清明何處不生煙？郊外微風(fēng)掛紙錢。
人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。
海棠枝上綿蠻語，楊柳堤邊醉容眠。
紅粉佳人爭畫板，彩絲搖曳學(xué)飛仙。
?。?p> 劉大員外在客廳里來回的走旒兒，不時朝門外張望一下。轉(zhuǎn)了幾圈，他停下來，大喊一聲：“劉安，劉安哪！”
“我來啦，老爺?！贝饝?yīng)聲中，從門外走進一個老家院。
“你快到大門外瞅瞅，劉三兒回來了沒有?！?p> “噯！”老家院劉安嘴里答應(yīng)著，心里暗暗叫苦：這已經(jīng)是第六回了，我腿兒都跑細(xì)了。你要是真等的著急，自己上大門口站著去不就得了！
他還沒走幾步，就聽劉員外在后面又喊：“哎，回來，回來?！?p> “您還有什么吩咐？”
“你呀，也別來回跑了，就在大門口站著，劉三兒一回來，你馬上報與我知。”
劉安一聽：嗬，這著兒給我用上了。不過也好，省著來回跑了。他剛走到大門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧見大道上劉三兒一溜兒小跑的就回來了，后邊牽著一匹馬，馬上坐著一個人。
劉安一見，急忙往里就跑，一邊跑，一邊喊：“回來了，回來了。”
“誰讓你回來的，不是讓你在門口等著嗎？”劉員外沒反映過來。
“不是，是劉三兒回來了?！?p> “噢，他回來了！你看清楚他帶人回來沒有？”
“看清楚了，老爺，他帶了！”
“好，這小子辦事就是利索。咱們趕快出府迎接。
“好嘞！”一邊跟著劉員外往外走，劉安一邊撇嘴：這時候說人家辦事利索了，剛才是誰說，劉三兒要是再不回來，就打斷他的腿來著。
此時，劉三兒帶著昊天已經(jīng)到了劉府的大門前。好大的一所宅院，丈許來高的青磚墻圍著，占了足有半倘街，路北朱紅油漆的廣亮大門敞開著，門前三磴臺階，左右一對石獅子，還擺著上馬石，下馬石，一溜兒拴馬的樁子。
劉三兒跑得吁吁帶喘，站在哪兒緩了半天氣，這才請昊天下馬：“公子，到了，這就是我們劉府，哎，您瞧，我們老爺出來接您了?！?p> 從大門里出來一個大胖子。這位胖的，圓骨掄敦的腦袋，肥頭大耳雙下巴，沒脖子；腰圍足有四尺八，大肚子往前挺著，估計雙手摸不著肚臍眼；個兒挺高，一雙小短腿，又穿著長袍，站著還不顯，走起路來那情形——您還記得“巴巴爸爸”嗎，就那模樣！
昊天嚇了一跳，心想：我到小雷音寺了，怎么彌勒佛出來了？
走這一道兒，雖然劉三兒什么也不說，昊天自己琢磨出點門道來：在貢院，那幫家丁說什么老爺、小姐的，他們這么搶人，旁邊連兵卒都不管，不是我遇上“黃梅戲”《拉郎配》的情節(jié)了吧？還真有這種事兒啊！難道天啟皇帝又要選秀女了？可按這家的情況看，他應(yīng)該樂不得的讓閨女入宮才對呀！
書中暗表：昊天想左了，還不是這種“拉郎配?！泵炕貢囬_榜的時候，都有一批人在貢院門口等著挑新郎，要不怎么連周圍的兵丁都不管呢，全買通好了。這批人絕大多數(shù)都是沒有什么根基的商人，暴發(fā)戶。他們雖然有錢，但沒背景，門第不高，就想找個得中的舉子做女婿，最好還是倒插門。這樣呢，他們也就能躋身于官宦門庭了。當(dāng)然，他們也不是瞎拉，事先都進行過比較深入的調(diào)查研究，幾乎對每個舉子的“個人簡歷”都分析過，要不然好容易搶著個年紀(jì)、模樣都不錯的一問，這位的孩子都能打醬油了，那不白費了嗎，陳世美畢竟是少數(shù)。特別是那些巨富，花錢運動禮部的該管官員，放榜的頭天就把名次先得著了，然后按照名次和個人簡歷挑——身份背景，是地主還是貧農(nóng)；家庭成員，有沒有兄弟；戶籍所在，有沒有城市戶口……往年條件合適的前幾名，早有人去他們住的地方請去啦。今年這前兩名，一位資料里沒住址，另一位根本就沒資料，那年頭又沒相片，只能到貢院門口等著。
