“涓埃無補(bǔ)圣明朝，璉署清華歲月叨，省罪久知南竄晚，感恩遙戴北宸高，狂心子夜渾忘寢，病骨炎陬不忘勞，畫虎幾時(shí)成仿佛，狎鷗從此謝風(fēng)濤……”
這是一首失意的詩歌，吟詠者跟著兩個(gè)隨從，走在福建延平崎嶇的山路上。這人個(gè)子矮小，皮膚白皙，身穿儒服，三十歲上下，按理說正當(dāng)壯年，但卻不知因疲倦還是別的原因，臉上甚無精神。
“好詩??！”
在這個(gè)荒山僻壤陡然間聽到有人稱贊自己的詩，吟詠者已是微感訝異，他停下腳步回望，循聲望去，卻見是個(gè)肩頭扛著個(gè)孩子的壯漢，那壯漢身子矮小，手腳粗大，褲腿直挽到膝蓋上，穿著草鞋的腳上沾著些泥巴，怎么也不像能聽得懂自己詩作的人，但他想天下之大，隱者眾多，眼前這位興許也是一個(gè)荷蓧高人！便試著問道：“這位壯士，方才是你夸獎(jiǎng)在下的拙作么？”
那壯漢憨憨一笑，說道：“不是我，是我弟弟！”說著大手往他肩上的孩子一拍。
吟詠者這才想起方才那聲稱贊略帶稚聲，更是吃驚，看那孩子時(shí)，見他才六七歲年紀(jì)，雖穿著布衫，但帽鞋俱全，衣著比那壯漢好多了，便指著他道：“你小小年紀(jì)，也知道我在吟詩？”他已不問你懂不懂我的詩，想來這么個(gè)小孩子如何懂得自己的詩作？因此只是認(rèn)為這孩子聰明，能聽出自己是在吟詩。
不料那小孩卻隨口便道：“韓昌黎有詩云：‘一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為圣明除弊事,肯將衰朽惜殘年?！鬟@詩的心境，大概也與先生相近吧?！?p> 那吟詠者聽了這話大吃一驚，悚然驚立，半晌作聲不得！
那壯漢卻仿佛見慣了類似的事情，哈哈一笑，就從吟詠者身側(cè)越過。那小孩湊到他耳邊道：“大哥，那人是個(gè)大官呢。”
那壯漢哦了一聲，道：“你怎么知道？”
那小孩小聲道：“他說‘涓埃無補(bǔ)圣明朝’，這是自謙，說當(dāng)朝圣明，自己沒本事幫忙?！I署清華歲月叨’，是說自己曾在大部門里虛耗歲月，而且這部門恐怕非同小可，要不然不會(huì)用清華璉署來形容?！∽锞弥细Z晚’，是說他得罪了皇帝被貶到南邊來，現(xiàn)在反省也晚了。‘感恩遙戴北宸高’，都到這里了，到現(xiàn)在還拍皇帝的馬屁呢！不過這人能作出這樣的詩來也不是個(gè)凡品，之前多半是京師里的高官?！?p> 那壯漢笑道：“管他高官不高官呢！總之和我們無關(guān)！”
那小孩卻道：“那可未必。像這幾句詩，我評(píng)得出來，卻還做不出來。這人本事不錯(cuò)，至少詩文上比我高！若有機(jī)會(huì)該向他請(qǐng)教請(qǐng)教?？上Т蟾缒銊偛抛叩锰炝?，山道又險(xiǎn)，要不我該停下來跟他行個(gè)禮才是。要不，大哥，我們回頭拜會(huì)他一下？”
那壯漢慌道：“還去拜會(huì)什么無關(guān)緊要的鳥人！不行不行！別忘了明天你要去報(bào)名參加縣試！這還大老遠(yuǎn)的路呢！咱們得趕緊進(jìn)城，要是日落之前沒趕到城門一關(guān)那就壞了！”
這一大一小，正是李三和他兄長李大。前年李光頭給他留下了四十幾兩銀子，他們家日常開銷一文也不敢動(dòng)，全部花在這個(gè)孩子身上。對(duì)外人也不敢說是李光頭帶了錢銀回來，只騙說“是把老二賣了的錢”。
