自混元開(kāi)辟，陰陽(yáng)二字成功。含為元?dú)馍轱L(fēng)，萬(wàn)物得之萌動(dòng)。但看生身六尺，喉問(wèn)三寸流通。財(cái)和酒色盡包籠，無(wú)氣誰(shuí)人享用。
?。?p> 天啟五年二月二十五日，壬戌科會(huì)試開(kāi)榜。
一大早兒，余煌便來(lái)到客棧與昊天會(huì)合一處。吃過(guò)早點(diǎn)，昊天給余煌準(zhǔn)備了一匹馬，兩人帶著張福、雨墨前往貢院。
辰時(shí)中（早晨八點(diǎn)），四個(gè)人就到了。應(yīng)該是巳時(shí)中（上午十點(diǎn)）開(kāi)榜，他們以為自己到得就很早了，可往貢院門(mén)口一瞧，已經(jīng)是人山人海了。有錢(qián)的，帶著書(shū)僮、家院、親戚朋友，坐著馬車(chē)、轎子；沒(méi)錢(qián)的只能找個(gè)旮旯往那兒一蹲。知道的，這是等會(huì)試開(kāi)榜；不知道的，還以為遇上“春運(yùn)高峰”了呢。
昊天一看還差兩個(gè)小時(shí)呢，別在這兒干等著呀！他就對(duì)余煌說(shuō)：“賢弟，命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求。這么大的貢院在這兒也跑不了，看這情況，開(kāi)了榜，咱們也擠不進(jìn)去。剛才來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)一座茶樓，你我不如前去品茶等候，待巳時(shí)末人流散去，再來(lái)看榜不遲?！?p> “如此也好?！庇嗷痛藭r(shí)的心情是七上八下的，再看昊天面色如常，揮灑自如，就跟已經(jīng)看過(guò)榜，知道了結(jié)果似的（其實(shí)他就是知道了），心里十分佩服昊天的沉穩(wěn)。
來(lái)到茶樓，就瞧見(jiàn)里面已經(jīng)坐了不少身著儒衫的舉子，看來(lái)有先見(jiàn)之明的人也不少。
喝著水，聊著天，余煌就感覺(jué)今天的時(shí)間過(guò)得出奇的慢。耗了半個(gè)多時(shí)辰，余煌就有點(diǎn)兒坐不住了。他就跟座位上有根釘子似得，一會(huì)兒站起來(lái)一趟。昊天就勸他：“賢弟，用我們家鄉(xiāng)的土話(huà)說(shuō)——‘六十四拜都拜了，就差這一哆嗦了’，稍安勿燥吧。這都沉不住氣，遇上更大的事兒呢，你還不得上房??？”
“十年寒窗，馬上就要知道成敗了。兄長(zhǎng)，你不知道，我現(xiàn)在就像揣著二十五只小耗子，百爪撓心哪！”
“呀！你也會(huì)說(shuō)俏皮話(huà)兒了。看來(lái)跟愚兄在一塊兒沒(méi)白待，你這能耐見(jiàn)長(zhǎng)?！?p> “嗐，我這也是在苦中作樂(lè)。”
“別太急躁，莫說(shuō)以賢弟的才華準(zhǔn)能得中，就算有個(gè)萬(wàn)一，還可以‘重讀’嗎！”
“下科再考，我倒是不懼。可這三年之間，朝廷也不知會(huì)糜爛成什么樣子！”
“噓，小點(diǎn)兒聲，當(dāng)心隔墻有耳。別在這兒說(shuō)這個(gè)?！?p> 余煌也知道失口了，當(dāng)下不再多言。昊天也不知怎么寬慰他好：總不能說(shuō)我知道你肯定是第一吧！那你是怎么知道的呢，我上百度搜的?。?p> 于是兩人一時(shí)間相對(duì)無(wú)言。這時(shí)就聽(tīng)旁邊那桌傳來(lái)了兩個(gè)舉子交談之聲：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？四春院的花魁青霞姑娘病了，這幾天都沒(méi)出牌子！”
“早知道了，而且聽(tīng)說(shuō)是讓一個(gè)小子給氣病的。要是讓我逮著他，我非把他銼骨攘灰，倒點(diǎn)了人油蠟！”
“到那時(shí)侯算我一個(gè)?！?p> 聽(tīng)了這話(huà)，昊天覺(jué)得身上有點(diǎn)兒發(fā)冷，他偷偷的把椅子往外挪了挪。
“哼！”余煌一臉的看不起：“讀圣賢之書(shū)不思報(bào)國(guó)安民，只知在妓院娼館間流連，醉生夢(mèng)死，真是無(wú)恥之尤！”