皇帝選秀女的時候，有未出閣姑娘的人家找不著合適的小伙兒，就滿大街去拉，這樣的情況也有。就像昊天所想象的，舍不得的，都是平民百姓家；那大官宦、大財主家，都拼著命往里送，想借此機會一步登天。為什么呢？平民百姓家的姑娘，再漂亮，進宮也是當(dāng)宮女，了此一生，出頭的機會極少；有錢的人家，姑娘再長得漂亮點兒，機會就大多了——重金賄賂當(dāng)評委的女官、太監(jiān)，海選哪，幾十進幾呀，說兩句好話，往前排排，多數(shù)都能撈著個妃嬪。不信您翻開歷史看看，歷代三宮六院七十二嬪妃，除去開國的，前幾位平民出身的有幾個？
書歸正傳，雖然昊天不能確定是不是要“拉郎配”，可一見劉員外這副尊容，不禁打個冷顫，腦海里不由自主的出現(xiàn)這么一幅畫面——劉家的小姐身穿大紅喜服，叫一聲：“克里克里，巴巴變！”一只章魚似得“腕足”將昊天緊緊裹住，往洞房里就拖……
“哎呀！”昊天大叫一聲，轉(zhuǎn)身要跑。劉員外趕上來，“嘭”，一把抓住昊天的手腕：“這位公子，請入府一敘?！眽牧?，跑不了了！
被拉著進了大門，過二門，穿院子，到在書房，劉員外的手才送開：“這位公子請坐?！?p> 昊天心說：我是入了虎穴了，可我不要虎妞！看樣子，跑是跑不了了。既來之，則安之吧。反正只要你提出招親，我就抵死不從（好像我成女的了），你還能把我綁進洞房嗎！
想到這，昊天心里稍微踏實了一點兒，落了坐。劉安獻上茶來。
劉員外先來了個自我介紹：“我乃山西浦州人士，姓劉名續(xù)，字雨長，在這直隸一帶做些小生意糊口，開了幾家錢莊，十幾家當(dāng)鋪，二十幾家米面行，三十幾家綢緞莊?！?p> 昊天一聽：這還叫小生意，都比我那便宜老爹張百萬有錢了。
又聽劉員外接著說；“還未請教公子高姓大名，家鄉(xiāng)何處？”
“我乃浙江舉子余煌，字武貞?！标惶煨恼f；對不起了，兄弟，死道友，不死貧道。
這時候，劉三兒在旁邊答茬了：“這位乃是今科榜眼張好古，張公子?！?p> 昊天一聽：壞了，旁邊有個知底兒的，我怎么把他忘了。
劉員外笑了；“張公子不要玩笑，還要請問公子青春幾何，家中尚有何人哪？”
昊天一想：看來瞞不住了，我就實話實說吧，起碼告訴你，我的家境不比你差！
“這位劉老伯，實不相瞞，我乃山東臨清張好古，字昊天，今年二十七歲。家中父母雙全，也是經(jīng)商為生，小有資財，我父張耀祖?！?p> “可是張記錢莊的東主，人稱張百萬的張員外?！?p> “正是家嚴(yán)?！?p> “哎呀，真是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人。賢侄，我與你父交往甚密。你是家中獨子，可對？你出生那年，我還曾派人前往道賀?！?p> 昊天心想：你到真會順桿兒爬。交往甚密？看來你跟我父親做過生意，我出生時你送過禮，那都什么年頭的事兒了。不過不能這么說呀！你叫賢侄，我也得把關(guān)系拉近了，一會兒我不同意，你也抹不開怎么樣！
“原來您就是劉伯父，家父常常提念到您。今番來京若不是應(yīng)考，早該過府探望。伯父請上，受小侄一拜?！?p> “快快請起。賢侄年少有為，得中進士，張兄有后啊！哈哈哈……”
“伯父，您把小侄‘接’來，有何吩咐？”昊天特意把“接”字說得很重。
劉員外聽出來了，他臉一紅，嘆了口氣，說道：“賢侄，先問一句，你可曾婚配？”
果然來了！“未曾！”昊天見劉員外好像眼前一亮，滿臉笑容，又接了一句：“但家父已給我定下一門親事。對方乃告老還鄉(xiāng)的安徽巡撫林大人之女，今年一十八歲，此次科考完畢，便要與我成親?！?p> 果然，劉員外的笑臉垮了：“這……”
昊天心里暗自高興：讓你也不問清楚就把我“劫”來，嚇了我這一大跳，怎么樣，報應(yīng)了吧！聽見了嗎，官宦之家，你比得了嗎？
劉員外好像有很大的難心事，他一語不發(fā)，站起身，在屋里來回踱步。昊天看著他，也不說話。猛然間，劉員外一跺腳，好像下定了什么決心，對昊天說道：“賢侄，我有一女，今年一十九歲，尚在閨中。賢侄若不嫌棄，我愿將其許配賢侄，與林家小姐效娥皇女瑛。此外，我女兒可在房中稱她一聲姐姐。”
“這……”昊天“騰”的一下子從椅子上蹦起來了：你怎么還不死心呢！
“林大人官宦家風(fēng)，恐容不得此事？況且我父不知?！?p> “賢侄若能應(yīng)允，林大人與張員外那里我愿去分說?！?p> 是呀，你去分說，讓那邊退婚，我好娶你的丑女兒，想的到美！昊天面容一正，裝出一副正義凜然的樣子：“小侄自有飽讀詩書（旁白：瞪眼說瞎話?。?，受圣人教誨，怎可做這無禮之事（旁白：小姐要是漂亮，早就有禮了）！”
