在如水流淌般的月光下，一支又一支或激昂、或悠揚、或輕快的舞曲在索爾克子爵官邸的金色大廳中綿綿不絕。沒有人會在乎時光逝去與否。只要大部分人還沒有因為疲倦而停下舞步，那么舞會就不會結(jié)束。
今晚，最辛苦和忙碌的，莫過于摩里亞蒂和瑪?shù)贍杻扇?。幾乎沒有停下的機會，只要一支曲子結(jié)束，立即就又會有人上前來邀請。
對此，瑪?shù)贍枱o疑要占便宜得多。大約在一個半小時前，索爾克明珠便以疲倦為由，回房間小憩去了。而身為男性的摩里亞蒂，卻只能始終保持著微笑，從一個少女的手中被移交到另一個少女的手中。
時值午夜，樂隊的曲子越發(fā)低沉，氣氛卻更加曖昧。甚至連大廳中的燭光也被刻意壓低了許多。
此刻，舞池里，一個棕發(fā)的貴族少女正將頭輕輕地靠在摩里亞蒂的肩頭，臉上流露著滿足的微笑。而摩里亞蒂則是不遠不近地請摟住了少女細(xì)巧的腰肢，并不時與之小聲地說笑著。
而就在眾人不經(jīng)意間，大廳的門被緩緩打開。接著，索爾克的管家略顯急促地從外面走了進來，直向索爾克子爵而去，手中還拿著一份用紅泥封印的信件。
見此，本聚在子爵周圍的人們就自動散了去。
管家來到子爵身旁，輕語片刻，然后遞上信件。
索爾克子爵隨即拆開，閱讀了起來。信似乎并不是很長，不過一分鐘子爵便重新收了起來，但并未就此作任何回應(yīng)，管家隨即退下。
可是，又過了幾分鐘，管家再次進入了大廳。
這一次，他的步子要遠比之前更為急速。在快步來到子爵身旁后，管家小心地向其耳畔低語起來。
一瞬間，早就注意到異狀的摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)老頭的臉色似乎突然凝固了。而與此同時，一股似有似無的威壓瞬間掃過整座大廳。
憑借直覺，摩里亞蒂意識到一定有事發(fā)生。
在對管家簡短吩咐了幾句，索爾克子爵竟直接轉(zhuǎn)身離開了大廳。不過，對此大部分的貴族并沒有在意，至多只是以為子爵有什么小麻煩需要暫時處置一下。
一切似乎無恙，舞曲依舊優(yōu)美，舞者依然投入。
不過，在接下來的短短幾分鐘里，有十幾位貴族在收到索爾克管家的某種提示后，陸續(xù)走出了大廳。而這些人，都是肯特郡各主要家族的主人或者代表。
而沒有多久，索爾克管家也來到了舞池中的摩里亞蒂身旁。
懷中的少女略有些驚訝地看著忽然打斷了自己舞步的管家，只是微愣后便覺察到事情有異，隨即向摩里亞蒂甜甜一笑，禮貌地先行離開了。
“爵士大人，子爵有請您前往偏廳。”管家抱歉地看著摩里亞蒂，輕聲道。
“好的?！蹦飦喌冱c點頭，步下舞池，走出了大廳。
大廳外，早有仆人等候著。一見到摩里亞蒂出現(xiàn)，立即恭敬地上前引路。在經(jīng)過一條長長的走廊，兩人來到一間房門緊閉的房間前。
“請進，爵士大人?！?p> 仆人輕輕敲了敲房門，門隨即打開，摩里亞蒂點點頭，走入其中。
房間里，是一個巨大的會議室。子爵當(dāng)中而坐，其他受邀來此的諸貴族則圍坐周圍。不過從房間中的狀況來看，子爵尚沒有開始這次秘密會議，而這些人也并不知道自己被召喚到這里的原因。
“恩，來這里坐吧，摩里亞蒂?！碑?dāng)見到摩里亞蒂進入房間，子爵點了點頭，指了指身旁的一個座位，然后對仆人道：“沒有我的召喚，不許任何人進來。”
“是，老爺！”管家立即答應(yīng)著，帶領(lǐng)所有仆人，快速離開會議廳，同時把大門緊緊關(guān)閉起來。
“子爵，發(fā)生了什么事情嗎？”
現(xiàn)在，每一個在場的貴族都知道一定有了大事發(fā)生。作為在座眾人中年齡最長的赫琳勛爵，首先開口向索爾克子爵道。
“是的。不過準(zhǔn)確的說，是發(fā)生了兩件事?！边@一刻的索爾克爵士，完全不見了剛才的笑容，緊繃的臉頰就仿佛是鐵鑄的一般。
“第一件事…”不待人再詢問，子爵已繼續(xù)道：“十分鐘前，我收到一封來自奧格郡雷米巴子爵的信函?！?p> “奧格郡…雷米巴子爵…”眾人面面相覷。
