許國(guó)站在朝班中，本想等上一陣子，實(shí)在躲避不了時(shí)再出班奏事。誰(shuí)知被人從身后輕輕碰了一下，沒(méi)想到剛一回頭便看到閣臣王家屏詢問(wèn)的眼神，大有你再不出班我就越過(guò)你直接奏事了的意思。
嘆了口氣，許國(guó)顯得有些無(wú)奈。如果被王家屏越過(guò)先行奏事，那么自己必須要持反對(duì)意見(jiàn)才行，不然如若上奏一樣的事情，被排名靠后的閣臣搶先，那么將要置自己于何地？豈不是被當(dāng)眾打臉嗎？唉，既然已經(jīng)決定了，就認(rèn)命吧。
“皇上，臣也認(rèn)為立儲(chǔ)宜早不宜遲。”許國(guó)走出來(lái)在申時(shí)行旁邊跪倒，開(kāi)口奏道：“早定國(guó)本，各方心安，乃是社稷之幸、國(guó)家之福。皇長(zhǎng)子五歲已過(guò)，立為儲(chǔ)君合情合理，更合祖法，請(qǐng)皇上早作決斷，早定儲(chǔ)君。”
“皇上，正名定分方能?chē)?guó)泰民安，冊(cè)立皇長(zhǎng)子為東宮，以定天下之本，則臣民必將望慰！求皇上下旨建儲(chǔ)。”王錫爵也出列跪下奏請(qǐng)道。
王錫爵話音剛落，王家屏便越眾而出，走到王錫爵身旁跪下，奏請(qǐng)道：“皇上，眾位大人所言句句在理，國(guó)不可一日無(wú)君，但一個(gè)繁衍興盛、傳承不衰的大國(guó)更不可一日無(wú)儲(chǔ)君！儲(chǔ)君乃是一朝之未來(lái)，國(guó)家之根本，早決早立是興盛之道。如今中宮無(wú)嗣，當(dāng)立皇元子，何況皇元子已滿五歲，正是適齡，皇上何故猶豫不決？請(qǐng)皇上盡快下旨立儲(chǔ)。”
朱翊鈞揮手止住了剛要出列的吏部尚書(shū)楊巍，心中不由得又氣又急，沒(méi)想到四大閣臣同時(shí)發(fā)難，外加部院主官也跟著參合，你們這是打算干什么？逼宮嗎？
看著那些站在朝班內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)的眾人，朱翊鈞倍感氣憤和無(wú)奈。不就是一個(gè)謠言嗎？用得著擺出這么大陣勢(shì)嗎？就算自己有立皇三子之心又怎么了？朕乃是天子，難道想冊(cè)立自己喜歡的兒子為儲(chǔ)君有錯(cuò)嗎？雖然皇長(zhǎng)子的表現(xiàn)讓自己刮目相看，還一時(shí)興起幫了他一下，但不喜歡就是不喜歡，還能強(qiáng)迫自己去喜歡他嗎？
更何況，不立他為太子也是保護(hù)他。自己的那個(gè)愛(ài)妃可也是個(gè)不簡(jiǎn)單的角色，如果立了皇長(zhǎng)子為太子，也許愛(ài)妃為了兒子皇三子，說(shuō)不得就要鋌而走險(xiǎn)了，到時(shí)自己是處置還是不處置？這不是讓自己為難嗎？
“爾等之言頗有幾分道理，朕無(wú)嫡子，但長(zhǎng)子尚幼且猶弱，等過(guò)個(gè)些日子再議吧。”朱翊鈞有心發(fā)火，但畢竟對(duì)方都是重臣，只好推諉道。