“你是家中獨子，為多有子嗣，兩房分立有何不可？況且我膝下只此一女，百年之后，諾大家業(yè)便全是你的?！?p> 強逼不成改利誘啦，財富呈可貴，愛情價更高！我不缺錢花（旁白：其實這是關(guān)鍵）。“不可，此事萬萬不可?！?p> 劉員外見昊天挺堅決，突然想起件事兒來，他吩咐劉安：“把那副畫兒取來。”
劉安答應(yīng)一聲，出去了，不大功夫，取來一軸畫，交給劉員外。劉員外把畫打開，鋪到桌兒上，向昊天說道：“賢侄先不要拒絕。這是小女的一副自畫像，賢侄請看過之后再做商議?！?p> 還有畫像！昊天走到桌前觀看——這是一張工筆仕女圖。畫中的佳人宮裝云鬢，眉目俊秀，手持團扇，坐在花叢間，看彩蝶飛舞，真是嬌媚如生。
畫旁邊題著一首《臨江仙》：
白玉堂前春解舞，東風(fēng)卷得均勻。蜂團蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水，豈必委芳塵。
萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根，好風(fēng)頻借力，送我上青云！
再看落款：劉氏秀嬌，辛巳年六月。
昊天這二五眼水平，也有點看傻了：這位劉秀嬌小姐，真是詩畫雙絕呀！
看著昊天的表情，劉員外很滿意：“此詞也是小女所作，賢侄以為如何？”
昊天收回了目光，冷靜下來考慮了一下：這畫上的佳人是不錯，可這畫像并不等于相片，要是巧嘴媒婆給照的，相片也不能信。一旦我答應(yīng)了，結(jié)果是假的，我上哪兒哭去。還是別冒這個風(fēng)險的好。
轉(zhuǎn)念一想，昊天又覺得，這么大的劉員外，劉財主，不能拿這個騙人吧，特別是他知道了我是張百萬的兒子之后。能做出如此詩、畫的一位姑娘，要是真長得跟她老爹一樣，那可真是蒼天無眼啦！她要是和畫中有八分相似，也能稱得起是一位絕色佳人，值得人珍愛一生！
“珍愛一生”，這四個字觸發(fā)了張好古這塊記憶硬盤中，隱藏最深的一段程序。隨即，昊天的腦海里出現(xiàn)了一幅畫面——
林府后花園里，張好古快步跑向一個涼亭。涼亭內(nèi)一位美麗的姑娘正在看書，聽見腳步聲，抬頭見是張好古，起身就走。張好古伸開雙手?jǐn)r住：“嘿嘿……舒影，別急著走啊！告訴你一個好消息，我爹說了，等你過了十八歲生日，就把你娶過門。”
這位林小姐可不覺得是什么好消息，她見張好古兩眼直勾勾的盯著她，長著大嘴，哈喇子流出半尺來長，一臉厭惡：“我就算死，也不會嫁給你，讓開！”
“別這樣嗎，我是真心的，舒影，娶了你，我會珍愛你一生的！”
“??！”林小姐聽了這句話，一呆。過去的男人再喜歡一個女人，一般也不會對她說這樣的話。林小姐好像覺得心底的堅冰融化了一角，她不喜歡這種感覺，搖了搖頭，輕聲說道：“我的意中人應(yīng)該是個蓋世英雄（旁白：這詞兒聽著耳熟），他應(yīng)該是文武雙全，狀元之才（旁白：又改‘蘇乞兒’了）。你，只不過是一個仗著家中錢財，花天酒地，混吃等死的無賴!”
張好古舉著的雙臂緩緩放下，他緊泯著嘴唇，用力的眨著眼睛，好像在強忍著淚水。
看到他這副樣子，林小姐突然覺得有一絲不忍：“別說狀元之才，只要你能考中，我就嫁給你！”
“嗯！”張好古重重的點了一下頭：“你等著！”說完，頭也不回的轉(zhuǎn)身走了。
林小姐看著他遠(yuǎn)去的背影，小聲的自言自語：“他目不識丁，不可能得中的。他目不識丁，不可能得中的，不可能得中的……”
……
原來如此，昊天這才發(fā)覺，這個不學(xué)無術(shù)的張好古，原來也是個癡情之人：好古兄，不知道是怎么回事，我占了你的身體，這不是我成心的，我也就不向你道歉了。我以你的身份活在這世上，你的心愿，我會替你完成的！
“伯父，不可！”
“唉!”劉員外見昊天看了畫像還是不同意，無可奈何的嘆了口氣，一揮手，把家人都打發(fā)下去，然后說道：“賢侄，事到如今，我與你實說了吧！”