蓼香院東次間。
對(duì)于侯府的尋常丫頭來(lái)說(shuō)，今天的事情無(wú)疑是大喜大悲。喜的是二老爺陳玖總算是放了出來(lái)，悲的是陽(yáng)寧侯爵位竟然是被褫奪了！然而，相比抄家發(fā)賣等等最壞的結(jié)局，如今這局面好歹還不算最壞，可哪怕如此，一個(gè)個(gè)人做起事情來(lái)依舊是無(wú)精打采，就連往日蓼香院這些最是趾高氣昂的丫頭也是一樣，一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，連說(shuō)話應(yīng)答都是有氣無(wú)力的。
鄭媽媽送了大夫走之后就出了門，玉芍帶著小丫頭忙著去熬藥，綠萼則是因朱氏清醒時(shí)的吩咐，去三房的翠柳居探望還在病著的徐夫人。而另兩個(gè)一等大丫頭則是憂心家中情形，忙著往各處監(jiān)察，這正房里自然只剩下了幾個(gè)小的。陳瀾坐在朱氏的床沿邊上，見(jiàn)她臉色蠟黃蠟黃，雙目緊閉躺在那兒，便輕輕掖了掖那被角。
“三小姐，藥熬好了?！?p> 聽(tīng)到背后傳來(lái)的聲音，陳瀾回頭見(jiàn)是捧著一個(gè)丹漆小茶盤的玉芍，便站起身從上頭接過(guò)藥碗來(lái)，放在床頭的另一個(gè)小幾上，又俯下身低低輕喚了兩聲。見(jiàn)朱氏緩緩睜開(kāi)了眼睛，她便扶了其坐起。玉芍忙取了引枕在朱氏身后墊了，正要在前胸圍上大手巾的時(shí)候，卻被大力一把推開(kāi)。
見(jiàn)此情形，陳瀾心中一動(dòng)，也不多說(shuō)什么，用勺子輕輕攪動(dòng)了一下藥湯，隨即雙手遞了過(guò)去，又頭也不抬地說(shuō)道：“剛剛大夫說(shuō)了，老太太身體好著呢，雖有一些不妥，卻沒(méi)什么大毛病，只以后不要?jiǎng)恿藲饩秃?。這大補(bǔ)湯不冷不熱剛剛好，您喝了吧?！?p> 朱氏如今這年紀(jì)，最怕的就是一個(gè)病字，這會(huì)兒聽(tīng)陳瀾這么說(shuō)，哪怕明知是安慰自己，她總算面色稍霽，仍是執(zhí)意自己接過(guò)碗，一口氣把整碗藥喝完了。擺擺手又拒絕了玉芍拿上來(lái)的蜜餞捧盒，她就對(duì)陳瀾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好孩子，虧得你還留了下來(lái)，否則這屋里就亂套了。”
“老太太這是說(shuō)哪里話，別說(shuō)還有鄭媽媽，就是單綠萼姐姐玉芍姐姐她們幾個(gè)在，也能把您這兒打理得井井有條，只不過(guò)是因?yàn)檎勼@訊，大家都有些手足無(wú)措罷了，我是想回去了也沒(méi)事，再說(shuō)今天還在護(hù)國(guó)寺里歇了好一會(huì)，如今自然有精神在這兒侍奉?！?p> 朱氏這才想起護(hù)國(guó)寺的一遭，連忙打起精神問(wèn)了，當(dāng)?shù)弥悶懢尤环噶祟^疼，在精舍中歇息沒(méi)去見(jiàn)晉王，她的臉上頓時(shí)露出了一絲失望，可等到聽(tīng)說(shuō)和晉王一起同行的還有威國(guó)公世子羅旭和那個(gè)錦衣衛(wèi)指揮僉事楊進(jìn)周，她最后又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既是有外人在，不見(jiàn)也好，男女有別，免得人說(shuō)我們陳家沒(méi)規(guī)矩……”
陳瀾笑著又說(shuō)了威國(guó)公世子羅旭送禮之后又來(lái)攔路的事，隨即還拿出了那把扇子。朱氏展開(kāi)來(lái)看了，隨即若有所思地說(shuō)：“早知道他胡鬧，想不到連在外頭也是如此。好端端的世子，去仿什么書(shū)畫(huà)，難道就找不到事情做了……不過(guò)他既然說(shuō)了，改日邀你們的時(shí)候，你們?nèi)ヒ惶艘簿褪橇耍?guó)公如今畢竟是中軍都督府都督。”
