這日早朝，羽帝宣布十日后御駕東巡。太子云天奕、鎮(zhèn)國公上官嘯、大學士程筱等隨行，調禁軍一萬沿途護衛(wèi)，上津則交由左丞羅寬暫主內閣事務。
東巡消息一出，九華宮里大大熱鬧了一番，嬪妃們千方百計討好平路，明示、暗示他多在羽帝面前美言幾句。試問，誰不希望能伴御駕左右？這可是千載難逢的機會，若獨占羽帝，兩月纏mian還愁以后沒有皇子養(yǎng)老么？
可惜，她們的美夢全都落了空，羽帝選了順貴妃上官妙蘭伴駕，上官嘯在府中得知消息時輕蔑而笑，羽帝這是想將魚兒一網(wǎng)成擒，單看今次東巡之路，究竟是他上官嘯的黃泉路，還是羽帝的彼岸舟。
是夜，羽帝秘密召見夏池，君臣未談國政，只聽了一曲瑤琴。而后夏池出宮直奔追云騎大營，呼嘯馳出城門，他飛揚的發(fā)，緊抿的唇，乃至全身每一個毛孔都散發(fā)著鋪天蓋地的怒意。
他見到了天音，面目全非的天音！她那樣瘦，一陣微風就能將她吹走，素衣素裙不施粉黛，大了幾圈的眼睛寂如漠漠長空！她那樣蒼白，他看得出，那是久沒見過陽光的人所特有的蒼白，薄薄的紗簾后，她習慣性地將自己埋在陰影里，仿佛她的世界再也不會有絢麗的顏色，只剩下黑和白，漆黑的發(fā)，漆黑的眼睛，蒼白的皮膚，蒼白的唇。
這三年……她究竟過得是什么日子？
利用鄴城和羽帝談條件，原本他心里并不怎么舒坦，但在見到天音之后，他甚至覺得親手顛覆大羽江山都不足以發(fā)泄怒火，天下間沒有比帝王更殘忍的父親！但……他許諾在先，所以他會幫羽帝攻鄴城，權當他還羽帝將他送到瑞王府的恩情，還過之后，他做什么都不會覺得虧欠了誰！
十天后清晨，禁軍清道，長長的儀仗隊伍簇擁著十二輛馬車穿過城門。羽帝的車駕很寬敞，足有平常馬車的三倍大，紫竹依舊如影隨形，平路端茶遞水小心伺候，角落里，還有一名瘦弱的女子，低調的衣飾配著厚厚的面紗，她安靜且漠然，分明是金枝玉葉，但她只能扮作低賤的琴師隨駕出游，羽帝愛聽琴舉朝皆知，所以帶個琴師在身邊沒有人會覺得奇怪。等等，錯了，她并非隨駕出游，單憑紫竹半刻不離的視線，只能說她不過是從地下的牢獄中被挪到了一間移動的牢獄里罷了。
東巡日程緊湊，每到一個地方，便經(jīng)歷一場隆重的接駕送駕。隨著天氣日漸寒冷，鄴城越來越近，第一場冬雪來臨時，羽帝興致頗高地聽琴賞雪，結果不慎染了風寒，于是大隊人馬滯留在僅距鄴城數(shù)十里的百麗城中動彈不得。
此處原本就是羽帝選好的落腳點，但他的病卻不是裝的。一路上，他試圖修補父女間的關系，天音卻淡淡的，不管他提到皇后，還是提到她同母卻沒見過的弟弟，天音都只靜靜聽著，極少回話。正當他挫敗之際，初雪那日，羽帝突然想吃桔子，平路很快弄了來，什么都吃不多的羽帝竟一連吃了四個，拿起第五個的時候，天音蹙眉勸止：“桔子性熱，多食則口燥咽腫，您近些日子本身就虛火太旺，更不能多吃。”
雖然她說完后很快別扭地轉過頭去，羽帝卻心情大好，看什么都覺得舒坦，于是起興出去賞雪，這一賞便忘了時辰，回來后立刻困頓頭痛，就這樣，打算裝病停在百麗城解決心頭大患的羽帝真的病了。
身為太子的天弈很孝順，幾乎衣不解帶伺候在旁。好在，羽帝的風寒并不算太嚴重，三天后情形已基本穩(wěn)定。精神漸好的同時，羽帝卻照舊按時吃藥，也不下床，讓所有人都誤以為他依舊纏mian病榻。
上官嘯和順貴妃心里都明白，羽帝這病若想好，除非鄴城捷報傳來，而一早已做好準備的平昌候可不會這么容易就讓羽帝稱心如意。當然，他們也做了最壞的打算，萬一平昌候敗了，他們還留了最后一招殺手锏！
兩方人都在等，當追云騎大軍撲向鄴城堅固的城墻時，另一支軍隊正秘密趕往百麗城。
羽帝“臥病”第十四天下午，一只信鴿和一只天門山信使同時飛入百麗城。紫竹從信鴿腿上取下竹筒，忍不住先拆開看了看，旋即跪地沖羽帝道：“恭喜陛下！鄴城已破！夏池已斬殺平昌候，候府所有家眷收押?！?p> 羽帝微微一笑：“朕就知道他不會敗，否則容忍他到現(xiàn)在的朕豈非瞎了眼睛?！彼舆^紙條親自確定了一下，隨后快速吩咐道：“傳書夏池，候府家眷無論老幼斬立決，留五千人馬固守鄴城，辦完了立刻來百麗城見朕。”
“是，那么上官嘯呢？”
羽帝沉吟片刻道：“以加強戒備為由看管起來，待夏池送來平昌候的人頭，朕再和他算總賬，不知那老賊屆時以何表情面對朕?！闭Z氣中笑意難掩，曾經(jīng)的心頭大患在戰(zhàn)局分出勝負時已化作貓兒爪下的老鼠，殺他太簡單，讓他意識到面對天威自己有多渺小，然后一點點感覺到死亡逼近，流露出恐懼，毫無尊嚴地哀求才更讓人痛快！
另一方，上官嘯看著洗劍閣傳書臉色陰沉，他原以為平昌候和追云騎勝負的幾率大概在五五開，萬一平昌候不敵，追云騎面對鐵桶般的鄴城也死得差不多了，無論怎樣，他都有好處。沒想到……
修剪整齊的手指劃過那個讓他咬牙的數(shù)字——三百七十人。追云騎僅僅死傷三百七十人！
他仰天長嘆，如此便不得不走最后一步了，而且必須盡快。陰測測的笑容綻開：“羽帝，不是老夫要害你，而是天都容不得你，真要多謝你把洗劍閣這個強大同盟拱手送給老夫。”
晚膳時分，迎駕別院中，上官嘯和順貴妃的居所已被禁軍圍得嚴嚴實實，但形同監(jiān)禁的兩人卻不慌不忙，一個優(yōu)哉游哉喝著茶，一個柔媚淺笑看夕陽。當夕陽褪盡，天色剛剛擦黑，只見二人門外禁軍連哼都來不及哼一聲便接連倒地。
飄搖的湖藍色衣裙伴著清冷的聲音走進上官嘯視線：“接下來，就勞煩大人了，紫竹交給我們。”