將李家徹底打壓下來(lái)以后,余三田在鄉(xiāng)里就橫行得更厲害了!鄉(xiāng)里三老已經(jīng)被完全架空,他一句話放出去,就有半個(gè)尤溪縣的氓流響應(yīng)!不但本縣本鄉(xiāng)的平民深受其苦,甚至連官礦他也要插上一手!
大明政府采礦,通常是指標(biāo)制采礦。什么叫指標(biāo)制?就是皇帝聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)地方有礦產(chǎn),就派個(gè)太監(jiān)去監(jiān)礦,并下達(dá)一個(gè)指標(biāo),比如要一年上交兩萬(wàn)兩白銀,只要督礦太監(jiān)能夠完成這個(gè)指標(biāo)就行,至于具體如何執(zhí)行皇帝就不管了。如果被皇帝相中的這個(gè)地方礦藏豐富,年產(chǎn)量不止兩萬(wàn)兩,那么多出來(lái)的部分,自然就落入了督礦太監(jiān)和各級(jí)官吏的腰包。但萬(wàn)一這個(gè)礦藏其實(shí)沒(méi)皇帝預(yù)料中那么豐富,一年辛苦下來(lái)也只開(kāi)出五千兩白銀,那怎么辦呢?那不管!總之你要把這兩萬(wàn)兩白銀湊齊,礦產(chǎn)量不夠,就在地方上攤派——這樣做的結(jié)果是常常搞到礦藏所在地民不聊生。
因此開(kāi)礦這樣一件本該對(duì)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展大有稗益的好事,就被官僚體制硬生生扭成一件擾民害國(guó)的禍?zhǔn)拢?p> 幸好,延平這個(gè)地方,別的沒(méi)有,礦藏還算豐富,在完成皇帝下達(dá)的指標(biāo)之余,還剩下好大的一塊供各級(jí)官吏貪污!而現(xiàn)在,不但督礦太監(jiān)、各級(jí)官吏在這條利益鏈上下其手,連黑道勢(shì)力也介入了!
李彥直自覺(jué)醒后到現(xiàn)在已經(jīng)快兩年了,他人就住在尤溪,父兄就在礦場(chǎng)里工作,以他對(duì)經(jīng)濟(jì)行為的敏感度,自是一早就洞悉了這其中的重弊!其實(shí)不止他,就是各級(jí)官吏對(duì)此也都清楚,可他們知道歸知道,卻沒(méi)人愿意來(lái)管!為什么呢?第一,因?yàn)槁闊?;第二,因?yàn)闆](méi)必要!
在任何時(shí)代,私營(yíng)機(jī)構(gòu)的效率,似乎總要比公營(yíng)機(jī)構(gòu)來(lái)得高。官礦霸占的礦脈雖好,但官礦礦場(chǎng)里的礦工,辛苦多多,收益卻只有那么一丁點(diǎn),而且又沒(méi)有激勵(lì)機(jī)制,干多干少一個(gè)樣,干好干壞一個(gè)樣,所以人人都干得沒(méi)什么積極性,反正銀子挖出來(lái)后也不是自己的。而地方惡霸所掌握的私礦,雖然礦脈較差,但他們的運(yùn)作卻更加靈活,因此效益竟常常比官礦還好!
當(dāng)然,這些礦霸也很會(huì)做人,挖出十兩銀子來(lái),總有幾兩銀子會(huì)孝敬到各級(jí)官吏手上!延平的各級(jí)官吏什么事情也不用做,只要睜一只眼、閉一只眼,便能夠坐收例錢(qián)。相反,若是將這些礦霸全打沒(méi)了,將所有的私礦變成官礦,以官礦的那種效率,似乎也不太可能提高延平礦產(chǎn)的生產(chǎn)總量,而更重要的是:各級(jí)官吏沒(méi)好處!
沒(méi)好處的事,誰(shuí)干?
故而延平礦盜積弊多年,歷任府縣官員要么同流合污,要么束手無(wú)策,全沒(méi)一個(gè)能拿出對(duì)策來(lái)的!
也正因此,余三田才會(huì)那么放心,因?yàn)樗勒衷谒^頂?shù)哪耸且豁斢冒足y鑄成的大保護(hù)傘!就算是皇帝微服出巡跑到延平來(lái),也不能把他怎么樣——除非是派一支大軍來(lái)將這里徹底平了,否則他余三田坐的就是鐵打的靠椅!