話是如此說(shuō)，陳瀾卻看到朱氏露出被子外頭的兩只手緊緊握在一起，便知道她的心情必定不是表面這般平靜。因而，她又仿佛很不到點(diǎn)子似的勸了兩句，直到朱氏露出了倦色，她這才告退了出來(lái)。出屋子的時(shí)候，卻是綠萼親自來(lái)送。
“今天多虧了三小姐在，否則鄭媽媽一走，就咱們幾個(gè)真鎮(zhèn)不住。”綠萼是府中的家生子，如今到了年紀(jì)正要配人，卻偏生遇上這種事，因而自是憂心忡忡，“老太太這些天心緒變動(dòng)太大，太醫(yī)雖說(shuō)沒(méi)大礙，可也提了一句，終究是這么大年紀(jì)的人了，得時(shí)時(shí)保重。”
“這話綠萼姐姐記著就是了，頂多對(duì)鄭媽媽提一提，千萬(wàn)別在老太太面前說(shuō)起。再說(shuō)，咱們侯府歷經(jīng)那么多年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，如今這變故雖說(shuō)驟然，可只要大伙戮力同心，未必就真是大關(guān)卡。還請(qǐng)姐姐多勸勸，我用過(guò)晚飯?jiān)賮?lái)看老太太?！?p> 綠萼連忙應(yīng)了，送到穿堂口就目送著陳瀾帶著紅螺離開(kāi)，一轉(zhuǎn)身就看到蘭心正在背后探頭探腦。她素來(lái)不喜歡蘭心的小意賣乖，此時(shí)也懶得理會(huì)，徑直就下了臺(tái)階往里走，誰(shuí)知沒(méi)走幾步就被人追了上來(lái)。
“綠萼姐姐！”蘭心緊趕著追上了綠萼，這才看了一眼外頭說(shuō)，“紅螺去了三小姐好一陣子了，平素里也不見(jiàn)她回來(lái)給老太太請(qǐng)個(gè)安。從前還說(shuō)她心里只有老太太呢，這一跟著新主子，老太太面前就全都忘了，還真是沒(méi)良心。”
綠萼心里正滿滿當(dāng)當(dāng)都是二老爺被奪爵的事，聽(tīng)到蘭心這時(shí)候還惦記著和紅螺往日那點(diǎn)齟齬，她頓時(shí)氣不打一處來(lái)，頭也不回地撂下話道：“有良心沒(méi)良心不看平時(shí)，看的是關(guān)鍵時(shí)候！你別忙著整日里往老太太面前鉆營(yíng)，管好你自己那一檔子事才是正經(jīng)！”
蘭心聞言一愣，見(jiàn)綠萼已經(jīng)是打起簾子進(jìn)屋去了，這才恨恨地跺了跺腳，隨即方才想起之前的事，一時(shí)間又后怕了起來(lái)。她出身貧寒，她又是家里頭老三，吃穿什么都輪不上，還是進(jìn)了侯府方才知道什么是好日子。這要是侯府真的倒了，難不成她還要淪落到從前那般？
她呆呆地站在那兒，一條好好的絹帕子已經(jīng)是被絞成了破布一般。
過(guò)了夾道的西角門，剛剛那圍墻上處處開(kāi)門時(shí)時(shí)進(jìn)出的場(chǎng)面就不見(jiàn)了，四周圍明顯冷清了許多，紅螺便適時(shí)上前了兩步，只落后陳瀾半步些許。饒是她往日是極其謹(jǐn)慎的性子，但今天乍然經(jīng)歷了這么多，仍然是有些吃不消。哪怕她不為侯府擔(dān)憂，也得為了自己和陳瀾的未來(lái)?yè)?dān)憂。因而，按捺再三，她仍是忍不住問(wèn)了一句。
“小姐，如今我們?cè)趺崔k？”
“怎么辦？”陳瀾腳下停了一停，隨即又穩(wěn)穩(wěn)地朝前走，不緊不慢地說(shuō)，“從前那幾天怎么做，眼下就怎么做，別忘了之前我在護(hù)國(guó)寺吩咐的話，跟著我去蓼香院的時(shí)候多找綠萼她們幾個(gè)說(shuō)說(shuō)話，遇著鄭媽媽多拉扯兩句，老太太面前多湊一會(huì)兒?！?p> “可是……可是如今不該先打算……”