“皇上，據(jù)臣所知，我大明歷朝便有自幼被確立為儲(chǔ)君的慣例：正統(tǒng)皇爺被立為太子時(shí)僅四個(gè)月大，成化皇爺也才兩歲，弘治皇爺當(dāng)年六歲，正德皇爺不滿兩歲，就連皇上也是在六歲時(shí)即被確立為儲(chǔ)君！臣認(rèn)為幼弱不足為慮，無(wú)須憂心。請(qǐng)陛下?lián)窠翊杭铝汲?，令下禮部，早定儲(chǔ)君，以安億兆臣民之心?！?p> 申時(shí)行也是豁出去了，既然開(kāi)了頭，恐怕皇上此刻已經(jīng)認(rèn)為是自己挑起了此事吧？那么如今只有盡量“討好”百官，樹(shù)立一個(gè)為社稷造福忠言直諫的光輝形象。至于皇上那里，事后再想辦法吧，實(shí)在不行就上一封密折解釋推諉一下，今天務(wù)必要把形象先樹(shù)立起來(lái)。
“首輔所言甚是！”沈鯉難的夸獎(jiǎng)一次自己一直有些看不起的申時(shí)行一次。申時(shí)行今日的表現(xiàn)讓他大吃一驚，繼而眼前一亮，刮目相看，這才是內(nèi)閣首輔應(yīng)有的氣度和魄力！
跪在地上沖朱翊鈞拱了拱手，沈鯉接著說(shuō)道：“我太祖陛下戎馬倥傯間，才稱吳王，便立十歲的長(zhǎng)子朱標(biāo)為吳世子；我成祖皇爺在確定了太子的人選之后，便迫不及待地立十四歲的長(zhǎng)孫即后來(lái)的宣德皇爺為皇太孫。所以，立皇長(zhǎng)子為太子，是完全符合祖制，完全合乎情理的。請(qǐng)陛下拋開(kāi)顧慮，下旨冊(cè)立皇長(zhǎng)子為儲(chǔ)君。”
說(shuō)起典故來(lái)，沈鯉并不比申時(shí)行差，兩人的引經(jīng)據(jù)典把朱翊鈞的“幼弱”之說(shuō)駁斥的體無(wú)完膚，使得朱翊鈞異常惱怒，不由得腦子一熱，沖口而出：“太祖皇帝在《皇明祖訓(xùn)》中明確規(guī)定：兄終弟及，須立嫡母所生，庶母所生者，雖長(zhǎng)不得立！朕無(wú)嫡子，看來(lái)立儲(chǔ)之事還是押后再議的好?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，《皇明祖訓(xùn)》確實(shí)這么說(shuō)的?！闭劶岸Y法，作為禮部尚書(shū)，沈鯉自認(rèn)研究的還算透徹：“但皇上是否記得，在太祖皇帝的《皇明祖訓(xùn)》之后又補(bǔ)充道，若中宮皇后無(wú)出，可采用無(wú)嫡立長(zhǎng)之法。當(dāng)今中宮無(wú)嗣，以序論，王恭妃所生之皇長(zhǎng)子是為庶長(zhǎng)子，確立其為東宮，完全合乎禮法，皇上不必疑慮，當(dāng)盡快下旨行冊(cè)封之事。”
待沈鯉從禮法上駁斥了朱翊鈞的借口之后，吏部尚書(shū)楊巍終于有機(jī)會(huì)站了出來(lái)，踏前一步跪在了次輔許國(guó)旁邊。他乃是吏部尚書(shū)，雖說(shuō)六部尚書(shū)都是正二品大員，但吏部是六部之首，掌管全國(guó)官吏的任免、考課、升降、調(diào)動(dòng)、封勛等事務(wù)，論地位和重要性并不低于內(nèi)閣成員，甚至比一般閣臣還要顯赫，所以跪在許國(guó)旁邊不算突兀。
“皇上，皇長(zhǎng)子已經(jīng)五歲，臣民皆望早日冊(cè)立東宮為宜，希望皇上早定大計(jì)，以免讓天下生疑，以堵悠悠眾口。”楊巍這話說(shuō)的可就有所指了，群臣皆知他暗示皇上有廢長(zhǎng)立幼之嫌。
