紫霄宮的雄偉壯麗，只從側(cè)面便可以領(lǐng)略一二了，梅思玉隨著一眾人，到了西北角的奴仆住所，從這里只可以看見紫霄宮的側(cè)面，即便如此，那在夕陽下照得金燦燦的一層層側(cè)墻也令眾人感嘆了許久。
粗使奴仆住處是紫霄宮外，與紫霄宮還隔著圍墻，有一扇小門出入，這些粗使奴仆平日在宮中干活，晚上回這里睡覺，未經(jīng)傳喚不得任意走動。這里果然如葛胖子所言，是十數(shù)排青磚瓦房，梅思玉隨著眾人向里走，一路行過一排排房屋，心中感嘆這里只能用“管理有序”來形容了，頗有點象軍隊營房，沒有雜物堆積，屋前屋后打掃得干凈，走動的人都是垂手快步，見到這些新人也并無人多看一眼。
走到一排房屋前，帶領(lǐng)梅思玉等人的那名年長管事笑著與一人打招呼：“李主管，這些是新來的，共二十三個，名冊在這里，你點收下?！?p> 李主管是一個三十多歲的中年男子，模樣甚是精干，笑著簽了字，接著便給眾人分配房屋，雖然梅思玉是因為識字才被收留的，但現(xiàn)在卻好似無人理睬這一點，也無人安排梅思玉具體做什么，分配住處也是一樣，一間大房，全是大通鋪，一人有一只木箱放在床腳下。
讓梅思玉比較欣慰的是一進來就有工作制服，且是新的，藍粗布的夾衣和褲子，黑布鞋，一條藍布腰帶，還發(fā)了兩套白色單衣單褲，來這個世界還沒穿過新衣呢，其它人也都興奮起來，有些急的馬上便想換上新衣，李主管制止了嗡嗡的議論聲，沉聲道：“都急什么？既然是紫霄宮的人了，便要明白規(guī)矩?！币粩[手，旁邊一名小廝上前，開始宣讀一條條的宮規(guī)，什么不能私結(jié)外人，不得在干活時東張西望，不得偷盜、不得私自逃離等，梅思玉認真聽了，總結(jié)為四個字：“恭敬順從”。這倒是符合這個時代對奴仆的通用要求。
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紫霄宮主殿
錢總管笑著回稟道：“這個月的收結(jié)便是如此，比上月多了九十萬兩銀子，還有一件小事稟告宮主，今日一共收下二十三名粗使奴仆，其中五人咱們早已知道來路的，一個是朝廷馮相的人，兩個是二皇子的人，還有一個是武林盟主白家派來的，最后一個是宮里柳煙公子的家里派來的。其余的都——算是沒問題吧?！闭f到最后一句卻有些猶豫。
懶洋洋坐在主座上的紫霄宮宮主紫瀾頗有些奇怪的看了錢大成——也就是錢總管，錢總管明白紫瀾的意思，笑道：“除了一個小娃兒，其余的都沒問題，這娃兒有許多疑點，他爹是梅家村的鐵匠，他娘是識字的，他說是他娘教了他認字，我拿了首詩讓他讀，他幾乎是立即準確的讀了出來，斷句絲毫不錯，這可就相當不易了，可疑之處在于，我方才查知，他娘在他六歲時就故去了，他今年十三歲，且不說六歲的娃兒能認多少字，便是認得，這么多年豈絲毫不忘，這是最可疑的，另外，他想預(yù)支工錢，這等引人注意的法子也很可疑?！?p> 紫瀾轉(zhuǎn)過頭來笑道：“長得怎樣？”
錢總管笑道：“模樣只能說清秀，可不象是來取悅宮主的，比宮里現(xiàn)在的三位公子差遠了?！?p> 紫瀾笑道：“哦？難道是想獨辟蹊徑，難道不知本宮只喜歡美人兒么？”
“呵，宮主，只有兩種可能，一是沒有問題，一是很有問題，現(xiàn)下還看不出來，我倒希望是前者，宮主，你是知道的，我這里找個打下手的多難，宮中的奴才哪個不想習(xí)武，好的都被武堂堂主要去了，從外面找人，讀書識字的多又不肯來——”
“好了好了，你這話嘮叨多次了，那你就看著辦吧，底子干凈就用，不干凈處置了就是?！弊蠟懹中毖蹎柕溃骸胺讲拍阏f到讀詩，是什么詩？可是柳煙的新作？”
錢總管道：“正要向?qū)m主稟告，是柳煙公子今天讓人呈給宮主的?！闭f著將梅思玉讀過的那張紙送了上去。
“緩弄秋江曲，彈盡秋波綠，相思轉(zhuǎn)暗恨，簾下聽叩門?！弊蠟懣∶赖哪樕巷@出一絲玩味，笑道：“這是怨我冷落他了?！?p> 錢總管笑道：“這幾日柳煙公子可著急得很，宮主有五天未召柳煙公子了，加上柳家近日在朝中失勢，定要急著見宮主，那個，昨日柳煙公子還悄悄托宮中柳家眼線帶了皇宮中合歡的秘藥進來，嘿！宮主艷福不淺。”
紫瀾嘴角彎起一個優(yōu)美的弧度，臉上現(xiàn)出邪邪的笑容，道：“甚好，那今天就讓柳煙侍寢吧，這個消息要最先讓凝露知道?！?p> 錢總管道：“是，凝露公子必然在今夜動手，屬下已布置好了。”
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仲夏的蟲鳴在窗外響起，西北角的奴仆住所第七院子，新來的奴仆們皆按照規(guī)矩早早上鋪睡覺了。梅思玉穿著新發(fā)的白色單衣褲躺在鋪上還睜著眼，單衣褲還好發(fā)了兩套，一套權(quán)當睡衣了，方才同屋的諸人見他穿著衣服睡覺，都覺奇怪，夏天里這些漢子睡覺多是打赤膊的，只穿一條短褲或單褲，大家哄笑了一陣也就認同了梅思玉體弱怕冷的解釋，同屋的李大個子還道：“真是的，這小兄弟這么小就來干活了，身子骨這等弱，大家都照顧著些吧?！?p> 勞動人民的感情是最純樸的，只一會功夫，大家便將梅思玉看成了這個“家庭”里需要照顧的老小，讓梅思玉心中頗為感動，前世和今世未得到的親情居然在這個特殊的地方得到了。
這么早睡是梅思玉一直不習(xí)慣的，月亮還未升到中天，估計時間只有八點吧，燈燭都滅了，入了夜便不許隨便走動，只有巡更的人經(jīng)過時從窗上晃過的身影。
忽然，紫霄宮方向傳來一聲尖厲的哨響，接著此起彼伏的數(shù)聲哨音響起來，那哨音尖銳得仿佛要刺穿耳膜一般，眾人都驚了起來，有人問道：“走水了么？這是什么聲音？”沒人回答，因為大家都不知道。
哨音響了片刻，便消失了，窗外夜空中又閃過一蓬煙花，之后便再無響動。眾人又等了片刻，并無其它動靜，疑惑著又都倒頭睡了。一覺到天時再無其它事情發(fā)生。
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