“賢弟，好好的不要罵人嗎！”
好不容易到了巳時(shí)中，茶館里“呼啦”走了一大半人，都去看榜了。昊天沒(méi)動(dòng)地方，余煌也不好意思說(shuō)離開(kāi)。等到了巳時(shí)三刻，余煌實(shí)在坐不住了，看昊天還沒(méi)有走的意思，就給張福直使眼色。這幾天他們已經(jīng)混的很熟了，張福知道這位余公子將來(lái)對(duì)少爺很有幫助，也是刻意殷勤。他一使眼色，張福就明白了，上前說(shuō)道：“少爺，時(shí)候差不多了吧，咱們也去看看吧。”
“那好?！睅讉€(gè)人付過(guò)茶錢(qián)，上馬構(gòu)奔貢院。
來(lái)在貢院門(mén)口一瞧，人沒(méi)有先前的多了，但還有不少，大多是看前幾遍沒(méi)找著名字的，還心懷一絲僥幸，可能前幾次看錯(cuò)了，再看個(gè)百十來(lái)遍，沒(méi)準(zhǔn)兒就有了。此時(shí)此地，得中的，未中的，真可謂人生百態(tài)——有的失聲痛苦，有的以頭戧地，有的捧腹大笑，有的引吭高歌，有的見(jiàn)人就握手，有的見(jiàn)人就擁抱。擁抱的那位鼻青臉腫，怎么呢？他沒(méi)看清，抱了跟兒子一塊兒看榜的老夫人，正趕上這家的兒子沒(méi)中，把他胖揍了一頓。
昊天一看這情景，對(duì)余煌說(shuō)：“咱們就別擠進(jìn)去了?？拷c(diǎn)兒，騎在馬上居高臨下看榜如何？”
“也好！”
兩個(gè)人帶馬上前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀看，見(jiàn)粉皮墻上張貼的榜文，一甲第一名便是浙江舉子余煌，緊接著第二名寫(xiě)著山東舉子張好古。
昊天暗自長(zhǎng)出了口氣：這里的歷史果然還是按照“段子”里說(shuō)得發(fā)展。不過(guò)還是不太保險(xiǎn)，三天后的那件事如果也發(fā)生了，就可以確定無(wú)疑。他轉(zhuǎn)頭看向余煌，嚇了一跳，只見(jiàn)余煌牙關(guān)緊咬，兩眼含淚，直勾勾的盯著榜文，提著韁繩的手在微微的顫抖。壞了，要半身不遂！
昊天趕緊催馬靠近余煌的身邊，心說(shuō)：預(yù)防為主，你只要說(shuō)出那句——“嗯，好了，我中了”，我就掄圓了給你個(gè)大耳光。
余煌沒(méi)給昊天這個(gè)“治病”的機(jī)會(huì)，慢慢得平復(fù)了下來(lái)。他用衣襟沾了沾眼淚，向昊天說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，我們得中了！”
我們中了？看來(lái)沒(méi)事兒，那就用不著打你了。昊天放心了，他向余煌一拱手：“是呀，得中了，恭喜你啦，狀元公！”
余煌也回了一禮：“也恭喜你呀，榜眼郎！”說(shuō)罷，兩人同時(shí)大笑。
其實(shí)，殿試第一、二名才能稱(chēng)狀元、榜眼，但明朝的科舉十分嚴(yán)謹(jǐn)，基本上會(huì)試的一二三就是殿試的前三名，不會(huì)像清朝那樣因?yàn)橄嗝?、名字之?lèi)的把人家的成績(jī)往后挪甚至作廢（當(dāng)然了，也不能長(zhǎng)得太困難），所以這個(gè)名次一出來(lái)，基本上已經(jīng)可以確定了。
其實(shí)按照常規(guī)，前三名不用來(lái)看榜，都有報(bào)喜的，一路敲著銅鑼?zhuān)綍r(shí)就到舉子住的地方高聲道賀。今年呢，也出了新鮮了，狀元公余煌由于借助在人家，而且是貧民窟，沒(méi)好意思留住址；榜眼郎張好古進(jìn)考場(chǎng)時(shí)還不知道要住那兒呢，所以這第一、二名都找不著在那兒，沒(méi)法報(bào)喜，只能等著自己來(lái)看。
周?chē)娜寺?tīng)到兩人的對(duì)話(huà)，肅然起敬，咋咋稱(chēng)贊：“瞧瞧人家，兩個(gè)好朋友得中一、二名，再看看咱哥兒倆，一塊兒回去‘重讀’吧！”
知道得中，心里踏實(shí)了，兩個(gè)人撥馬要走。這時(shí)候“呼啦”跑上來(lái)一大群各府的家丁（怎么看出來(lái)的呢？因?yàn)槎即┲叶〉摹肮ぱb”——頭戴一把抓的隨風(fēng)倒，身穿大袖繞襟深衣，足蹬薄底快靴。只是衣服顏色各不相同，有灰的，有藍(lán)的，有黑的……）。