可是現(xiàn)在,李彥直卻似乎有心要去捅一捅這個(gè)馬蜂窩!在這件事情上,他并非完全被動(dòng)。
四月初八,延平府府試開(kāi)始。按照慣例,主考官是延平知府。在考試之前,尤溪縣已經(jīng)將取錄的人員造成名冊(cè),送到知府衙門(mén)。禮房的攢典本想在李彥直的名字上做手腳,卻被尤溪知縣罵阻了!
“本縣為官,一向公私分明!你竟敢如此!莫不是要陷我于不忠不義么!”
其實(shí)尤溪知縣是否公私分明,周?chē)娜诵睦镉袛?shù),不過(guò)尤溪有個(gè)七歲小童考過(guò)了縣試,這件事情已經(jīng)傳得頗遠(yuǎn),據(jù)說(shuō)府里也有高官知道了——比如那位湊巧到尤溪視察刑名事務(wù)的推官徐大人,就是尤溪知縣親口告訴他的。在這樣的背景下若是李彥直沒(méi)去參加府試,不免會(huì)引人猜疑,若是整件事情捅了出去,讓本地的士大夫知道了來(lái)責(zé)問(wèn),尤溪知縣也難交代!
在考試之前的五天,李彥直就動(dòng)身了,仍然和上次一樣,由李剛背著他前往府城。
但直到見(jiàn)著延平府城的城門(mén),他才松了一口氣。
一路平安,沒(méi)遇到阻礙,沒(méi)遇到伏擊。
若是在一個(gè)多月前,按照他娘和他哥的說(shuō)法到府城越級(jí)告狀,雖然和今天走的是同一條道路,但只怕他們根本就到不了延平!
“弟弟,我們這次來(lái),準(zhǔn)備了五兩銀子呢,可以住客棧?!崩顒傉f(shuō),“所以你就安心考試吧??紓€(gè)秀才出來(lái),也好光宗耀祖!”
誰(shuí)知道他這么打算,別人也都這么打算!府試畢竟和縣試不同,除非住在府城附近的,否則一般都要走老遠(yuǎn)的路趕到這里,而頭一次參考的學(xué)子,特別是年紀(jì)還比較小的,一般都會(huì)有家長(zhǎng)或者塾師陪同送考,甚至就是像《乞丐狀元》里的蘇乞兒那般全家出動(dòng)來(lái)陪考也不奇怪。
因此在考試的半個(gè)月前,延平府城內(nèi)的店鋪就都被人訂完了!哪里還輪得到李彥直兄弟?
李剛找了半座府城,也沒(méi)找到個(gè)落腳的地方!最后想到了那位推官大人,便來(lái)和弟弟商量:“要不,咱們?nèi)フ艺宜???p> “不行!”李彥直道:“這事不能去麻煩他。”
“可是實(shí)在找不到店鋪?。∥覀?cè)谶@里又沒(méi)親戚!”
李彥直想了一想說(shuō):“剛才我見(jiàn)到有座城隍廟,門(mén)面挺大的,不如我們就在城隍廟的廟前窩一晚吧?!?p> “那怎么可以!”李剛叫道:“你后天要考試的??!沒(méi)個(gè)好好睡覺(jué)的地方怎么成!”
李彥直笑了笑,道:“一場(chǎng)府試而已,沒(méi)什么了不起的?!彼@么鎮(zhèn)定,是因?yàn)樗闹杏兄粋€(gè)比參加府試重要得多的打算!
最后李剛扭不過(guò)他,只好答應(yīng)了。
在陰暗處,余三田的爪牙閃了出來(lái),跟著又消失,他們消失了之后,李彥直忽然朝這個(gè)方向望了望。
延平府城內(nèi),正不知誰(shuí)是鷹犬,誰(shuí)是獵物。
府試的場(chǎng)地,條件可比縣試要好多了。
縣試除了經(jīng)濟(jì)好一點(diǎn)的地方,否則一般沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的考棚,而府試則一般搭有考棚,考棚府試時(shí)用作考場(chǎng),若是上級(jí)提學(xué)官員按臨時(shí),還要作為他們的臨時(shí)衙門(mén),因此這府試的考棚通常都建設(shè)得比較體面:前有大門(mén)、后有大院,正堂之前有軒榭,正堂之旁有席舍,又有儀門(mén),有內(nèi)坊,有門(mén)房,有皂房,有廚房,有書(shū)房,而作為正式考場(chǎng)的所在,則是中間的大院,院中有各有東西兩個(gè)大敞棚,按照所在府歷屆參加考試的人數(shù),大敞棚會(huì)間隔成十幾個(gè)到幾十個(gè)房間不等——因此這府試考棚的規(guī)模,可想而知!