朱翊鈞當(dāng)然也聽(tīng)出了楊巍的意思，不滿的“哼”了一聲，提高了語(yǔ)調(diào)：“朕依稀記得當(dāng)年冊(cè)立為儲(chǔ)君之時(shí)的繁雜禮儀，當(dāng)年朕以六歲之齡，騎馬拉弓盡皆嫻熟，走路龍行虎步，都有些承受不住，況呼皇長(zhǎng)子才五歲幼齡，身體更是羸弱，怎堪忍受的??？待過(guò)上幾年，身子骨打磨的硬實(shí)了，再議吧！”
朱常洛如果此時(shí)在此，說(shuō)不得沖動(dòng)之下會(huì)張口狂呼：“說(shuō)我身子弱？說(shuō)你六歲就能騎馬拉弓？哈，你還有臉說(shuō)，也不想一想，你當(dāng)時(shí)住在裕王府，不必受宮中約束，更是被還沒(méi)做皇帝的裕王寵愛(ài)有加，想干什么就干什么！而我呢？被你關(guān)在深墻大院里不說(shuō)，還要備受欺辱，在飯菜上克扣不說(shuō)，連奶媽都給免了，抽風(fēng)似的隔三差五送一次乳汁……這且還罷了，本皇子長(zhǎng)這么大，除了見(jiàn)過(guò)馬鞭之外，連馬毛都不曾摸過(guò)一根，還騎馬拉弓呢！……”
“皇上此言不妥！”都察院左都御史辛自修也走了出來(lái)，跪倒在吏部尚書(shū)楊巍之后，開(kāi)口說(shuō)道：“皇上以皇長(zhǎng)子羸弱唯有為由，拒絕冊(cè)封，難道皇長(zhǎng)子還能比四個(gè)月便被冊(cè)封為太子的正統(tǒng)皇爺弱么？還能比兩歲便成為儲(chǔ)君的成化皇爺弱么？還能比不滿兩歲就坐了東宮的正德皇爺弱么？?jī)?cè)封太子的禮儀是有些繁雜，但這卻構(gòu)不成拒絕建儲(chǔ)的理由！試問(wèn)陛下，難道是另有所屬么？”
辛自修的話可就完全帶有火藥味了，他聽(tīng)煩了朱翊鈞所羅列的一系列不是理由的理由，所以一上來(lái)沒(méi)有像吏部尚書(shū)楊巍那樣僅僅只是暗示，而是直接把話挑明了。
都察院的御史像是得到了總攻的命令，辛自修話音剛落，不待憤怒的朱翊鈞發(fā)表意見(jiàn)，都察院的御史便一個(gè)接一個(gè)的跳了出來(lái)，有的御史講話還算委婉，但有的御史可就不這么客氣了，矛頭直指鄭貴妃和皇三子，把話挑明了直說(shuō)朱翊鈞有廢長(zhǎng)立幼的心思！
六科的給事中們一看，這還了得，同為言官，說(shuō)好了今天大家一起上的，內(nèi)閣部院的頭頭們?cè)蹅儬?zhēng)不過(guò)，可總不能讓你們都察院的御史們?nèi)珦屃孙L(fēng)頭吧？
于是，六科的都給事中、左右給事中、給事中們瞅了個(gè)間隙，接連不斷的跳了出來(lái)。引經(jīng)據(jù)典、援引禮法，上從三皇五帝、夏商西周，中從春秋戰(zhàn)國(guó)、秦漢三國(guó)，下從隋唐兩宋、大明開(kāi)國(guó)，直指早立儲(chǔ)的重要性和必要性，廢長(zhǎng)立幼的缺失性和隱患性……
直把朱翊鈞氣的當(dāng)場(chǎng)摔了杯子，差點(diǎn)踹翻龍案，大聲呼喝錦衣衛(wèi)過(guò)來(lái)拿人，要該打的打、該關(guān)的關(guān)、該降的降、該貶的貶！