這群人一撥?chē)×擞嗷?，一撥?chē)×岁惶欤咦彀松嗟膯?wèn)上了：“您是得中頭名的余公子？您是得中第二名的張公子？”
昊天和余煌不明白怎么回事兒，隨口答道：“正是！”
“那就沒(méi)錯(cuò)了，您跟我來(lái)吧！”
“您上我家去！”“我們老爺有請(qǐng)！”
……
“張公子要去我們家！”“余公子肯定上我們那兒去！”
“我們老爺家財(cái)萬(wàn)貫！”“我們小姐美若天仙！”
“我說(shuō)你別跟著搗亂！”“你躲開(kāi)吧你！”
……
這幫人擠在一塊兒，你揪著我的領(lǐng)子，我掐住你的脖子，眼看就要打起來(lái)。有一個(gè)小伙子真機(jī)靈，他在人群里一句話(huà)也不說(shuō)，拉起昊天的馬韁繩就往外跑。其他人剛想攔，就見(jiàn)幾個(gè)彪形大漢——連鬢落腮的胡子茬，一巴掌寬的護(hù)心毛，抱著肩膀往路中間一橫，立著眼睛，那意思好像是說(shuō)：誰(shuí)敢過(guò)來(lái)？
這幫人全含糊了，沒(méi)辦法，只得轉(zhuǎn)移目標(biāo)，他們一看余煌還沒(méi)被帶走呢，就全圍過(guò)去了。
昊天被帶著往前走，也不知道去哪兒，那個(gè)小伙子也不說(shuō)話(huà)。昊天急了，高聲大喊：“你干什么，要把我拉哪兒去？大白天的你還敢綁票兒是怎么著！張福，張福，來(lái)人哪！救命啊！HILP……”
（那位問(wèn)了（回去，煩你了，就你問(wèn)題多）：那他怎么不下馬呢？昊天生長(zhǎng)在現(xiàn)代，沒(méi)騎過(guò)幾會(huì)馬，他雖然繼承了張好古的記憶，但肢體感覺(jué)繼承不了。韁繩在人家手里，馬又這么一小跑起來(lái)，昊天就不敢下來(lái)了。）
張福被擠在人群外頭，看著少爺讓人帶走，就是過(guò)不去，急得他滿(mǎn)頭大汗。猛地瞄見(jiàn)旁邊看榜的兵卒。他急忙走到領(lǐng)頭的百戶(hù)跟前，遞上一張銀票：“這位大人，求求你救救我家少爺吧！這群人光天化日之下就敢掠人，這是要干什么呀？”
那百戶(hù)接過(guò)銀票一看，呵，一百兩，他“嗖”的一下子就揣起來(lái)了，這才笑咪咪的對(duì)張福說(shuō)：“老哥，您放心吧，這群人沒(méi)有惡意。您家少爺一點(diǎn)兒危險(xiǎn)都沒(méi)有，不但沒(méi)危險(xiǎn)，還有美事兒哪！”
“還美事兒？這要把我們少爺給拉哪兒去呀?”
“拉到哪兒？您跟著瞧瞧去不就得了！”
張福見(jiàn)這個(gè)百戶(hù)說(shuō)什么也不管，少爺讓人拉著越走越遠(yuǎn)，當(dāng)下也顧不得余煌了，帶著雨墨就追下來(lái)了！
昊天讓人拉著往前走，大聲呼救，也沒(méi)人管，回頭再看，余煌、張福、雨墨，一個(gè)都看不見(jiàn)了。到了這個(gè)地步，昊天反倒冷靜下來(lái)了：這大街上人來(lái)人往的，你又不是錦衣衛(wèi)，還能把我怎么著！
他微微俯下身子，問(wèn)那個(gè)小伙子：“你到底是什么人？要把我?guī)膬喝?？你可想好了，我是今科進(jìn)士，你把我?guī)С鰜?lái)可有不少人看見(jiàn)了，我要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，官府可饒不了你！年紀(jì)輕輕的，做事可要想清楚了，苦海無(wú)邊，回頭是岸。哎，你倒是說(shuō)句話(huà)呀！”
那小伙子回頭沖昊天一笑，看了看身后，沒(méi)有其他府的家丁追來(lái)，這才跟昊天說(shuō)：“張公子，小的是劉府家丁，我叫劉三兒。我們老爺有要事請(qǐng)您過(guò)府相商，得罪之處請(qǐng)多多包含?！?p> 嘴里說(shuō)著，他的腳步可是一點(diǎn)兒也沒(méi)停，反而走得更快了。
?。?p> 注：明清兩代會(huì)試的實(shí)際時(shí)間是在農(nóng)歷三月份，而本書(shū)設(shè)定為二月，主要參照戲曲、曲藝中的相關(guān)情節(jié)——二月科考，三月三殿試，御筆點(diǎn)狀元，賜瓊林宴。狀元郎帽插金花，十字披紅，跨馬游街，夸官三日。