府試進(jìn)考場(chǎng)的時(shí)間,也與縣試不同??h試是白天考試,府試則半夜就要進(jìn)場(chǎng)。
這日到了黃昏時(shí)分,李彥直弟兄還找不到住處,李剛便坐在城隍廟檐下,直直地坐著,將自己布置成一張肉椅子,然后要弟弟倚靠著自己休息。李彥直知道若不依大哥他會(huì)不安,就靠在大哥懷里閉目養(yǎng)神??纯磿r(shí)間已近,李剛才叫醒了弟弟,一齊向考棚趕來(lái)。
到了這里,李剛?cè)滩蛔〉钩榱艘豢诶錃?。原?lái)府試的考棚建成這么大,是有道理的!因?yàn)閰⒓痈嚨膶W(xué)子,通常都遠(yuǎn)較參加縣試的學(xué)子多!經(jīng)濟(jì)文化比較發(fā)達(dá)的州府,光是考生的人數(shù)便有可能破千,延平地方雖偏,但福建的一些地方讀書(shū)氣氛也濃,上百個(gè)考生赴考總有的,加上陪考的、監(jiān)考的、做生意的、渾水摸魚(yú)的,那便有數(shù)千之眾!進(jìn)了考棚的大門(mén),大院里又?jǐn)D滿(mǎn)了賣(mài)各種食物、點(diǎn)心的商販,李彥直一望過(guò)去,但覺(jué)人頭擠擠,簡(jiǎn)直比廟會(huì)還熱鬧!
由于是夜里進(jìn)場(chǎng),考棚又人山人海,所以參考的學(xué)子和陪考的家人、塾師便容易走散,一旦走散,在亂糟糟的人群中便極難會(huì)合。為了應(yīng)對(duì)這種情況,便有人發(fā)明了一種高腳燈籠,燈籠上寫(xiě)著族姓或標(biāo)志,這樣就算考生走散了,只要一抬頭也就能找回來(lái)。
可惜李剛卻沒(méi)有這經(jīng)驗(yàn),而有經(jīng)驗(yàn)的陸秀才等,這時(shí)卻已經(jīng)和他們家冷落了。這時(shí)在人群里擠來(lái)擠去,連聲叫道:“三仔!你可得抓好我的手啊!千萬(wàn)別走丟了!抓緊?。 ?p> 可是怕什么,來(lái)什么!忽地有一家人不知為什么事匆匆撞來(lái),李剛只覺(jué)得李彥直的手一松,兄弟倆便被沖開(kāi)了。他趕緊回頭,卻又被好幾個(gè)考生擋住。
人流越來(lái)越多,越來(lái)越密,但李彥直卻已消失在人群中,怎么也找不到了!
“弟弟!三仔!三仔!”李剛急得差點(diǎn)要哭出來(lái)了!裝著文具等物的長(zhǎng)耳竹籃還在自己手里呢!弟弟沒(méi)這竹籃,可怎么進(jìn)考場(chǎng)?。?p> 他像沒(méi)頭蒼蠅般找了半夜,可就是找不到李彥直的蹤影!好容易挨到天亮,這時(shí)大部分送考的人都已先去休息了,考棚外等時(shí)冷清了下來(lái),人也好找些了!可還是沒(méi)見(jiàn)到李彥直的影子!
他搜尋的范圍漸漸擴(kuò)大,變成滿(mǎn)城亂跑了!不知不覺(jué)中,他又走到了城隍廟前,這時(shí)已經(jīng)是中午了!
“怎么辦,怎么辦?爹娘把三仔交給了我,我不但沒(méi)讓他休息好,沒(méi)平安送他進(jìn)考場(chǎng),甚至連人都丟了!”想到這里,老實(shí)巴交的李剛幾乎要哭了!
就在這時(shí),卻聽(tīng)一個(gè)好不熟耳的聲音道:“大哥,你干嘛?”
李剛怔了怔,定眼一看,只見(jiàn)李彥直不知從哪里冒了出來(lái),正微笑著看他。
“你,你……??!”他沖了過(guò)去,將弟弟整個(gè)兒抱了起來(lái),叫道:“你跑哪去了啊!”
“??!老大你輕點(diǎn)!”李彥直叫道:“別忘了你弟弟才七歲!你快把我的脊梁骨抱斷了!”
李剛這才放開(kāi)了他,又問(wèn)了一句:“你昨晚跑哪去了!”
“走散了唄?!崩顝┲焙敛辉谝獾卣f(shuō)。
“走散?那……那考試的事情……”
“我沒(méi)按時(shí)進(jìn)去。”李彥直道:“那自然就考不成了?!?p> 李剛驚叫:“那可怎么好!”
李彥直笑了笑道:“不要緊,不要緊,我已經(jīng)做了一件比參加府試更重要的事情了。”