第三年：秦二世二年，公元前208年
秦王朝的內(nèi)亂首先來源于李斯和趙高兩人的矛盾激化。
秦二世越來越信任趙高，朝廷的大權(quán)逐漸都集中在了趙高一人手中。趙高對秦二世說，陛下如果每天都出現(xiàn)在群臣面前的話，只會(huì)讓臣子們有更多的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)陛下的缺點(diǎn)，不如陛下以后不要見他們，躲在深宮中垂拱而治，應(yīng)付群臣的事情就交給我們這些近臣好了。
有點(diǎn)兒腦子的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)趙高的這個(gè)建議有多居心叵測，可偏偏秦二世就是笨到了相信趙高的話，從此以后再也不見其他的大臣，朝堂徹底成為了趙高一人的舞臺(tái)，只有他才能見得到皇帝，他想怎么說就怎么說，別人很難有反抗的余地。
對于這種搞笑的做法李斯顯然不滿，他主張的苛政雖然害了秦國，但某種程度來說初衷畢竟是好的，和趙高不同，他對整個(gè)國家還是有些責(zé)任心的，知道什么事情不能做的太過分。
趙高也知道李斯的不滿，便開始?；ㄕ校傺b去討好李斯，對他說：“關(guān)東盜賊紛起（其實(shí)起義軍的勢力此時(shí)已經(jīng)幾乎可以和秦軍分庭抗禮了，絕不再是盜賊那么簡單），皇上卻還加緊增加征夫去建阿房宮，搜集狗馬一類無用的玩物。我想進(jìn)行規(guī)勸，可因地位不高不敢言。這可是您的事情啊，您為什么不去勸諫呢？”
李斯一聽趙高的話，非常高興，居然也就相信了，說：“本該如此，我早就想說了，但如今皇上不坐朝，不接見大臣，不聽取奏報(bào)，經(jīng)常在深宮之中，我所要說的話不能傳達(dá)進(jìn)去，想要覲見，又沒有機(jī)會(huì)?！?p> 趙高知道李斯已經(jīng)逐漸走進(jìn)了自己的圈套，又說：“若您真的要規(guī)勸，請讓我在皇上有空的時(shí)候通知您?！?p> 李斯?jié)M心歡喜的答應(yīng)，這時(shí)的他完全還沒有想到，心橫手辣的趙高已經(jīng)準(zhǔn)備拿他開刀了。
趙高當(dāng)然不會(huì)真的在秦二世有空的時(shí)候叫李斯覲見，反而專門挑秦二世玩樂到最高興的時(shí)候讓李斯進(jìn)來，如此接連三次，秦二世總是在最高興的時(shí)候被李斯打斷，頓時(shí)勃然大怒。
秦二世問趙高說：“每次我有空的時(shí)候丞相不來，我正在玩的高興的時(shí)候他就來奏報(bào)，他這是因?yàn)槲夷贻p看不起我嗎？”
趙高一看目的已經(jīng)達(dá)到，就順勢又放了把火：“當(dāng)年沙丘偽造遺詔讓扶蘇自殺的事情丞相也參與了，如今陛下已經(jīng)是皇帝，可他的地位卻沒有提高，所以心懷不滿，丞相的意思是想自己裂土封王。陛下如果不問我，我不敢說，丞相的長子李由是三川太守，而楚地盜賊陳勝都是丞相老家鄰縣的人，所以這些盜賊經(jīng)過三川的時(shí)候，李由只是閉門據(jù)守不肯出擊。我聽說他們還互相有公文來往，只是還未了解確實(shí)，所以沒敢報(bào)給陛下。丞相在朝廷外面，權(quán)勢可比陛下大?！?p> 秦二世聽了以后大驚，他躲在宮中不問世事已經(jīng)好久，所有的消息都來源于趙高，已經(jīng)失去了基本的判斷力，就對趙高的話深信不疑，想查辦李斯?？衫钏巩吘故窍鹊哿粝聛淼闹爻?，秦二世在沒有確認(rèn)之前，還是不敢隨便就定他的罪，就派人去三川郡開始調(diào)查李由的事情。
李斯聽說之后，知道自己被趙高給耍了，馬上就向秦二世上書，進(jìn)行反駁，他說：“趙高獨(dú)攬大權(quán)，權(quán)力已經(jīng)和陛下沒有什么區(qū)別了。從前，田常當(dāng)齊國的相國，竊取了齊簡公的恩德威勢，下得百姓愛戴，上獲群臣支持，最終殺掉了齊簡公，奪取了齊國，這是天下人都知道的故事。如今趙高有邪惡放縱的心意，陰險(xiǎn)反叛的行為，他私家的富足，與田氏在齊國一樣，而又貪得無厭，地位權(quán)勢僅次于君主，欲望無窮，竊取陛下的威信。陛下如果不設(shè)法對付，我怕他是必定會(huì)作亂的。”
李斯的話雖然看起來有點(diǎn)兒狗咬狗的意思，但其實(shí)卻句句是實(shí)，只可惜秦二世對趙高的信任早就已經(jīng)超出一般可以理解的范圍了，他想都沒有想就反駁道：“這是什么話，趙高本來就是個(gè)宦官，但他卻從不因?yàn)樘幘嘲惨荻鞣菫?，不因處境危急而改變忠心，他行為廉潔向善，靠自己的努力才得到今天的地位。他因忠誠而得到進(jìn)用，因守信義而保持職位，朕確實(shí)認(rèn)為他賢能。但您卻懷疑他，這是為什么呢？而且朕不靠趙高，又當(dāng)用誰??？何況趙高的為人，精明廉潔，強(qiáng)干有力，對下能了解民心，對上則能適合朕的心意，就請您不要猜疑了！”