本來老李要給兒子請(qǐng)個(gè)先生，李三卻不肯，說請(qǐng)先生浪費(fèi)錢，只要哥哥馱著他到市集上，將四書五經(jīng)以及唐詩宋詞搜了一堆書回來，并買了一堆八股文范式書，跟著便閉門苦讀。小孩子大腦的結(jié)構(gòu)，大概理性思索不如成人，但記性卻遠(yuǎn)勝，李三的思辨能力這時(shí)尚未恢復(fù)到他上輩子的巔峰狀態(tài)，但背起書來卻快多了！只花了不到一個(gè)月時(shí)間，四書已經(jīng)朗朗上口，五經(jīng)難些，尚須假以時(shí)日。讀唐詩宋詞從功利的角度說是為了增加文采，但鄉(xiāng)村里沒什么娛樂，讀這詩詞倒也是一種享受了。至于那些八股文范式，李三也只是拿出來批閱一番，分析掌握了要點(diǎn)之后就扔到一邊去了。
讀書的環(huán)境，以枯寂冷清為上，把一個(gè)普通人扔到一個(gè)沒娛樂沒應(yīng)酬只有幾本書在眼前的山村里，一年半載下來也必有所得，何況李三的天資還挺不錯(cuò)的呢！一年多功夫下來，便將上輩子的知識(shí)體系轉(zhuǎn)了一小半到這個(gè)時(shí)代，學(xué)會(huì)了這個(gè)時(shí)代的語言習(xí)慣，也懂得了不少這個(gè)時(shí)代斯文人的應(yīng)酬禮儀。因覺得李三的名字太不像話，就稟明了父母，自己給自己取了個(gè)名字叫李哲，字彥直。有人知道了說：“名應(yīng)該父母取，字應(yīng)該老師取，你怎么都自己?。 ?p> 李彥直卻道：“名我是稟明了父母改的，至于字，我是以自己為師！因此自己取字！”
這兩年來他還真是自己讀書，所以但凡聽到這句話的，無不叫好！
李彥直的兄弟見弟弟有學(xué)問，也讓他給自己取名字，李彥直便幫大哥取名為剛，幫四弟取名為智，幫五弟取名為能。連老李也過來要兒子給他取名字，李彥直聽了忍不住樂，說：“哪有兒子給老爹取名字的？再說爹你不是有名字了嗎？”
“那算什么名字??！”李彥直他爹說：“你奶奶是在一棵大樹下生的我，所以就叫我大樹！不算名字，不算名字！最多算個(gè)花名?！?p> 李彥直卻道：“大樹好??！雖然質(zhì)樸，但爹爹你想，我們一家子不都靠著你這棵大樹生活么？你是我們家的頂梁柱，是我們的依靠——這個(gè)名字妥帖極了，是天賜的！老天爺給取的名字，不能亂改?！?p> 他爹一聽樂了：“這個(gè)名字真好？嗯，我三仔說好，那就一定好！”從此也喜歡上了這個(gè)名字，逢人就說。
鄉(xiāng)村里的人都沒見識(shí)，聽說李家一個(gè)五六歲的孩子就能幫滿家子的人取名，都當(dāng)作是不得了的事情了，個(gè)個(gè)都羨慕，人人都說：“李大樹，你家三仔將來一定要中狀元的！”而李家大小也都如此期待，全家上下所有事情都圍著讓李彥直考上科舉這件事情轉(zhuǎn)。
明代的科舉，就大體而言分為三級(jí)：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。但要取得參加鄉(xiāng)試的資格，還必須先成為生員，也就是俗稱的秀才，而要成為秀才，又有三道門檻得過，這就是縣試、府試、道試。這樣六道程序走下來，那真是大浪淘沙！和后世的公務(wù)員考試相比，無論困難程度還是復(fù)雜程度都簡直不可相提并論！
童子試是三年兩考，俗稱小考或小試，這個(gè)小字，是和鄉(xiāng)試相對(duì)而言，其實(shí)這一關(guān)也不是那么容易過的！童子試一般逢丑、未、辰、戌年和寅、申、巳、亥年進(jìn)行，李彥直覺醒的那一年是庚寅年，但當(dāng)時(shí)他還沒準(zhǔn)備好，去年是辛卯年，有心應(yīng)試也無用，所以等到今年壬辰年，才到縣里來考試。
本來他已經(jīng)七歲了，自己會(huì)走路，但父母怕他路上走累了，等到了考試時(shí)沒精神，就特地讓老大李剛一路背他進(jìn)縣城。父母兄長這么疼惜自己也不是第一回了，所以李彥直也就沒拒絕。
