同她一起乘轎，樂菱堅決不肯，怕擠了老太太。二嬸見狀，忙上前拉了樂菱，按進自己的涼轎內，一邊說笑道：
“我娘倆都瘦弱，坐一起跟別人坐一人似的。”
祖母笑罵了句“是在說老身胖嗎？”。眾笑，隨后啟程，一眾丫鬟仆從左右相護。方文琴及幾個堂姐則都騎馬相隨。樂菱也不奇怪，方家除了媳婦，男女俱習武，騎馬很正常。只可惜自己被當作廢物養(yǎng)著，平時既不出門，連小轎都沒有配給一乘。
樂菱早就偷偷潛出過方府，對方府外景到也不陌生。白府也在外城西區(qū)，靠內城方向。與方家隔著五條街，走路也就一柱香的功夫就到了。
路上二嬸悄悄告訴樂菱，這方志君嫁給白家長子，生了三個俱是丫頭，十年后才得子，偏又體弱多病，深怕中途夭折，異常疼惜。言辭中對自己生了十分健壯的二個兒子二個女兒頗為自豪。樂菱知她婦人小心思，自古姑嫂難容，也不介意。但從方家老大四子三女，老三二子一女看來，這家人算得上是人丁興旺。除了族長這一脈，其它各地的族人就不知凡幾了。
不多會，一行車馬就到了白府。白府跟方府家世差不多，但因白老太爺父子均在聯盟為官，白老太爺的妹子還嫁給了一位王爺，財力雖不如方家，勢力卻高于方家。此時府門、外墻內院均張燈結彩，賓客盈門，十分地熱鬧喜慶。
方家家主方擎南帶著一干兒孫自中門而入，樂菱一行內眷則自西側門低調進入。樂菱遠遠地瞥見方文皓伴在方擎南身邊，心中暗惱。竟敢不先告知自己，難怪躲著，回頭看不收拾你。