考三級調(diào)香師不僅要求會炮制香料，還要能一次辨出至少五十種香氣的合香，沒經(jīng)過系統(tǒng)地訓練一般人很難通過，可朔陽與別處不同，這兒的調(diào)香師大都出身調(diào)香世家，手里有祖?zhèn)鞯拿胤?，即便沒品級，她們也都能炮制或制出一兩種好香、好香料來，也因此，怕打擊了這些調(diào)香師的積極性，朔陽香行會有個不成文的規(guī)定，凡參加三級考試的調(diào)香師，只要能拿出一兩手絕活并得到香行會評委一致認可，哪怕聞香通不過，也能在香行會里給掛個名。
而且，一旦在香行會里有名了，調(diào)香師的身價立即就會倍增，有手藝好的，工錢往往比剛考過的三級調(diào)香師還高；林記的劉師傅就是一例，她考過三級以前，因為會制作觀音香這一手絕活，在林記的工錢就相當高。
也因此，明知考不過還肯花銀子報名，讓香行會每年都掙得缽滿盆滿的，許多調(diào)香師就是為了讓自家的秘方在香行會里掛上名以提高自己的身價，好有被推薦去別處發(fā)展的機會。
剛涉足這一行的穆婉秋卻是不知道這些，聽著林嫂語氣有些反常，她下意識地看向劉師傅，感覺那背影顫了顫，她心一動，猛扭了頭，正對上林嫂深思的目光，忙咧嘴沒心沒肺地一笑，“……謝謝東家，我一定好好學?！庇终J真地說，“……可惜，這花一旦被離了樹味道就沒了，我怎么才能把香味留住，天天練習啊？”又道，“聽說考三級要能聞出五十多種香味才行，我到現(xiàn)在還一種也聞不出呢……”她真誠地看著林嫂，“東家，您有什么好法子嗎？”
見過笨人，就沒見過這么笨的！
見穆婉秋竟蠢笨地把她的話當了真，聽了這愚不可及的問話，林嫂很無語，她扭頭鉆進了自己的屋。
聽到門碰的一聲被關(guān)上，穆婉秋長出了一口氣，她欣慰地笑了笑，彎腰撿起林嫂剛?cè)拥奶聪?，轉(zhuǎn)身回了自己的屋。
貼著門聽院里沒了動靜，劉師傅悄悄推開門，朝穆婉秋的背影望了望，嘴角掠過一抹輕蔑，隱隱地帶著股狠勁。
……
不知有意無意，明明林家的空屋很多，穆婉秋卻被安排在后院最末端一個低矮的耳房里，離料房遠遠地，別說偷看偷學，站在自成一體的小院里，她連前院的香味都聞不到。
干完活回到屋里，穆婉秋將門緊緊地插好，反身倚著門，她閉上眼長長地舒了一口氣，林家的活不累，卻累心，林嫂看似厚道，卻好似處處在挑撥她和劉師傅，她一個干粗活的雜工，按說和劉師傅井水不犯河水，可劉師傅那陰陽怪氣的眼神，卻讓她的心時時刻刻地提著，為這一口飽飯，她是真不容易，每日里可謂是如履薄冰。
尤其今天，聽說她去報了名要考三級調(diào)香師，劉師傅一下午就沒給過她一個好臉色，靜默了一會兒，她使勁搖搖頭，邁步進了里屋。
不去想這些亂心的事兒，她還有很多事要做呢。
里屋不大，臨窗是一鋪能睡兩個人的小炕，地上擺著一條黑糊糊的看不出顏色的木質(zhì)長方形桌案和兩把椅子，桌案上下都擺滿了大大小小形狀不一的小陶瓷罐，這些罐子有些是她買來的，有些是撿來的，每個罐里都裝了一種被林嫂和劉師傅視為“破樹葉爛樹枝”的香料。
每天在嘲弄的白眼中撿垃圾似的采集這些香料樣本，穆婉秋也是沒辦法，囊中羞澀，她又想學香，這些用來隔絕每種香料氣味的陶瓷罐幾乎耗盡了她的所有，再買不起樣本，她只能用這個辦法收集了。
挽挽袖子，穆婉秋挨個罐子翻弄起來，末了，她嘆息一聲，自言自語道，“……又都滿了，可惜，這個月的工錢還沒發(fā)，再沒錢買罐子了?！鄙焓帜闷鹨粋€半尺多高粗糙的陶瓷罐，使勁搖了搖，“如果是玻璃的就好拉，晶瑩剔透的，里面裝了什么香料一目了然，不像這陶瓷，里面的香料要拿出來看了才知道，費時費力的……”又笑起來，“還好我會寫字，要不然對著這么多罐子，要找一種香料可費了事?！?p> 那種晶瑩剔透的玻璃在大周還是奢侈品，價格相當昂貴，目前還僅限于在富人圈里流行，囊中羞澀的她是絕買不起的，就是這些陶瓷罐，她也是撿最便宜最粗糙的買，不過是為了隔絕氣味，方便她聞、記，也用不著多么華貴好看。
想起前一世，經(jīng)她的手不知打碎了多少晶瑩剔透的玻璃瓶，穆婉秋苦笑地搖搖頭，把手里的陶瓷罐掏凈，又拿水洗了，來到外屋在爐子上哄干，放在鼻下聞聞沒氣味了，這才來到桌案前，打開包袱，把白天摘的桂花骨朵用煉蜜細心地拌潤，一層一層地在剛洗凈的陶瓷罐中擺好封嚴。
抱著陶瓷罐來的外屋門口，手握門把穆婉秋又停了下來，猶豫片刻，她又返回屋里，拿了把小鍬在北墻角挖了個洞，把陶瓷罐放下去，又重新埋好，拍了拍手，穆婉秋舒了口氣，“一個月就窨好了，對了，我得把日子記下來……”把鍬放好，她轉(zhuǎn)身進屋取了筆墨認真地寫起來。
放下筆，穆婉秋又拿起白天才撿的甘松參照著書聞辯了一會兒，又低頭看看桌子底下再沒空罐子了，穆婉秋索性把甘松和白天剛收集的其他香料一起放到一個小盆里，準備有錢買了罐再分裝處理。
都收拾利索了，穆婉秋拍拍手，在椅子上歇了會兒，想起什么，又起身從一個小罐里摸出半截觀音香，是林記做的，她白天干活時偷偷截留的，放在鼻下聞了半天，穆婉秋搖搖頭，“……三妮兒說只要輕輕一吸，就知道這香的主料了，我怎么使勁吸也聞不出？”
看著桌上昏暗的油燈，穆婉秋心一動，“對了，應(yīng)該點燃了聞才對！”
她驀然站起身來，小心地把油燈端到炕沿邊，彎腰正要點，余光瞧見南窗上映著的一抹燭光突然滅了，她身子一僵。
劉師傅熄燈了！
雖然距離遙遠，可她屋里唯一的小南窗卻正對著劉師傅的北窗，劉師傅很奢侈，每晚都要點一支一寸粗的大蠟燭，輝煌輝煌的，正好映在她的窗戶上，讓她很眼饞。
“她的燈熄了，屋里黑，一定能看到我屋里還亮著燈……說不定半夜就會闖進來檢查我在干什么?！边@樣想著，穆婉秋越發(fā)地肯定，“她那個尖酸多疑的性子，真能做出這種事來也難說……”
一邊尋思著，穆婉秋又把油燈挪到一邊，脫鞋上炕拿起僅有的一條被子，墊著腳把窗口遮的嚴嚴實實，這才滿意地點點頭。