“不該先打算什么？”陳瀾回頭看了紅螺一眼，見(jiàn)她臉上滿滿當(dāng)當(dāng)全是不安焦慮，心道任憑如何成熟，畢竟是真正十三四歲的姑娘，放到后世也就是最不知人世疾苦的年紀(jì)，因而便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“今天你也聽(tīng)見(jiàn)了，二叔是奪爵，可奪爵不同于毀券。毀了功臣鐵券，便是再無(wú)東山再起之機(jī)，只要功臣鐵券沒(méi)毀，總能有機(jī)會(huì)。再說(shuō)，二叔也已經(jīng)被放出來(lái)了?！?p> 說(shuō)著這話，她也無(wú)暇去考慮紅螺究竟有沒(méi)有聽(tīng)懂。她只是猜測(cè)，那位至尊天子久久不立太子，無(wú)疑是不愿意造就一個(gè)第二號(hào)人物，而晉王雖說(shuō)看似已經(jīng)夠收斂了，但背后一個(gè)韓國(guó)公府，一個(gè)陽(yáng)寧侯府，盡管都已經(jīng)是多年功臣不復(fù)從前風(fēng)光，可究竟是在軍中有老根底的。如今皇帝提拔了一個(gè)后起之秀的威國(guó)公，順帶捧出一個(gè)魯王，于是便可以坐山觀虎斗。至于被關(guān)進(jìn)去才三天又被放出來(lái)，繼而又丟了爵位的二叔陳玖，無(wú)疑是一個(gè)敲山震虎的犧牲品。
不管這猜測(cè)是否正確，她都得沉著。她沒(méi)有強(qiáng)援可以倚靠，只能靠自己！
陽(yáng)寧侯爵位想必會(huì)發(fā)還，只不知道早晚。而吃了這么一個(gè)虧，希望老太太能真明白過(guò)來(lái)。她不指望這位祖母能真的親近她，但愿能少算計(jì)她幾分就夠了。除此之外，她是得多盯盯陳衍了，至少得把那幾個(gè)家將的子弟先弄進(jìn)來(lái)，也給他培植一些自己的班底。
回到錦繡閣，疲倦不堪的她在溫暖的炕上坐下，便有一種再也不想站起來(lái)的感覺(jué)。留守在家的瑞雪忙著沏上茶來(lái)，又原原本本說(shuō)了今天早上水鏡廳里處置家務(wù)的經(jīng)過(guò)。沒(méi)了她在，陳滟和陳汐兩姊妹竟是每人分了各自管的事，各管一攤子，相比陳滟的獨(dú)木難支手忙腳亂，陳汐身邊的那個(gè)媽媽卻是能干得緊，連消帶打把好幾件事都處置得漂漂亮亮。
虧得瑞雪記性好，一樣樣分說(shuō)得絲毫不差，等陳瀾聽(tīng)說(shuō)她一上午都是裝啞巴似的在那里站著，不禁很是夸贊了兩句，瑞雪立時(shí)露出了滿面喜色。
一直到了晚飯時(shí)分，之前始終不見(jiàn)人影的沁芳和蕓兒方才先后回來(lái)。沁芳帶來(lái)的消息是老侯爺在世時(shí)確實(shí)在甘肅認(rèn)過(guò)一門族親，只已經(jīng)多年不曾往來(lái)，親事之類的倒是曾經(jīng)傳說(shuō)過(guò)，只卻說(shuō)是哪一位小姐的都有。而蕓兒則是沮喪多了，說(shuō)是翠柳居門禁森嚴(yán)，她根本沒(méi)能見(jiàn)到喜鵲。然而，到二門那邊轉(zhuǎn)了一圈的她卻得到了另一個(gè)消息。
今天一早羅姨娘出門去威國(guó)公府回來(lái)，可晌午前回來(lái)在二門前下車的時(shí)候卻滿臉鐵青。一貫待人和氣的她破天荒為了停車不曾停好大發(fā)雷霆，隨即翠柳居就不許人進(jìn)出了！
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