李斯聽到秦二世的這些話，只怕當(dāng)時(shí)肺都要?dú)庹?，秦朝的國君滿腦子都是這種愚蠢的想法，不知道他會(huì)不會(huì)感覺到很心涼。但其實(shí)反過來想想，也挺能夠理解秦二世的，對于趙高這樣一個(gè)從小時(shí)候就照顧自己的人，而且自己的所有人生都是他規(guī)劃的人，自己的皇位也是他謀劃的人，怎么可能隨便懷疑呢？秦二世對趙高的依賴已經(jīng)到了骨子里，很難抹去了。
秦二世太喜歡趙高了，還生怕李斯會(huì)干掉趙高，就偷偷把這些話全都告訴了趙高。趙高一聽，知道自己和李斯已經(jīng)勢同水火不能共存了，就反咬一口：“我認(rèn)為如果我死了，丞相就會(huì)去做田常的那些事，而沒有人能夠阻止他了?！?p> 經(jīng)過李斯這么一鬧，其實(shí)相當(dāng)于秦二世和趙高已經(jīng)統(tǒng)一了意見要弄掉他，只不過還在等一個(gè)合適的理由。
“欲加之罪何患無辭？”找個(gè)理由還不簡單，沒多久就找到了。
由于關(guān)東起義軍們實(shí)在鬧的太厲害，李斯覺得現(xiàn)有的秦軍已經(jīng)開始有點(diǎn)兒打不過了，就提議暫時(shí)停止修建阿房宮，讓幾十萬的征夫先去打仗，解燃眉之急。這本是個(gè)應(yīng)急的好計(jì)策，可秦二世卻大怒說：“大凡能夠尊貴享有天下的，就在于可以極盡享樂。如今天下安定，就應(yīng)該對外排除四方，對內(nèi)修建宮殿來表達(dá)心意。朕在位的這兩年里，盜賊紛起，你們身為臣子沒能夠好好的阻止，卻要來阻止我延續(xù)先帝修建宮殿的事業(yè)，這是上不能報(bào)答先帝，下不能效忠于朕，這么無能憑什么還占據(jù)官位！”
聽了秦二世這一番曠古未有的可笑論斷和奇怪邏輯，和李斯一起上書的很多大臣都對秦王朝徹底死心了，選擇了直接自殺，一了百了。只有李斯自己還放不下，還抱著一絲希望想茍活下來，就被抓到了監(jiān)獄。
秦二世把李斯交給趙高，趙高把李斯全家所有的親戚和賓客都給抓了起來，嚴(yán)刑拷打，屈打成招。
李斯之所以認(rèn)了罪還不自殺，是覺得自己立過很多功勞，而且他善于辯論，想要上書自辯來洗清冤屈，希望秦二世能夠幡然悔悟?qū)⑺饷狻?p> 李斯在獄中上書：“我任丞相治理百姓已經(jīng)三十多年，曾趕上秦國疆土狹小，方圓不過千里，士兵僅數(shù)十萬的時(shí)代。我竭盡自己微薄的才能，暗地里派遣謀臣，供給他們金玉珍寶，讓他們?nèi)ビ握f諸侯，同時(shí)暗中整頓武裝，政治政令，擢升能戰(zhàn)善斗的將士，尊崇有功之臣。故而終于能以此脅迫韓國，削弱魏國，擊破燕國、趙國，鏟平齊國、楚國，最終兼并六國，俘獲了他們的國君，立秦王為天子。接著又在北方驅(qū)除胡人，在南方平定百越，以顯示大秦的強(qiáng)大。并改革文字，統(tǒng)一度量衡，頒布于天下，以樹立秦王朝的威名?，F(xiàn)在所有罪名我都承認(rèn)，但希望皇上能夠讓我竭盡所能，茍活下來繼續(xù)為大秦效力?！?p> 李斯上書的核心意思其實(shí)就一句話：“我有罪，但我很牛逼，請陛下讓我繼續(xù)發(fā)揮作用?！?p> 只可惜李斯用心良苦，秦二世最終卻連一個(gè)字都沒有看到，趙高直接就給截了下來，說：“囚犯怎么可以上書?！北闳拥搅艘慌?。
雖然李斯承認(rèn)了罪名，但趙高怕他再見秦二世的人的時(shí)候又臨時(shí)翻供，把事情說給了秦二世。趙高派自己的門客假扮成朝廷里的各種人，御史、謁者、侍中，輪番去問李斯，先后有十幾批，如果李斯翻供說實(shí)情就讓人再對他嚴(yán)刑拷打，如果李斯老老實(shí)實(shí)的承認(rèn)罪名就暫時(shí)放過他。這樣時(shí)間一長，李斯見到誰都不敢說真話，以至于最后秦二世真的派人去偷偷問李斯的時(shí)候，李斯還以為是趙高的人，還是老老實(shí)實(shí)的認(rèn)了自己的罪名，葬送了最后的一絲絲希望。
此時(shí)，秦二世之前派去調(diào)查李斯的兒子三川太守李由的人也已經(jīng)回來，李由已經(jīng)兵敗身亡為起義軍所殺，也查不出來什么東西，趙高就隨便捏造了一些李由的罪名，和李斯的罪名合在一起，最終定罪誅殺全族。
秦朝的一代名相李斯和他的幾個(gè)兒子一起在咸陽城被腰斬，成就了他一生功業(yè)的地方最終也成了他的斷頭臺(tái)，沙丘之亂時(shí)他為了一己私利而選擇的主子和同伙，最終聯(lián)手把他殺害。
真是時(shí)也命也，天作孽猶可恕，自作孽不可活。