三房的翠柳居在侯府東路，由于陳瑛多年帶兵在外，這房子統(tǒng)共就沒住過多久，因而院子最初并不算大，只后來徐夫人作為繼室進(jìn)門，朱氏做主翻新了一下，瞧著也還齊整。雖不像二房的紫寧居那樣占據(jù)中路最是軒敞，但也總比長(zhǎng)房那被占去大半邊的芳菲館強(qiáng)。只不過，如今這兒話事的人卻是悄然變向，徐夫人這一“病”，縱使羅姨娘早謙遜著說家中還有未嫁的小姐，犯不著她做主，仍是有人把各種事情報(bào)到她這兒來。
然而，這會(huì)兒最是說笑不忌的后罩房東屋卻是一片死寂。羅姨娘坐在暖炕上，腳下赫然是一地碎瓷片和一大灘水漬。一旁侍立的兩個(gè)丫頭全都是大氣不敢吭一聲，陳清陳漢兄弟你眼看我眼，誰都不敢做聲，最后還是陳汐上前，蹲下身沉默著一片片撿起了地上的瓷片。
羅姨娘眼看著她將幾塊碎瓷片放在手帕里，終于忍不住了，重重地在炕桌上一拍道：“人都死了不成，居然讓小姐去做這些事，養(yǎng)著你們是干什么的！”
這一聲吼總算是把兩個(gè)丫頭叫醒了，一個(gè)慌忙上前把陳汐扶了起來，一個(gè)急急忙忙出去拿掃帚。好容易收拾干凈了，兩人瞧著羅姨娘鐵青的臉色，終于有所察覺，忙一聲不吭地垂手退了下去，這時(shí)候，陳清才輕輕咳嗽了一聲。
“娘，您有什么話……”
“我都說過多少遍了，是姨娘！”羅姨娘一口打斷了陳清的話，見他仍是滿臉不解，她不禁恨鐵不成鋼地說，“別以為沒人的時(shí)候隨口叫叫沒關(guān)系，若是眼下叫慣了，人前露出端倪來，那就會(huì)有無數(shù)人往咱們頭上扣屎盆子！你都不小了，別連汐兒都不如，聽著風(fēng)就是雨，你究竟記不記得，這兒不是云南，是京師！”
陳清被羅姨娘一通話說得啞口無言，看到弟弟陳漢同樣是滿臉委屈，他只得低下頭不說話了。這時(shí)候，陳汐方才在羅姨娘的身邊站了，低聲說道：“姨娘教訓(xùn)的是，只若是如此，您剛剛就不該發(fā)那么大的火，這兒離正房就隔著一重院子，若是讓人聽到去回稟了母親，豈不是讓人看我們的笑話？姨娘今天不是去威國(guó)公府了么，究竟出了什么事？”
“她？她除了裝病扮柔弱，還會(huì)做什么？我沒回來，她這個(gè)賢妻良母在外人面前裝得倒像，可還不是千方百計(jì)阻了你們出去會(huì)客，怕?lián)趿怂齼鹤拥穆?？我一回來，我倒是有心去她面前立?guī)矩呢，她倒好，立馬就病了！”
一提到徐夫人，羅姨娘不禁想起了自己莫名其妙由明媒正娶成了不告而娶，甚至還得管著兒女的稱呼，不落了把柄在外頭，原就難看的臉色更是添了幾分陰沉。她一把攥緊了拳頭，又恨恨地說：“她是廣寧伯徐家的三女，可我也是威國(guó)公的堂妹，身份又有哪里不如她？要不是吃那算計(jì)了去，大嫂……大嫂又怎會(huì)說那種話！”
此時(shí)此刻，無論陳汐還是陳清陳漢都明白，母親此去威國(guó)公府是受了氣，兄弟倆就算了，陳汐卻是眉頭一挑，心頭異常慍怒。雖說是侯府姨娘的親戚不算正經(jīng)親戚，但終究那一場(chǎng)過節(jié)是有緣由的，可他們?nèi)齻€(gè)從云南回到侯府之后這些年，除了正經(jīng)的過年，其他時(shí)候威國(guó)公夫人從不曾派人來看過他們，節(jié)禮也都是捧盒點(diǎn)心亦或是表里幾端之類的尋常物事，更不用說下帖子請(qǐng)他們?nèi)ス?。若不是如此，徐夫人怎?huì)打起讓陳清陳漢搬到外院去的主意？
知道兩個(gè)哥哥都不是擅長(zhǎng)用心計(jì)的人，陳汐略一思忖便站起身說：“姨娘這會(huì)兒氣性不好，二哥三弟你們留在這兒讓人看著也不好，還是先回去吧，有什么話待會(huì)我使人過去對(duì)你們說。對(duì)了，別忘了去給母親問安，探探那病究竟如何了?！?p> 眼見兩人行禮之后走了，她方才回轉(zhuǎn)身來，見羅姨娘仍是那副咬牙切齒的樣子，她便緊挨著其坐了下來，這才問道：“娘，大舅母究竟說了什么？”
這一回，羅姨娘聽到這個(gè)稱呼，卻不像呵斥陳清那般慍怒，而是絲毫沒有在意，又一把將陳汐攬?jiān)诹藨牙?，眼睛已是紅了：“都是你爹造的孽，為什么偏偏礙著了你的路！”