他們趕在日落之前進(jìn)了城，住在城東開油鋪的張駝子家。雖然李剛兄弟倆都管張駝子叫舅舅，但張駝子其實(shí)是李大樹的鄰居的老婆的堂弟的姨媽的侄子的老婆的表哥，這門關(guān)系可真遠(yuǎn)，不過村里的李姓鄉(xiāng)親都疼愛村里的這個(gè)神童，聽說他要到縣里考試是全村出動(dòng)，這個(gè)介紹那個(gè)攀連，終于搞到這個(gè)關(guān)系戶，進(jìn)城之后便有個(gè)落腳的地方。
李剛帶了米，到了油鋪就給弟弟煮粥吃，自己啃干糧。夜里張駝子過來，帶了他們?nèi)グ輹?huì)本縣在學(xué)的一位廩生陸秀才。
原來按照規(guī)矩，考生要參加縣試，必須按時(shí)到縣學(xué)或者縣衙門六房之一的禮房報(bào)名，填寫姓名、籍貫以及父母、祖父母、曾祖父母的三代履歷，此外還要找一個(gè)本縣在學(xué)的廩生作保，保證本人無冒籍、匿喪、頂替、假造姓名并身家清白，且不是娼（妓女）、優(yōu)（戲子）、皂隸、奴仆及其子孫，方準(zhǔn)正式應(yīng)試。并不是隨隨便便去報(bào)個(gè)名就能考試的，所以李家為了確保三仔能順利考試，又四處求爺爺拜奶奶要尋個(gè)肯幫他作保的廩生。幸好張駝子聽說他是個(gè)神童，心想若是讓他考上了自己的油鋪里出個(gè)秀才，那也是很光彩的事情啊，竟主動(dòng)去幫忙拉線，找到了他的一個(gè)老主顧陸秀才。
陸秀才聽張駝子說要自己作保的是個(gè)神童，也感興趣，誰知一見之下不禁錯(cuò)愕：這神童也“童”得太過分了吧！便指著李彥直笑道：“孩童三尺爾，敢應(yīng)尤溪試！”
李彥直隨口答道：“宰相九歲時(shí)，何懼華山題！”
陸秀才聽了大吃一驚！他方才那句話本是應(yīng)景隨口嘲弄，不料這孩子竟將之當(dāng)作個(gè)對(duì)子來對(duì)！且言中暗藏典故。
據(jù)載，寇準(zhǔn)九歲時(shí)其父曾大宴賓客，酒至半酣，客人便以《詠華山》為題讓寇準(zhǔn)題詩，寇準(zhǔn)踱步思索，只三步，便脫口成章，做了一首五言絕句：“只應(yīng)天山有，更無山與齊。舉頭紅日邁，回首白云低。”真?zhèn)€是三步成詩，猶勝曹植！
——此為千古佳話，亦是神童名典，陸秀才幸好知道，暗自驚嘆之下，再不看小瞧李彥直，忙請(qǐng)他上座。
李剛聽不懂他們說什么，但見弟弟說一句話這個(gè)陸秀才就連禮貌都不同了，就猜弟弟又壓倒人家了，高興得樂呵呵的。張駝子也對(duì)這個(gè)孩子刮目相看。
陸秀才與李彥直一番攀談下來，深覺他言語不俗，非尋常童子可比，滿口答應(yīng)一定替他作保，又跟李彥直說了許多考場(chǎng)的規(guī)矩，又和他探討了一番考題——那是真心真意要幫忙了。
臨別時(shí)，李剛給陸秀才遞上了一個(gè)紅包，里面封著二兩銀子——這卻是張駝子教的。陸秀才本不想收，但轉(zhuǎn)念一想：“這孩子將來前途不可限量！我也得意思意思，讓他記住我。”就收了紅包，卻讓他們等等，回屋另外取了一個(gè)紅包，封了五兩銀子出來，給李彥直算是見面禮，又道：“若在城里有什么困難，盡管來找我?！?p> 張駝子見了更是詫異，心想：“別家求人作保都要花錢，他請(qǐng)人作保卻還賺錢！看來這個(gè)李三大不簡單，回去我可不能怠慢了！”
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評(píng)曰：此章篇名之《慧眼》，非在陸秀才之有慧眼能識(shí)李彥直，而在李彥直之有慧眼能知吟詠人！