按照位置，奧格郡位于肯特郡的西北方。兩個郡的面積相當(dāng)，地理環(huán)境也類似。而且長期以來，兩個郡之間的貴族圈聯(lián)姻不斷，所以可說是關(guān)系頗為密切。而索爾克子爵提到的雷米巴子爵便是奧格郡的三位子爵中的一位，也是索爾克子爵的侄子。因為他的母親，正是出身于溫莎堡。所以，肯特郡的貴族們對于這位雷米巴子爵也頗為熟悉。
“子爵，雷米巴子爵的信…”這時，有貴族問道。
“雷米巴的信很簡單，他說在幾天前有一支為數(shù)近百人的盜賊團在奧格郡被當(dāng)?shù)氐尿T士們擊潰。但遺憾的是，這個盜賊團在遭到沉重打擊后仍有近半的成員逃出了包圍圈，并通過邊界進入了我們肯特郡?！?p> “什么，盜賊團？”
“數(shù)十人的潰賊？”
“天哪！”
索爾克子爵才說完，立即，會議廳中的大部分貴族都低呼了起來。
也難怪他們會如此失態(tài)，承平已久的肯特郡已經(jīng)許久沒有動過刀兵了。而這一次據(jù)雷米巴子爵的來信，竄入肯特郡內(nèi)的是人數(shù)達到四、五十人的亡命盜賊。這些窮途末路的惡賊甚至比有組織的盜賊團更可怕，因為這些亡命者已沒有了任何顧忌和約束，他們會像蝗蟲一樣洗劫所有眼前看到的一切，包括農(nóng)莊、糧食、牲畜、婦女。
“為什么奧格郡的騎士會讓這些可怕的賊寇逃過郡界呢？難道他們不知道負(fù)傷了的狼是最可怕的嗎？”克里特家族的克里特勛爵第一個忍不住，站起身，高聲憤怒道。
所有人都知道，克里特家族的大部分采邑都集中在肯特郡與奧格郡的邊界附近，所以可想而知其家族產(chǎn)業(yè)正面臨著怎樣的危險。
“克里特勛爵，請先坐下?！彼鳡柨俗泳艨戳藢Ψ揭粯樱渎暤?。
立即，克里特勛爵深吸了口氣，重新坐回座位上。
“雷米巴在信中還提到，在這個盜賊團中，至少有三個中階戰(zhàn)士以及十余個低階戰(zhàn)士。在交戰(zhàn)時，盜賊們的戰(zhàn)力幾乎可與貴族的騎士武裝旗鼓相當(dāng)。若不是奧格郡的貴族們聯(lián)手出擊，恐怕還不一定能順利擊敗敵人。”索爾克子爵接著繼續(xù)道。
“三個中階戰(zhàn)士…”聽到這個消息，會議廳內(nèi)又是一陣紛紛的低嘆聲。
在肯特郡，也只有兩位子爵，恩斯博格男爵，和少數(shù)的幾個勛爵家族中才有中階戰(zhàn)士等級的封臣。而大部分的貴族家中，最多只是一些低階戰(zhàn)士的武裝，甚至農(nóng)兵而已。這樣的實力，鎮(zhèn)壓采邑內(nèi)的佃農(nóng)、維護貴族日常統(tǒng)治當(dāng)然沒有問題?？墒且坏┯錾蠐碛卸鄠€中階戰(zhàn)士和一小隊低階戰(zhàn)士的盜賊團，那可就相差甚遠了。甚至可以說，如果這些來自奧格郡的盜賊還處于全盛狀態(tài)的話，大部分的肯特郡貴族家族都沒有與之對抗的實力。
“不過，雷米巴說，在突圍時三個中階盜賊中的一個當(dāng)場被殺，近半的低階盜賊戰(zhàn)士也戰(zhàn)死了?！彼鳡柨俗泳粲值?。
“還有兩個中階…”赫琳勛爵雙手交叉相握，低垂著眼簾。
看來，盡管少了一個中階盜賊，但剩下的兩個和其帶領(lǐng)下的盜賊集團依舊無法讓貴族們釋懷或者安心。
“子爵，另一件事呢？”這時，摩里亞蒂轉(zhuǎn)過目光，看向索爾克子爵問道。
“另一個事與此相關(guān)，而且十分的棘手?！彼鳡柨嘶赝飦喌?，眼神有些怪。
“是什么事呢？”
“就在收到雷米巴子爵信函的五分鐘后，我再次得到消息，在返回萊茵堡的途中的羅言塔爵士的隊伍遭到了來歷不明者的襲擊?！彼鳡柨苏酒鹕恚粗鴷h廳內(nèi)的眾人，緩緩道。
“天?。 ?p> “羅言塔爵士！”
“是那些盜賊！”
一時間，在座的諸貴族紛紛站起身。
“那么情況如何？”摩里亞蒂也站起身來，問道。
“據(jù)逃回溫莎堡的一個羅言塔家族士兵報信，羅言塔爵士是在‘?dāng)囝^谷’附近遭到的襲擊。因為對方實力強大，所以羅言塔爵士的衛(wèi)隊堅持了不到五分鐘便崩潰了。衛(wèi)士們大部戰(zhàn)死，羅言塔爵士好像也已經(jīng)被對方俘虜了。”索爾克子爵低沉道：“而且那個士兵說，對方有不少人是奧格郡口音?！?p> “看來這的是那群盜賊干的了。”赫琳勛爵重重嘆了口氣。
“那么，現(xiàn)在那個士兵？”
“因為身負(fù)重傷，只是簡單說了幾句話，這個士兵便死亡了?！弊泳糇詈蟮?。