不等陳汐再追問，她便用帕子使勁擦了擦眼睛，這才冷笑道：“你大舅舅當(dāng)初把我許給你爹的時(shí)候，就曾經(jīng)定下婚約，若是我先得了女兒，便許給你大表哥，若是我先得了兒子，他便把長(zhǎng)女嫁過來。你二哥的事情你也知道，那只是記在我名下，只這家里也沒別人知道，可你降生的時(shí)候，你大舅舅是親口答應(yīng)過的?？扇缃衲愦缶四妇故钦f，你大表哥先頭連著定親兩位淑媛都是未及迎娶就過世，既有克妻的名聲，不敢耽誤了你……天知道這些天上威國(guó)公府提親的人都踏破了門檻，她分明是成心的！”
都說姑嫂之間是天敵，羅姨娘從小就在云南由伯父撫養(yǎng)長(zhǎng)大，眼看著堂兄羅明遠(yuǎn)從一個(gè)小小千戶通過平叛大功一步步爬升上來，因而對(duì)于并非名門世家出身的大嫂林氏自然有些看不上眼。后來羅明遠(yuǎn)封了世襲威國(guó)公，正妻嫡子便住在京師，她見林氏少了，自然而然就把人拋在了腦后。而嫁了陳瑛之后，為了丈夫的前途，她沒少利用自己是威國(guó)公堂妹這一層關(guān)系，甚至還因?yàn)榱_明遠(yuǎn)夜夜無女不歡，讓陳瑛在戰(zhàn)后把俘虜?shù)母魃廊怂腿胫熊姶髱ぃ谑菙⒐ψ匀桓琼槷?dāng)。十幾年間，陳瑛能從千戶一路升遷到都指揮使，多有她指點(diǎn)的緣故。
可這會(huì)兒，羅姨娘哪里記得這些，她只知道是大嫂在刻意為難自己。直到忿忿不平說了好一陣子，她這才拉著女兒的手，鄭重其事地說：“不過你也不用操心，這事情她說了不算，只要你大舅舅點(diǎn)頭就行了。你大舅舅身邊全都是年輕貌美的新人，哪里會(huì)聽她這個(gè)黃臉婆的話。趕明兒晉王府上賞梅，你表哥必定會(huì)去，到時(shí)候只要讓他見著你，我就不愁了?！?p> 陳家姊妹當(dāng)中，陳汐素來自負(fù)容貌出眾，也就是陳瀾能和她相提并論，陳冰陳滟雖說重裝飾，可終究要差一層。此時(shí)聽母親把事情原委一一道來，想起前年曾經(jīng)在賞梅時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過威國(guó)公世子羅旭一面，容貌俊逸舉止大方，她的臉上便露出了一絲紅暈。
“娘別說得那么容易，如今威國(guó)公不比從前，誰都想攀附上去，再說，宮中的貴妃娘娘興許也會(huì)幫大表哥瞧瞧，咱們……”
“貴妃娘娘是我的堂妹，你說她是和我親近，還是和你大舅母親近？這些你都不用操心，好好把家里頭的事情管好……陳滟那個(gè)丫頭兩面三刀，不用管她，只盯緊你三姐，那是個(gè)厲害人。只可惜她沒了爹娘，只能依靠老太太，能做的事情有限?！?p> 陳汐點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上依舊是冷若冰霜的模樣，心里卻不由自主地?zé)崃似饋?。她自然知道父母在籌劃什么，若是成了，那么在這大宅門中步步謹(jǐn)慎的局面很快就會(huì)成為過去，到了那時(shí)候，她便可以真正昂首挺胸地站在人前，不用像從前那般靠著冷臉才能維護(hù)自個(gè)。
“啊，是鄭媽媽，您老來怎么也不使人通報(bào)一聲？”
“老太太讓我來給五小姐送東西，我瞧著五小姐不在屋里，就徑直過來了?！?p> “五小姐正在姨娘屋里說話，奴婢這就帶您進(jìn)去?！?p> 母女倆正說著話，外間突然傳來了一陣說話聲。從那刻意提高的聲音中聽出是誰，羅姨娘忙拉著陳汐站起身來，不一會(huì)兒就看到跨過門檻的鄭媽媽。
鄭媽媽進(jìn)了屋子，隨眼一瞟，見四處收拾得干干凈凈，擺設(shè)毫不奢華，又見羅姨娘只是家常裝扮，又想起剛剛徐夫人那病懨懨的樣子，心下不禁暗嘆，但隨即就露出了滿臉笑意。
等到她走時(shí)，羅姨娘拉著陳汐一起將其送到門口，等回來之后，她便似笑非笑地到了炕前，伸出手指輕輕一彈鄭媽媽剛剛留下的那個(gè)雕漆匣子，這才側(cè)頭看了看陳汐。
“看到?jīng)]有？如今就是老太太也心里著慌了。否則，二房才剛奪爵，她何必理會(huì)咱們？汐兒，你好生爭(zhēng)氣，你的婚事要成了，你爹的爵位便十拿九穩(wěn)了！”
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